翌日。
    辰时刚过，芦洪市内响起了阵阵哨声。
    不多时，喧闹声与吆喝声渐起。
    薛记杂货铺。
    唐善智精神奕奕地拄着拐杖进入正堂。
    老爷子已不知多久没躺在床上睡过觉了，因此这一宿睡得很是舒坦。
    由于这后院只有三间客房，因此老爷子跟唐世勋、江尚仁、于老七等人住的是一间。
    让老爷子感到奇怪的是，他歇息时还未看到孙儿世勋跟于老七。
    这年纪大了睡眠时易惊醒，他估摸着得到卯时以后了，突然听到轻微的开门声，是唐世勋和于老七回房了。
    唐善智并未开口询问，而是继续装睡。
    直到将近辰时，方才起身。
    “老爷子早。”
    于青青端着一碗浓稠的米粥走入正堂，她笑吟吟地将粥碗摆在唐善智面前，恭敬地说道：“您老请喝粥。”
    “哎！你们都有心了。”
    唐善智颔首致谢，他看了一眼热粥，抬起头来好奇问道：“丫头啊，你是老于头的幺女？”
    “嗯。”
    于青青听到这老于头三字，眸子里不禁划过一丝黯然。
    那日在望江岭，她们这八十余难民遭到小狼山贼人的袭击，她爹老于头，正是被那脸上有两道刀疤的熊爷给生生砍杀了。
    唐善智听罢，摇头叹息，这就是命啊！旋即，他捻须笑道：“二十一年前，老于头亲自来请老夫吃酒，说是总算是得了个宝贝女儿，呵呵！他这喜得千金的事儿，当年在邵阳县里可是一段佳话啊！”
    于青青的眸子里顿时满是雾气，却又忍不住掩嘴轻笑。
    她爹当年心心念念就想要个女儿，逢人便说此事，结果一连生了六个都是儿子，其中还夭折了两个。
    老于头偏不服气，直到第七个，才得了于青青这个女儿，老于头当真是把她当宝贝般养着。
    再加上她还有四位亲哥哥，童年的确过得很幸福。
    唐善智亦是面含笑意，又说道：“四年前，老于头又来给老夫送喜糖，却是你这丫头跟李员外的孙儿喜结连理，哎！当年的事，历历在目啊！”
    “呵呵！老爷子，您这记性可当真是让在下佩服。”
    这时，李有茂和江尚仁等人也走进了正堂，他对唐善智拱手施礼，打趣道：“还记得前年您过寿时，在下去给您拜寿，您老还叮嘱我莫要欺负青青来着。呵呵！就我那四位大舅哥，且青青还有那么多堂兄弟，在下哪敢欺负呐？”
    于青青闻言不禁瞪了李有茂一眼，娇嗔道：“敢情你只是怕了我的哥哥们而已？”
    “哈哈哈！”
    唐善智和江尚仁等人哄堂大笑。
    江尚仁笑过后，一边吃着饼子，一边幸灾乐祸地笑道：“今个这芦洪市可真是热闹啊！在下活了近三十年，还从未见过这等新鲜事。”
    眼见唐善智等人皆好奇地看着他，他哂笑道：“要说这芦洪市的守将庞有年，手底下有几个颇为得力的助手，论武，有董爷和常爷等，论文，有田秀才和钱三爷等人。嘿嘿！适才在下出去看了看，你们猜怎的？董爷和钱三爷今早都死啦！”
    “哦？”
    众人皆面露诧异之色。
    江尚仁也不藏着掖着，将他适才出去了解的情况娓娓道来。
    话说那钱三爷乃是庞有年的小舅子，负责管理码头货物，此乃一等一的肥差。
    众所周知，钱三爷在芦洪市内有两处宅子，其中他的妻子等家眷皆住在南街的那处大宅。
    而他在北街还有一处精致的小宅，他有个娇美的小妾住在那处。
    卯时过半那会儿，即将近一个时辰前，钱三爷那小妾家的一个丫鬟失魂落魄地跑去了南街的献贼小营。
    这丫鬟向守将庞有年哭诉，钱三爷和他的小妾，还有一个丫鬟都死了，而且，董爷竟然也死在钱三爷身旁。
    庞有年顿时就惊呆了，于是立刻带人赶去北街。
    然而他刚到北街，田秀才又差人来报，钱三爷位于南街的主宅也在今早遭人洗劫，家中死了五口人。
    而且，钱三爷的妻子莫氏和管家钱老八，不知所踪。
    一个晚上两起命案？死了九个人？
    这还得了？献贼皆惊。
    因此，庞有年大手一挥，芦洪市禁严！三道门关闭，码头的船只全部不得离开。
    此时献贼的贼兵正在芦洪市内搜寻那钱三爷的妻子莫氏，还有管家钱老八。
    “咦？何大旺与何大财怎的还没起来？”
    江尚仁说罢，看着堂内众人，却不见唐世勋和于老七，还有那何家兄弟，不禁眉头一皱。
    当然，他自是不敢说唐世勋和于老七。
    一个与何家兄弟相熟的青壮不禁开了句玩笑：“大旺和大财莫不是昨个夜里去偷牛了？”
    几个青壮皆咧嘴大笑。
    正所谓言者无心，听者有意。
    唐善智、江尚仁、李有茂和于青青四人都若有所思地吃着饭食。
    其实，江尚仁也知道唐世勋和于老七在今早卯时左右才回房，但江尚仁也如老爷子一般在装睡。
    与这两位不同的是，李有茂和于青青则是在强装镇定。
    昨晚何大财带着董爷来薛记杂货铺时，李有茂也在场。
    之后唐世勋让李有茂先去歇息，随后，李有茂将此事悄悄告诉了于青青。
    但他俩当时并不知道董爷是何身份。
    当夫妇俩听江尚仁说董爷竟是死了，而且此人还是献贼守将庞有年的得力手下，这就让夫妇俩既浮想联翩又心惊胆战了。
    “何大财！”
    突然，薛记杂货铺外传来一声大喝。
    紧接着一阵急促的脚步声传来，一个秀才模样的中年人与十余个手持大刀的献贼冲进了后院。
    “哟！田先生！”
    江尚仁一见那面色蜡黄的秀才，心头顿时一惊，连忙起身小跑过去拱手见礼：“先生，您这是？”
    此人正是庞有年手底下的头号智囊田秀才。
    田先生年近四十，乃是祁阳县的老秀才，他做了近二十年的账房先生，那算账是当真在行。
    当祁阳县沦陷于献贼之手后，庞有年正巧押着田先生一家，田秀才自是苦苦哀求，并愿意给庞有年做牛做马。
    庞有年并未对其痛下杀手，因为他当时听堂兄庞大海说，要让他去管理一个集市。
    论打仗，庞有年自是在行，论管理集市，他懂个鸟？
    于是他便问这田秀才该如何是好？田秀才自然是胸有成竹地吹嘘一番。
    庞有年直听得一个头两个大，没想到这里边门道如此之多。
    因此他对这田秀才很是倚赖，当他来这芦洪市做守将时，便让田秀才携家眷跟了过来。
    虽说庞有年的小舅子钱三负责码头货物，但真正管账和查账的，都是这田秀才。