随着韩家被扣上叛逆的帽子，争执不休的朝野霎时肃静，江老顺利进入军部任职，虽无雄才大略，可资历摆在那儿，与遭到孤立的穆老每每相谈甚欢，雷候碍于资历根本张不开嘴，只好能避则避，反正实权未受动摇。
    获悉这些情报，叶臣对此一笑置之，瞥眼始终想瞪杀自己的赵晓晓，干脆道：“既然风平浪静没鱼可摸，我去墨玉总舵转转，顺道看望老墨。”
    “不行！”
    话音刚落，两女竟齐声制止，但听语调截然不同，赵晓晓可是有仇不多等，苏月柔却是真有事，暗暗甩给好姐妹一记白眼，才继续道：“你暂时不能走，父皇不日将宣你上朝，之后赶紧回学院哪都不许去，大伯亲口交代的。”
    “上朝？我身无半职，去干什么？”
    叶臣不懂就问，钱晓福忽然一拍桌子抢答道：“这就对了，老大，去完保准混个大官，小弟预祝您步步高升。”
    “哼，虚长年岁，脑子还不如我儿转的快。”
    赵晓晓逮到机会岂会闲着，讽刺的话语顺嘴就来，可惜高估了自己的分量，钱晓福再次一拍桌子，力道更胜之前：“男人说事，女人少插嘴，老头子没教过你嘛？”
    此等豪言一出，满场为之一静，下一刻，赵晓晓愤然暴起拿捏后脖领子，提起胖乎乎好儿子转身往外走，身上散发的气势，把守门的纪雪生生吓退半步，只有叶臣接收到那我能顶住的小眼神，倍感欣慰，待走远，苏月柔捏捏额头，淡淡道：“能不能别跟她计较，我夹中间很为难的。”
    “行，只要你不当她面劈我，都好说。”
    “你……，唉，我咋可能答应她。”
    “不说这个了，到底要赏我多大的官？”
    “呵呵，童言无忌，你还真信呐？”
    “啊？那让我去干什么？”
    “一个信号，会让你少去很多麻烦。”
    “能不能来点实际的？”
    “你想要什么实际的？”
    “例如……，你懂的。”
    “我不懂，或许紫玲珑会懂。”
    “诶！你暗中调查我，不讲究。”
    “有那必要嘛，你当初做的可是大摇大摆，几千万说送就送。”
    “这个……吧。”
    “行了行了，我带来几套礼服，试试哪套合身，纪雪，关上门过来帮忙。”
    “……。”
    心想着要拒绝，可看到那期盼的眼神，只能任由摆楞，等再见识到清一色的崭新礼服，又暗暗庆幸，乖乖配合两女挨个试穿，渐渐迷失在压抑且欣赏的点评声中。
    两日后，皇城大门迎着朝阳缓缓打开，扎堆闲聊的各部官员立时噤声，自觉站好队列等待入城，几驾风格各异的马车压着点分别驶来，好像商量过一般齐刷刷停到广场上，秦老公爵，苏老王爷，雷候，鲁伯，还有江老，相继挑帘下车。
    “老王爷，脸色这般红润，急什么退休，老秦我还想年轻一把，你可别扫兴。”
    秦老公爵一开口，满场官员赶紧配合着咧嘴，敢跟那位老资格这般讲话，除此别无分号。
    “咳咳，秦公老当益壮我可比不得，来日武小子若大婚，倒能陪你喝个尽兴。”
    苏老王爷笑面和善，但知情者无不暗竖大拇指，就这句要从别人嘴里出来，堂堂宗师公爵一准上去轮大嘴巴子。
    “诶对，听说公爵府酒窖藏着不少老味道，老江我也一定捧个大场。”
    江老身形单薄，怎么瞅都跟军武不沾边，讲话倒是一套一套的，至于雷候，掸掸衣服避之不及，快步站到武官队列前，鲁伯略显疲惫，更没闲心找不自在，文官队列前一站，开始闭目养神，可前脚合上眼睛，后脚又睁开，只因有人竟赶在这档口喧哗而来。
    “能不能让你的肥猪快点，耽误老子上朝成何体统，到时一准宰掉下酒。”
    “诶，诶，说归说别动手，多好的大肥猪，我还等着过年呢。”
    “过个屁的年，你那虎兄现在牛大发了，等它闹事的，全算你头上。”
    “您老站着说话不腰疼，凭什么算我头上，派大长虫去逮回来不就得了。”
    “说的容易，诶，老江你评评理，长了膀儿的老虎怎么逮，怕是虎屁股都摸不着。”
    “老穆头你边去，咋不找公爵大人评理。”
    “嗯，叶小子，本公爵倒是赞成老穆的提议，宰了它，摆个全猪宴。”
    “呵呵，甚妙，本王爷也想跟着尝尝鲜。”
    “别别，小子这就收起来。”
    小肥肥听的已瑟瑟发抖，叶臣顾不得穆老的屁股在哪儿，自顾跳到地上挥手便收，引得几位元老哄然大笑，也就在这时，皇家侍卫长雷烬带队步出大门，扫过场中朗声提醒：“各位大人，请按规矩有序前往大殿。”
    至此，秦老公爵，苏老王爷，穆老，江老，默契同行，三人站到武官一三四位，一人站到文官首位，九声朝鼓响过，两队长列整齐步入内城迈向大殿，直到队尾进门，叶臣才整理衣装来到门前，雷烬不显喜怒，抬手喝止：“贫民止步，静立听宣。”
    虽是职责所在，可叶臣咋听咋刺耳，性子一上来就面对雷烬站好，故意四目相对算得上挑衅，几名皇家侍卫见状按上刀柄准备上前，眼瞅着趋于紧张，苏月柔隐透温怒的话语从门内传来：“刀剑是用来对敌的，不是容你们跟皇家客卿比划的，都去刑罚司领受杖责五十，轻打半下，再加五十。”
    “尊公主训示，我等惭愧。”
    雷烬知道轻重，忙带头领罚，苏月柔看也不看从旁经过，换上和声细语道：“走吧，父皇特命我来接你。”
    此情此景此言，叶臣倍儿有面，难免有些飘飘然：“啊，叶臣惶恐，请公主先行，哈哈。”
    最后两声笑，引得几乎所有在场者暴汗，要是公主大人来上一句拿下，一准演变成百刀齐出前赴后继的大场面，但是，苏月柔偏偏爱听这个，柔夷一背当真先行，返回门内才补上一句：“雷侍卫长与此事无关，继续尽责吧。”
    “是，卑职，领命。”
    回应的同时，雷烬躬身抱拳行礼，哪知叶臣刚好趁此经过，要说方才只是挑衅，这便是赤裸裸的侮辱，拳头上的青筋顿时暴起，可那又怎么样，韩家刚倒，雷家必须收敛。
    “你呀，就不能让人省点心。”
    待走远些，苏月柔轻声责备，而叶臣正忙着欣赏朝堂大殿，随口回上一句：“论实力他还不如韩铁卫，敢炸刺儿我这正好还有份魔法卷轴。”
    “呦，要不劳您把那两位也办了。”
    “啥意思？伪圣器收下了？”
    “你小声点，此一时彼一时，伪圣器倒是推了，可黑塔并不死心。”
    “哦？”
    “又再加两件伪圣器，直接洽谈自治。”
    “靠，真该抢丫的。”
    “有道理，不过先老实点，进去少说话，嘴甜点不吃亏。”
    “好勒。”
    二人走上层层阶梯，那位曾充当车夫的陆伯，正站在殿门外笑脸相迎：“公主，您请去偏殿休息，叶臣少爷，若无不妥，随老奴入殿见驾吧。”
    “有劳陆伯。”
    嘴上回应，手上鬼使神差的送出金卡，自觉很会办事，苏月柔却赶紧转身，鼓着腮帮快步走开，陆伯倒是始终平静，也没推辞：“叶臣少爷费心了，驾前威严庄重，若有小事不决，可以瞄瞄老奴，请吧。”
    叶臣点点头没再言语，跟在身后转入殿门，前脚迈进门槛顿觉气场陡变，按理说应该就此低头不可放肆前瞻，然逆之一字撑起脖颈挺胸抬头，后脚跟进，又觉诸多视线瞟来，外放些许魂力，却没发现任何人转头，这份眼睛上的功力真是个顶个的棒。
    “帝都皇家学院优秀学员，叶臣，见驾。”
    陆伯站到大殿内平台边缘，标准的宫廷腔调无可挑剔，叶臣听完心思电转，随即双眼一亮止步有声，然后横臂捶胸声若擂鼓，同样无可挑剔的军礼气势拉满，开口铿锵有力：“小民叶臣，愿陛下，万寿无疆。”
    一嗓子脱口声震朝堂，任是在偏殿休息的苏月柔也失口喷茶，亏的一众大小官员能保持住仪态，更令人意外的，皇后竟率先开口质问：“既然是小民，为何行帝国军礼，虽不触犯法度，也于理不合。”
    闻言，叶臣没急着辩解，眼角余光偷瞄陆伯，见其更加端正，马上明白要有礼貌，于是微微侧身面对后位，依旧是军礼，外加略一颔首以示恭敬，再解释道：“小民确实是小民，但曾有幸参加边关大战，立下小功在先，被临时任命为百夫长，后有幸斩首敌方主帅受军部嘉奖，所以，一直以边军一份子自居，不禁斗胆一言，若战事再起，愿赴边关，染血。”
    “好！”
    这边话音刚落，苏觉陛下朗声如虹拍案而起，豪气帝王之威仪，令人仰止，一抖衣袖背过双手又道：“这才是雷鸣青壮该有的血性，有子当如此，何须什么伪圣器，就是圣器，寡人也不换，传旨，黑塔使者不必上殿觐见，即刻礼送返程。”
    陛下金口好一番慷慨激昂，本该人人迎合，可现实却是喜忧各掺一半，至于叶臣都听直了，心中暗叫陛下好威武，脑子里瞬间炸开锅：“我靠！怎么就跟圣器伪圣器扯上关系了，拿人当枪也不带使真劲的，皇后的目光快能杀人了有木有，这都与我何干啊，干爷爷你不该说点什么嘛。”
    老天还是仁慈的，但开口之人并非寄予厚望的穆老，而是苏老王爷：“咳咳，陛下宏愿，必将感染帝国每一寸疆土，民强则国兴，国兴则兵盛，伪圣器也好，圣器也罢，都是人力所为，可兵魂国柱，绝非朝夕，吾主圣明。”
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