‘将士们！朝廷轻视我楚军，该否让朝廷、让天下人知晓我楚军之威？’
    ‘虎！虎！虎——’
    ‘本帅欲三日内夺取邵阳城！西路联军可敢攻城死战之！’
    ‘死战！死战！死战——’
    白马镇的大帅行辕前，扮作大帅唐世勋的杨大义在这番问答中结束了慷慨激昂的致辞。
    鼓号齐鸣，杨大义抽出佩剑指向前方，除驻守白马关的青龙右营项忠豪部以外，此次前来白马镇迎接大帅的各营精锐将士在鼓点声中踏着正步走上了北大街，他们将护送大帅一行向南经南牌坊离开白马镇。
    将士们排着齐整的队列，在细雨中迈着正步‘哒、哒’前行，数以万计的白马镇百姓站在北大街与南大街的两侧，不知是谁在人群中高呼：‘楚军万胜！’
    顿时，‘楚军万胜’之声此起彼伏，继而自发汇聚成一股响彻天际的齐声巨吼！在场每一位楚军将士皆感到无比震撼而又骄傲，这就是民心，这就是楚军之威，这就是吾等身为楚军将士的荣耀！
    “哈哈哈哈！好，好！”陷阵右营统领黄万胜头上绑着一条白布，骑在马上豪迈大笑：“邵阳城岂能阻挡我楚军的脚步？若那姓钱的不开城投降，俺明日便屠了邵阳西郊！”
    随即黄万胜仰头看着灰蒙蒙的天空以掩饰双目中几欲流出的热泪，他可不是为百姓的齐吼而感动，而是在怀念他麾下的心腹爱将尤金银。
    昨日，即五月十九，巨口关下的巨口铺传来噩耗，尤金银因伤势过重不治身亡。
    混球！你便是战死沙场又岂会让哥哥我如此难受？黄万胜紧咬着牙关，为好兄弟尤金银如此‘冤死’而感到不值与委屈。
    若非昨日大帅亲自安慰他，还陪他痛饮了三杯，且当着他的面亲手书写了一份通报全军的悼词，细数尤金银在加入唐家军至成立楚军以后所做出的贡献，并荫封厚赏尤金银强抢来的几个已怀有身孕的小妾，这才让黄万胜没有提着刀去砍杀赵攸和高文龙二人。
    黄万胜暗叹，希望这几个怀有身孕的小妾总能为尤老弟生出个把儿子来吧！也希望尤老弟能在天看顾俺们陷阵右营的弟兄们才是。
    青龙右营统领冯丁亥压抑着心头的激动，一脸坚毅地说道：“于统领，你且暂时管好宝庆府的南部，邵阳城，冯某与黄统领三日内必定拿下！”
    白虎右营统领于虎一声冷哼：“南边有俺在，勿需冯统领操心！倒是两位可莫要辜负大帅的期望才是，你俩要是失约而没能成为大统领，那俺这大统领的职位岂非也遥遥无期？”
    靖州营统领洪山海和山地右营千总雷盛则相视苦笑，他俩明白大帅和汤部长以及西路联军众将领的战略意图，也明白黄万胜、冯丁亥和于虎三人已是卯足了劲要大干一场。
    昨日，即五月十九的傍晚，大帅唐世勋、汤梦唯和西路联军众将领及西路参谋们举行了一场重要的军事会议。
    会议一开始，大帅亲口将那几封密信的内容念出，对于第一封密信所写江西省和广东省的军队调动，西路将领和参谋们皆认同汤梦唯的判断，即这两省军政要员们只是根据朝廷的指示防患于未然，并非是要进入楚军控制的郴州。
    而汤梦唯为了试探朝廷的底线而命青龙左营和白虎左营的斥候越境去往广东省和江西省，西路联军的将领参谋们则形成了正反两种意见。
    当然，那是东路联军的军事调动，西路联军这边也只是‘看热闹’罢了。
    第二封密信内容则让与会的将领参谋们纷纷义愤填膺而又眉头紧锁，广西军政迫于朝廷压力不得不将输送给楚军的物资锐减六七成？江右商帮居然不再由江西省吉安府向酃县输送物资？
    性情暴躁的于虎和项忠豪等将领想明白后顿时破口大骂，***的朝廷！这岂不是要绝了咱楚军本就匮乏的物资来源？
    而当大帅念罢第三封密信，即‘楚军招安使团’在江西省饶州府城鄱阳停驻不前，大使杨公公透露新帝有谕旨给楚军的陈建志和洪山海等四位原大明的将领之后。
    会议现场所有人皆看向了洪山海，西路，只有洪山海是原大明的参将。
    那一刻，洪山海的心情委实五味杂陈，他没想到新登基的弘光帝居然知道他这么一个小小的靖州参将？若是在加入楚军以前有这等好事，洪山海怕不得感激涕零地跪在地上对着天子所在的方向磕头谢恩？
    但是，即便大帅唐世勋并未解释这封密信的内容，洪山海却已从三封密信之中联想到了新帝为何要给他和陈建志等四人下谕旨，这可不就是挑拨离间？
    于虎作为洪山海的义子，有心想为义父说几句话，但他的嘴巴子可不擅于表达，何况他自己都还没想明白不是？
    西路参谋长欧阳慕瑜倒是想到了许多，但他同样没有开口为恩师洪山海说话，因为此事太过敏感，他也码不准大帅究竟是想当众试探洪山海的心意还是怎样？
    再者说，欧阳慕瑜在祁阳县时就曾当众把大帅给骂得狗血淋头，大帅能不计前嫌任用他为西路参谋长，且还将楚军的第一张四星嘉奖令颁发给他，这是对他军事才能最好的认可。
    楚军是他欧阳慕瑜施展抱负的地方，否则他只能做个纸上谈兵的无用书生罢了，正因为在意和珍惜这个机会，故而他在面对大帅之时所说的每句话总要深思熟虑再三斟酌。
    洪山海自不会拖累义子于虎和学生欧阳慕瑜，然而不待洪山海表明心迹，想来大帅是要给洪山海一些时间仔细考虑，于是拿出第四封密信读给众将领听。
    第四封密信是在昨日下午由范玄的军情八科从武昌府传来，信中写道，裴于渊在最近一个多月里着重处理一件要事，与李自成大顺军占领的湖广北部荆襄四府之主将白旺进行秘密和谈。
    裴于渊，即韩伊人名义上的夫君，他掌控着原大明在湖广北部的锦衣卫体系。
    去年裴于渊投靠了献贼，这是掌管湖广南部锦衣卫体系的韩伊人与他决裂之主因。
    当献贼定下西进四川的决策以后，不愿离开湖广的裴于渊遂转而投靠左良玉的儿子、朝廷亲授‘平贼将军’印的左梦庚。
    白旺，乃是李自成于今年初一建立大顺政权后所封的‘果毅将军’，他是大顺军占领的湖广北部之荆州、襄阳、德安与承天四府的最高将领。
    范玄的军情八科骨干几乎都是他和韩伊人的原湖广南部锦衣卫体系中人，就在昨日，军情八科的原锦衣卫密探终于在武昌府城江夏得到了十分确切的情报，在裴于渊一个多月的努力和利益输送之下，白旺已答应与左良玉‘和平共处’。
    只要左良玉不进入荆襄四府、不支援郧阳府，白旺也不会派一兵一卒进入左良玉控制的武昌府、黄州府、汉阳府和岳州府等地。
    虽说军情八科得知裴于渊和白旺秘密和谈之事未免太晚了些，但迟到总比不到好。
    此事对于左良玉而言无疑是个极为利好的局面，但对于楚军而言可就恰恰相反了。
    据军情八科探知的左军各部大将之分布，左良玉之子左梦庚驻扎于江西省九江府城德化附近，左梦庚部宣称兵力五万余，此为赖在九江府负责‘后勤’的军队。
    ‘混十万’马进忠驻于黄州府，其部宣称兵力三万余。
    ‘铁骑王’王允成部驻于岳州府，有精锐近五千及数千新兵，另有隶属王允成的两个水师营近六千余人，此即左良玉整顿两万余水兵之后派往岳州府的两个水师营头，而王允成部亦对外宣称兵力三万余。
    ‘过天星’恵登相驻于汉阳府，其部宣称兵力两万余。
    左良玉的本部兵马驻于武昌府，对外宣称兵力十万。
    实际上左军对外宣称的总兵力有三十万、五十万甚至八十万等不同说法，而军情八科的原湖广锦衣卫密探们在多方查探与验证后认为，左良玉的总兵力大抵在二十万上下。
    而八科的密探还颇为笃定地指出，即便是左良玉这号称二十万的兵马也有很大的水分，其全部精锐应当不会超过十万人，这从‘铁骑王’王允成部就可见一斑。
    王允成部的主力为千余骑兵和精锐步卒近三千人，其余步卒就算有一万甚至两万人也不过是打杂的辅兵杂兵，顶多跟在后头摇旗呐喊或是镇压平头百姓罢了。
    不过王允成部的两个水师营近六千人虽也有水分，但其中不乏真正擅于水战的精锐老兵，而且洞庭湖东部与北部的水盗也大多投靠了王允成，一旦王允成的两个水师营进入洞庭湖，可调用的水上兵力至少过万。
    因此，楚军想要夺得洞庭湖的控制权恐怕难度甚大。
    军情八科在这封信的末尾还提到一个重点，据他们在江夏城买通的左良玉麾下某将领称，驻守于‘四战之地’汉阳府的惠登相部正在与左良玉本部驻蒲圻县的队伍进行换防。
    汉阳府的面积很小，境内只有府城汉阳和汉川两地，但其地理位置甚为重要，其位于武昌府城江夏以西，又毗邻黄州府、德安府与承天府。
    因此，汉阳府乃是左良玉和闯贼白旺部对峙的前线，故而左良玉派麾下悍将‘过天星’惠登相去镇守汉阳府。
    不难看出左良玉此举的战略意图，因他和闯贼将领白旺已达成了休战和议，才敢把恵登相部调回武昌府的蒲圻县，且蒲圻县毗邻岳州府的临湘县！左良玉自是要以恵登相部的两万兵马为王允成部的后援。
    当大帅唐世勋在昨日傍晚的军事会议上将这封军情八科传来的密信念罢，西路联军的将领参谋们纷纷看着湖广的中北部地图陷入了沉思。
    洪山海对于‘铁骑王’王允成颇为熟悉，遂将他所了解的有关王允成之信息告诉众将，且洪山海对王允成的为人极其鄙夷，因王允成乃是已故的巴蜀老将邓玘的嫡系部下，可邓玘老将军就是被王允成给害死的。
    与官兵出身的王允成不同，恵登相在各路流贼义军当中的‘辈分’很高，而献贼出身的陷阵右营统领黄万胜对此人颇为熟悉。
    黄万胜回忆道，早在崇祯四年，恵登相就组建了自己的义军，与早期的张献忠部活动于山西。
    崇祯五年，恵登相部被称为‘晋豫八十三营’之一，又称‘河南三十二营’之一。
    到了崇祯八年的义军十三家‘荥阳大会’，恵登相部便是这十三家义军之一。
    同年，闯王高迎祥率李自成部、张献忠部、恵登相部等由河南向东挺进南直隶肆虐凤阳府，张献忠更是掘了中都凤阳的大明皇陵！
    而后恵登相率部与‘曹操’罗汝才部会合一同肆虐河南，恰逢当时的三边总督洪承畴率主力出潼关入豫，恵登相与罗汝才两部避走陕西，年底，兵败乞降接受招安。
    崇祯十年，罗汝才复反，恵登相亦反，两部转战陕、豫、川、晋四省间。
    至崇祯十三年，恵登相入四川夔州府，先被石柱宣慰使秦良玉率白杆兵所败，幸而逃脱，七月又被左良玉击败擒获，遂降为其部属。
    黄万胜还骂骂咧咧道，也不知恵登相投降左良玉之后被下了甚猛药，恵登相和张献忠同为十三家首领之一却也不念着些香火情，这厮在崇祯十三年的冬季随左良玉一同围剿张献忠部，那是发了狠往死里打啊？黄万胜的大哥庞大田当时都险些被恵登相的部下给阵斩了不是？
    当然，张献忠在崇祯十三年入川可谓点背至极，朝廷派出了数路官兵入川围追堵截，能逃出生天就已是万幸。
    西路众将领听罢皆神色一凛，他们听到了一个关键点，陷阵左营统领庞大田当年居然险些被恵登相的部下给阵斩了去？
    军情四科科长刘志贵则接过黄万胜的话头继续讲述，就如王允成一样，恵登相也绝非庸将，崇祯十五年，恵登相被朝廷封为副总兵驻守襄阳府均州。
    崇祯十六年，即去年年初，恵登相被进封为武昌总兵，并于德安府城安陆击败李自成麾下大将白旺！只因白旺部势大，恵登相乃至左良玉见势不可为遂由德安府退防至武昌府，又因献贼也于去年入侵湖广，遂再撤至江西省九江府观望。
    至今年献贼西进四川，左良玉命恵登相率部疾行越过武昌府后占据‘四战之地’汉阳府，由于白旺等占据荆襄四府的大顺军将领们皆对恵登相忌惮三分，因此才让左良玉能从容收复武昌、黄州和岳州三府。
    当刘志贵说完恵登相的这段履历以后，西路众将领和参谋们皆盯着地图皱眉不语。
    其实他们皆有一个疑问，咱楚军进攻长沙府的不是北路联军吗？就算与左良玉的部下交战也是北路的事，为何要在咱西路来开北路的军事会议？
    而后轮到汤梦唯出场，她指着地图说道，诚然，左良玉及其部将不仅军纪败坏且又桀骜不驯，但左良玉从军三十载，能拥兵自重屹立至今又岂是浪得虚名之辈？
    比如左良玉早在一个多月以前，就在谋划与荆襄四府的大顺军主将白旺谈判休战，这已是能看出左良玉的深谋远虑，因为当时的楚军才打到衡州府而已。
    与白旺达成共识休战，左良玉就能腾出手来与楚军争夺湖广中部的控制权。
    而这一个多月以来，左良玉自然看到了楚军分三路扩张的速度之快，想来他认为一个王允成守在岳州府不够稳当，故而调惠登相部进驻毗邻岳州府的蒲圻县。
    一旦王允成部在与楚军的交战中占不到好处亦或处于劣势，惠登相部可迅速驰援。
    汤梦唯进而指出，楚军与左军第一场交战的胜负至关重要！此重要性不仅是为了楚军的生存空间而战，更是体现在战场之外，此战要让朝廷、江西省和两广的军政要员们，还有粤商和赣商等各路商帮看到楚军的真正实力！
    因此，汤梦唯与大帅商议制定了一整套新战略与一个新军职‘大统领’，这新军职将以西路联军为试点。
    而这整套新战略，将从‘三日内夺取邵阳城’为起始点……