为了给盈儿一个留下来的理由，也为了填补她空白的生活，开铺子的事情盛和一刻也没耽误。
    正好与宝风阁隔街的地方出兑一个粥铺，小店不大，位置却好。
    盛和不假思索，直接买下了地契。彩儿连忙通知到了等信儿的盈儿：“姐姐，铺子选址挺顺利的，赶紧随我过去瞧瞧吧。”
    前头一间铺面，已经收拾得干干净净，台面上整齐陈列着十几个装糕点用的菱口大盘，连同一些葵口盘和折沿盘。靠墙有两个多层置物架子，还配了同一色的条桌板凳。
    彩儿边走边说：“后头还有两间屋舍，向阳的那件好住，床啊柜啊都置办齐了。石磨、笼屉、杵臼、刀具都放在另一间里，至于糕点模子和所需的用料，我就不太懂了，还得是盈儿姐姐自己去挑啦。”
    “已经忒好，”盈儿抚摸过各式物件，“宝风阁里头人来人往，本来就够忙了，你和公子肯定为我耽误了不少功夫，真是太周到。”
    “彩儿知道你的喜好，置办起来很快的。”盛和没有一点架子，正挽着袖子帮忙洒扫。
    他看到盈儿来了，就拿出了地契文书：“这个收好，一方属于你的小天地，用心打理吧。”
    盈儿不可能收下：“公子，铺子是你买下的，又帮忙拾掇得这样好，各式东西已经让你破费了不少，这地契我肯定不能要。”
    盛和觉得大可不必：“盈儿你这么客套做什么？本就是自家人，不用计较。”
    一边非要给，一边不肯收。纪长乐站在旁观者的立场建议道：“盈儿想要的是自食其力，盛掌柜不妨给她个证明自己的机会。铺子可以算做租给她的，经商的首要一点，就是亲兄弟明算账嘛。”
    “小姐懂我，”盈儿笑起来很好看，“等我赚够了银子，就把小店盘下来，到时候说不准还要跟公子讨价还价，您可别嫌烦呀。”
    玩笑话逗乐了盛和，想到盈儿本是姓狄的，他随即道：“好，那我就不勉强，随时恭候狄掌柜来找我议价！”
    盈儿的脸蛋红扑扑的，很是庄重地向盛和拜了拜：“公子是最有学识的，恳请您给这糕点铺子提个名吧。”
    盛和认真地想了想：“好的糕点做起来工序繁琐，品起来滋味多样，说是百种做法、千般滋味也不为过，不如就叫‘千百味’，这名字可好？”
    “好极了！”盈儿欢欣雀跃。
    纪长乐、药仙仙连同沈隐也极为佩服：到底是中过举的人，念好了生意经的同时，也没有丢下满腹才华。
    彩儿趁热打铁：“既说定了‘千百味’，我得赶紧去定制一块匾额，盈儿姐姐，我等着你的好消息啦。”
    炎夏，浮瓜沉李的一季。
    狄盈儿的糕点铺子开张，门面上浑厚遒劲的“千百味”三个大字，乃是出自盛和之手，在一堆诸如“薛氏糕点行”、“百年茶食店”、“廖掌柜老花糕”之类的牌匾中分外引人注目。
    尽管店名特别，独树一帜，“千百味”里的生意却始终不温不火。盈儿一股子拼劲，被日复一日的惨淡收益所消磨，时常背地里一个人嗟叹。
    盛和给盈儿找的帮手，是宝风阁里一个勤快小伙计的亲娘，大家都习惯称呼她为“王婶”。
    这日，王婶找到了盈儿，面露难色：“姑娘，我家里……突然有些急事，这份工怕是做不成了。”
    王婶忠厚，不是巧言令色的那种人。故而她说谎有些不大自然，两只手不自觉在身前来回搓着。
    虽说是个小店，但盈儿一个人是无法支撑的。她挽留道：“婶子可是觉得辛苦了些？工钱是不是不太够用？”
    “不不不，盛掌柜待人大方，姑娘你开的工钱也合适，就是……就是……”王婶一时不知道该如何开口了。
    盈儿在裙裳上抹了抹双手，拉着王婶坐了下来：“婶子，咱们相处也不是一天两天了，你能看得出，我也是个直性子，咱们有话直接说，不妨事的。”
    “唉，狄姑娘啊，”王婶索性说了实话，“实不相瞒，我家原先也开着一间铺子，每天蒸饽饽、打饼子，倒也蛮富足的。后来我相公身故，我一个人经营不下去，就只好作罢，关门歇业了。”
    “一个女人照看铺子，哪里有那么容易呦。咱们没多大力气，又担不起沉重，单讲送来几十斤白细面和粟米，不另给活计赏钱，都没人帮着运送。”王婶口中是满满的担忧，“除非是有大把的银子进账，不愁雇工出力。可‘千百味’的生意我都看在眼里，除了日常开销和我的工钱，你怕是剩不下几个铜板的。”
    “我那儿子得盛掌柜照顾，按理说我不该拆姑娘的台，可做买卖终究得看个长远，与其后边由你来提，倒不如我自个儿走了，还能趁早寻个别的活计。”
    盈儿听明白了，王婶是觉得‘千百味’恐难开得持久，这才打算辞工，另寻个稳定些的差事。
    盈儿咬了咬唇：“婶子，这家小店倾注了我的心血，是我的希望，我绝对不会轻易放弃。你再帮我一个月的时间吧，我保证工钱不会亏你，到时候‘千百味’要是还做不好，我狄盈儿绝不强留你。”
    王婶思索了一下，终是点了点头：“成，那就按姑娘说的。”
    王婶回家后，盈儿又反复检查了明天要用到的糖粉、糯米、豆沙、豌豆黄……等到确认了没有遗忘的事情，夜空中已是繁星点点。
    盈儿睡不着，只好倒空了荷包数铜板。除去米面油柴和果脯核桃的开支，自己累死累活一天，收益仅剩三个铜板。
    一个铜板存做盛和的租费，一个铜板存做王婶的工钱，还剩一个，嗯，这应该是属于自己的了。
    盈儿握着最后一个铜板，陷入了沉思：
    自打记事起，老家不是遭遇天灾就是经历战祸，印象中自己的一家总是在逃难的路上。后来父母去了，只剩下她和妹妹满儿相依为命，实在饿得受不了，二人才自愿卖身为奴，进入相府做低等丫鬟。
    能被分到和善的大夫人李月荷身边，这是极幸运的事了，后来又来了大小姐，那是多么美好的一段时光啊！
    盈儿习惯了伺候人，也自认为只会伺候人，所以盛家没落了，她有些手足无措。原本是想替盛流芳照顾好大夫人，也算是不愧对大小姐生前待她的情谊，可李月荷本就被妾室害得身子弱，又经受了丧女的打击，短短三年就油尽灯枯了。
    盈儿还记得李月荷临终前气息奄奄，却对她笑着：“流芳虽然不是我的亲生女儿，但却让我体会到了为人母的充实快乐，现在我要去找她了，但愿下辈子，我能有幸做她真正的母亲，一辈子守着她，再不让她受到伤害了。”
    盛家不再需要奴婢，盈儿又不似彩儿一样，有了值得托付终生的依靠，所以那段日子，她是迷茫无助的。若非得纪长乐提点，盈儿根本不知道，自己活着还能做些什么。
    盈儿环视四周：这间“千百味”，承载着她对生活的热望，是她如获新生、光明未来开始的地方，才短短几个月，怎么能轻言放弃呢？
    盈儿将手里的铜板攥得更紧了一些：大小姐曾说，‘人间真实，众生皆苦，虽说不可能事事顺遂，但也不会一直无望下去。’
    对！万事开头难，我不要认输，一定要坚持下去！