1449年夏
    “米特兰南部以及尤达西部在上一周没有任何征兆地爆发了瘟疫，其感染范围正向着四周不断扩大，感染者早期出现咳血、发热等症状，到最后出血死亡且尸体上布满黑紫色的尸斑。按照现在的扩散程度，一个月之后整个米特兰王国都将被瘟疫所笼罩，半年后瘟疫将席卷米特兰、尤达、南方诸国。”
    约翰一边享用着早餐，一边认真的听着文官汇报起瘟疫的情况，果然不出他所料，瘟疫该来还是来了。
    “领地内目前有出现关于鼠疫感染的报告吗？”约翰问道。
    “由于您之前下令将陆上边境封锁禁止任何人进出，所以目前没有收到有关感染的报告。”文官如实回答道。
    “那就好，隔离区目前修建的怎么样了？”
    “目前弗朗什孔泰的隔离区已经接近完工，预计能够容纳约一万名患者，其他地区的隔离区也正投入建设，如果没有其他因素干扰，半年后所有的隔离区都将完工。”
    在听到自己的问题正在有条不紊地处理中，约翰也松了一口气。
    “嘎嘎嘎！”
    就在这时，煤球从门口窜了进来，并扭着屁股向着约翰的方向跑去，而在它的后面则跟着一只正在尾随它的橘猫。
    见橘猫仍然跟着它，煤球连忙跑到约翰脚边，紧接着两只刚换好羽毛的翅膀从煤球两侧伸出，煤球呼扇着翅膀纵身一跃，一下就跳到了约翰的腿上。
    摸着煤球圆鼓鼓的鸭素子，约翰不由得感叹道:
    “煤球，一个月不见，你怎么这么胖了。”
    但煤球并没有搭理约翰，在将自己的身体摆正后，煤球探出了自己毛茸茸的小脑袋，侧着头用自己水灵灵的眼睛盯着地上的橘猫。
    “喵～”
    橘猫见状也并没有跟上去，而是在距离约翰几米处停下来，接着便趴在地上以慵懒的目光看着上面的煤球，一鸭一猫就在一片安静中互相盯着对方。
    伊苏商人们按照约翰的要求，往北港运输了大约一千只猫，这些猫大部分都来自于库夏的各个部落，并且经过伊苏商人的测试都具备捕捉老鼠的能力。
    猫虽然是到了，但约翰并没有立刻将它们放出去，因为这些猫需要一些人去管理照顾，不然到时候放出去没人照顾，导致猫死亡或者丢失那约翰不就白买了。
    然而由于法王厅的原因，所有光明神信仰的国家都没有养猫的习惯，约翰找来找去，便将主意打到了那些关在监狱里的库夏人上面。
    为了鼓励库夏人协助约翰管理照顾那些猫，约翰不但允许他们在工作的时候离开监狱，还对他们许诺，等瘟疫结束之后便会释放他们。
    对于那些对自己有帮助且没有敌意的人，约翰一向都是以怀柔的态度对待他们，毕竟这些人这次用完后，保不齐某天约翰又需要用到他们，所以约翰并不会做那种过河拆桥的事情，“在不侵害自身利益的情况下减少敌人并增加朋友”是霍亨索伦家对外处事的标准。
    摸着煤球柔软的鸭素子，约翰望向窗外的天空，内心盼望着这场灾难能够早点结束。
    而在约翰领地之外的地方，则又是另一番景象，持续几个月的佣兵战争使得米特兰大地上布满了无人清理的尸体，无数的蝇虫围绕在尸体旁边嗡嗡作响，老鼠们则啃食着腐烂的身躯，并在只剩一具骨架之后逃离此处。
    在道路、村庄、城镇之中，老鼠们从各个阴暗的角落窜到桌子或者床上，而那些家具原本的主人不是奄奄一息地躺在床上，就是已经被送到运输尸体地马车上。
    突然爆发的瘟疫使得没有良好卫生条件的村民们成为了第一批受害对象，成群结队的老鼠不单单向他们传播了鼠疫，而且还啃食了他们刚刚种下的农作物，一番肆虐过后，农田又变得荒芜一片，而那些饱受疾病折磨的农民只能眼看着自己的庄稼被啃食，自己也逐渐病入膏肓。
    在疾病与饥饿的双重折磨下，无数的百姓逃离了原本生活的家园，朝着未知的荒野走去，在逃难的人群两边时不时能看见饿死病死的尸体，偶尔几只饿得骨瘦如柴的野狗撕咬着尸体上残存的腐肉，而阴云之上乌鸦正盘旋在野狗的上空，等待清理最后的残渣。
    一些人历经千辛万苦，终于从乡村跑到了城市，自然而然地也将鼠疫传播到了那里，人们惊恐地发现，这种疾病就如同无法甩掉一般，每到一个聚居地就爆发一次，随之而来的还有那些成群结队的老鼠，最终的结果便是那些市民也被迫离开了城市加入到了难民的队伍中去。
    然而这些能够逃走的人还是比较幸运的，作为领主手中宝贵的劳动力，贵族们虽然也意识到可能有某些严重的事正在发生，但为了不让自己领地的劳动力白白流逝，便吩咐手下的士兵们守在边境上，阻止领民们逃出领地，自己则躲在城堡之中，祈祷着自己不会被这邪门的疾病缠身。
    在生命受到威胁的情况下，就算是再温柔的绵羊都会挣扎，不出意料的，很多地方都出现了流民引发的暴力冲突。或是为了食物，或是为了自由，流民们选择拿起武器，与阻挡自己的生存之路上的任何人进行对抗。
    面对着气势汹汹的流民武装团体，那些小贵族的常备军根本就不是流民们的对手，他们一边向自己的伯爵发送救援的同时，一边大量招募佣兵为他们作战，一时之间，流民、佣兵、土匪、军队，各路势力聚集在这片被瘟疫肆虐的大地之上彼此征伐、屠杀，原本应该生机勃勃的夏季，此时却如同万物凋零般的冬季。
    而在那些还未波及的地区，贵族们仍然在各自的城堡内载歌载舞，就算远处再怎么样也无法阻挡他们华丽的舞姿与奢靡的宴会，宛如末世前最后的狂欢一般。
    而在喀斯城外的十字军营地内，一群头戴鸟嘴面具的人正围成环状，在他们中央，一具老鼠的尸体躺在血泊当中。
    “所以说，你们怎么看？”为首的帕英团长对着旁边的众人问道。
    “这老鼠后半身都已经腐烂的不成样子了，却仍然能行走自如，同时它的眼睛呈不正常的红色，我觉得，大概率这只老鼠可能被恶魔附体了。”一名十字军骑士用木棍拨弄着老鼠尸体说道。
    “最重要的是，这种老鼠不止这一只，我们的人在其他地方也杀死不少，而那些地方现在已经成了无人区了。”旁边的十字军骑士补充道。
    “那看来我们又有活干了。”看着地上那诡异的老鼠尸体，帕英团长已经大致知道是什么原因了，便下令道:
    “召集所有的没有军事任务兄弟们，这次瘟疫大概率有邪教徒在幕后作推手，我们必须立刻出动，踏平那些妄图作乱的邪教徒们！”