偏僻的小山村格外寂静，唯有山道口平躺着三人，叶臣和薛青川也同雷子一般躺平休息，谁都无法预知接下会如何发展，只有养足精神方能从容应对，然而，始终没等到小恶心或兵蚁成群结队冒头，倒是等到了后续赶来的五十骑，更令人意外的村花居然同行在列，一见到不死不活的雷子当即扑上去哭成了泪人，良久之后方才抑制住情绪。
    “浩子和五十来人下到洞里估计都已身死，雷子运气不用我说也落得这般模样，逝者已矣，多多节哀吧。”
    叶臣将情况简略讲明又稍作劝慰，村花闻言本欲放声大哭却生生止住，抽噎片刻似喃喃道：“下去的都是村里的成年男丁，这可叫那些婶子大姐们咋活啊，哎呀，对了，快去村口对面的山中看看，婶子和大姐还有孩子们都在那边躲避。”
    话到最后才算放开嗓音，叶臣听完立刻起身却被薛青川拉住，随即摆摆手自有十骑离队前往查探，叶臣见状微微颔首继续问道：“能跟我说说村子里一直恪守着什么嘛？”
    “嗯。”
    村花答应一声便陷入沉吟，随后徐徐道来：“具体是祖上哪一代已不得而知，只知晓当时忽然一阵地动山摇就多出那条山道，从中走出一位高人点化村民受之技法并定下誓约代代把守，没过多久开始有奇形怪兽从中冲出，村民抵死相搏才渐渐稳住局势，直到两三百户所剩百余户总算彻底压制住。”
    “其实，前些年老村长尚在时都还无波无澜，一头猛虎魂兽把守山道大家从旁捡漏补刀即可，但自从遭遇歹人害命夺宝过后就只剩浩子和雷子二人强撑，前些日子算准了平静期才决定去外面设法赚点钱，谁能想到钱赚回来了实力也强大了却落得这般惨状，都怪一时大意让那群怪兽掳走了浩子的姐姐与刚刚出生的小外甥，浩子情急直接追了进去，之后雷子便叫我去找少爷您帮忙。”
    将原委道出已几经泪水洗面，在场听闻者无不动容，世代的恪守岂是短短言语能道尽心酸，叶臣更是盯着薛青山目光歧义，直到其明显不悦才低声道：“你心中的法度或信念可有适用于此，帝国能否给那些世代献身的村民一个交代，无需回答，好好想想吧。”
    “雷子这是被二狼二狗的死给反噬的，生命基本无碍，但什么时候能醒全凭造化，说实话，这情况我也没见识过，至于接下来的事全交给我和这位薛队长，等其她老少回来可在村中暂时安顿，或者派人护送你们去望来镇，衣食住行全部包办。”
    心中难免生出愧疚只能厚待这些遗孀，即便没有浩子和雷子的关系，出于道义也得尽力照扶，而听进村花的耳中完全是另一番滋味，瘦弱的双膝立时着地好在叶臣眼疾手快将之扶起：“莲花替余下妇孺谢谢叶少爷大恩，以后定当犬马相报。”
    很快，在十骑的护卫下几十名妇孺悲悲戚戚返回村中，等莲花讲明情况可谓哭嚎连天，最后出人意料的竟无一人急着前往望来镇，全部决定留下就算做做饭打打水也好，淳朴尽显无疑。
    “嗷！”
    铁蛋儿的一声吼叫彻底打破氛围，叶臣闻声取出黑脊冰蛟直奔山道口，入眼处几乎与人等高的小恶心正往外涌出，铁蛋儿扩展身形独守出口，周围的魂兽已经发起攻击，见此二话不说大刀连挥道道漆黑气罡飙射而出，第一波势头很快就被扼杀。
    不过，小恶心的数量肯定相当充裕，在先头二十多只通通丧命仅停歇数息就又开始不断涌出，这次有四十骑兵纷纷下马平分到两侧斜坡，手中长枪绽放五颜六色的战气频频刺出，由于山道宽度有限反而比之前剿灭的更加迅速，直到尸体堪堪将山道堵死余下的小恶心才晃着大脑袋退回洞中，骑士皆被命令原地休息同时见证铁蛋儿胡吞海塞，六七十具尸体如遭飓风席卷般快速消失。
    傍晚时分，叶臣缓缓睁开眼睛顺带舒展双臂，略加查看体质两千八百，魂力与本源黑煞皆突破两千，至此一人三兽都跻身二阶水准，沉吟少许一些小心思渐渐萌生。
    “自从你运功开始没有一只怪兽出来，长此以往不是办法我准备上报帝国。”
    薛青川来到跟前直接了当开口，所说话语不失为一个解决办法，哪成想叶臣听完霍然起身淡淡道：“我且修书一封先将村中妇孺护送到望来镇，之后你随意处理便是，我准备深入探查一番。”
    “什么？里面空间狭窄避无可避，你这基本等同找死。”
    “呦，我要真死在里面不正合你意，省着还要劳烦你整天盯梢。”
    “你这人就不能好好说话嘛，我只是尽忠职守。”
    “跟你个榆木脑袋说啥都累，你好好尽忠职守吧，信和人都交给你了，拜拜。”
    叶臣根本不为所动奋笔疾书一番将信件丢给薛青川，然后收起紫衣和青影带着铁蛋儿冲进山道，没等薛青川反应过来已双双没入山洞。
    “铁蛋儿，目标只有一个，吃光小怪兽直捣老巢。”
    “嗷！”
    即便这里的小怪兽个头够大也只能沦为口粮，所以洞内的狭窄绝非束手束脚，反而有利无弊，一人一兽那是斗志昂扬激情澎湃，可尚未下到第二条岔道口忽然齐齐回头，只见大青头竟开启疾风加持追赶上来，等到了近前还蹩脚的传讯道：“雷哥儿，让我，跟你去。”
    任谁闻讯都会觉得匪夷所思，连忙回讯追问却属实有点难为这愣头青，总的来说确确实实是个好兆头，嘱咐两句便将大青头收进手镯，思虑片刻并不觉得计划需要更改，顺着第二条岔道径直向下先摸清状况再做盘算。
    一路前行未遇到丁点阻拦，约莫比前次多耗费半刻来钟就抵达了通道尽头，眼前豁然开朗，微弱的荧光从头顶洒下，仔细观察竟是根根钟乳石柱似从顶壁垂落，其上亮点繁多犹如星辰，时不时滴下几滴水珠难怪周遭极为潮湿，可随着放眼望去叶臣不禁皱眉，远处地上十多把残破兵器散落四处，除此之外连衣角碎屑都没剩分毫。
    “唉，铁蛋儿，好几条岔道闻闻该怎么走。”
    虽然已经认清事实但亲眼所见依然难免伤感，好在铁蛋儿效率很高，四处轻嗅几下就朝左边一条岔道低吼两声，叶臣轻呼一口气紧了紧手中兵器迈开步子跟上，进入岔道不久便听闻阵阵微弱的话语声。
    “特么的，老子勾搭俩来月就攒了那么点兔崽子，才多一会儿啊都被剁吧了，按照那些人的记忆村子里应该没有厉害人物，啊！啊！这究竟是怎么回事。”
    “不行，勾引的太慢了，再等个把月得试着猎食大蚂蚁，要是能吃到那蚁后，嘿嘿嘿，说不准还能突破这狗屁结界，哈哈哈哈！”
    随着声音越发洪亮叶臣也越发肯定，深处必定困着另一头大恶心，相较于邪教供养那只这边保准更难对付，七八阶兵蚁可比普通女子要大补多了，没准蚁群暴动就和这货有关。
    过不多时，叶臣悄悄摸到深处探出半边脸朝内窥视，在极为宽敞的溶洞中一层水蓝光幕呈半圆形笼罩住八丈来宽的范围，其上散发出浓郁的水元素波动足有一拳多厚，无疑是借助周遭环境巧妙设置的水系魔法结界，而在内里一头毫无差异的大恶心肥硕臃肿唠叨个没完，估计这类物种都是话痨。
    “缩小点去试探试探结界。”
    传出讯息的同时轻轻拍两下探头探脑的铁蛋儿，紧接着就见肉嘟嘟的小东西屁颠屁颠冲向魔法结界，天生的魔法克星那真不是盖的，不仅畅通无阻还趁机咬上两口尝尝鲜，惊得叶臣赶忙传讯道：“我靠，你个馋货快给老子滚回来，咬坏了还怎么玩。”
    小孩子犯错必须严加管教，一把捞起返回来的小家伙边放肆狠掐小屁股边寻思对策，期间刚好瞧见二号大恶心张口吐出一大块儿瓦蓝瓦蓝的矿石，除了颜色更为深邃剔透基本与火纹矿石无异，可当矿石顺利探出结界真相终于大白，所谓的勾搭不外乎如此。
    很快，对策尚未完善两只兵蚁却晃荡着脑袋进入视野，头上一对触角紧着颤动纷纷指向魔法结界一角，而此时的大恶心趴在地上好似死一般沉寂，唯有伸出的舌头牢牢缠住结界内的那部分矿石，随着两只兵蚁靠近还缓缓往回缩，直到两个没脑子穿过结界跟进大嘴之中，一次成功的守株待兔彻底完成，上下颚急速收拢直接咽了下去。
    “看来不止水属性的矿石，连水属性的战兽也不会遭受阻碍，反之土属性和风属性则不得入，火属性肯定更甚，紫衣难有作为这可不好办呐。”
    叶臣轻声自语眉头随之紧皱，就在这时怀中小铁蛋儿忽然挣脱谨慎盯向一条岔道，正是那两只兵蚁的来路，稍迟数息一只及腰高近半丈长的灰蓝色大蚂蚁闯入视野，令人不禁弯腰下蹲收敛起息，信息跟着浮现脑海。
    荒水蚁将，由于形成特殊难以定义，偏向体质能力发展，特性，铁鄂，大力，坚甲，抗水外壳，初具智慧，无畏，特技“腐蚀喷射”，“铁颚绞杀”，“临时统御”。
    “我去，这少说得有三阶实力，蚁后真猛。”