“……戈培林先生？”有荆棘僧侣回过头，“是这样吗？”

    戈培林立刻回答，“当然不是——”

    “再说回黄金时代的那个血案，”赫斯塔轻声道，“在那场精心策划的海上谋杀里，有一个人从尸山血海里活了下来，等到了最后的救援。在那之后他音信全无，直到晚年才动笔写下回忆录，揭示当年发生在恐怖客轮上的一切……不过这些书稿已经在大断电时代散佚，我们现在是读不到了。”

    “那你是怎么知道的？”

    “因为我今早刚刚读到了一篇当年的人物特写。”

    “哪儿来的？”

    “裁定者自然有裁定者的渠道，”赫斯塔淡然回答，“不过当年那个唯一幸存者的名字是什么，你想不想知道？”

    戈培林一怔，已经从赫斯塔的反应中猜到了答案。

    他沉默良久，终于有些不确定地开口：“……海因希·戈培林？”

    “没错，当年最后的幸存者，正是罗博格里耶的首席秘书，海因希·戈培林。”

    戈培林站在原地，人群的视线全部转向他。

    赫斯塔收回目光，“《指南》里的那张便签，多半也是出自他的手笔。如果我们继续按照这些老旧文本指引的方向走下去，无非是将当年已经发生的一切再重演一遍……也许这是你戈培林愿意见到的，但我认为没有必要。”

    “这些不过你的话术……”戈培林再次看向身旁的同行者，“不要相信她，一旦看过了《指南》，有些事情就彻底改变了，即便是转述也一样——”

    “我能来说两句吗？”

    一个声音从人群的外围传来，人们循声而望，同时看向了此刻在曼特尔旁边的中年人。

    赫斯塔一时意外——这是安娜的声音。

    “我们谁都不希望看到分歧，”安娜的嗓音比昨天沙哑，但听起来反而多了几分年老者的慈祥，“不论如何，眼下是个难关，倘若内部充满这样的争端、猜疑，那一定不利于大家平安地走到最后，或许，我作为一个长者，也应当分享一些我的想法……”

    赫斯塔眯起眼睛。

    “……说说看？”

    “你们的分歧在于，要不要当众分享这份《指南》。你们两方各执一词，一个是前裁定者，一个是现裁定者，大抵都各有各的道理，”安娜微笑着道，“那么，为什么不把选择权交给这里的乘客呢？”

    “对！”戈培林立刻附和，“不愿听的现在可以马上离开——”

    安娜摇头，“不。”

    “……什么？”

    “现在让大家离开，就存在着某种裹挟的可能，”安娜轻声道，“或许有人是想要留下的，但碍于压力不得不走……我们至少应该留下一些思考的时间。”

    “那么，”赫斯塔望着她，“我可以将这些文档全部贴在一个指定位置，愿意去看的人可以自行前往，你觉得怎么样？”

    安娜轻轻耸肩，“似乎是个不错的选择。”

    “刚好也省了我口舌之劳。”赫斯塔拍了拍膝上的文件，“就这么定了吧，下午三点前，我会把三份复印的《指南》分别贴在格雷斯剧场、航行博物馆和船尾甲板的观景台，明天早九点，我们还是在毕肖普餐厅汇合。”

    “那个……”人群中的古斯塔夫举起了手，“是不是还应该讨论一下今天的死亡通知？也许有人已经收到了新的‘夜宴邀请’……？”

    “不用担心。昨晚凌晨的时候勒内已经收到了，我已经和他沟通过了今天的注意事项。”赫斯塔漫不经心地回答，“我想各位今日是平安的。”

    ……

    “安娜。”

    在退出剧场的人群中，赫斯塔喊住了眼前人。

    曼特尔停下了脚步，将安娜的轮椅转了过来。

    安娜神情十分温和：“怎么了，年轻人？”

    “你接下来没别的事吧？”赫斯塔说道，“我想找你聊聊。”

    “嗯……”安娜沉吟片刻，“理论上我不能在外面待太久……这样会给很多人带来麻烦。”

    “我没有关系的！”一旁的曼特尔立刻回答，“我今天的值班时间也在晚上。”

    “如果你是指安全问题，我想你不用担心，”赫斯塔轻声道，“我和黎各会一直跟着你，直到你抵达安全位置。”

    “……好吧，”安娜笑了笑，“既然是你提出的要求，想必有的人应该不会太介意……去哪里？”

    “就去顶层的观景台吧，博物馆旁边就有复印机，我们也顺路了。”

    “好。”

    得到安娜的点头之后，黎各直接走过去将安娜从轮椅上抱了起来，“曼特尔女士，接下来你就不用跟着了。”

    “哎哎？”曼特尔有些不知所措，“你们干什么？”

    “换轮椅，”赫斯塔慢慢悠悠地从自己的轮椅上下来，“毕竟接下来黎各要负责安娜女士的安全……我记得你这是电动的吧？”

    赫斯塔按着扶手，直接在安娜的位置上坐了下来。

    ……

    高处的风有些大，三人在一个背风的地方停了下来。

    赫斯塔操作着轮椅，与安娜并排对着远处的海面，她一边调整着轮椅的脚架位置，一边轻声开口：“司雷说这是模仿作案的时候，我还有疑虑，没想到真是模仿作案……”

    “嗯？模仿谁？”

    “至高礼赞上的阿尔博多尼卡，”赫斯塔看向安娜，“或者我应该说，向她致敬？”

    安娜笑了笑，没有接茬，“把我约到这里，就为了说这个？”

    “不全是，我想再聊聊那个展览，”赫斯塔目光微垂，“你还记得吗，我们第一次遇见的那个展厅，那棵投映在空中的银色榕树。”

    “我记得。”

    “……当时图兰问你，墙上的那句也许古老的‘黎伯海湾’从未存在是什么意思，你还没有回答，罗博格里耶就闯进来了。”

    “嗯。”

    “当时你想说什么？”

    安娜稍稍侧头，“你的答案是什么？”

    “那是一个隐喻，对吗？”赫斯塔目光炯炯地望着安娜，“古老的至高礼赞与眼前的升明号互为倒影，而阿蕾克托居住的‘黎伯海湾’始终只存在于人们的想象之中，从未被真正实现过？’”

    。