南洲，丰饶之母神国，黄金乡。
    贝阿洛·汉斯特罗仔仔细细地用油纸将一块块烤好之后拆分下来的兔肉整整齐齐地包好，把剔的干干净净的骨头敲碎，丢到锅里加上清水，丢进几片菜叶烹煮。
    这些肉中蕴含的‘生机’份量不多，但至少还有。
    昨天他们的运气并不好，设下的十几个陷阱基本上是空的，就只有这么一只兔子。
    要说还是又肥又嫩的小山羊最好，鹿也不错，但这些动物是可遇而不可求，只能说，有的吃就不错了。
    他喝了一碗没滋没味的‘肉汤’，将一块烤兔肉放进嘴里细细咀嚼，然后穿上铠甲出门。
    ——快到执勤的时间了。
    一路上，他与城镇中的熟人打着招呼，借着握手将一个个油纸包塞进亲朋好友的手里，在他们感激的目光之中安静地离去。
    远处那巨大的、一层一层叠加构建出的平顶四棱锥形状的黄金神庙仍在彰显着它的存在感，只是庇护着这个神国的神明、君主都已经不在。
    贝阿洛朝着远方的黄金神庙拜了拜，走向神国的入口。
    他是神国的守门人，也是艾克洛西亚皇室的亲兵——只是在臭名昭着的‘英雄王’雷·艾克洛西亚弃国而逃后，亲兵们就不再这么称呼自己，只戏称自己为‘守门人’。
    贝阿洛的祖上也曾经风光过。
    养大他的祖父曾是英雄王的亲卫，贝阿洛几乎是在祖父絮絮叨叨地讲述着的无数英雄王的传奇故事之中长大的。
    在他懵懂的孩童时期，他还曾憧憬过在王归来时，成为王的亲卫。
    但这个梦想，很快就被他父亲的嗤笑击碎了。
    “我们哪里还有王？”他的父亲说，“雷·艾克洛西亚早就抛弃了他的子民，逃到外面的世界逍遥去了。我们不过是被他所抛在脑后、自生自灭的一群可怜虫们。”
    贝阿洛的祖父只唉声叹气，仍然抱着美好的希望：“我相信英雄王不会抛弃我们的。他一定是被什么事情耽搁了，王一定能找到拯救黄金乡的办法，带着荣誉归来。”
    贝阿洛懵懵懂懂地看着年老的祖父一点点衰败下去，最后远远望着神国入口的方向，不甘地咽下最后一口气。
    贝阿洛觉得他的祖父是幸运的。
    他那一代人，还能带着希望安详地合上双眼。
    而现在，这城中瘦骨嶙峋的人们，早已不知道该怎样活下去。
    雷·艾克洛西亚是带着黄金乡人们的希望离去的。他说要去找寻新的希望，一开始，他几个月还会回来一趟……
    然后，日变成月，月变成年，年又变成十年、百年、数百年……一代又一代的人老去、出生、又老去，却没盼回他们的王。
    人们一开始担心英雄王是不是出了什么事，但随着日子一天天过去，这种担心开始褪去，取而代之的是幡然醒悟之后的恼恨。
    王位没有发生交替，兢兢业业的皮德拉仍是摄政王，那么艾克洛西亚的血脉就还有人存活。
    雷没有死，他只是没有回来，他抛弃了黄金乡，抛弃了他的子民，他，不配为王。
    雷的消失，给黄金乡树立了一个极坏的榜样，一批批的黄金乡勇士也默默离开，不再归来，而皮德拉最终忍无可忍，下令封锁整个黄金乡，不再允许人们随意进出。
    艾克洛西亚的亲卫队，也被贬为了守门人。
    他们默默地镇守着神国的入口，不再让任何人进出，也防御着外敌入侵。
    但这几年来，神国每况愈下，‘生机’越来越少，粮食枯死的比长成的多，牲畜和人都饿的皮包骨头。
    作为亲卫的一员，贝阿洛能看到‘生机’。
    这是神国中大部分的超凡者都具有的特殊能力，是来自丰饶之母的恩赐，是一种扎根于他们血脉的能力。
    他们都能看到原本充斥于神国中的银白色的生机在飞速地消失。
    皮德拉说，封印物里的神力已经不足以再支撑整个神国的运转。他将封印物里所剩不多的神力，用于保全神庙以及周遭主要城镇，生机被汇聚到周遭的农田，而城外的土地则被放弃。
    有得必有失，贝阿洛理解他的作为。
    但城里的人们也越来越饿，田地里的产出不够分给所有人，总有人会受苦。守门人们便动了心思，他们会小心翼翼地为同伴打掩护，每天换着班偷偷前往神国之外，设下陷阱，捕捉野兽，采摘野菜，再小心地夹带回来，分给亲朋好友……或者是路边饿得抬不起手的小孩。
    贝阿洛将最后一块兔肉小心地塞进坐在路边大口喘气的老人怀里，安抚地拍了拍他的肩，走向了他的岗位。
    “早。”他与同伴对视了一眼，“情况如何？”
    “一切正常。”同伴答道，随即又压低了声音，“昨天大家的收获都太少了，队长让我们早点行动，看看能不能多带点东西回来，他会给我们打掩护。”
    “好。”贝阿洛点点头。
    他们是五人一队守门，在决定出外捕猎之后，就会有三人留守，两人出外行动。除了队长负责镇守不会离开以外，另外四人会分为两组，轮换着在早、晚换班前各出去一趟。
    虽说守门人目前全员已经对外出捕猎一事达成了共识，但这事毕竟违反了摄政王的禁令，只能偷偷地干。
    而为了防止有人逃离黄金乡，时不时摄政王还会派他的超凡护卫们进行巡视，以防守门人中出现内鬼。
    离岗外出的时间越长，小队要担的风险就越大。而且守门人是连坐处罚制度，如果外出的那两人不回来，留下的三人也会没命。
    他们五人都是过命的弟兄，自然不会为了自己个人的利益，而让其他弟兄受罚。
    出去的人无论是捕猎、设陷阱还是摘野菜，得到的食物可以优先顾着自己，多余的再分给队友。
    昨天他们弄回的兔子，便是贝阿洛和这位队友一人拿了一半兔肉，队长拿走了兔皮，而其他两个队友则分了他们俩找到的野菜和野果。
    这种分配方式，算不上特别公平，但至少能者多得，不会让出力大、收获多的人吃不饱。
    然而今天一出神国，贝阿洛就觉得不大对劲。
    香，实在太香了！整个丛林里都弥漫着一股霸道的肉香，他闻着闻着，口水都疯狂分泌。
    “不对劲！”他和同伴对视一眼，都举起了长矛，向着香气的来路寻去。