崇祯十六年，立冬日。
    卯时将至。
    小狼山寨一片寂静。
    除了星星点点的火把和几盏气死风灯，只有宋铨之的书房依旧亮着灯火。
    ‘啾——’
    一声嘹亮的竹哨声划破了宁静的山寨。
    同时，山寨的前区一片喧闹，怒吼、狂叫与各种不堪的粗口声不绝于耳。
    后区正中间，大当家牛爷的院子。
    两个贼人点燃火把守在牛爷的卧房外，又有牛爷的嫡系干将杨大义背着弓箭赶了过来。
    不多时，牛爷草草穿了衣裳，扛着把大刀打开门。
    “大当家！”
    这时，一个满脸麻子的山贼带着哭腔冲进了院中，跪在地上哀嚎：“大当家，不好了！那些刁民全都造反了啊！”
    ‘啪！’
    杨大义重重地给了这麻子脸一巴掌，大喝道：“四麻儿，少他娘的危言耸听！”
    随后，杨大义赶紧吹响了腰间竹哨。
    不多时，许多吆喝声传至了牛爷的大院。
    牛爷沉着张脸大步迈向院门。
    “大当家！杨大哥！”
    唐世勋提着一把锋利的短刀，与三个山贼率先赶了过来，并赶紧抱拳见礼。
    “山鼠，好兄弟！”
    杨大义看到唐世勋如此快就赶来了，眼中划过一丝欣慰。
    这时，不远处响起了几声竹哨，二当家熊爷那边也在召集人马。
    “走！”
    牛爷大手一挥，脸色阴沉地率先走出院门，向中区的聚义堂行去。
    这是牛爷和几位当家的早就商议过的，一旦遇到紧急情况，立刻在聚义堂中汇合。
    ‘嗖！’
    突然，一支箭矢划破夜空，‘噗’的一声，插入了牛爷身后的杨大义的右胸口。
    “小心！”
    杨大义一声怒喝，强忍着剧痛便要掏弓还击。
    他已发现，箭矢是从一旁的树上射来。
    ‘嗖！’
    又一枝箭矢射入了杨大义的右手臂。
    远处，七个贼人正在往牛爷这边赶。
    就在众人惊慌失措时，牛爷突然感到脖子一凉。
    “牛爷！”
    杨大义大声嘶吼，目眦欲裂。
    ‘当啷！’
    牛爷的大刀掉在地上，他双眼圆瞪，粗壮的双手紧紧地捂着脖子。
    血，止不住地喷涌而出。
    唐世勋一脸冷酷地收刀，他根本都没再理会死去的牛爷和失去战斗力的杨大义。
    他和四麻儿等人，将那两个举着火把的贼人给砍杀了。
    远处的七个贼人也看到了牛爷院门口的突变，他们大吼着举刀冲了过来。
    ‘嗖！’
    一支箭矢猛地插入为首者的胸口。
    贼人们心头一颤，唐世勋则带着四麻儿等人提着刀冲了过去。
    又一支箭矢射向了贼人。
    狭路相逢勇者胜，贼人们已胆寒，而唐世勋状若疯魔，带头冲入了贼人中。
    四麻儿乃是岳三水的本家堂弟，他见这秀才公如此凶猛，顿时胆气倍增。
    兼且己方人数也不比对方少，此刻，四麻儿早已忘了畏惧，跟在唐世勋身后疯狂挥刀。
    不多时，七个贼人均倒在血泊中。
    四麻儿与另三个贼人皆身上挂彩，但他们的神情亢奋至极。
    于猛从树上跳下，背着弓箭快速向远处的二当家熊爷那处院子奔去。
    熊爷的院门口同样是一片混战。
    地上躺着几个贼人。
    严宽带着六个兄弟，正在与负隅顽抗的熊爷等人鏖战。
    于猛站在暗处张弓搭箭，死死地瞄着大声怒吼的熊爷。
    唐世勋等五人则将牛爷的首级割下后，快步向四当家曹亢的小院奔去。
    与牛爷和熊爷不同，曹亢的院子颇为安静。
    三个贼人举着刀站在院内，另有一人则举着块大石头，猛砸关着曹亢的那间屋子的铁链锁头。
    “牛爷与熊爷已死！尔等还不速速投降！”
    唐世勋等五人冲入院中，他将牛爷的首级高高举起。
    “我**！山鼠，四麻儿，你们这帮杀千刀的！”
    三个贼人皆用刀指着唐世勋等人破口大骂。
    “上！”
    唐世勋一声冷喝，将牛爷的首级一扔，率先冲向三个贼人。
    八人顿时战作一团。
    另一个贼人则更加用力地用石头砸着曹亢那间屋子的锁头。
    ‘砰！’
    锁断，一个黑脸大汉穿着短打劲装，手握长枪冲了出来。
    他死死地盯着院中带头进攻的唐世勋。
    唐世勋亦是看到了曹亢。
    只从曹亢那锐利的眼神，他就知道此人定是不好相与之辈。
    然而，此时他还不知熊爷那边是否已经被于猛和严宽拿下。
    必须要先缠住曹亢！
    唐世勋见这院中有一个武器架，他赶紧冲过去抽了一杆长枪出来。
    “山鼠！你找死！”
    曹亢冷冷地盯着蓬头垢面的唐世勋，手中长枪毫不迟疑地刺了过去。
    “哼！”
    唐世勋眼疾手快，将曹亢的长枪格挡开后，猛刺向其面门。
    曹亢亦是一声冷哼，沉着应对。
    两人你来我往数个回合。
    唐世勋暗自心惊，这曹亢的枪法比他高明。
    若非他以命搏命，恐怕真不是曹亢的对手。
    前区已喧闹至极，男人的怒吼声和妇孺的哭泣尖叫声不绝于耳。
    且前区不知被谁点了把大火，映得漆黑的天空一片火红。
    “你是何人？”
    曹亢惊疑不定地看着唐世勋，他已确定，此人定非山鼠！
    虽然他心中焦急，但他之前已听到牛爷和熊爷已被斩首之话。
    因此他之前不敢与唐世勋拼得两败俱伤，他还想着赶紧出去主持局面。
    否则，大家数年的心血岂不毁于一旦？
    然而若不解决这假山鼠，又如何出去？
    曹亢暗暗发狠，老子便与你拼个两败俱伤！
    “住手！”
    正在曹亢也要以命搏命时，两个弓箭手站在院门口大吼。
    是严宽和于猛。
    两人举着弓，死死地锁住曹亢。
    “严宽！你！”
    曹亢瞪大双眼，不敢置信地看着严宽。
    “曹亢，莫要再顽抗了！”
    这时，宋铨之走进院中负手而立，在他身后，跟着十余个起事的贼人。
    “哈哈哈哈！”
    曹亢仰头大笑，他将长枪随手扔掉，怅然一叹，转身便走进了自己的屋内。
    他的四个铁杆兄弟顿时也颓然一叹，将武器一扔，不再抵抗。
    大家都是明白人，宋夫子说的是莫要再顽抗，而不是要斩首。
    大势已去，除了投降，还能怎样？
    宋铨之身后的几个贼人立刻跑过去将门关上，并守在门口，严宽亦是提着弓箭守在院中。
    而曹亢的四个铁杆兄弟亦是被绑缚双手关押。
    唐世勋与宋铨之对视了一眼，两人带着其余人往前区行去。