戌时。
    邓参将终于将那位赖皮的千总给打发走了。
    他对唐世勋招了招手，示意唐世勋到他的案前就坐。
    至于那两位接连来催要粮食的把总，邓参将自是不想理会。
    唐世勋很是懂事地提着热水壶，给邓参将的盖碗中添满了热水，方才神色自若地坐在案前。
    对于这位在军中主管后勤的参将大人，唐世勋自然想用心结交。
    毕竟他已经与包参将撕破了脸面，对于另外两位参将大人，他自然要好生对待不是？
    邓参将亦是心思通透，他端着盖碗轻啜了一口茶，笑道：“唐公子，本将听说，你与韩夫人交情颇深？”
    唐世勋淡然一笑，他从怀里将那块王府玉佩递给邓参将看，并将一块半个手掌大小的玉龟把件摆在邓参将的案头。
    随后，唐世勋将他和韩夫人之间的关系，以及他如何成为山贼等事都娓娓道来。
    当然，他此时所说的与韩夫人之间的关系，是他早就与韩夫人商量好的说辞，并非实情。
    同样的，关于他如何成为山贼，也是说得更为神秘而又合情合理。
    那两位坐在茶桌前的把总听得目瞪口呆，这位秀才百总竟然还是王府中人？
    虽说他俩不知道唐世勋是哪位王爷的手下，但两位把总自是在心里暗暗记下了此事。
    邓参将拿着那块王府玉佩仔细地端详了许久，方才递回给唐世勋。
    至于那块精巧的玉龟把件，他明白这是唐世勋奉上的心意，这等文玩一看就不是凡品。
    虽然他很想拿起那玉龟把玩一番，看看是否为王府中的宝物？
    但他可是参将大人，且他对于脸面可是看得极重。
    因此，邓参将在外人面前总是表现得矜持而端庄。
    他自然不疑唐世勋的王府身份是造假，至于说唐世勋究竟隶属哪位王爷，他见世勋不说，自是不便追问。
    随后邓参将又问唐世勋，包参将的人为何要抓他的人？
    唐世勋一声冷哼，满脸不忿之色地将此事的原委告诉了邓参将。
    在他的这番说辞当中，林家的家主林厚才和林二爷，皆成了阴险卑鄙的无耻小人。
    这并非是唐世勋的无端捏造，而是有一定的事实根据的。
    从他这几日和韩夫人、板爷、岳三水等人的多方查探之下，对于林厚才和林二爷等林家人已是多方了解，种种迹象表明，出卖齐二春的极可能就是林厚才。
    因此唐世勋连消带打，将林家带进东城门的那路官兵被人举报，且被献贼屠杀之事，也说成是林家自导自演的一出苦肉计。
    毕竟，在那起事件当中被杀的林家人，都只是些家仆而已，之后林厚才等林家直系虽被关进牢内，但可有一人受到献贼的毒打？
    茶桌旁，两位把总听完唐世勋这番半真半假的说辞，气得拍桌子大骂林家卑鄙。
    邓参将听完以后眉头紧皱，捻须陷入了沉思。
    唐世勋不动声色地低垂着眼帘，心中则对这邓参将高看了一眼。
    他一开始还有些疑惑，为何邓参将在问他话时，不让那两位把总回避？
    毕竟连邓参将手底下的亲兵和书吏们，都离开了公房。
    唐世勋这时已是猜到了原因。
    这两位把总，是赵千总和周千总的手下。
    赵千总不仅作战勇猛，而且是陈副总兵的嫡系。
    而周千总同样是个猛人，且是洪参将的嫡系。
    难怪邓参将会让这两位把总旁听。
    此人好深沉的心思！唐世勋心中暗赞，他不禁回想起韩夫人曾对他说过的，有关这位‘常败将军’邓谦的过往。
    这邓谦乃是江西省南安府大庾县人士，家中世代经商。
    江西南安府的地理位置颇为不错，其西邻湖广郴州，南邻广东南雄府。
    而邓谦的家族在南安府的府城大庾颇有势力，乃是当地望族。
    虽说邓谦并非邓家嫡出，但他的童年倒是过得颇为不错，且能学会算。
    然而天有不测风云，在邓谦八岁那年，他爹过世了，由于他母亲乃是妾室，因此遭到主母的百般欺负。
    邓谦与其母亲相依为命苦熬了两年，在他十岁时，他的母亲病倒了，不久便撒手人寰。
    十岁的邓谦见那恶毒的主母竟要夺他母亲的首饰嫁妆，一怒之下偷了主母的许多金银，逃离了大庾县。
    之后邓谦向西而去，由于他年纪小，一路上被骗得身无分文，后来他到了湖广郴州的桂阳县时，已是成了个小乞丐。
    在桂阳县城西南边，有大明卫所之广安所，当时还是大明泰昌帝当政期间，而广安所也如大明的其他卫所一样，兵员缺额严重。
    那年，广安所的一位千户由于兵额缺口太大，为了应付上峰稽查，去桂阳县城‘招兵’。
    这所谓的招兵，无非就是以各种手段诓骗外乡人和抓乞丐等等。
    结果才十岁的‘小乞丐’邓谦，被拐进广安所成了军户。
    之后邓谦在广安所苦熬了十五年。
    由于他幼年时通文墨会算术，因此得到了那位千户大人的赏识，而且还成了千户大人的女婿。
    这十五年当中，邓谦已是升为了百户，但他在广安所也算是到头了，毕竟卫所本就糜烂腐朽，邓谦便是想晋升也无法。
    当然，若是他能把自己的老丈人给熬死了，那他倒是有希望接替老丈人的千户职位。
    不过他老丈人那时才四十多岁，而且身子骨硬朗得很，邓谦如何愿意苦熬？
    于是，二十五岁的邓谦做了个决定，加入郴州营兵，以谋出路。
    由于他本就是广安所的百户，手底下还有十三个交情过硬的兄弟，于是他通过老丈人的关系顺利地成了营兵，之后他带着十三个兄弟等人在郴州四处剿匪。
    如此又苦熬了十几年，邓谦由百总升为把总，把总升为千总，之后被外放为游击将军独立成军。
    直到今年的年初，四十多岁的邓谦终于荣升为郴州参将。
    然而，今年献贼由衡州府耒阳县南下入侵郴州，邓谦则驻守郴州于北边的门户之地高亭山。
    由于邓谦从军三十余年，且剿匪时从未尝过败绩，他以为自己能抵御献贼，竟是不固守险要，摆开架势与献贼来了一场硬仗。
    结果只一仗，邓谦就被打得溃不成军。
    之后邓谦一路由高亭山败退至郴州的州城，而献贼势大，州城已是守不住。
    为了保存实力，邓谦带着郴州兵仅剩的数百精锐，东逃至桂阳县的广安所。
    他想通过他老丈人的关系，将广安所的卫所兵都招纳起来，以图东山再起。
    谁曾想，邓谦的老丈人早就带着人逃去江西了。
    而尾随其后的献贼，兵围广安所。
    那些个卫所兵如何能挡？
    突出重围后的邓谦竟还保存了三百余精锐，他被献贼黏在屁股后面，向西而逃。
    邓谦过宜章县、衡州府临武县、蓝山县，而献贼的那位将军也是个愣直性子，始终追在邓谦背后。
    之后邓谦带着他的三百精锐，进入了永州府的道州，结果又被两路献贼兵围道州城。
    一番血战，邓谦手底下的精锐仅剩百余人，不得不弃城而逃。
    到了今年九月，邓谦带着残部逃到了黑土岭。