冬日的雪景皇城被银装素裹所覆盖。
    因为豫南雪灾，皇帝便准备不过万寿节了。
    圣母皇太后有些惋惜，她对皇帝说：“这下倒好，往年哪怕是边关不宁，万寿节也是要热热闹闹的过得，结果这两年，边关倒是静了，万寿节却是停了。”
    朱维桢倒不在意这个，“天下承平，百姓安稳，也不是在于朕过不过万寿节。不过，还能俭省一笔。百姓挨冻受苦，总不能让朕天天过节。”
    顺美人最善舞，并非是那种教坊司糅合了胡舞新编出来的。
    反而是类似于古老而庄重的祭礼之舞，摒弃了那些与天地神灵沟通时的怪异部分，保留了其庄严肃穆的本质。
    轻重缓急，似重实轻，而又看似轻柔缓慢的姿态却蕴含着力量；似缓实快，快速的旋转时又给人一种沉稳缓慢的感觉。
    水袖广袖轻甩出来都有滞空感，宛如游龙，又有温柔绵长之感。
    乾清宫里地火生的旺，给寒冷的冬日带来了些许温暖，也让皇帝有了眼福。
    前世自从她生了三皇子后，便开始变得端庄起来，皇帝就很少看到她做舞了。
    叶寒烟跟着看一回，她也很喜欢，并非炫技的古舞，恰恰有种枝桠摇曳生姿的美。
    圣母皇太后对她亦是钟爱有加，其中缘由无需赘言。
    毕竟，她乃是皇帝的亲生母亲。
    虽然圣母皇太后对于自己儿子见一个爱一个的德行知道的一清二楚，可多一个讨喜欢皇帝的，叫她瞧着也高兴。
    时光流转至十二月中旬，京城的天气依旧寒冷刺骨，但好在接连出现了两日晴朗的阳光。
    当那厚厚的积雪开始消融之际，原本就寒冷异常的天气变得愈发刺骨起来。
    就在这个时候，太皇太后那位年事已高的弟弟——老承恩侯连这个旧年都没熬过去，便与世长辞了。
    这突如其来的噩耗犹如一道晴天霹雳，得了消息太皇太后一个激灵，直挺挺的倒了下去。
    太皇太后这个年岁了，着实把慈宁宫里的众人吓得不轻。
    一时之间，慈宁宫内一片混乱，寿安、寿昌、郑王、纪王都回宫了。
    等太医诊脉扎针，过了一个半时辰，太皇太后才缓缓醒来。
    “娘娘，您醒了？”太皇太后刚醒，就听一个欣喜的声音响起：“太皇太后醒了，娘娘醒了！”
    随着这一声呼喊，周围顿时响起了一阵嘈杂的脚步声。
    只见帘帐微微晃动，寿安长公主快步走到床边坐下，一边擦拭着眼角的泪水，一边哽咽着说道：“皇祖母，您可真是吓坏孙儿们了。”
    湘王也扑倒在了床前，紧紧握住太皇太后的手，“皇祖母，您总算醒过来了……”说着说着，已经泣不成声。
    “哀家无事，让你们担心了。”待众人散去大半之后，太皇太后轻咳几声，缓缓地叹了一口气，目光慈爱地看向皇帝，“让礼部安排仪程，哀家，估摸着也就这一两年了。”
    湘王闻言不禁失声惊呼道：“皇祖母说的什么话，孙儿们还等着为您贺百岁大寿呢！”
    皇帝自是知道，太皇太后所言非虚，他满眼担忧不舍，却只是茬来话题，只道：“皇祖母，孙儿刚才让二弟和皇姐们带着大皇子和二皇子去承恩侯府了。”
    “舅祖的丧仪有太常寺和承恩侯府一起操办，您只管养好身体。”
    朝廷封印之后，皇帝得到了探子传来的消息。
    说是老西梁王竟然将西梁八部兵权分出一部给了他新宠的弟弟。
    听到这个消息，朱维桢眉头微皱，依现在的情形，西梁太子怕是等不及了，这会他倒盼望老西梁王能长寿些。
    没过多久，又有来自抚州的消息送达御前，说是古尔图迎娶了太子母族的一位姑娘作为侧夫人。
    皇帝听后冷笑一声，啧，他倒会找时机左右卖好。
    然而不得不承认，古尔图着实是一个善于把握时机的对手。
    皇帝想了想，使了个阳谋。
    以贺年节的由头，朱维桢派遣使者携带国书前往西梁，并特意嘱咐，要将其递交予西梁太子手中。
    国书中明确表示愿意释放被囚禁在质子府中的西梁五王子，让他回归故土。
    但与此同时，也提出了一个条件：需要“新王”的子女前来充当人质。
    不仅如此，皇帝还下令让诚毅伯从抚州向古尔图送上一份厚礼，祝他和新夫人美满。
    此外，还让他捎带上郑王福侧妃写给原夫人的亲笔信。这封信里满满都是福侧妃这个堂妹对原夫人日后境遇的担忧。
    而郑王侧妃的这封手信，实际上是叶寒烟与郑王妃私底下说的。
    其实她有一些担忧：“这样光明正大的挑拨离间，他们可不会中计。”
    皇帝听闻此言，却是微微一笑，“真正挑拨离间的不是朕，是他们本来要面临的处境。”
    若西梁王病弱年迈时，不被西梁太子日益更盛的权势扎眼，他怎么会把兵权分给需要依靠他的宠妃幼子？
    若是西梁太子真的不在乎兵权在他人手中，怎么会在这个时候接受古尔图示好？哪怕只是表面。
    至于福侧妃那封信，不过是试一试王子妃还有没有前世为父报仇杀夫的心性罢了。