毛振南在山海关外逡巡了好几天，一直等到有准确消息传来，说是蓟辽总督王自如大人，仅带了数百名亲兵进入山海关内，他这才放下心来入关开会。
    毛振南也不是一个愣头青。因为东江军的钱粮物资遭到不合理漂没一事，他和王自如的关系闹得水火不容，官司打到了御前，即便再粗枝大条，也须得防备王自如突然暴起杀人。
    现在王自如仅带了数百名亲兵入关，毛振南便可以放心了。王自如那些亲兵，都不过是一些样子货，看上去牛高马大，但从未经受过战火的洗礼，根本没有什么战斗力可言。
    哪里像毛振南手下亲兵，如耿云台、孔瑞图、尚云吉、李久成、陈有侯、张涛、刘二、刘五等人，哪一个不是以一当十的营中好手。
    虽然毛振南这个皮岛总兵的排场，不如蓟辽总督王自如，仅带了两百名亲兵随行，但只要山海关副总兵吴月先不参与进来，仅王自如身边那些人，毛振南还是可以轻松应对的。
    更何况，他也在暗地里和松江伯周进事先通了气，万一关内发生变故，到时候双方可以守望相助。松江伯周进身边有登莱副总兵穆济伦不说，还安排了一支燧发枪小队随行。
    虽然许多人都说，周进这厮夸大了燧发枪的作用，但在他没有下令开火之前，谁敢轻易挑衅，又有谁敢轻举妄动？
    这次军事会议地点，设在山海关副总兵衙门之内。但蓟辽总督王自如大人来了之后，他手下亲兵们，便粗暴地接管了衙门内外的安全保卫工作。
    非那些亲兵们允许，谁都不允许携带利刃进入会堂。
    这个时候，不要说皮岛总兵毛振南了，连山海关副总兵吴月先也有些犹豫不定。他虽然和王自如没有什么深仇大恨，但也怕被人家拿来祭旗啊。
    好在他舅舅祖天复在他耳边说道，“无须害怕，我都已经打点过了。”
    别人可以不相信，但他舅舅祖天复，吴月先还是可以相信的。他便随着祖天复，一同走进会堂之中。
    看到周进、毛振南等人犹豫不决，王自如手下那些亲兵讥笑道，“诸位大人，你们到底还敢不敢进来啊？这点儿胆量都没有，还不如回家吃奶哩。”
    周进正愁找不到一个理由，听到有人出言挑衅，便朝穆济伦使了一个眼色。穆济伦立马冲上前去，揪住这人的脖子，几巴掌打下去，打得他牙齿脱落了好几颗，一时间找不到东西南北。
    “瞎了你的狗眼，胆敢对松江伯出言不逊。”穆济伦说道。
    方昆也将腰刀拔了出来。他刚把鸡笼港的差事交给张诗卿、张诗兴兄弟俩，重回周进身边还不到一个月，正是亟需表现、获得周进首肯的时候，也反应最为激烈。
    他把手一伸，将这人拽过来丢掷地上，对手下说道，“先捆绑起来。他对伯爷不敬，此乃大罪，定不能轻饶。”
    王自如那些亲兵们，万万没有料到，松江伯周进居然说翻脸就翻脸。
    但问题是，这人确实不会说话，居然让松江伯周进回家吃奶，周进这厮硬是要较真，即便当场把他砍了，因为事出有因，顶多赔上一笔烧埋银子，但他的小命可就要丢在这里了。
    这让大家都有些犹豫起来。接下来松江伯硬要持刀闯入会堂，他们到底是拦还是不拦？若是不加阻拦，总督那里不好交差，若是横加拦阻，惹怒了松江伯，被人家一顶帽子反扣过来，到时候应当怎么办？
    好在松江伯倒是比较配合。他将手中腰刀转交到方昆手中，随后便和穆济伦一同走了进去。
    大家不敢搜身，只能睁一只眼闭一只眼。不过转念一想，即便周进身上藏有武器，也不过是匕首、小刀等短武器，总督大人在会场上看不出来，更不可能亲自动手搜身吧。
    毛振南见会堂外，仅剩下了他一个人。迫于无奈之下，也只能咬了咬牙，将身上宝剑丢给旁人，跟随在周进身后一道进入了。
    好在迫于松江伯压力，那些人再没有对他搜身。毛振南摸了摸自己怀中的那把短匕，感觉稍稍放心了一些。
    “既然都来了，那我们就开始吧。”王自如斜乜了周进、穆济伦、毛振南等人一眼，似乎对刚才外面的喧嚷毫不知情，面无表情地说道。
    王自如先是对黄太吉一顿大骂，说他背信弃义、狼子野心、夜郎自大之类，稍后便提到了这次对女真诸部作战的基本方略：
    “皮岛总兵毛振南率东江军十万人，进攻镇江堡，务必要限期拿下来，并在此固守，牵制一部分女真精兵……”
    毛振南想说些什么，但却又不好开口。他在写给今上的奏折中，动辄提到东江军十万精兵，也一直要求朝廷按照十万精兵的标准，给东江军提供钱粮物资。虽然兵部并不相信东江军有十万人，所提供的兵饷、钱粮和武器，亦远不能支撑十万人之用。
    但现在众目睽睽之下，毛振南敢说自己手底下没有十万精兵吗？
    可反过来说，若是毛振南承认，他手底下确实有十万精兵，那么，王自如要求他拿下镇江堡，也算不上是强人所难。
    清国在镇江堡的驻军才有多少？三五千人顶天了，即使附近有援兵过来，加起来也不过一二万人。东江军十万人对女真诸部一二万人，毛振南还是有着明显的兵力优势的。
    毛振南早就知道在这次军事会议上，他会被蓟辽总督王自如逼到墙角，眼下他既然不敢明着拒绝王自如的作战方略，便只能祸水东引，询问道，“既然总督大人有令，毛某人也不敢不从。不过东江军长期以来，兵饷不足，饥寒交迫，总得按照营中规矩，先拿到一笔开拨银再说。此外，锦宁战场、辽南战场，也须得做出积极策应的姿态，才好方便我部从容攻城。”
    毛振南的观点很明确，既然要打仗，那就得按照老规矩，给他一笔开拨银，他在进攻镇江堡的同时，其他战场也要立即动起来，不能让东江军独自作战。
    毛振南说完之后，王自如沉默了一会儿，随后说道，“开拨银的问题，稍后再谈。至于战场策应问题，也请毛军门放心，镇江堡开战以后，松江伯周进大人和旅大总兵黄金龙大人，也会在辽南开辟第二战场，必然不会让女真主力，有机会前去镇江堡救援。”
    王自如的这个回答，虽然不能让毛振南感到满意，但他也从王自如的这番话里面，挑不出什么毛病。
    退一步而言，关宁军、蓬莱军、旅大军、东江军，总有某支部队要第一个先上，东江军若是不愿意，那谁又愿意？
    毛振南完全可以想象得出来，他只要敢说东江军不能第一个先上，王自如便能紧接着追问道，“那谁第一个先上？”
    到了这个地步，他毛振南便不是得罪了王自如一个人，而是得罪了在场许多文官武将啊。
    毛振南只能寄希望于松江伯周进，或者旅大总兵黄金龙，对蓟辽总督王自如大人的作战方略提出异议了。
    不过看现场情形，周进和黄金龙二人都没有多说什么，毛振南便知道自己的希望落空了。
    他怕是真要做一次出头鸟，率先进攻镇江堡了。
    作战会议结束后，王自如邀请诸人吃酒，毛振南也不得已留了下来。但他在酒席上郁郁寡欢，众人都知道向蓟辽总督王自如大人敬酒，唯独毛振南在想着心事，忘记了这一茬，不知道是否引起了王自如心中的更多怨恨。
    好在酒席上，王自如主要针对松江伯周进，对于毛振南这里，关注得不多。
    “伯爷真是好大的脾气，连我身边亲兵，也是想打就打，不知道的人，还以为你是蓟辽总督呢。”王自如一边端着酒杯，一边阴阳怪气地说道。
    “还有这种事？”周进揣着明白装糊涂道，“这是谁胆大妄为，竟然敢对总督大人亲兵不敬？我这就出去看一看，把这件事情查清楚，一定给总督大人一个交代。”
    说罢，周进也不待王自如同意，便立马起身告辞，说是要严查此事去了。
    众人面面相觑，可又不好说些什么，毕竟周进口口声声，都说是要给蓟辽总督王自如大人一个交代，难道大家还好意思拦着周进，不给总督大人一个交代？
    连王自如也只能眼睁睁地看着周进从容离去。但他心想，今日作战会议虽然结束了，但明日还可以继续召开誓师大会嘛，难道你松江伯，还敢不参加么？
    他心想，黄太吉那边有密信传来，只要他能将松江伯周进、登莱副总兵穆济伦和皮岛总兵毛振南这几人的脑袋割下来，便能让对方认可自己有意求和的诚意，他实在是想不出，有比杀害周进、穆济伦、毛振南等人更简单的求和方式了。
    周进回去后，也感到心惊肉跳。王自如那有意无意之间，瞥向他的目光，是那么凌冽而充满杀意，他要是感觉不出来，那就真是在官场上白活了这些年了。
    当务之急，还得先力求自保啊。
    “快快快，派人去山海关副总兵衙门外边打听，等看到众人酒宴散场后，将祖天复、吴月先二人请过来，说我这里有一笔极为划算的买卖，等着他们俩过来洽谈。”周进命令方昆道。
    陪同周进提早离场的穆济伦，却有些不解，“这个时候，不是应当邀请毛振南大人过来议事吗？王自如这厮，既针对他，也针对我们，咱们事先也约好了守望相助一事，是天然的可靠盟友啊。”
    周进摇了摇头，说道，“仅一个毛振南，怕是有些不够了。山海关是吴月先的主场，又有祖天复在一旁助阵，真要火并起来，谁都拼他们不过。我这个时候不做他们俩的工作，等到王自如软硬兼施，逼迫他们俩向我动手时，怕是有些迟了。”
    “咱们不是还有京营指挥韩奇吗？他手下三千精兵，难道不能帮助我们控制局面？”穆济伦疑惑道。
    “韩奇手下三千京营士卒，绝大部分都是样子货，从来没有上阵厮杀过，他帮我们压阵可以，真要出现变故厮杀起来，很有可能一触即溃。我们还是多做几手准备，防止王自如这厮狗急跳墙，他拿着尚方宝剑，任谁都要退避三舍。”
    方昆一直等到半夜时分，才看到酒宴散场，再等他将吴月先、祖天复二人邀请过来，都已经是凌晨了。
    “这么晚了，不知道松江伯邀请我们二人过来，究竟所为何事？”祖天复在半路上，就已经和吴月先有过交谈，统一了基调，他们打算不管松江伯周进接下来说些什么，他们都坚决不同意，这事儿就算是完了。
    松江伯周进和蓟辽总督王自如大人发生矛盾，不是他们俩能轻易掺和的呀。
    但松江伯周进接下来一番话，却让祖天复、吴月先二人，改变了主意。
    “我下令停在山海关附近海域的那艘西方盖伦船，上面藏有三千支燧发枪，工艺质量远非工部匠作监出产的那些仿制品可以相比。若是两位大人没有意见，我便以每支枪支二十两银子的成本价，全部卖给你们二人，帮助你们在锦宁前线，博取一个旷世功名。”
    松江伯周进在盖州城中，凭借他名下的燧发枪中队，让代善贝勒饮恨而走，可见燧发枪的威力不俗。
    而且，周进也当场出示了身边亲兵手中的几杆燧发枪，让祖天复、吴月先二人，亲手试射了一番。
    随后，二人相互看了一眼，心中大感踌躇起来，周进这是在逼迫他们俩提前站队啊。
    他们俩选择站在周进这边，那便得罪了蓟辽总督王自如，以后势必不可能再受到王自如的信任。
    可要是选择站在王自如那边，就等于得罪了松江伯周进，除了那三千支燧发枪不能以成本价得手，还要考虑到周进、穆济伦、韩奇、毛振南等人联合起来，会在山海关内引发多么大的骚动。
    真要发生内讧，就凭山海关内这些老弱病残，能抵得住周进身边这支燧发枪中队的集体扫射，帮助他吴月先提前锁定胜局吗？
    一时间，祖天复、吴月先二人头大如牛，怅惘了许久。