别看吴大通这幅尊容，却是货真价实的炼气七层修为，从蜕凡到如今修行不过十四年，这等修行速度在乾易宗虽算不上顶尖也够一流之列，和他同期入山的弟子现在大多都还停留在五六层，少数一直卡在第三层无法寸进。
    练气期共分十层，前三层称为炼气初期，四五六层为炼气中期，七八九层为炼气后期，十层则是大圆满。
    修为每到三六九层就会遇到灵气卡顿，修行界称为瓶颈，就好像水缸里装满了水，只有换成更大的水缸才能继续装水。
    在三六九层之前，修行是一个积累的过程，循序渐进水到渠成。
    突破瓶颈需要一定的机缘及悟性，那是一个难以言喻的过程，言语无法形容，只能自己领悟和感受。
    “吴师兄，我要两瓶养气丹。”唐宁开口说道，从储物袋中拿出一大袋灵石，有些不舍的递给吴大通。
    灵石袋沉甸甸的，好似唐宁现在的心情，这可是他攒了近一年才攒到的六十块灵石，就这么交出去了，他脸上满是肉痛之色。
    “唐师弟。”吴大通喊了一声，唐宁回过神来才发现自己还紧拽着袋子的一角，赶忙收手，尴尬的笑了笑掩饰自己的窘态。
    吴大通接过灵石袋打开看了一眼，满脸笑容的将两瓶丹药交给他：“希望唐师弟在修行路上越走越远，一帆风顺。”
    唐宁接过瓶子查看了一番，确定六十颗养气丹没错，苦笑道：“我知道我自己的资质，能突破三层就算不错了，修行之路实在没有太大的指望。”
    “唐师弟此言差矣。”吴大通突然正色道：“若修行只以资质论成就，那我等还修行个甚，当初蜕凡得知自己灵根资质之后直接放弃就好了，到凡世间快活一世岂不乐哉，何苦在这枯燥的山门十年如一日的炼气修行。”
    “别人不说，就说咱们乾易宗前代掌门慕容奇，灵根资质下等偏上，不照样结成金丹，成一方翘首。再说我，资质不过中人，和我一起入山蜕凡的弟子许多灵根资质都在我之上，现在他们不少人都卡在练气六层，这辈子能不能突破还是未知之数，反而是我先一步到了练气后期之境。所以修行，灵根资质只是一个参考而已，若把它视为一切，则本末倒置。”
    “吴师兄说的是，是我执迷了。”唐宁道了声谢，骑着葫芦回到自己的药草园，自从来到药草科后，他就在这安顿下了，再没回过金竹峰的那个住所。
    吴大通说的话没有错，但修行不是凭几句话的激励就能一蹴而就的，还是得脚踏实地一步步的来，引气、炼气一点点的积累。
    盘坐在竹床上，吃下一颗养气丹，乌黑光泽的圆丹入口即化，立时身体里出现一股澎湃的灵气，这灵气温顺而纯粹，在周身缓慢游走，唐宁按着乾易宗道典里的心法将其炼化。
    第二日醒来时已是正午，他虽蜕凡成功，却也不是金刚之身，口腹之欲可以忍，只需辟谷丹充饥即可，但每日的睡眠还是要的，昨日将那颗养气丹的灵气炼化完时天已泛白，故此一觉便睡到了现在。
    门外一个黄衫女子负手望着山谷下的药草园，唐宁急忙迎至她面前解释道：“方师姐，久等了，昨天修行太晚，睡过头了。”
    方丽婷看了他一眼，她内心对这个药草科新弟子是有几分好奇的，盖因两年前这个表现平平的弟子竟然被掌门单独召见，还谈了一些不为人知的秘事。
    秘事，恩，至少在她看来是这样的。
    须知乾易宗一千余名弟子，有几个能受掌门召见？
    这些人不是天赋异禀的新星弟子，就是立下大功劳的风云人物，这两样无论哪样怎么看都和眼前这个平平无奇之人没什么关系。
    掌门单独召见那是何等殊荣，药草科还没有哪个人有过这等待遇，别说她自己，就是自己师傅，一个筑基修士也从未受过掌门单独召见，当她把这件事说给师傅听得时候，师傅只说了句：“莫要多事。”
    经过这两年的观察，她肯定这就是个普通的不能再普通的寻常弟子，资质愚钝，相貌平平，该拿的拿，该贪的贪，泯然众人，修炼了两年才是炼气二层的境界，这样的人怎么有资格受掌门正视。
    “这两天元易殿的人会来巡查，你们都注意一点，别被抓个现行。”方丽婷开口说道
    药草科的执事是一个名叫马温的筑基修士，唐宁来此两年从没见过他，就连药草科一年一次的奖惩大会也不见他出席，因此药草科的实际管理人就是方丽婷，诸多事情凭她一言而决。
    这不是药草科的独有现象，整个乾易宗都是如此，各个科的执事是筑基修士，他们只顾修行，下面的杂事都交由下面一个弟子去处理，而指派的这个弟子便成了科里的实际掌权者。
    凭心而论，方丽婷这个人还是不错的，不说多好，至少不会难为他们这些下面做事的人，偶尔还提点他们一二。
    “是，我知道，差点忘了恭喜方师姐。”唐宁道。
    上一次见方丽婷的时候她还是炼气九层，而今天再见她已是炼气十层修为，虽然只是前进一步，这一步却是一条鸿沟，古往今来不知有多少修行者困死在炼气九层。
    到了炼气十层只需将身体灵气积到大圆满，便可尝试筑基，一旦筑基成功寿元便会暴增一倍，一般的筑基修士寿命在两百到三百岁之间，而炼气之境寿元最长者也不过一百五十岁。
    “修行是修士的根本，宗门职务的职责不可怠慢，但也不能因此懈怠了修行，你要多加努力。”方丽婷说罢踏着红色飞剑离去。
    炼气期修士最多只能借助法器的力量腾空飞行，只有筑基成功才可灵气外放，结成灵气护罩，御气飞行。
    法器有上下之分，方丽婷的那把红色飞剑便是一件极品法器，而唐宁的紫金葫芦则是最下品的法器，紧紧能够借助其飞行而已，毫无战斗力。
    下午约莫申时，唐宁正在药草园丽给药草浇水施肥，来了两个脚踏飞剑的青衣男子，停在山谷上方看了一会儿便离开了。
    没错，那两人正是元易殿的巡查人员，是不是很随意，既没提问题，又没记录，看了几眼就走了。
    实际上若不是宗门规定每一处的财物都必须到场视查，他们压根都不会来看一眼。
    唐宁管理的这处药草园皆是低阶药草，能进元易殿的都是资质上佳精英弟子，他们不缺丹药，更看不上这些低阶药草丹药，且就算他们认真查，也查不到什么。
    呈报上去的药草数量和实际种下的药草数量压根不对等，譬如，部科里从元易殿领取了一千数量的药草种子，可种下的却是一千五百颗种子，一千的数量呈报到宗门，届时上缴一千数量的药草就可以了。
    剩下的五百除去管理者私下倒卖的一些，其余都是部科里的。
    像唐宁这些弟子并不知道部科从宗门领了多少，也不知道具体要上呈宗门多少。
    这些只有马温和方丽婷知道。
    况且药草种子是有存活率的，和炼丹一样，炼丹有一定的失败率，这种东西很难扯的清楚。元易殿的弟子知道这些，所以不会浪费时间，只有在一些重要的财物上才会细查，且会留有一定的余地。
    这么多年都是这样过来的，对于尺度的把握部科里的实权管理员是非常清楚的，哪怕有一些小的亏损，对不上账的地方。只要不是做的太过分随便找个理由圆一圆，上面也不会太过追究。
    之后的日子唐宁每日除了花两个时辰给药草园浇水施肥，就是修行。
    不到两个月，从吴大通那里买来的丹药就用完了。
    这日，唐宁从入定状态中醒来，睁开眼吐了一口浊气，尝过了丹药的好处，再回到最开始的修行状态，引入天地灵气，炼化这些灵气，感觉灵力增长慢如蜗牛。
    人啊！由俭入奢易，由奢入俭难。
    得想个办法赚点灵石，唐宁坐在竹床上背靠着墙壁思考着，他琢磨此事很久了，有什么法子能赚灵石。
    现在药草园这一块他有三个顾客，沐平波只是其中之一。
    若是自己也会炼丹就好了，就不需要将药草廉价的卖给他们，炼成丹药贩卖，那可是暴利。
    他也曾想过自己偷偷试炼炼丹，可这东西是个纯手工活，技术含量非常高，从来都是师徒之间口耳相传。丹药的成分，药草的剂量，火候的掌控，温度的把握还有心法秘诀，这些东西差之毫厘失之千里，不是蒙头瞎搞就能搞出来的。
    如果能像吴大通一样，成为代售也不失为一个好办法，可自己没有他的人脉，也不知他用了什么方法能够搞到那些丹药。
    除了丹药，还有什么法子？
    唐宁坐在竹床上苦思冥想。