傍晚。
    唐世勋带着亲兵与童英一旗的骑兵，还有郑罡与十个火药司的学徒，另有兵器局的一个管事带着运送重弩的百余民壮来到了画眉铺的营地。
    郑罡作为火药司的第一管事，夏进财大使本是不愿让郑罡离开火器局的，因为夏进财对郑罡还颇为欣赏，也是他亲自提拔了郑罡。
    不过唐老夫子亲自要求，且理由是要让郑罡等人去某些险隘关口埋火药，夏进财又如何好拒绝？因此只能‘割爱’了。
    而兵器局的管事带着百余民壮所运送来的重弩共有六座，且重弩的各部件皆已分拆，这管事明日便会带着民壮组装重弩。
    童英本是要求兵器局那边一次性给他们二十座重弩，但兵器局的大使却婉言拒绝了。
    并非是兵器局大使舍不得，其实仓库里远不止二十座重弩，但尴尬的是只有运来的这六座重弩是完整的，其他重弩皆有不少部件已严重腐朽，原因是久未保养，自然无法使用。
    唐世勋暗暗摇头，这六座重弩摆在营地里又有何大用？
    众人在营地内吃过晚饭后，唐世勋正在与弟弟世绩商议军务之时，童英来拜见，并献策道，既然六座重弩摆在营地里用处有限，不如运去‘坳子口’？
    这坳子口位于画眉铺以北的高关岭之中，乃是主道必经之地，其地势险要，形如口袋，若将重弩布置于坳子口的出口处，一旦有官兵进入坳子口之中，岂非能以重弩重创之？
    童英还提议，他明日带着营地里的几个木匠和铁匠去观看兵器局的人组装重弩，而童英则让他麾下的一队骑兵带上一些民壮熟悉操作之法。
    待到兵器局的人走了以后，再让这几个木匠铁匠熟悉如何拆解和组装重弩，后日童英便让他旗下的一个队带上民壮和匠人赶赴坳子口架设重弩。
    童英之所以不让兵器局的人直接将重弩运去坳子口，防的是兵器局带来的人之中会否有问题。
    好！心思够缜密！唐世勋一脸赞许地同意了童英的决策。
    而且唐世勋已经吩咐了郑罡等人，明日便带着火药去黑山岭，找带领第一局在黑山岭一带的袁副把总，并埋设火药炸毁黑山岭的几处必经山道之险要处。
    而带领二局的陶副把总一直在高关岭一带，并且将高关岭和观音山的各处险要之处都已详细地做了汇报，童英正是看了这些资料后，才提出将重弩藏于坳子口之策。
    待到童英领命离去后，唐世绩则继续汇报他这边的军务。
    他负责的是带着第三局的骑兵和不少营地外的百姓，运送重伤士兵去东边岿山脚下的小塘铺，昨日到今日已运送了近二百伤员。
    唐世绩还派出了第三局的一个小队去南边的接履桥一带放哨，并让该队着重注意东南方向的四达亭一带的情况，因四达亭位于尖嘴岭以北，若真有狼兵要绕行至接履桥，极有可能走四达亭这一路。
    再有便是，负责高关岭一带侦伺的陶副把总传回了口信。
    今日上午，龚大旺派的信使在高关岭一带遇到了陶副把总，信使说龚副将已经在楚江圩组织防务，其斥候在楚江圩以北的九冲岭一带发现了许多小股的官兵和狼兵，据估计至少有一到两千人，恐怕实际上的人数更多，龚大旺让信使传口信给唐老夫子提前做好准备。
    陶副把总从信使口中得知这个消息后，即命李大柱和十个精锐亲兵由高关岭赶去了楚江圩，李大柱此行是去了解龚大旺的具体布防情况和兵力等，若事不可为就尽快撤回高关岭。
    而陶副把总还请示，是否要让他率领的第二局骑兵也赶去楚江圩支援？
    由于陶副把总的信使中午便到了画眉铺营地，当时唐世勋又不在，唐世绩当即让信使回去知会陶副把总，以高关岭为重，切莫去支援楚江圩。
    因为唐世绩很清楚二哥世勋的战略构想，他们手中拢共就这么五百骑兵，另有千余伤号。
    而第二局只有一百余人，只是在高关岭和观音山等地侦伺和勘测地形等，人员就已很是勉强，若全都跑去楚江圩，一旦楚江圩被攻陷，那高关岭该如何守？
    且唐世绩早在前来零陵城时途经楚江圩就已看出，那楚江圩四通八达，根本无险可守。
    因此唐世绩问唐世勋，是否再派信使去通知龚大旺部，干脆让龚大旺放弃楚江圩防线，直接退守高关岭？
    唐世勋默默地看着地图，摇头苦笑道，龚大旺虽名义上是他的副将，实际上就是孙常乐派来监视他的人。
    从这段时日的接触来看，龚大旺并非脑子特别能转弯的灵活之人，且对于打仗之事颇为自负，恐怕，要劝龚大旺直接放弃楚江圩很困难。
    何况楚江圩至九冲岭等地各处要点的士兵都隶属孙常乐，而龚大旺也有权统辖之，虽然龚大旺带过去的本部精锐只有三百五十余人，但加上楚江圩等地的士兵，他恐怕不会太在意唐世勋这个只有五百骑兵在手的老头儿的意见。
    又或者说，龚大旺还期待已经越过九冲岭北上的汪副将部，会带着第三批援军骑兵赶来，有这样的希望在，龚大旺更是不会轻易放弃楚江圩了。
    唐世绩听罢不禁叹了口气，他已经听二哥世勋告诉了他那封来自大帅府的密令，因此已经知道不会再有援兵来了。
    他沉吟片刻后低声问道：“二哥，你可有想过帮官兵一把？”
    “呵呵！”
    唐世勋一声冷笑，颔首道：“想，怎么没想过？但即便我故意放弃画眉铺的这处营地，并撤回零陵城外的北大营，让官兵四面合围零陵城，但你认为官兵当真会攻城？”
    眼见唐世绩依旧有疑惑之色，唐世勋遂指着地图耐心地解释了一番。
    若统兵者乃是陈副总兵，有这数万官兵在手，陈副总兵定然会博上一把攻城。
    但这支官兵的主力乃是广西兵！真正的统兵大权在杨总兵手中，另有坐镇东安城的吕大人则全权负责后勤补给。
    只从杨总兵派老台来零陵城当密使，还提出那些居心叵测的和谈条件来看，这杨总兵和吕大人的心思可就很值得推敲了。
    唐世绩皱眉问道，二哥你不是说若真答应官兵的和谈条件，恐怕零陵城会因内乱而崩溃吗？这岂非证明杨总兵也是想夺下零陵城的？
    唐世勋冷笑道，没错，若答应了这和谈条件，零陵城自然会崩溃。
    但是话说回来，即便没有他和陆知府、许通判等人的商议，难道孙常乐、秦同知、马知县和秦九等人就看不出来？
    谁都不是傻子，哪可能答应官兵这样的和谈条件呢？难道官兵就没料到孙常乐和他唐老夫子会修改和谈条件？
    其实官兵如今占据着极大的优势，若官兵众志成城定要拿下零陵城，又岂会如此和谈与休战？
    由此可以推测出，官兵那边的高层同样在摇摆不定，而且，不愿攻城的声音定然占据着上风！
    唐世勋甚至揣测，恐怕除了陈副总兵一系的湖广官兵，杨总兵一系的广西官兵都不愿意去攻打零陵城而徒增伤亡。
    这零陵城如此之大，不仅城墙坚固，且守军近两万，又岂是如此容易拿下的？
    说是四面合围，但除了北门和东门，其他五座城门都在潇水之畔，一旦孙常乐毁掉大西门外的浮桥，官兵的西岸前线就成了个笑话，难道还要强渡潇水来攻城？
    毕竟，湘口关还在孙常乐的控制之下，除非湘口关被官兵的水师夺下，并以水师逆行至零陵城外的潇水，方有炮击零陵城的火力支援，且能用江船运输西岸的前线官兵。
    否则官兵的四面合围只能是一场旷日持久的围城战，或许围上几个月，零陵城弹尽粮绝后自会不攻而破。
    然而官兵当真有如此大的决心否？
    对此，唐世勋越来越持怀疑态度。
    他拍了拍唐世绩的肩膀淡笑道，老弟啊！打仗可是很费钱的！换做你是那广西杨总兵或吕大人，跨省打仗可会做‘亏本买卖’？