1452年春
    “小鸭子！”
    在伯爵堡内，两岁的卡尔和凯瑟琳正在仆人们保护下奔跑在城堡的各个走廊之中，而在他们前方，两只穿着屁兜的小鸭子正一扭一扭地向前跑去，试图甩开后面的两个小主人。
    听着下方传来的响声，卧室内的约翰将一份信件装进了信封内，再将信交给一旁等待的信使后，约翰对刚刚向他汇报完的威斯克问道：
    “你再把你之前说的仔细跟我说一遍？”
    “是。”威斯克看着情报重新说道：
    “去年冬天，尤达帝国皇帝离世，在尤达帝国贵族议会与教会的商讨下，位于帝国南部前任尤达皇帝的直系子嗣路德维希成为了新一任皇帝。”
    “那个好战的尤达皇帝死了，真是太好了。”约翰听到这话不由得松了一口气，他就害怕万一有一天这人突然意识到自己的威胁远大于南方划水的军队，然后将攻击重心放在北方跟自己玩消耗战，到时候就算自己不死估计领地各个方面都得崩溃了。
    想到这里，约翰继续问道：
    “那个新皇帝上来后有没有干啥啊？”
    “有，干的好像还挺多的。”威斯克翻了翻情报后说道：
    “首先，他解散帝国贵族议会，并迫使尤达大主教承认，他才是主在人间唯一的代言人。”
    “什么？”
    约翰此时除了惊讶就是对这件事感到不可思议，这种大活放在他前世都算是比较逆天的，跟他一比，非洲的某些仁君都算是礼贤下士的。
    “还有一个影响比较大的事。”威斯克继续说道：
    “路德维希在控制了帝都后，便调派军队接收那些直属领地和一些没有直系子嗣的家族领地，并将一些距离较远的地方规划为一个个总督辖区。”
    “但与其他国家所设立的总督不同，这些总督到各自领地上上任都是自己带着军队去的，而且任用的官员也大多不是本地人。随之而来的便是严格的戒严令，规定当地人不得离开各自所在的总督辖区，违反者将被判处极刑。”
    “这是为什么，国家刚从瘟疫恢复过来不是更应该先恢复商业贸易吗，怎么还开始限行了？”约翰对此大为不解。
    “据路德维希亲自所说，那些在边境生活的人大多都是与邻国，尤其是与敌对国米特兰的混血儿，这些血脉不纯的人藏匿于尤达帝国的领地内为米特兰人通风报信，这才是导致与米特兰战争拖了如此之久的原因。”威斯克回应道
    “哦这就不奇怪了。”对于路德维希的话，约翰只能说是半对，在尤达境内的确潜藏着一堆间谍，但如果把这硬说是民族矛盾并迫害那些还在为尤达统治阶级卖命的老百姓，约翰觉得无法理解。
    但他想了又想，一切仿佛也说得通，一个能够在格兰特大公国建立集中营来屠杀当地人口的国家，也许在他们的统治阶级看来，对米特兰战争不顺也可以归咎于民族问题。
    “值得一提的是，那些被任命为总督的人大多虽然忠诚于路德维希，但据一些情报，他们不同于其他贵族在道德上的劣迹斑斑，一些尤达大臣甚至在暗地里说他们根本没有人性。估计未来几年，他们治下的人们生活大概率会什么凄惨。”
    在听完了路德维希的所作所为后，就连约翰感觉有点太不符合治国常理了，便随口问道：
    “这个皇帝是疯子吗，这么治理国家难道不会崩溃吗？”
    威斯克先用惊讶的目光看了一眼，然后继续看着情报说道：
    “您还真说对了，他还真是个疯子，他的现在绰号就是疯王，听说是早年冲动易怒，且喜欢血腥的战斗场面，甚至有传闻他经常亲自以极其残忍的方式将死刑犯开膛破肚，这让其他人以至于认为他疯了，就连前任尤达皇帝也不待见他，等到成年后就把他打发到南方某处领地。”
    “这种人是怎么能当上皇帝的，贵族与教会难道不反抗吗？”
    “恐怕对于现在的尤达贵族来说还是比较困难的，得益于前任尤达皇帝的各种手段，尤达贵族的势力就已经开始日益削弱了，加上这次瘟疫对于贵族以及领地的打击，能喘口气保住领地的就已经算是其中的翘楚了。”威斯克先是分析了一下尤达贵族的现状，之后又开始谈论起路德维希的势力：
    “虽然外界对于这位疯王大多都是贬低，但他也有一些比较优秀的点，比如他选拔人才，无论你是什么地位只要有才干就可以加入他的军队，并且他将很多囚犯与当地土匪都塞到了军队里头，甚至有传言他的军队里面还有邪教徒，这些人无论是凶残程度还是实力都远远高于其他贵族领地里的农民兵和那些国王直属领地的常备军，外加上他的王室身份，大多贵族在与他起冲突后都只能吃瘪。”
    “不过他选人也有一个要求，那就是必须是纯血的尤达人，加入他的军队必须得证明他家三代之内没有跟除尤达族以外的人结婚，但在面靠大海没有邻国的南方，除非是那种港口城市，大部分的人都符合条件，路德维希也是来者不拒，通通塞入到自己的军队里，据不完全的统计，他在成为皇帝之前能够统帅的军队就达到了十万以上。”
    “行了，能够收集到这些信息已经很不容易了，现在来说说米特兰那边的情报。”约翰摆了摆手后继续问道。
    “据最新情报来看，除了一些偏远地区外，国王已经掌控绝大部分他能够掌握的领地，目前国王已经占领了王国境内四成的领地，是王国内拥有领地最多的人。”
    “军事调遣呢？”
    “随着各项税收恢复征收，国王制定了下一轮的扩军，并计划再建立一支两万人的常备军队来应对日益危险的外交处境。同时，根据最新消息，国王直属各个领地的常备军队开始集结于温达姆附近，数量可能将最终达到三万人。”
    “终于肯派兵来前线了，看来很快就可以准备反攻了。”约翰不由得感叹到，如果南方战场趁着现在开始大规模反攻，那他这边的潜在压力就能少很多。
    “额，约翰大人，恐怕事情并不是您想的那样。”威斯克否定了约翰的想法后继续说道：
    “大量情报显示，这支军队最终的目的地并不是东部对抗尤达的前线……而是被大山阻隔的西南边境。”