申时过半，乌云压顶，滚滚闷雷划破衡阳城的上空。
    城西的‘安西门’之外人潮汹涌，数万的三神教徒不顾即将到来的暴雨，由城内和城外各处汇聚于安西门外。
    在黑压压一大片不见尽头的教徒中间有数百个身披白色斗篷的男女，他们彷如怒海中的一叶扁舟般缓缓向衡阳城而来。
    三神教徒们的疯狂呐喊声响彻天际，四周围观的百姓与难民、以及城西的另一座城门‘望湖门’一带的、甚至是城南的‘回雁门’及湘江之上的百姓船夫们皆纷纷翘首观望，这场面可比楚军大帅唐世勋来衡阳城之时更为壮观不是？
    府县两衙的壮班衙役、民兵联盟之衡州府分盟、以及肃卫皆派出人手维持秩序。
    民兵联盟的衡州府分盟在半个月前就已得到消息，即三神教主齐仙姑将由祁阳县进入衡州府境内的常宁县，并于五月初一抵达衡阳城。
    为此，民兵联盟的衡州府分盟在常宁县境内便安排了三百民兵护送齐仙姑，今日更是将衡阳城周边可以调动的五百民兵尽数调来维持秩序，但谁能想到会有如此之多的信徒前来迎接齐仙姑的到来？
    又如衡州府衙与衡阳县衙的壮班，两衙壮班皆各有五个正副班头，各自手底下有九个正式的壮班衙役，这加起来便是一百人。
    而衡阳城单靠这一百个壮班衙役如何能兼顾得过来？因此府县两衙的壮班又外聘有白役三百余人。
    为了今日下午这场迎接三神教主的盛会，府县两衙的壮班足足派了五个班外加两百个白役来辅助。
    然而这依旧是杯水车薪，从安西门的望楼上向外看去，无论是民兵亦或壮班衙役们，皆是陷入了狂热的三神教徒之人海当中。
    民兵们还算能结成几条勉强看得清的长队来尽量维持秩序，而那五十个壮班衙役与两百个白役早已被挤得狼狈不堪泯然于信徒们的汪洋大海。
    其实民兵联盟的衡州府分盟如今共有民兵一万五千余人，若是全部调来完全可以镇得住场面，不过这一万五千余人分散于府内各州县，留在衡阳县境内且还能就近调集来维持秩序的只有这五百人。
    民兵联盟如今的担子可不轻，他们已设有‘永州府’、‘衡州府’、‘宝庆府’和‘长沙府’四个分盟，其主责乃是协助地方维持治安防务与训练后备役，这实际上就是地方团练体系与后备军体系的结合体。
    以衡州府分盟为例，他们以三个部两千八百人为一个营，命名为‘衡州府民兵后备一营’直至第五营。
    在衡阳县的便是第一营，而他们又分散驻守于境内各处水陆据点，因此留在衡阳城的只有第一部的九百余人，除去守卫各座城门和城南回雁门外湘江码头等地的民兵，能抽调来五百人已是极限。
    巍峨的安西门城墙之上耸立的两层望楼内，肃卫统领于青青、民兵联盟衡州府分盟的主理事窦大强和新任衡阳知县成大圻正站在望楼的第一层。
    成大圻已年过四旬，他生得白白胖胖很是富态，那两撇小胡子如同抹了油一般乌黑发亮，细长的双眼中精光奕奕。
    只不过此时的成大圻满脸大汗，那眼皮子已是如同抽筋一般跳个不停，他很焦虑，极度的焦虑。
    这成大圻原是祁阳县衙的承发司大使，去年献贼倪大虎入主祁阳城以后，因投靠及时，加之他乃是吴杏林的亲舅舅，因着吴杏林傍上了倪夫人而被提拔为祁阳县丞。
    要说行政能力，成大圻委实经验丰富，且由于他是当地人，在执政举措上颇为照顾地方豪门望族，因此他的风评甚佳，这在倪大虎统治祁阳县的时代自然没甚问题。
    而当唐世勋入主祁阳城以后，先是由临时总管府的许南潇对祁阳县衙的各级官吏进行了仔细甄别，成大圻因官声不错被留待铨选。
    成大圻满以为自己就算当不了祁阳知县也至少能保住县丞这个二把手的位子，谁曾想楚军出台的行政规定之第一大原则就是本地官员不得在本地任职。
    因此成大圻自然不得继续在祁阳县衙任职，但他想着平调也无妨，只要不去附郭县做受气包便成。
    毕竟楚军在四月底之时已拿下了衡州府全境，这便有九个州县，加上永州府的零陵县与祁阳县，宝庆府的武冈州、新宁县和城步县，还有郴州的永兴县，这其中只有衡阳县与零陵县乃是府治所在的附郭县。
    成大圻有自知之明，谁都晓得零陵县乃是楚军大帅唐世勋的第一份基业所在，且因着军债的盛行，零陵城如今乃是楚军治下名副其实的金融中心，他成大圻可不敢奢望自己能成为零陵县衙的二把手。
    而除去零陵县以外，楚军治下的其他十几个州县当中只剩衡阳县这一个附郭县。
    因此成大圻在四月下旬等待委任书之时，想当然的以为他不可能那么倒霉被调来衡阳县衙，故而他也未曾去求神拜佛祈求一番，结果可好，他没去上香祈祷居然还升任知县了！只不过是附郭县的知县。
    成大圻欲哭无泪，这附郭县的知县可不就是个受气包？况且衡州府衙的新任知州秦正甫、代同知许定江可都是楚军的老人啊！更可悲的是，楚军大帅唐世勋也在衡阳城内！他成大圻自上任以来哪一日不是战战兢兢如履薄冰？
    又如此时，看着安西门外一眼望不到尽头的人海，成大圻的肥硕身子便止不住地打颤，他不停地用手巾擦拭着脸上的冷汗，手巾都已湿透了不是？
    也难怪成大圻如此焦心，从半个时辰前，即申时初，当三神教主齐仙姑等数百人出现在西郊以后，才半个时辰就已死了几十个信徒了！这倒不是有人恶意行凶，而是生生被踩踏致死。
    成大圻倒不在意死了几十个百姓，可大帅就在这望楼的二层上边看着！若是死的百姓太多甚至突然爆发民变，那他成大圻这一县父母官必然难辞其咎，他岂非坐等被降职、解职甚至被杖责？
    因此他只要一听到有肃卫、壮班或民兵来汇报情况就心惊胆战，而他心里早已破口大骂那三神教主齐仙姑，你这邪教主就好生待在祁阳县不成？非要四处乱走动还搞出如此大的阵仗来做甚？
    其实如同成大圻一样在心中骂齐仙姑是邪教主的官员可不少，但这都是他们这些‘有识之士’的心里话，那是决计不敢说出口的，否则岂非连带着把楚军大帅也给骂了？毕竟，唐世勋可是三神的天使，他们还没活够呢。
    民兵联盟的衡州府分盟主理事窦大强是个瘸腿的瘦高汉子，他最初是门滩后备营一千将士当中的一员，跟着唐世勋北上祁阳县以后因功升任副把总之职。
    可惜在柳树湾之役当中，窦大强遭寇宁国的铁骑践踏至右腿骨折断，因此只能无奈地退役。
    好在世勋公子体恤我等老兵！窦大强的脸上满是坚毅之色，他是最初的门滩后备营老兵，是世勋公子选择了他，让他和一家七口得以在这乱世当中活下来，而且活得有尊严！
    特别是唐世勋在四月初十于祁阳城北建立楚军以后，与将士们去往城西的英魂塔祭祀牺牲的楚军将士们，看着那高耸巍峨的英魂塔，还有塔下的石刻碑文上一行行的英烈姓名与籍贯，再有塔后整齐肃然的烈士公墓，所有的将士们皆热泪盈眶。
    当时窦大强也在现场，看着楚军大帅唐世勋慰问英烈家属，家属们虽痛哭流涕感激大帅，同时他们又满脸的骄傲之色，因为他们乃是烈属！
    烈属们的丈夫或儿子虽战死，但大帅不仅给烈属们发放足额的抚恤金，且烈属还有优先择业权，而最让他们感动的是战死的丈夫或儿子之姓名被刻在英魂塔下，这是他们从未想过的荣耀。
    自从英魂塔竣工以后，那大香炉中的香火便从未间断过，特别是因伤退役进入民兵联盟的老兵们，只要是待在祁阳城附近的老兵们，每日皆会自发地去英魂塔给死去的袍泽们上香祭奠。
    因此窦大强那日看着楚军大帅亲自去祭祀英魂塔之时，窦大强委实很羡慕那些战死的袍泽们，能够得到如此厚待，战死亦无憾！
    当然，活着的伤兵们同样也很感激唐世勋没有忘记他们，因此窦大强做了这分盟的主理事以后，对本职工作从来都是一丝不苟，因他一直记得大帅唐世勋的激励之语，‘身残志不残，以赤诚之心回报楚军！’
    此时，看着人山人海的安西门外，窦大强的脸色也很不好看，但他可不会像成大圻那般焦虑，因为他对手底下的儿郎们有信心。
    虽然只有一部九百余后备役民兵守着这偌大的衡阳城，且还被窦大强调了五百人去维持秩序，但衡阳城的七座城门皆高大坚固，剩下的四百余民兵皆严阵以待，即便外边的信徒当真爆发民变，大不了立刻关闭城门便是，难不成这些百姓还敢攻城？
    何况衡阳城外还有东路联军的总部行营，有直属东路参谋分部的二百余骑兵和数百步兵，城内还有世勋公子的亲兵营和肃卫的警备司，而成大圻组织的千余民壮也已在七座城门之下待命。
    还有城南回雁门之外的湘江之上，负责运输战略物资的楚军后勤部辎重营将士与辅兵、楚军商会的商会武装等等，因此窦大强的心里边很踏实。
    但窦大强更佩服站在他与成大圻中间的肃卫统领于青青，若是个一般的妇道人家看到这城外的人山人海恐怕就已大惊失色，而于青青却一脸的风轻云淡，她竟还有闲工夫掏出随身携带的小本子在写着甚。
    只见于青青依旧是女扮男装身着黑色儒衫，她的警备司亦有数十人在城外维持秩序，但她都懒得去看城外的人海，而是在思索着今日凌晨发生于长沙府的沙坡堡之骚乱。
    在中午时，于青青就已命她的左膀右臂、肃卫警备司的司长褚四娘亲自赶往沙坡堡，因为从军情六科岳老财传回的情报来看，这起骚乱事件绝非偶然，否则那些乱民为何要纵火烧掉存放火炮与攻城重弩的仓库？且还险些就烧至附近的火药库？
    肃清内奸与敌方细作乃是她肃卫的第一职责！于青青深知这一点，若非如今楚军的地盘扩展得太快，她在加紧发展肃卫体系的同时只能坐镇衡州府城这个中心点，否则她恐怕早已亲自赶去沙坡堡拷问被抓的乱民了。
    而此时站在望楼二层的唐世勋亦是如此，如今东、西、北三面都在打仗，这个时代又没有便捷的通讯手段，因此他抵达衡阳城已半个月，也只能居中调度与处理各方事务。
    这时，军情三科的副科长丁迁来到了望楼，他对于青青、窦大强和成大圻三人点头打了个招呼，随即一溜烟跃上了望楼二层。
    二层的屋檐下，唐世勋正独自凭栏而立，亲兵副统领武大榔和雷东山等人皆神情严肃地侍立在不远处。
    唐世勋也如于青青一般没去关注城外的人海和信徒们响彻天际的欢呼声，他的确是来等着迎接齐仙姑齐雨菲，但他也没想到会有如此之多的信徒来，恐怕没有个多时辰齐雨菲都到不了这安西门之下。
    但他可不会在这干等着，而是极其专注地看着许南潇的三叔许定远的那份‘四正八奇大方略’，同时用炭笔给这份方略标注标点符号。
    丁迁这时来到唐世勋的身后恭声禀报：“公子，许南潇和许淑贞等人已在仇大刚统领的护送下离城……”
    只听丁迁说道，在许南潇离开许府以前便已在许府的中庭宴厅突然发飙，把许家子弟给破口大骂了一通。
    包括许南潇的三叔许定远、三妹淑贞 、四弟中博等皆被许南潇骂得头破血流云云。
    唐世勋嘴角一抽，他在离开许府之前就已叮嘱南潇，让她莫要因气动怒云云，谁知这小娘皮还是忍不住爆发了？