“由于这次没有新手关卡，下面就请我们的掌权者大人为我们发表讲话，大家掌声欢迎！”老板兔啪啪啪地鼓掌。也许是因为世界游戏已经发生了很多次，这次它连规则都懒得说了。
    “啪。”一道光，打在了苏明安身上。
    他没有表情，平静得不带温度。
    ……做什么。
    ……为什么还要让他再来一遍。
    一股无形的力量牵引着他，想把他拉上去演讲。六个月前他屈从了这股力量。而这一刻他忽然开始抗衡，拔出琥珀之刀，将它牢牢刺入地面，黑发随着狂风的拉扯而飘动着，身形却如同木桩，牢牢定格在原地。
    这回他的脸上没有面具，所有人都看到了他。
    “……那是，神明大人吗？原来神明大人也参加了这次游戏。”
    “可是，他不是神明吗？为什么他看上去好像和我们没有区别？”
    “神明大人原来也无法抗衡主办方吗？”
    惊讶、失望、敬畏、钦佩……各色眼神在他的身上游走，而他紧握剑柄，仿佛在与某种不可为的事物作斗争。
    老板兔下一瞬出现在了苏明安身边。很多人闭上眼，他们害怕苏明安会因为不听话而被抹杀，此前有过先例。
    但麦克风却凑到了苏明安嘴边，那股牵引力也停下了。
    苏明安抬起头，看到近在咫尺的、血红色的眼睛，像一对鲜艳的红宝石。
    “……既然你不想上天空发表演讲，就在地面上讲嘛，没关系的。”老板兔将麦克风递到他嘴边，相比对待其他人类的戏谑，唯独对他很温柔：“讲点什么吧。”
    它对他做出了让步。
    苏明安迎着周围人震惊的视线，他突然觉得，自己和名为“人类”的种群隔开了。
    主办方永远是这样。
    分化。分化他与其他人，从一开始就是这样：把他从联合团的炸弹中救出来、特立独行的拍卖会房间、随身伺候的侍女小娜、明明被苏明安打了一拳却选择原谅的老板兔、一喊就出现的主办方……
    “我不想讲。”苏明安低声说。
    他的神情过于平静，不是因为短暂的噩梦，而是长久的崩坏像一座坍塌的城堡，压在他身上。
    “哎？不想讲吗？但最开始你不是口若悬河吗？一个十九岁的人类，却能在十亿人面前镇定自若地即兴演讲。”老板兔眨巴了下眼睛，红色的眼瞳有十足的委屈：“可惜，可惜了……是什么浇灭了你的热情？”
    苏明安不想说话。
    他的热情没有熄灭，只是不想对这种荒诞的模拟剧倾尽全力演出。没有意义，很多事情自最开始就没有意义。
    “好吧，不想讲就不想讲。”老板兔很宽容：“那我们开始游戏吧。”
    下一瞬，苏明安的周身定格了。
    然后是接连不断的光影。掠过他的眼前。
    ——应当是这次世界游戏里的副本：
    北地的霞光间，装备厚重的科考人员拎着瓶瓶罐罐，踩过流淌在冰原上的血液。黑发青年自海中跃起，召唤嶙峋怪石般的游鱼，仿佛他是海的主人。
    机械飞艇上，工人检查完了最后一颗螺丝钉离开。黑发青年由污泥凝成人型，犹如漆黑色的史莱姆，在窗外的暴风飘摇声中，一点点吞噬了这座飞艇。
    蓝紫色的天空下，穿着神使服的黑发青年走过白色的祭台，向远方的茂密森林望去。七彩色的精灵、拿着锤子的地精、高耸如山的巨人……幻想生物的身姿隐没在重重国度之间。
    装满药剂的房屋里，黑发青年低着头，调整着手中的机械猎枪，墙上挂着写满特殊文字的街巷地图。而他咔哒一声合上手提箱，压低帽檐，熄灭壁炉，走向夜色下的钟楼。
    一幕，一幕，又一幕——都是苏明安没见过的景色。
    他不能看清它们，时间在他的感知中飞快加速，他的身形像是开了几万倍速的电影……果然，他无法细致地体验第四次世界游戏具体发生了什么，他只能知道——【旧神经历了第四次世界游戏】这个事实。
    直到最后，时间仿佛过去了很久很久，他似有所感地低下头，手背上已经布满了洁白的纹印，就像一条条圣洁的、白色的、美丽的触须。
    他的视线情不自禁被它们吸引，仿佛这是世界上最美丽的事物。
    “铛——”一声钟声响起。
    苏明安站在天幕上。周围的一切都朦朦胧胧，被一层认知屏障隔绝。他没有清晰的视觉、清晰的触觉，脑中只有一个概念——【现在是最后的许愿时间】。
    看来第四次世界游戏，旧神胜到了最后。祂没能提前结束世界游戏，而是按部就班地走完了所有副本。
    周围响起隐约的颂歌声，鼻尖传来模糊的纸钱烧焦味，他看不到其他许愿者，只能感知到他们朦胧的身影。当音乐奏响到高潮时，他感到自己张开嘴，口型微动着——
    【我许愿……让我获得掌控“时间”的至高权柄】。
    苏明安瞪大了眼。
    他没有想到自己会说出这样一句话。既不是赎回某个文明，也不是投身高维，而是想要一个权柄。
    看来前三次世界游戏的愿望环节，产生了太多冲突。像是【我要赎回文明】与【我要投身高维】这种愿望冲突的情况，很可能发生了不止一次，情况复杂到没办法仅仅用一次愿望就抵消，所以旧神没有许愿【我要文明不再受高维侵扰】，而是要一个时间权柄。
    有了时间权柄，确实可以曲线救国。只要有充足的时间，许多看似不可逆转的愿望也能被逐渐抹消掉。旧神的这个愿望很聪明。
    于是他感到自己的右手抬起，仿佛有什么很尖锐的光在他的指尖渐渐凝聚……
    【这是你权柄的实质化。】
    他望向自己的手指。
    一枚莹蓝色的戒指停驻在他手指，闪烁着细碎的光晕。
    他伸缩着手指，戒指的光晕在眼底里乱晃，他闭了闭眼，不想看它。他讨厌这种命定感，这种前后连接成衔尾蛇的感觉。
    时间之戒。
    这是金级装备时间之戒，是旧神在这次世界游戏里获得的。苏明安自己也有一个同样的。当旧神获得时间权柄，时间之戒成为了祂的法器之一。
    “……”
    苏明安低着头。
    头顶却突然传来毛绒绒的触感。
    苏明安抬起头，望见一位白发红眼的少年，少年穿着形似主持人的舞台服，短裤下露出一双笔直的腿，隐约看到白绒绒的兔毛。少年带着笑容朝他俯身，一对软趴趴的兔耳便搭在了他的额头，啪嗒两声。
    “……”
    “……感觉怎么样？喜欢这次世界游戏吗？”白发红眼的少年这样问他，手指又揉了几下。
    “不喜欢，什么都没看到。”苏明安实话实说，他望着老板兔的少年形貌，关了直播间:“而且，人类对你们而言只是蚂蚁，你又何必拟作人类的形态，不嫌自降档次？我曾在世界论坛看到许多你们主办方的那种图片，你们居然也不感到被冒犯？”
    老板兔便弯了弯眉眼，没有瑕疵的脸上更显柔美。
    他的眼皮低垂着，那是一种确与人类不同的、冰冷的、无机质的笑容。
    “……怎么会。”
    “你会在意蚂蚁是怎么幻想自己的吗？”
    苏明安说：“是吗？但也还有一种可能，就是我们其实……都一样。所以你们不觉得被冒犯。”
    老板兔说：“不一样。”
    苏明安说：“可你们能力有限，又受制于许多东西。比如我现在这样……”
    他忽然伸手，拽住了少年软趴趴的耳朵，用力一拖——
    在少年略带惊愕的神情中，苏明安拽着少年的耳朵，往后一甩，呈现一个标准的180度后空翻，把少年重重砸在地上。
    苏明安说：“比如我现在这样攻击你，你却没有抹杀我。因为你们也有在意的东西。你们分明是被世界游戏限制着的。”
    少年缓缓从地上爬起来，脸上是无辜的表情，苏明安突然发现，老板兔的外貌已经没有半点扭曲、恶心、畸形的感觉。明明最开始面对苏明安时，老板兔的模样狰狞而恐怖，能够吓哭三岁小孩，现在却像小可爱一样。仿佛象征着，它对苏明安的态度在变得越来越软和、越来越尊重。
    “——那你现在说出这些。”老板兔说：“——是因为你要向我们宣战吗？”
    他的声音带着笑，但背后却隐藏着恐怖的黑暗。
    这句话蕴含的意味足以影响整个文明。
    天平声咔哒、咔哒响着。苏明安与其对视，二人隔着一小截距离，不到四十厘米，一个非常不安全的距离。他们之间若隐若现的那层薄膜好像要被撕下来了，那层……夹杂着谎言、恐惧、威压、掌权者、第一玩家愿望、主办方青睐的薄膜。
    天幕依然响着朦胧不清的歌声，底下站着注视这里的亿万民众，人们在等待旧神许愿结束。
    在这样压抑的氛围中，苏明安却忽然笑了，他伸出手，反而摸了摸老板兔的头。
    软乎乎的，手感很好。
    “没有。我只是想体会一下你的手感。”苏明安收回手：“手感不错。”
    少年望着他，红宝石般的眼中什么也没有。
    “我记得你们不能插手世界游戏，哪怕回答我有关世界游戏的问题，以前都不可以。”苏明安说：“如今你却大摇大摆地出现在了我的面前，拉我进行世界游戏中的世界游戏、摸我的头、问我的感受。是因为……旧日之世很特殊，神灵与你们做过赌约，所以你们能够更大程度地插手世界，甚至能针对我设下陷阱。还是因为……你们是假的？这只是一场模拟。”
    少年撇了撇嘴。
    “如果你不是苏明安，光凭你砸我一下，你就已经被抹杀了。”少年淡淡道。
    “来试试。”苏明安说：“我伤害了你，我现在已经触发了你们的【即死规则】了吧？就像当初泄露你们秘密的那个玩家一样，他就是在众目睽睽之下被抹杀了。不如来试试抹杀我。”
    老板兔沉默地望着他。
    五秒之后，苏明安拍了拍手：“好了，你们是假的，千年前是模拟，我弄明白了。感谢你的配合。”
    老板兔笑了一声，转身便要走。苏明安却说：
    “主办方。”
    老板兔停住，兔耳耷拉着。
    “无论你是假的还是真的，真的老板兔肯定在听着。所以，听我说。”苏明安盯着他，忽然露出了温和的笑容：“我身上，有你们特别想得到的东西吧。我们可以……合作。”
    他嗅到了一股血腥味。
    仿佛是天平滴落了血液。
    白发少年一寸、一寸地转头，像一个锈蚀的八音盒木偶，直到那双红通通的眼睛对准了苏明安，这一刻他的表情变得很可怕。
    “……你在承认……？”老板兔说。
    承认你有我们特别想得到的东西。
    承认你有……
    这一句问话似一枚秤砣。
    咔哒一声。
    落在了血色天平的一端。
    苏明安突兀笑了，摊开手：
    “……我只是在发出合作邀请，又没说其他的。我承认什么了？”
    “我听到神灵说的赌约了。主办方，你们这么费尽心思地试探我，甚至付出一枚世界之源的代价，就想着我暴露些什么，有什么必要呢？”
    “虽然我的原初是阿克托、钦望那一类的大爱者，但我也可以成为苏凛和茜伯尔那种极端大爱者。苏大工程师为了救世无所不用其极，只因为他有在乎的故土，那么，你们也可以用千百种方法那般辖制我，对不对？”
    “我记得神灵说过一段话——【翟星只是一艘黑暗里航行的小船，它是一叶狭窄的扁舟，孤身航行在漫漫长夜里，点起火炬就容易被毁灭。它太渺小了，也没有什么价值。】”
    “【一个稳定、强大、成熟的文明。应该具有丰沛的生存资源与稳定的社会结构，它应当算尽自己的可能性。】”
    (本章完)