“我日。”
    叶臣惊呼一声快速抬起右手，微眯双眼猛然探出，就听“啪”的一声脆响，战锤被他稳稳抓住，随手一抛转握住锤柄。
    寂静，瞪眼的瞪眼，张嘴的张嘴，可就是没人出声，足足两息过去才纷纷惊叹。
    可这都与叶臣无关，他左手拉住低吼欲冲的铁蛋儿，右手不停的旋动战锤，而心里别提多憋屈了，想来想去还是要回敬一下，不然多丢面儿啊。
    冷笑一声，叶臣随意的甩出战锤，在即将脱手之时暗用巧劲。
    呼啸声再次响起，但声势弱了不止一筹，这任谁看来都是物归原主，就连程钢也没有例外，他学着叶臣的模样抬起右手，可张开五指后就再没其它动作，在众人失望的目光中，锤头已经被抓住，而下一刻的锤柄翻砸面门，又让众人目瞪口呆。
    伤害性不大，可侮辱性极强，再次听到众人哄堂大笑，程钢已然浑身颤抖，捏着锤头的指节隐隐发白，握着的拳头“嘎巴”作响。
    “都闭嘴，别笑了。”
    见情况不妙，丁浩不敢迟疑：“程钢，有本事就等到擂台上施展，在这把事闹大，小心陈老虎吃了你。”
    程钢闻言神色一凛，咬牙瞪向丁浩挤出三个字“你等着”，又转向叶臣说道：“你等着残废吧。”撂下狠话就转身带头离去。
    “残你大爷。”
    叶臣的脸瞬间阴沉下来，小暴脾气彻底炸了，轻踢铁蛋儿一脚就迈步追出。
    “快拦住他。”
    宋谦见势不妙紧忙开口，赵师姐一个闪身拉住叶臣，冰雪魔狼猛的窜出挡住铁蛋儿，随即丁浩也发现这边情况，赶忙走过来劝说：“是叶臣师弟吧，可不能再把事情闹大，会对学院不利的。”
    没有执意而为，叶臣摊手一笑便出声喝止铁蛋儿，而身旁四人也都松了口气。
    一场风波就此平息，程钢愤愤不平的带人离开，叶臣也回复常态不在多想，再次与丁浩互相介绍，在赵师姐提议下一同游逛。
    丁浩有过参赛经验，很自然的当起导游，边走边聊讲述了不少信息，这五院大比又被称为小骄阳赛，之前的石碑叫小骄阳榜，之所以如此称呼，是因为大比过后还会在此举办帝国骄阳大赛，那可是帝国最高学府，皇家学院主办的，届时会有很多权贵豪族莅临观看，甚至连皇帝陛下也曾出席过几次，规模十分浩大。
    而立于广场左侧的石碑就是雷鸣帝国骄阳榜，能榜上提名者皆是帝国新生代骄子，不但会受到帝国重视，也会被各大权贵豪族争相拉拢，飞黄腾达指日可待。
    听完丁浩的讲解，叶臣看向这骄阳榜首位，又是一个苏姓名字占据着那里，苏继业，战力八万八，然后是韩星河，战力八万七，第三位江烈，战力九万一，……。
    叶臣每看完一组名字与数值就挑一下眼眉，内心受到的冲击着实不小，出发前还为自己的实力沾沾自喜呢，现在也算被当头棒喝了，虽然两个赛事只差一个小字，但含金量却天差地别。
    不过，叶臣也有新发现，排位比较靠下的一排字迹光韵十分暗淡，仔细分辨也就看出个名字，只好疑惑的询问丁浩，而得到的答案也很简单，这名为“林峰”的人，触犯了魔法师的禁忌，上届大比就被除名关押，不出意外的话已经不在世间了。
    当叶臣还想要问问何为禁忌时，一名背挂七支短矛的精瘦少年向这边走来，身边跟随着一只蓝色条纹的巨蜥，丁浩也微笑着迎上两步：“你好，桑吉，我也正想去打听下你来了没有呢，这下又能相处几天了。”
    桑吉微笑着伸出拳头，在丁浩肩头锤了一下：“浩哥儿，答应你的特产我可带来了，去我那尝尝吧。”
    一阵笑声过后，丁浩为叶臣四人介绍了桑吉，此人是猎手学院的高级学员，去年两人就在比赛中相识，都没想到今年还能再次相遇，本意想拉着叶臣四人同去小聚一下，但被婉拒后，丁浩就独自跟随桑吉离开了。
    “只剩北辰学院和小皇家学院两家没到，看来明天才会更热闹，不过人多是非多，叶师弟可不要再像方才一样冲动。”
    直到丁浩离开，宋谦才开口劝诫，随后见到赵兰英面露疲惫便提议回去休息。
    叶臣目送宋谦三人走远才迈开脚步，他没有接受提议回去，还想再独自逛逛，不一会儿就来到广场中央的雕像处。
    雕像高两丈呈浅黄色，材质似玉似石，既光滑又坚硬，雕刻的是一位战士形象，下身着甲踏靴，上身健硕赤裸，左臂下垂手握剑，右臂半举手持刀，但不知何种原因，刀的前端和头颅都消失不见，如果有人在高空俯视还能发现，两处断口皆十分平整且处于一条直线。
    叶臣围绕着雕像慢慢行走，目光上下打量仔细观察，虽然这是个人物雕像，但那雕刻的风格却与育兽天宫长廊之上的浮雕非常相似，等转了大半圈后就更加确定，两者风格别无二致。
    这会是怎么样的联系呢，叶臣怀揣巨大疑惑继续行走，直到转完一圈才停下脚步，身旁正是雕像的右脚，而刚刚停稳身子，眼角余光又瞥到不得了的发现，在这一侧靴帮上也刻有一行简短小字，字迹与慑魂碑上的小字如出一辙，刻的是“臭显摆啥”。
    叶臣恍然大悟一把拉起衣袖，抬起左腕细细对比，养魂手镯上的字迹与雕刻的小字也是如出一辙，也难怪会有莫名的熟悉感，可是，如此一来就更复杂了。
    皱眉环顾整个竞技场，目光最终锁定在南面的巍峨宫殿，如果还会有什么线索，也就只可能藏在里面，可殿门口那两队精甲卫兵肯定不会让叶臣进去的，而且韩思还告诫过，不得擅闯宫殿。
    “哎，以后再说吧，应该会有机会的！”
    叶臣无奈的感慨两句便兴致缺缺的走回洞窟。
    清晨，天才刚刚亮起，一阵阵整齐的喝声已经传遍竞技场，熟睡之人全部被吵醒，边咒骂边穿戴迅速出洞查看，当即就发现，原来是山丘学院的一众学员正在绕着擂台区域跑步，不时还发出整齐又响亮的喝声。
    开始还有人不满的大骂出声，但被三十双犀利眼神瞪过以后就不了了之，反倒有很多人也开始活动热身，随后战技魔法呼啸，魂兽吼叫连连，各种训练，对练，层出不穷。
    直至太阳高挂，这场近百人的大型锻炼才开始收场，而北辰学院众人也恰好闪亮进场，个个都如雄鸡般昂首挺胸，不苟言笑傲气十足，为首的郑风院长是个极具风度的中年男人，背手前行间尽显洒脱。
    而更另人意外的是，树海学院韩震副院长竟只身相迎，虽说二人是旧识同窗，但这种场合如此作为，还是让学院众人摇头不已，而叶臣更觉得大有蹊跷。
    之后又过不久，小皇家学院的队伍也姗姗到来，这帮大少千金倒是没那般傲气，可随意的模样就如闲游解闷一般，连其随行导师都觉得十分尴尬，满面讪笑，可身为院长的苏老却不紧不慢的跟在队伍后面，脸上还挂着自然又和善的笑容。
    至此，五家学院全部到齐，竞技场内的氛围渐渐火热，勉强度过一个平静的晌午，随后便四处开花喧闹不止，打斗怒骂比比皆是。
    首屈一指的当属猎手学院，学员们务实低调很少主动惹事，而山丘学院最刺头，不但锋芒毕露还如火药桶般一点就炸，十场纠纷八场都是主角。
    北辰学院把高傲一词展现的淋漓尽致，对其它学院之人皆是避而远之，连看人都是用鼻孔的，可相比之下，小皇家学院更有意思，本该最有资本高傲的他们却没有多大架子，对人过度热情不说还喜欢当和事老，赶到纠纷现场的速度比导师都快，边观看还边点评，看够了还要出面调解。
    叶臣最终得出一个结论，树海学院挺正常挺不错，还好自己出生在帝国东部。
    随着太阳西斜，喧闹声渐渐平息，到了入夜时分彻底安静，所有学员都不约而同的早早回到洞窟，做好大比前的最终准备便开始养精蓄锐。
    “咚，咚，咚……。”
    随着阵阵战鼓声响起，学员们都精神饱满的走出洞窟，个个刀剑加身目露精芒，所有视线都集中向广场那边。
    两队精甲士兵从宫殿门口分列至广场边缘，拱卫着中央处所坐的六人，其中五位正是四正一副的五院之长，还有一位就是驻守军团的头号人物，军团长苏安邦。
    陈猛和苏安邦聊得最为投缘，都是行伍出身同感颇多，苏老坐于两者中间微笑倾听不发一言，韩震与郑风相邻而坐，虽有交流也大都是韩震提起，唯有猎手学院的桑伽院长最为淡然，闭目养神的同时手指还不停拨弄掌中骨链。
    按照帝国的典礼制度，皇帝继位为帝国最高庆典，需击鼓九九八十一下，其余庆典皆要次之，又分为，八八六十四下和七七四十九下。
    鼓声隆隆愈演愈烈，直至敲响四十九下方才停止，而就当此时，坐于正中的苏安邦站起身来，深吸一口气朗声宣布。
    “帝国五院大比，正式开始。”