得到晋国召唤前来会盟的国家，他们并不在同一个地点。
    齐军与卫军还在卫国境内。
    鲁军和曹军在曹国境内。
    其余参与会面的国家？他们则是在宋国境内。
    晋军从“制田”离开之后，郑国执政子罕率郑军东返，宋军在“汋陂”这个地方被郑军击败。这个消息还没有传到晋军主力，包括郑军重新向东的信息在晋军也是只有少数几个人知晓。
    因为楚国使者前来会知，说是楚君审要北上，轮到栾书做出抉择了。
    “我们是继续南下，还是停在原地？”栾书询问意见。
    郤锜说道：“我们已经不会从国内征调部队，继续南下或是停在原地，有什么区别？”
    晋国的四个军团已经全部出动，并非不能够继续从国内征调兵力，很现实的事情是有多少家族愿意为国家做出牺牲。
    要知道一点，晋国出动的可是四个满编军团一共十五万大军！
    这等兵力之下，应该接到征召命令的家族几乎全部履行纳赋义务，再增加兵力就是义务之外的付出了。
    栾书自己就不愿意栾氏再出兵，他却是干得出强迫其余家族出兵的事情。
    所以，栾书刚才那么问，等着有人给予机会，再抛出增兵的议题呢。
    “楚军的总兵力已经接近二十万。”士燮说道。
    那可是二十万的兵力！
    翻一下史书，从姬姓顶替子姓成为天下共主之后，哪怕是周天子召集天下诸侯，从未一次出动二十万的总兵力。
    晋国进行军事改革，那么多年的时间过去，两次集结十五万大军在过程中或是结果上，其实都算不上多么美妙。
    上一次，十五万晋军东征，暴露出来的问题简直不要太多，不必要的伤亡情况亦是非常严重。伤亡徒增其实能够理解，根由便是“羡”的数量太多，他们相比起“徒”在各方各面的素质更差。
    这一次，只能说晋国的军事改革时间节点更后面，吃了西征秦国的太多亏，更多的家族不得不重视对自家“羡”的训练与列装。成果到底怎么样，只能经过实战才知道了。
    至于楚国？他们无论是打谁，不说每一次都是出动十万以上的兵力，几万几万不断往外派遣属于正常情况，一旦是跟晋军交战就没有兵力低过十万。
    不正是晋国吃了兵力过少的亏，才导致进行军制改革成了晋国君臣的共识嘛！
    在扩编之后，晋军首次南下与楚军进行较量。
    现在倒好，十五万晋军南下，楚国出动二十万大军应战，兵力方面还是楚军比晋军多。
    晋军还是长途跋涉南下的状态，由于先期的后勤是由“大夫”、“士”、“徒”各自负担，晋国的后勤压力还没有显现出来。时间要是拖得太久的话，到底会出现什么状况，没有人能够说得准。
    以实际需要来看，各个家族的一家之主肯定是希望战争快点出结果，只是他们更不想输，没有人敢在继续南下或原地停驻上面轻易发表意见。
    一直持反战态度的士燮再一次提到楚军的兵力，用这种方式来表达反战的态度。
    栾书扫了士燮一眼，再次重复刚才的提问。
    “我们与秦国的‘韩原之战’，惠公没有凯旋；我们与狄人的‘箕之战’，主帅先轸阵亡；我们与楚国的‘邲之战’，主帅荀林父兵败溃逃。那些都是我们的奇耻大辱！中军佐也见过先君这些战事，现在我们躲避楚军，就又增加了耻辱。”
    开口说话的人是郤至。他不是要给士燮难堪，纯粹阐述晋国这些年来遭遇到的失败。
    也就楼令不熟知春秋时期的晋国历史，要不然会知道郤至讲得那些话在另一个历史版本也说过。
    所以了，自从“邲之战”给战败之后，晋国没有再一次在大战中击败楚国，喊什么重新恢复霸权之类的话，天下人看来就是像极了在圈地自萌。
    只有晋军在一次够份量的战役中击败楚军，才能够从事实上证明晋国重新取得霸主地位！
    现在的机会来了，只是晋国君臣无论表现得多么有信心，内心多少会有些揣测不安。
    反战的士燮不能就此熄火，斟酌了一下，开口说道：“我们的敌人不是被打残，便是已经重新屈服，只剩下了一个楚国。”
    关于这一点，众人不得不承认。
    士燮接着往下说道：“近些年来，国内多次发生动荡，到现在仍旧没有平息下来，且显示的问题正在增加。圣人（应该是指周公旦）都无法完全使得内部与外部没有忧患，一旦外部有忧患，内部怎么会平稳？”
    话说到这里，士燮知道不应该继续往下阐述其余观点，咬了咬牙还是说道：“我们为什么不能暂时放弃与楚国争锋，先来解决内部的忧患呢？有楚国这个大敌，想来没有人敢在内部掀起致使国家会覆灭的大患吧？”
    那一些话说下来，好多人的脸色就不好看了。
    脸色最难看的人无疑是栾书。
    谁让栾书是中军将？他需要进行反驳，开口说道：“内忧是有的，只是没有中军佐说的那么严重。”
    郤锜冷笑说道：“既然中军佐那么说，是不是代表范氏会将吃下去的好处吐出来？”
    这一刻，栾书在心里狂吼：“怼得漂亮！”
    真的就只有郤锜会不顾及他人脸皮，话语如剑那般刺人。
    如果说栾书狂喜，郤犨就直接一脸死了爹娘的表情了。
    “怎么劝，都劝不好啊！”郤犨心里哀叹。
    近年来晋国的几次动荡下来，范氏在追逐利益上面可没有落于人后。
    因为郤锜说得太直接，搞得士燮脸色一阵青一阵白。
    已经吃下去，没有家族会吐出来。
    哪怕士燮个人愿意，他也无法让范氏的集体意志屈服。
    所以，士燮神色难看外加心里惭愧，低着头不敢以面目示人了。
    看了全程的楼令却是只觉得荒谬。
    现在再来讨论要不要与楚军交战，是不是显得太晚了？
    倒不是说十五万晋军已经南下的事情。
    在不久前，楚国使者过来，通报楚君审会北上的消息。
    好嘛！
    楚国的一国之君要亲自北上迎战南下的晋军，结果晋军得知消息退兵，天下人会怎么来看待这一件事情呢？
    且不论天下人会怎么看待晋国，晋人从此之后就该觉得矮了楚人一头。
    心气一旦被打散，想要再重新振作起来可不是一件容易的事情。
    再者说了，无论心里再怎么没底，起码当前的晋国君臣，他们是绝对不会允许自己在位期间，出现晋军不战而逃的事情！
    楼令也知道士燮的担忧，乃至于赞同士燮在“外无强虏，内无悍臣，国恒亡”的观念，
    问题是什么？士燮抓得时机实在太烂了！
    这一点好像也怪不到士燮？只能说当前并没有所谓的“政治家”，更不存在“战略眼光”这个词，能够走一步看一步都算是强人，走一步看三步压根就是妖孽。
    那是体现在发展家族与统领国家上面，并不单独指那一项。
    因此，楼令从一开始就规划好楼氏的发展道路，哪怕仅仅是规划了十年，讲事实就是过于划时代。
    也正是因为楼令的超前，才有了楼氏现如今的规模。不然可以翻一番历史，真的找不到一个几乎从零开始的家族，能够在短短十多年之内发展到那样。
    当然了，那是赵武还没有得到发挥的机会。他只花了不到五年就恢复赵氏覆灭之前的规模，二十年不到让赵氏成为晋国内部最强大的家族。
    只是，赵氏覆灭又再次振兴，讲事实就是得了先辈的遗泽，包括赵武能够担任卿位。
    楼令没有遗泽可以继承，一切都要靠他自己努力打拼。
    现在的士燮大概只是有初步的思考？让他将想法阐述出来，大概率都不知道应该怎么表达清楚。
    这一次的会议没有结论。
    其实，没有结论就是有了结果。
    南下的晋军绝不可能就此撤兵，无论心里有没有底，总之就是要跟楚军打。
    只不过，由于心里太过没底的关系，栾书不敢下令继续南下立刻与楚军交战。
    恰好宋军被郑军击败的消息传来，栾书下令大军转道前往，他们要前往宋国境内。
    大军走到一半，华元亲自带着郑军从宋国势力范围撤离的消息过来。
    “郑军直接前往陈国了。”华元当着晋国众人讲出这个消息。
    在此时，晋军已经抵达郑国与宋国的边境处。
    栾书表示知道，问：“诸侯可都率军抵达宋国？”
    华元露出错愕的表情。
    这种事情，不该是晋国直接与诸侯联系，轮得到宋国来管吗？
    栾书解释道：“北边连续下了十多天的雨，我们这边的人与各方诸侯失去联系了。”
    之前，离晋军最近的会盟诸侯是在曹国，互相之间十天左右能够通讯一次。
    随着栾书率军一直南下，联系的间隔一再增加，到现如今完全断了联系。
    “雨下得很大吗？”华元知道当前季节有些局部确实会连降大雨，没想到大到会让晋国与诸侯失去联系。
    栾书不是没有想过，到底是不是诸侯故意躲起来不联系。
    要知道楚国一再增兵，屯驻在陈国势力范围的楚军早就已经突破二十万这个数量。
    诸侯肯定也在关注楚国的动向，他们获知楚军在陈国集结的兵力超过二十万，怎么可能会不心生退缩之意呢？
    大实话就是，晋国这边打探到楚军超过二十万，不是明白撤军将导致出现什么格局，他们也想退缩了。
    现在的晋国高层，他们完全就是知道撤军将带来何等严重的后果，乃至于比战败的结果更差，一个个才咬牙硬撑着。
    “诸侯……不能来吗？”华元当然也知道楚军的数量。
    宋国君臣比任何一方都害怕晋军会龟缩，才有了华元亲自过来的这一举动。
    华元那么问，其实就是在试探晋国高层会不会退缩。
    如果晋国撤军，固然晋国会出现一系列恶劣的后续结果，马上会遭殃的却一定是宋国。
    栾书怎么会看不出华元内心的担忧，笑眯眯地说道：“我们一定不会放弃宋国这位盟友。”
    事实是，晋人已经退无可退。
    栾书搞了那么多的阴谋诡计，无论是什么手段都奔着人心而去，哪能不知道该怎么玩？
    晋军不可能不战而逃，问题是宋国君臣不知道。
    所以，栾书这个时候不卖宋国人情，什么时候卖？
    这个承诺对宋国无比重要，直接让华元露出一脸的感动。
    “我立刻去面见君上，携带全国的兵力立即与伯国大军会合。”华元需要表态。
    栾书却是说道：“楚军兵力太多，有条件两线作战。如果贵方国内空虚……”
    华元先“这……”的拖了很长的尾音，再问道：“晋卿的意思是？”
    早有决断的栾书说道：“请你们屯兵‘汋陵’这一所在，楚军攻打的话，无论怎么样都守住；一旦楚军不去打，请你们一定主动出击，缠住当面的楚军。”
    这个“汋陵”是宋国的地盘，它是宋国与陈国的边境城池之一。
    楚军现如今屯驻在陈国都城“宛丘”附近，无论郑国、宋国、陈国都是地势相对平坦的国家，等于大军可选的行军通道非常多。
    晋国高层当然想让宋军与己方大军会合，增加与楚军交战的可用兵力。
    可是，宋国真的倾巢而出与晋军会合，国内空虚再被楚军入侵，完全有可能让宋国君臣屈服。
    到那个时候，宋君成下令宋军调转矛头对付晋军是极有可能的事情。
    只是一场战役的胜败倒是没有什么，郑国已经背叛晋国，再让宋国屈服楚国，晋国在南边可就没有了盟友。
    那样一来，晋国高层商议来商议去，拿出的决断是让宋军先保家卫国。
    晋国高层商议的结果不止是那般，他们后面还会通知各诸侯率军进入宋国，前往“汋陵”与宋军会合。
    等于说，晋国高层知道当前的情况非常不妙，他们却是抱了不成功便成仁的决心，这一战晋军单独面对楚国阵营的大军。
    有了那等决心的晋国高层，他们近来不再互相针对或拆台，进入到前所未有的精诚合作阶段。成了这种状态的晋国，某种意义上来讲空前强大。
    华元走了，走得很急。
    送走华元的栾书将自己封闭在军帐内，一待就是三天没有出来一步。
    “君上的病好了，率领上军正在南下。”栾书再一次召集众人，自然是在三天之后。
    得到这个消息的众人，脸色上没有展露什么情绪。
    栾书继续说道：“算一算时间，楚君已经北上。这样一来，楚军应该是已经在北上的途中？”
    光听那一句话会比较绕，情况则是那么个情况。
    郤锜率先表态，大声说道：“那我们还在等什么？立即拔营南下啊！”
    栾书揉着自己的太阳穴，问其余人：“诸位的意见呢？”
    没有人吭声。
    “拔营是该拔营，可是南下，该去哪里？”栾书讲了很实际的问题。
    晋军和楚军可没有约定开战地点。
    起战端的根由是郑国背叛晋国投靠了楚国，特别是背叛了晋国的郑国出兵入侵宋国。
    南下的晋军到现在都没有对郑国实施军事打击，不是不想打，抓不住滑不溜丢的郑军而已。
    现在，郑军跑去陈国跟楚军会合，晋军倒是能够趁郑国内部空虚攻城拔地，问题是当前的战争思维不是这样子的。
    目前的战争思维就是正面击败敌国的军队，迫使他们的高层屈服，从自己的敌人变成小弟，再听从自己的命令成为与其他国家竞争的助力。
    对晋国的限制远比楚国更多。
    楚国还能够玩不下去的时候吼嗓子“我蛮夷也”不讲规矩。
    得益于各种规矩能够更好发挥霸权的晋国，一旦不遵从那些规矩，当霸主的成本会无限增高。
    有规矩可依，晋国与列国在规矩框架内竞争，好过这个那个诸侯降而复叛，晋军要四面出击来维持霸权。
    这个也是曾经晋国没有心理负担破坏规矩，到有称霸经历后去维护规则的原因。
    楚国很多时候愿意遵守游戏规则，恰恰就是楚国君臣明白游戏规则存在的好处。
    因为郑国没有丝毫国家信誉，无论晋国或是楚国跟郑国结盟，他们只是纯粹在利用郑国，还是毫无心理负担也不用顾忌其余诸侯看法的利用。
    “楚军北上，最有可能走哪一条路线？”栾书问道。
    近来没有什么存在感的楼令，他笃定楚军会走沿着洧水的行军路线，等着看看有没有人会提出该观点。
    要知道楚军的兵力可是超过二十万，人可以不用顿顿吃饱，没有充足的水源却是绝对不行。
    那么庞大的兵力，每一天对水源的消耗必定很夸张，行军只能是沿着大型水系。
    其实，晋军的情况也是那样。
    乃至于历朝历代出动十万以上的大军，军队的行军路线都比较好猜，盯着各处水源充足的区域便是了。
    栾书等了好一会，脸色严峻地问道：“没有人给予意见吗？”
    难道没有人清楚大军行军的基础要求？当然不是了。
    他们自己就是那样做，敌人也不会例外。
    存在迟疑的因素太简单，郑国、陈国、宋国的大型水系不少，该区域的地形平坦，楚军能够选择的行军路线太多了！
    “我们驻扎在‘牛首’这个地方，想必楚国君臣是知道的。”楼令先提出这一点。
    所有人都看向楼令，等着发表下面的观点。
    楼令看着栾书继续往下说：“楚军的兵力多于我们，他们肯定充满了必胜的信心。既然他们知道我们在‘牛首’驻扎，应该是急于面对我们，并且立刻展开交战。”
    没人反驳楼令的观点。
    楼令走到悬挂山川舆图的地方，尽管很嫌弃简陋到极致的山川舆图，还是手在洧水附近比划，说道：“我们都知道兵力庞大对保障用水的关键，这一点不会在楚军那边出现例外。所以，令认为楚军最可能选择的路线便是这一条。”
    很多道理并不复杂，比较现实的是有人提出来，众人才会恍然大悟。
    栾书事先猜测的楚军行军路线便有洧水这一条，听楼令那么一阵解释，几乎能够肯定确实是楚军最可能的行军路线。
    “那我们就沿着洧水南下！”栾书没有再询问其余人的意见，直接做出决断。
    大军当然不会是马上开拔。
    一两个人可以说走就走，人一旦超过两位数就需要做各种准备，人数越多麻烦事就更多，不是发生迫不得已的情况，才不会出现慌忙启程这种事情。
    这一次开拔，晋军需要做好随时开战的准备，从木柴、干草到车辆维护，怎么可能不事先备妥与检查？
    所以是栾书决议开拔，到晋军正式出发，耗费了五天的时间。
    晋军严格地执行每一天行军三十里的节奏，期间不管任何情况，反正就是一天三十里的不多不少。
    “你派出斥候了吗？”郤至也是从楼令这里了解到斥候是个什么兵种。
    楼令颔首道：“派了，暂时没有发现楚军的踪迹。”
    没有发现楚军？郤至立刻没好气地说道：“那你逞什么能啊？”
    郤至说的是，谁都不对楚军的行军路线发表看法，楼令倒是顶了上去。
    因此是，有人对楚军的行军路线有所猜测，但是他们选择不说。
    楼令笑着说道：“我有十足的信心，不会出错。”
    郤至看了楼令好一会，认真地点头说道：“我信你。”
    他们每一天行军三十里，后面晋君寿曼率领的上军赶上来，两支晋军完成了会合。
    而在两支晋军会合之后，他们已经抵达了“曲洧”这个区域。
    再一次驻营的当夜。
    前面楼令派出去的斥候可算传回楚军踪迹的情报。
    当时，楼令与郤至正在小酌。
    “真给你说中了！”郤至看上去非常高兴。
    楼令之前心里只是有六七分的把握，假装得信心十足而已。
    “一起去见中军将？”楼令对郤至发出邀请。
    郤至直接站起来，说道：“走！”
    有没有确认楚军的行军路线，对晋军实在是太重要了！
    所以吧？尽管交战还没有正式开始，仅是楚军真的如楼令所说的行军路线，等于楼令先立下了一功。