隔天，诸樊拜访楼令，表示愿意进行竞技，双方出战人数三百，地点便在“新郑”城外。
    一切皆在楼令的意料之中，提议三天后展开竞技。
    由于晋国一方有意宣扬，晋国与吴国各出三百人在“新郑”城外竞技的消息被传出来，很快该知道的人就都知道了。
    “吴人脑子坏了？先是不告而来，然后挑衅晋人？”季孙宿是真的觉得吴国君臣脑子坏掉。
    现在的晋国不说如日中天，展现出来的强大却是有目共睹，楚国已经退缩，中原列国被吓得像是鹌鹑。
    突然间蹦出一个敢挑战晋国的吴国，很难不让季孙宿那样说。
    华元恰好在鲁国营地这边走动，闻言说道：“听闻吴人取得一点成功就飘，看来是真的。”
    话说一半，华元想到了什么，说道：“我没有记错，吴子称王了？”
    在场鲁人立刻被惊到了。
    吴国是子爵国家，在周王室体系之下，吴国之君的爵位一直没有变，自然还是一个子爵国家。
    至于吴君寿梦称王这一件事情，讲实话就是知道的人不多，搞得鲁国一众人听了露出惊愕的表情。
    这种事情很正常。
    位处东南一隅的吴国又不是什么强国，他们极其落后且几乎不与外部交际，一度像燕国那般被以为已经灭亡了。
    连有没有那么一个国家都不确定，列国也就不会联系，发生什么事情当然是无从得知。
    “称王？什么时候的事情。”季孙行父一脸严肃。
    华元答道：“在吴军趁楚国主力北上之后，他们偷袭了楚国的‘巢’地，打赢回去就称王了。”
    在场鲁人真的没有听说吴君寿梦称王的事情吗？那是真的没有啊！
    毕竟，吴国离中原太远，中原相隔着很多异邦的国家或势力，即便是列国知道吴国并未灭亡，互相之间压根没有来往，自然也就无从获知干了什么。
    是不是能够从话语中听出一点什么？
    看上去华元对吴国没有丝毫的好感，讲事实也是在上眼药。
    鲁国是一个什么样的国家？且不论他们的权贵怎么样，一直握有记载历史的权柄。
    当前的史官家族都很讲究节操，记录的只会是求证过的事实。
    列国的权贵都一样肆意妄为，他们总是会想方设法干涉史官对历史的记载。
    其他国家的权贵可能碍于话术的关系，很难影响到史官怎么样去记录历史。
    鲁国的权贵基本上有学儒，而儒在当下并不是只会耍嘴皮子。问题在鲁国会不会耍嘴皮子很关键，也就导致鲁国的权贵远比其他国家的权贵更善于利用话术，屡次成功误导史官。
    另外，关于偷偷潜入典藏室修改文献，鲁国权贵简直可以用锲而不舍来形容，一次次偷偷修改典藏室的一些历史记载。
    华元开始讲吴国的一些事情，最后总结道：“你们见过他们的人了？对他们敢挑战晋国肯定不会感到意外吧。”
    不管鲁国的权贵为人怎么样，他们保卫诸夏文明是认真的，并且远比其他国家的权贵更为排外。
    前来会盟现场的吴国之人，大多数一看就是妖魔鬼怪，本身就给鲁国君臣很不好的印象。
    再有华元前来社交有意无意的各种上眼药，可以想象鲁国君臣对吴国众人的印象到底怎么样。
    鲁国是不喜欢晋国，他们更不喜欢一看就是异端的对象，不少贵族已经在脑海里构思，回国之后要写什么小作文了。
    话说，华元为什么要那么做？一切只因为他听说晋国有意扶持吴国。
    简单来说就是，一旦晋国扶持吴国，势必要降低对宋国的支持。等吴国真的被扶持起来，宋国对晋国的重要性肯定会下降。
    吴国是楚国的敌国，等吴国强大起来一定能减轻宋国面对楚国的压力，事情却不是只看单面性。
    宋国因为得到晋国的站台，作为异类可算不被太过排斥，渐渐融入了中原列国的社交圈，各方面的社交也在回归正常。
    这个不排斥，从鲁国权贵热情招待华元就能够看得出来。
    要知道鲁国是一个非常傲娇的国家，过去诋毁宋国最多的就是鲁国，乐此不疲地写各种小文章来抹黑宋国，鲁人将抹黑宋国视作是在保卫诸夏文明的正统性。
    华元看到一众鲁国权贵开始嚼舌根，知道自己的目的达成了。
    虽然鲁国是不怎么样了，但是他们还是能够深深影响到中原列国。
    没办法的事情，鲁人真的挺爱说，总是能够引起一阵讨论风潮。这个也是多数国家在担忧历史记载被抹黑篡改，以及造成舆论风波，不轻易招惹鲁国的原因所在。
    华元能够代表宋国。
    季孙行父等三桓的一家之主也可以代表鲁国。
    从鲁国这边离开之后，华元先后又去了其他国家的营地，每到一个地方都会有意无意对吴国进行诋毁。
    很多国家真的不在乎吴国是一个什么样的国家，他们惊奇的是吴国竟然敢挑战晋国。
    “不是你们理解的那种挑战，应该是晋国与吴国正在商讨什么，晋国想要让吴国知道彼此的差距。”晏婴是很年轻，脑子明显比其他人更好。
    齐君环讶异地问道：“你觉得晋国与吴国正在商议什么？”
    “晋国与吴国相隔那么遥远。吴国看上去很野蛮与后落，很难对晋国产生什么威胁。臣猜测，该是晋国想要效仿楚国。”晏婴说道。
    高固接过话，说道：“很久之前，楚国寻找扶持对象，秦国站出来接受楚国的扶持。那之后，秦国成了楚国的爪牙，好几次趁晋军主力南下偷袭晋国西疆。”
    是的，很早之前的秦国因为跟楚国结盟，秦国被开除了诸夏的国籍。
    那是楚国之君对周天子的地位进行挑战，等于就是楚国不再自认为周天子分臣。
    随后，楚国为了有别于周王室（含分封国），楚人自己建立了一套新的体制，以此与周朝列国划清界限。
    那样搞，说白了就是楚国不再自认为诸夏一员，他们已经另开炉灶了。而秦国与楚国结盟，秦国确确实实是被视作为楚国的爪牙，并且因为秦国主动跟白翟等异邦结成平等盟友的关系，早被列国视作蛮夷之国了。
    秦国远在西边一隅。
    齐国位处中原的东北一隅。
    两个国家相隔数千里之遥，不但很难爆发冲突，相反在针对晋国上面有相同的需要，着实是有牵手的需要。
    所以，齐国对秦国是不是蛮夷根本不在乎，他们好几次跟齐国眉来眼去，奈何秦国君臣好像是没有发现，没有得到齐国想要的回应。
    至于远在南边的楚国一样不与齐国接壤，为什么齐国不愿意与楚国结盟，其实跟齐国与楚国打过争霸战争的关系不大，主要是楚国想当联盟的老大。
    齐国好歹跟楚国打过争霸战争，并且在齐国历经大乱衰弱下去之前一直占据优势，怎么愿意当楚国的小弟。
    另外一点，齐国信不过楚国。这个信不过是双向，并未单独一方秉承迟疑态度。
    那是齐国与楚国争霸期间，朝对方实施的阳谋或阴谋太多，委实是没有互信基础。
    “华元到处活动，一直在针对吴国，宋国是在担心他们的地位被吴国取代吗？”齐君环有这个疑问。
    高固抢在晏婴开口之前，说道：“君上，宋国得益于晋国的接纳，总算是能够用平等地位与列国交际。他们一直在抵抗楚国的入侵，非常需要来自晋国的援助，自然不想地位被取代，或是晋国的各种支援被吴国分润。”
    “那晋国扶持吴国对我们是好是坏？”齐君环直指核心。
    高固都不用想，说道：“晋国想做到的，正是我们需要破坏的。只是……”，迟疑了几个呼吸的时间，继续说道：“我们无法直接干预，或许可以利用宋国？”
    “不不不！”晏婴很着急，说道：“我们什么都别做！”
    齐君环已经看出晏婴很聪明，视线移过去等待后文。
    “小小年纪，能够位列这等场合已经是得到恩宠，要懂得分寸。”高固才刚表态需要做什么，后一脚被一个小屁孩推翻，只是警告，没有恶语相向或做其它，讲事实就是极有涵养了。
    晏婴先向高固行礼，再说道：“我们有更重要的事情，怎么可以吸引晋国的注意力，尤其是让晋国下军佐将目光转过来。”
    这一下，高固再难受或愤怒都不好说什么了。
    吞并莱国对齐国才是真正最最重要的事情，其余什么都要为之让路。
    “确实……，多一事不如少一事。”齐君环现在是越看晏婴越满意。
    晏婴也不知道是要安抚高固或什么，温和地说道：“不用我们做什么，宋国会做到自己能力的极致。”
    高固只是“哼”了一声，没有再说什么。
    宋国确实是挺在意晋国要扶持吴国这一件事情。
    点满社交属性的华元很忙，他看似顾不上暴露，也可能是不认为晋国知道了会对自己怎么样，来来回回在几个国家的营地转悠。
    其他前来会盟的列国君臣本就得知晋国和吴国将要展开竞技，有宋国在使力，加上鲁人添油加醋各种建立在猜测上的传播，一下子就将胜势闹得很大了。
    一件事情本来是那样，经过多手的传播之后，超大概率就要变得面目全非。
    轮到后面，本是楼令为了展现晋国的实力提出竞技，变成吴国君臣挑衅晋国才有那一场竞技。
    “是谁在到处谣传啊？”余祭简直是要气炸了。
    季札弱弱地说道：“我的朋友告诉我，到处都有鲁人的身影，他们在到处嚼舌根。”
    很显然，鲁人太高调，宋人极力表现得无害，使得吴国这边有人恨极了上蹿下跳的鲁国。
    诸樊问道：“我们跟鲁国有仇吗？”
    在场的人进行了回忆，一致认定他们都没有跟鲁人接触，至少过来后没有爆发冲突。
    至于说祖辈上有没有仇？吴国是有史官没错，碍于各个权贵之家教育体系跟中原不一样，不像中原列国的弟子都要学历史。
    几个兄弟之中，没有人知道历史上吴国是不是跟鲁国有仇。
    只不过，哪怕历史上吴国跟鲁国没有仇，有了这一次鲁人各种诋毁，没仇也要变成有仇了。
    经过这一次，吴人对鲁人简直是印象深刻，只是印象为负面。
    “记住这个国家，日后弄死他们！”诸樊说得咬牙切齿。
    吴国也会记载历史，并且国君一系是出了名的记仇，当代人无法报仇，一定会让子孙去报。
    不管怎么说，反正就是晋国与吴国要进行竞技闹得声势极大。
    “谁在搞事啊？”士匄一脸的晦气，说道：“本来不是多大的事情，闹得我们跟吴国一样的层次了似得。”
    一个是天下霸主。
    另一个是从东南一隅冒出来的小国。
    结果经过这么一阵风波，闹得吴国能够跟晋国坐同一桌，算什么事嘛！
    楼令却是乐得不行，说道：“往好了去看，起码经过这么一闹，吴国算是站上了天下的舞台，他们躲不过去了。”
    一个十八线小明星突然间跟世界闻名的巨星同台合唱，知道十八线小明星能够因此吸引多少目光，获得多少窥探吗？
    而吴国是一个国家，获得了与之实力不匹配的待遇，其余国家也就看个热闹，楚国恐怕就要认真了。
    要是楚国拿正眼看吴国，以两国的实力差距，会发生什么事情，需要多猜吗？
    士匄怔怔地说道：“是啊，吴国要遭殃了。”
    楚国真的不弱，他们要是弱也没有资格跟晋国交锋数十年之久。
    不弱的楚国认真对待吴国，没有那个硬实力的吴国肯定要倒霉了。
    楼令很希望吴国能够得到教训，好让全国上下可以正确判断自己的实力。
    要不然当井底之蛙的吴国很难接触，一定会对晋国提出遥不可及的要求。
    “那位‘和平卫士’非常活跃，实在是活跃过头了。”楼令说的是华元。
    士匄是一众卿大夫中最能够跟上楼令节奏的人，说道：“是他在搞事啊？”
    楼令说道：“平时是很活跃没有错。不要忘记宋国对我们的依赖性，他怎么可能什么都不做。”
    “只要打听一下，华元说过哪些话就行了。”士匄说道。
    所以吧，说士匄能够跟上楼令的节奏，一点都没有说错。
    事出反常必有妖嘛！
    特别是那么爱社交的华元，他在这场大风波中极其活跃，尤其是跟鲁人有了配合。这么明显的反常，只要是注意到，马上就可以联想出很多事情。
    士匄问道：“宋国敌视吴国？”
    楼令说道：“大概是宋国知道我们要扶持吴国，开始在未雨绸缪吧。”
    关于“未雨绸缪”这个成语，它是来自《诗经.豳（bin）风.鸱鸮》，倒是不用楼令跟士匄解释是什么意思了。
    正因为士匄知道未雨绸缪是什么意思，马上做出恍然大悟的表情，再哭笑不得地说道：“华元想得真远。”
    那可不！
    作为一名享名当代的外交家，华元的社交技能几乎点满，每每能够在多个国家长袖善舞。
    提到一点，大家可能会更直观，那就是华元乃栾书和子重共同的好友。
    能够同时当第一、第二强国执政的好友，还能依靠个人私交屡屡办成国家大事。这样的人怎么可能不牛逼！？
    三天之内闹得沸沸扬扬，到了要展开竞技的当天，凑热闹的人简直不要太多。
    “人太多了！”余祭最近有在列国走动，认出列国权贵几乎全来了。
    借这个机会，吴国君臣倒是很适宜认人头。
    列国一些人出于各种原因与吴国君臣接触，倒是让吴国重现天下开了一个好头。
    只不过，吴人并不打算对所有国家邦交正常化。
    诸樊脸色阴沉地说道：“来就来。”
    他们已经认定是鲁人搞事情，简直是将鲁国给恨透了。
    因为是那样觉得，他们并没有对晋国产生额外的感观。
    另外一件事情，吴国君臣能感觉到齐国对己方的优待，他们一开始不清楚怎么回事，后面打听到齐国一直试图挑战晋国的中原霸主宝座，给予了一些想要交好的齐人更大的热情。
    这里的脑回路是，吴国君臣认为齐国敢挑战晋国，想来齐国一定弱不到哪去。
    在吴国君臣看来，多结交一个有实力的国家，反正没有什么坏处。
    今天，代表晋国出战的是来自楼氏的私军，楼令自然要出面与吴国一方接洽。
    “各自出三百人，交战场地为范围内周长两里，确定吗？”楼令必须进行确认。
    诸樊正色说道：“如晋卿所言，确定！”
    “有一件事情需要先告知公子。”楼令脸色变得极其严肃，说道：“既是竞技难免有所伤亡。我之麾下历经百战，尤其长期与诸多狄人、戎人厮杀，一旦展开竞技很难停手。”
    最后的警告啊！
    现在还有机会退缩与放弃。
    等真正开打，出了任何事情别怨恨。
    诸樊听得愣了愣，大概品味出楼令什么意思，说道：“既是进行较量，自然伤亡难免。我们正好想要一窥伯国的强大，你们完全不用留手。”
    还没有正式打，怎么一副吃定了的样子，吓唬谁呢？
    吴国要是会被三言两语吓唬到，他们怎么敢与楚国为敌，尤其是一输再输就是不认输。
    楼令对诸樊点了点头，行礼再转身回到己方阵营。
    当然，今天楼令不会亲自出战，也不会让楼小白上阵，由出战部队的军官带队就行了。
    楼氏要出战的人员，他们是一百名甲士级别的人，以及被楼令划为“跳荡兵”的一百人，加上三十名弓箭手和七十名长矛手。
    吴国那一方，他们肯定是精挑细选，一定是选择最为武勇的那一批人。
    当前吴国的落后体现在很多方面，其中包括军队的武器并未形成制式，也就是武器五花八门。
    军队为什么要求形成统一制式的武器？现代是方便弹药补给，冷兵器时代也是为了方便进行补充，再来就是冷兵器时代的排兵布阵需要。
    “父亲，为什么不让我上？”楼小白是真的不理解。
    楼令笑着说道：“虽然有那么多人来看，小场面就是小场面。你要是真的上阵，会显得我们太欺负人了。”
    看看将要上场的楼氏私军怎么样吧？
    一百名甲士，他们全员列装全身甲，其中包括面甲。武器配置了短戟、盾牌、雁翎刀、强弓，可谓是武装到了牙齿。
    作为“跳荡兵”的兵种，他们倒是没有披甲，武器为雁翎刀和小圆盾。
    弓箭手不用说了。
    长矛兵也是全员披甲，只是不如甲士的防具那样完善，穿戴的是一种胸甲。武器是手持四米长矛。
    再看吴国出战的那一方。
    三百出战的吴人，着甲的不超过五十，多以竹甲为主。武器方面？戈占了多数，其它武器的种类太多，几乎就是齐国“勇士”的翻版。
    两支要对战的部队进场，众人看到出战的楼氏私军，无数人看得吸了一口冷气。
    中原的贵族，没有人不知道“甲士”这一类别，更清楚什么样的人才配称为甲士。
    “这怎么打？”
    “打，打个什么打，连破防都做不到。”
    “大人戏耍小孩了！”
    “可不是。”
    议论纷纷之中，根本没有人看好吴国那一方。
    那种不看好，从列装到排兵布阵。
    出战的晋人，他们入场就摆好阵型。
    一样是出战的吴人，他们却是简单的凑成堆，根本不像是摆出阵型的样子。
    “他们知道怎么回事吗？”郤至问得比较戏谑。
    楼令摇头说道：“看上去不知道。”
    反正，没有从在场吴人脸上看到像是明白怎么回事的样子。
    因为现场的议论一边倒，楼令不得不再次去询问吴国一方的意见。
    其实就是，楼令要确认到底要不要开打。
    需要特别再次求证，主要是列国都觉得晋国太欺负吴国，给予吴国一个反悔不打的机会。
    诸樊代表吴国一方很坚决地表示：要打！
    那好，只等战鼓敲响，双方正式展开较量。