东京汴梁乃是天下第一国都，繁花富贵，八方辐辏，四面云集，城中屋宇雄阔，百肆杂陈，但因大战将起，街市之间的百姓并不甚多。凌钦霜离京数载，此番故地重游，但见景色依稀，一时颇多感慨。
驶过一片阔府豪宅，有顷抵达李府，入院只是几间小屋而已。李纲引凌柳二人入厅坐定，管家便奉上茶来。寒暄片时，李纲向管家说道：“我要进宫一趟，你替我好生待客。”说罢换了朝服，自出府去了。
管家进了内堂，半晌出来说道：“我家夫人请这位姑娘入内休息。”
柳飞絮却是不依，凌钦霜无奈，只得谢罪。
入暮时分，李纲怏怏而回，神色颇显不宁。凌钦霜问道：“皇上可曾怪罪大人？”
李纲叹道：“圣上与群臣正在商议禅位之事，无暇接见于我。”
凌钦霜吃了一惊，问道：“禅位？”
李纲眉间愁云惨淡，摇头不语。
当晚李纲设宴相待，与凌钦霜一叙契阔，于国事却是丝毫不提。凌钦霜问之不得其便，只得作罢了。
酒过三巡，李纲道：“当日若非婉晴姑娘一番吉言，李某岂有今日？原该相谢才是。不知婉晴姑娘却在何处？”
凌钦霜闻言心中一痛，叹了口气，默然不语。
李纲看在眼里，以为他二人闹了别扭，一时莞尔。但他不愿说长道短，见凌钦霜不说，也便不再问。
须臾饭罢，李纲安排厢房，供柳飞絮歇息。他既知柳飞絮神志不清，便道：“老弟且自宽心，我明日便请御医前来诊治。”
凌钦霜谢了。
之后李纲自将他延至书房，着童子烹茶。书房架上置满古籍，壁上悬着两幅山水，另有一幅对联，却是李商隐的两句诗：“永忆江湖归白发，欲回天地入扁舟。”凌钦霜心事重重，自也无心留意其中的深意。片时茶沸，李纲摒开仆童，方从头到尾说起金兵入侵事宜。
大宋宣和七年，是为金天会三年，冬十月，金太宗完颜吴乞买秘密下诏伐宋。以谙班勃极烈完颜杲为都元帅，坐镇上京。以下兵分两路：国相完颜宗翰为左副元帅，兵发太原；二太子完颜宗望为南路都统，进取燕京。此番不宣而战，女真精兵猛将悉数而出，声势之壮，委实铺天盖地。欲拟两路会师，围逼汴梁，一举灭了北宋。
广阳郡王童贯以两河燕山宣抚使之名镇守太原，闻讯大惊，便欲逃回开封。知府张孝纯再三劝说：“金人背盟，理当召集各路将士誓死拒敌。郡王一走，人心定摇，河东必失，河东若失，河北岂可保全？请郡王暂守些日，共图报国。”
童贯却大骂道：“我受命宣抚，并非守土。留我在此，要你何用？”说罢命所部兵将押了辎重民膏，连夜逃回了汴京。张孝纯无奈，遂召集手下兵将，死守太原。
完颜宗翰一路势如破竹，旬月便杀至太原城下，劝降未果，于是举兵攻之。太原全民皆兵，死守坚城，阻敌十数日。宗翰无奈，只得分兵绕过太原，以期与完颜宗望会师。
完颜宗望由平州进兵，亦是摧枯拉朽，连破檀州、蓟州等地。燕京守将郭药师拒战金兵于白河，兵败而降。他本为辽国降将，辽亡投宋，深知大宋虚实。宗望便令他为先锋向导，长驱南下。此后，宋朝守土官将但见金兵铁蹄，不是闻风而逃，便是开城而降。东路一军，直是如入无人之境。只不过忽忽两月，黄河以北的土地便悉数归入了金国版图。
金军将至黄河，可徽宗皇帝却对此事一无所知。
边境告急的文书虽如雪片般飞来，金使更入汴京对宋宣战，但朝中群奸当道，竟是匿而不报。直待童贯归来，圣上方悉，只吓得心胆俱裂，满朝文武也都束手无策。
李邺奉使议和，却是无功而返，回朝力陈金人军容之盛：“人如虎，马如龙，上山如猿，入水如獭，其势如泰山，中国如累卵。”此事传出宫去，因李邺官居给事中，百姓便戏称之为“六如给事”。
徽宗惶然无计，在大臣宇文虚中的建议之下，痛下“罪己诏”，诏告全国，以回天意，重拾人心。但一纸罪己诏书，又岂能抵挡十数万金国铁骑？
李纲说到这里，垂头叹道：“风声鹤唳，草木皆兵。汴梁城内，已是人心汹汹，一夕数惊。所谓‘祸不单行’，而今外患难消，内忧又起。连月以来，国库已七次失盗，数十万两库银不翼而飞，至今元凶仍然逍遥法外。一众宰执如坐针毡，已在私下里置办官船，转移家眷财宝，准备溜之大吉了。”
凌钦霜沉吟道：“能神不知鬼不觉盗走数十万两库银，必非寻常盗寇。”
李纲道：“国库失窃，京师震动，圣上下旨严查，却是不了了之。三天前国库再度失窃，京师戒严，料来这也是原因之一。”
凌钦霜默然不语。
李纲叹道：“内外交困，前日太子已晋封为开封牧。谁都明白，圣上此举，已有巡幸东南之意。”
凌钦霜冷笑道：“巡幸？”
李纲苦笑一声：“心照不宣，心照不宣。”
凌钦霜道：“太子监国，恐怕难以服众。”
李纲拍案道：“老弟所言甚是。太子监国，名不正，言不顺，何以号召四方，招揽天下豪杰？李某闻听此事，便去吴敏大人府上，劝他入内奏请，莫如禅位太子，另建年号。”
凌钦霜一凛，动容道：“劝君退位，这可是天大之事。”
李纲正色道：“国事衰微至此，一如肃宗灵武之事，如不建号，断不足以复邦。为臣死忠，何足道哉？”
凌钦霜望着李纲刚毅面容，心下激动，问道：“不知进展如何？”
李纲道：“吴大人已入内奏请，圣上答应以三日为限，及早定计。明天便是最后期限，眼下尚无结果。”说罢缓缓起身，在房内缓缓踱步，显见得甚为担忧。