房间里，高扬取出一叠符纸，准备绘几帖灵符。昨天用了四帖，剩下两帖被任巧儿要走了。见任巧儿推门进来便放下手里的符笔。
“你在做什么？”任巧儿进门便问。
“打算绘几帖灵符。”
“刚才你是怎么回事儿，没听见小弟的问话吗？你知不知道，当着这么多人，很伤面子。”
高扬不以为然。
“我在他这个年龄已经独自进城……独自面对。”
“你是你，他是他。”
“不久的将来，他也要做一个顶天立地的男人。”
“咯咯咯，你的要求有点高。”
“他自己的路，自己走。事事问我，他的脑袋生来干什么？”
“你是在给我讲理吗？”
任巧儿笑问一声说：“我来找你是征求你的意思？乔惠的性格不错，我想撮合她跟高畅，前提是你不反对。她在家里的处境跟我一样。”
高扬咧嘴一笑：“这种事你问我不太合适吧？”
“合适。小弟年龄小，害羞，说不出口的话我帮他说。你不同意，我就不能帮他说话。”
“你确认过没有，小弟对乔惠有没有喜欢的意思？乔惠对小弟是否表现出一点点的喜欢？”
“你看不出来吗？乔惠拉着他学步法就是在试探。至于小弟，我相信他心里是喜欢的。”
“既然如此，你告诉我，乔家是什么样的家族？为什么跟你的处境一样？是谁逼迫她？”
于是任巧儿捡她知道的告诉高扬。
“乔家主是凝宫，因此乔家在紫阳城算的上中等。总之一句话，无论实力还是家境都比我家强。按说，我跟她处在两个不同的层级，没有交集的可能。我跟她认识是因为她表兄，我父亲找人撮合，我没有看上她表兄。后来，反而跟她成为无话不谈的姐妹。
这次历炼是受她的蛊惑，不然我们没有见面的可能。陪同她一起出门历炼的是她的兄长，叫乔振凯。昨天在酒楼里帮我说话的男子。忘了告诉你，乔惠的祖爷爷是乔家主的表弟。因为乔惠，我爷爷允许我出门历炼。乔惠向乔家主保证，这一次历炼回去，她不反对家里替她作主，入她的眼就接受。
以她的性格，以她的容貌，嫁错人一生就毁了！
我和你仅仅认识一天，但我相信你是有担当的人。为了家族复兴，你承受那么重的担子！为了你的小弟……你没有不帮的理由。”
“怎么帮？”
高扬反问一句说：“乔家主需要的是一颗元阳丹。我拿不出来，他会想方设法的阻拦。你明不明白？与其这样，还不如就此罢休。”
“你想多了，乔惠无论嫁入谁家，也不可能获得一颗元阳丹。更何况，她跟乔家主只有血缘。你支持，我相信她的祖爷爷可以做主。”
话说到这个份上，高扬只能说。
“你问乔惠，她若喜欢，分别时给她两颗灵丹。”
任巧儿咧嘴一笑，她知道，高扬愿意拿出灵丹，只要乔慧同意，这件事就没有人可以阻拦。
……
当晚，高畅被任巧儿赶走，她和乔惠占据他的房间。结果，任巧儿才开口，乔惠就怼她。
“你下手真快，他哥被你抢走，你将他塞给我。安的什么心？你不知道我看的是脸吗？”
“咯咯咯。”
任巧儿轻笑一声反问：“好笑，你没有问问他的年龄吗？他今年才十六岁。你问过他的修为吗？聚气中期，有多少人可以跟他比？两个亲兄弟，他们的相貌又有多大的差别？你现在不抓紧，以后就跟你没有关系。”
乔惠翻了白眼儿。
“你担白，你第一眼看中的是不是他的相貌？”
“错误。我是听其言，观其行，才做出的决定。”
“观其行，我认可。但他说的哪一句话打动你？”
“我不是找死，而是找不自在。你仔细的品一品，这句话蕴含的深意是否表明他的内心强大？套用一句俗语，叫有其兄必有其弟。”
“你不要劝我，我不听。”
“那你为什么待在他的房间里？”
“讨教步法。”
“嘴犟，咯咯咯。”
……
第二天，其他人返程，高扬和高畅继续赶路。下一站是洛郓州的郓城。听说城里有符师公会，有符师塔，高扬心里就一直惦记。符师公会他不想加入，但符师塔他可以近观。他一直的愿望，是检验一下他的意念行为。化液不是对手，那么可否对付凝宫？有个清醒的认识，他才能随心所欲的应对。
因为每一个城池都有凝宫，但是不一定有掌控。若遇见掌控，或许他可以借他们的名和势。但遇见凝宫，他觉得没有什么可谈。因此他认为，遇见凝宫发生冲突的概率较大。就像雪兰城，差一点就被他们围困。
一路上，高扬和任巧儿押后，乔惠、高畅和另外两个女子居中，钱峰和几个男子领跑。他们的目的地是丹棱镇。广棱州与洛郓州的分界是一条河，明早过河便进入洛郓州。于是，远远的看见丹棱镇他们便收缰慢行。
“欸，趁此机会，能不能看一眼你的神鸟？”
任巧儿突然心血来潮。那天她看见的仅仅是一个远影，高扬说的神乎其神，于是就想看一眼火凤，亲眼所见比想象的更为直观。
“小弟。”
高扬喊了一声说：“你将我们的马匹带回驿站。”接着便翻身下马，将两匹马的缰绳交给高畅才说：“开两间房，在客栈门口等。”
高畅带走马匹。高扬才招唤火凤，他答应任巧儿的请求是因为，他有一段时间没有见到火风。且路上的行人稀少，距小镇有段距离。
过了一会儿，高扬抬手一指，任巧儿的眼里便出现两只大鸟，在阳光映照下，火红的羽毛格外显眼。很快，两只火凤降落在地面。
住巧儿半天说不出话，一方面是因为火凤的可爱！一方面是高扬说过，火风的利器是火，招惹它们……其结果无异于引火自焚。
“二位，看清楚，这位是我的女……”
高扬的话是还没有说完，任巧儿就在他背上捶了一拳。
“呸，谁是你的女人？我还没有答应你的请求呢。等你下聘礼的那天，或许我会答应哦。”
高扬愣了一下问：“你的意思是不愿意做我的女人？我还好心好意，希望它们认可你。当你遭遇危险，恰巧又在火凤感知的范围内，它们会救你一命。没想到你不领情。”
“你不会是骗我的吧？”
“前提是，获得它们的认可。”
“你不是告诉它们了吗？”
“获得认可，是获得它们身上的翎羽。”
“我去拔一根下来。”
“你找死。”
“那怎么办？”
“唯一的途径是跟它们亲近。”
说话间，两只火凤走到高扬面前。火凤跟他亲近的方式，一是仰头长鸣，二是用嘴招呼。
当雄凤去啄高扬，任巧儿壮起胆子去摸雌凤的脖子。然而接下来的情景出乎高扬的意料，在他紧张之际，雌凤不仅没有攻击任巧儿，反而转头看着她，任由她轻轻的抚摸。
于是任巧儿向下抚摸，当她的手指触及背上的羽毛，她突然缩了回来，原因是感觉烫手。
见此高扬说：“机会难得，再试试。”
任巧儿又伸出手，轻轻抚摸翅膀上坚硬的羽毛。此时她屏住呼吸，感觉到自己心跳的节奏。就在任巧儿紧张之际，雄凤突然扭转脖子在她背上啄了一嘴。任巧儿感觉到痛便惊呼一声，惊慌的退了几步。情势突变，出乎高扬的意料，他一下挡在任巧儿身前。
“你、你、你……欺负我的女人！”
高扬指着雄凤说了一句，竟然没词了。
雄凤似乎感受到高扬的愤怒，鸣叫一声便展翅飞走。而雌凤的反应大大出乎高扬的预料，刚刚起飞，一根尾翎从空中慢慢的飘落。
“哈哈哈。”
高扬大笑一声，一把抓住飘落的翎羽。
“给我。”
任巧儿也是兴奋不已，拿到翎羽兴奋的问高扬。
“假如我不做你的女人，这根羽毛管不管用？”
“你想什么？”
高扬笑问一声说：“我走到哪里，火凤就跟到哪里。你不在我身边，火凤怎么知道你有没有危险？隔的天远地远，怎么及时救援？”
“咯咯咯，太好了！得到它我又多了一道护身符。”
任巧儿爱不释手，一遍又一遍的摩挲。
高扬告诉她。
“这根羽毛要贴身收藏，且要放在心跳的位置。”
“为啥？”
“当你心跳加快，雌风就能感知你身处险境。”
“万一……”
任巧儿似乎想到有趣的事，笑眯眯的看着高扬。
“那种情况不算。当你遇险，跳动的节奏更快。”
“那我问你一个问题？”
“什么？”
“她们俩有没有获得火凤的翎羽？”
高扬挠挠头如实的回答。
“没有。”
“看来我是最特别的一个。”
“说明什么？”
“说明你眼光好。”
任巧儿翻了一个白眼儿。
“不过呢，我只在乎你怎么对我，其他就没有那么重要了。”
……
再说其他人。
高畅开好房间返身出门，乔惠也跟着他出门。
邱海盛便阴阳怪气的说了一句：“钱兄白忙活……乔兄，看好你妹妹，不然又要被这小子拐走。”
“哼。”
乔振凯嗤笑一声没有下文。
钱峰接了一句：“我的事已过去。关键是乔兄，认可了就放手，不认可就管好自己的妹妹。”
“乔惠喜欢，碍你们什么事？”
邱海燕赏了他们一句说：“欸，你们没有看出来吗？那两兄弟是深藏不露，任巧儿看上，你们心不甘！乔惠看上，你们阴阳怪气做什么？”
“哼，深藏不露。那个中年是被灵符吓退的。要是他脚下的步子再慢点，已经魂归西天。”
钱峰回一句对乔振凯说：“乔兄，要不你打听打听，两个小子是什么来路？或许可以利用一下。”
“我鄙视你们。”
邱海燕撂下一句便拉走另外一个女子。
……