清晨的露水还未退下，到处都是刚冒出头又被人踩下去的野草。
    西梁大旗与大周大旗对立，古尔图坐在战车之上，由数百精锐特骑护卫，身后步卒大阵与骑兵一起待命。
    七万军队列阵而出，站在新城城墙之上，不见其尾，齐顺手握剑柄，目光如炬，“弓弩手准备，铁骑出城！”
    双方战鼓齐鸣，牛角号声呜呜吹动，喊杀声震天动地，古尔图阵前大将长剑直指，劈下令旗，奋力大吼。“全军推进！”
    伴随着漫天鼓声，新城无数长箭呼啸，与此同时，西梁中军步卒大阵手持铁盾推进。
    两方骑兵在新城外相撞，喊杀声四起，旌旗猎猎作响，齐顺再次下令，“步卒列阵出城增援！铁骑冲击右翼！”
    西梁善骑者众，大周骑兵亦是被挑选出来的精锐，众骑连环结阵作战，数次冲击。
    其中有数名宗室子亦是纵马而出，在数千铁骑静锐跟随掩护下，杀向了西梁步卒大阵。步卒大阵抵挡不住骑兵冲击，依靠着人数优势，才未曾被击溃。
    所有人身上的盔甲早已被鲜血染红，头发都因血液凝固，结在了一起。数万大军不断从新城涌出，犹如一道洪流，冲向古尔图所在的战车。
    酷烈的拼杀，一直持续到了日头高升，战场的喊杀声渐消，战马不断倒下，身后斥候不断来报，待古尔图得了阮灵越撤回的消息，立刻挥下令旗，“传令大军，鸣金收兵!左路骑兵断后！”
    古尔图大军猛然来攻，又突然撤退，齐顺眯眼眺望，转头下令，道：“穷寇莫追，命大军回防！”
    夏季将至，红日高照。
    靖怀郡边防经过几十年不断的加固，使得城内的大厅极为宽敞，各式兵器倚墙而立，中央沙盘、墙面地图占据了最显眼的位置。
    宣仁将军眉头轻皱，不知道皇帝派了监军是否是对他的不满，待南昌侯大步进来，他方才起身相迎道：“侯爷一路辛苦了！”
    南昌侯与宣仁将军都在京营待过，二人还算熟悉。“将军不必多礼，将士在外，一切礼仪从简!”
    待他们二人落座，陪同在侧的季希维等人也坐下下首，宣仁将军拱手问道：“侯爷可带了陛下圣谕?”
    “陛下未有明旨，只是有些想法，想要本侯传给将军。”南昌侯看着墙上地形图，神色肃穆，“抚州一地归顺，朝廷上下已是满足。战事耗时过长，军需徭役征兵，耗费国力者众，陛下希望以一场大胜给朝廷带来和平，顺便送西梁王子回都，议定王位。”
    京城的皇帝想要大胜，还想要送西梁几个王子回去争夺王位，宣仁将军同其他驻守边将神色凝重，感慨拱手道：“陛下所决，臣等必定披肝沥胆，为陛下尽忠！”
    南昌侯到了靖怀郡，得了调令的威武将军次子许正也扶长兄许忠的棺木归京葬回祖地。其三弟许贤护送他们出了靖怀郡，方才归去。
    许正等人扶着灵柩，行马颇慢，路上报信的驿差比他们先一步到京。
    许忠为国尽忠，他的祭礼必是要有礼部来给章程的。
    朱维桢一早就召了曹王进宫，同他道：“威武将军是先帝老成，忠心为国，他家一门为将，如今长子沙场裹尸，待他归京，三弟替朕去城门相迎。”
    曹王是皇帝亲弟，由他作为皇家代表，也算表明皇帝心意。
    见皇兄还有继续用许家的意思，曹王点头应下，回道：“皇兄放心，许少将军为国捐躯，臣弟亦是感怀万分，待相迎之日，必事事妥帖。”
    朱维桢摆了摆手，邀曹王一起去慈宁宫请安，路上又同他说，“相迎仪制都有礼部准备，待停灵的时候，你带着纪王他们一起去吊唁一番，许正初入京营，你同他说说京营情况，朕还是希望他能给京营练一支可战之兵的。”
    因为在安疆县、塔木县大损，朱维桢对京营越发看不顺眼，虽然宣仁将军抵了折子解释，说京营士兵不熟悉边军行事。可朱维桢是有心要让他们改变一番的。
    之前季希维领旨入京营练兵，几个副都统行事不当，也是曹王前去提点。
    曹王未领京营差事，可皇帝总是派他去与都统交流，他沉默片刻，方才拱手道，“皇兄的意思，臣弟必定转达清楚。”
    朱维桢见曹王应下，又叹气道：“如今威武将军尚在养病，其子能为，朕也甚感欣慰，之前虽是有些不妥，可如今正是朝廷用人的时候，朕也是希望他们不要纠结前事，忠心报国为重。”
    曹王跟在其后，正要应和，却见湘王从拐角处快步撞了过来，他一把搂住湘王，神情立马严肃起来，训斥道。“内宫横冲直撞，行事没规矩。”
    湘王急唤了两句，“皇兄，三哥……”
    曹王本是个俊秀少年，因为湘王缘故，做了一副严肃样子，俊美的样貌都被那份周正的气质影响了，朱维桢笑道：“五弟也不是故意的，他这几日在学文章，三弟罚他多写几遍学士释义就好。”
    让三哥生气不过被说几句，大哥却是实打实的想要他做功课，此时此刻，湘王真的像埋在曹王兄的怀中，大哭一场。可他三兄看不到他眼中苦意，只颔首道：“皇兄说的是，五弟多听学士讲学，总会稳重的。”