“雷侯，你今日所来是为商号募资。”
    “我等拿出大笔钱财买了陈氏化工的股票，可否视作襄助之情？”
    “既然有援手之义，你言辞倨傲，是否有失礼之嫌？”
    一道正气凛然的声音传来。
    陈庆立刻投去目光。
    人群中一位面相刚毅，高鼻阔口的青年勇敢地与他对视，眼神中充满不屈之色。
    “在下蒋什，家父乃岭南军中名将——惊雷枪蒋铎。”
    青年神色傲然地自报家门。
    陈庆皱起了眉头。
    没听说过呀！
    莫非这字号是你自封的？
    我叫雷侯，你爹叫惊雷枪？
    好家伙！
    故意跟我过不去是不是？
    “久仰久仰。”
    陈庆客套了一句：“原来是惊雷枪蒋氏之后。”
    “本侯也酷爱枪术，可惜技艺不精，未能沙场建功。”
    “令尊若是返回京畿，不妨来我府上，本侯向他讨教几招。”
    “大家比武切磋，岂不快哉！”
    蒋什刚要答应，周围的人纷纷递来严厉的警示之色。
    陈庆耍的枪与你爹的枪不一样！
    他可是在咸阳街面上杀过人的，你爹去了简直是羊入虎穴！
    “待家父折返，定然告知他雷侯邀约之事。”
    蒋什言辞含糊地答应下来，作揖行礼。
    陈庆不禁莞尔。
    你爹回来不把你吊房梁上拿沾了盐水的鞭子抽才怪！
    “蒋小哥可还有疑问？”
    陈庆随口问了一句，准备结束对话。
    “在下还有一事不明。”
    蒋什显然是个不会看脸色的，性子耿直得很。
    火药与盐业一事，恐怕已经获得了宫中默许，这点无从攻讦。
    那剩下的就是……
    “陈氏化工业要开采煤矿？”
    “还有肥料又是怎么回事？”
    蒋什自知得罪了陈庆，索性一条道走到黑，非得打破砂锅问到底不可。
    “陈氏化工并非要开采煤矿，当然往后也不排除参与其中。”
    “眼下要开采的是能用作颜料、化工产业的矿藏，譬如各色矾石、盐、碱、石脂，只要世人用得到的，我们都会开采。”
    陈庆平淡地回答。
    “雷侯可是要炼丹？”
    蒋什惊讶地看向他。
    “夏虫不可语冰。”
    “将来陈氏化工有了产出，你自会明白。”
    陈庆懒得与对方纠缠，语气敷衍。
    “那肥料又是什么？”
    蒋什听到身边有人叹气，还有的人投来的视线十分古怪，好像在惋惜自己。
    他执拗的性子上来，继续出声发问。
    陈庆非常不耐烦，又不好发火，按捺住心中的躁郁答道：“肥料是远海之外的岛屿中盛产的鸟粪。”
    “沧溟波涛万里，飞鸟难渡。”
    “偶尔出现的岛屿是鸟类最佳的歇脚地。”
    “千万年积攒下来，岛上积累的鸟粪比城墙还高。”
    “倘若用大船载回，能使田亩产出倍增。”
    蒋什露出一副原来如此的表情。
    “侯爷，海中风大浪大，船只往来不便……”
    “陈氏化工会打造适合远航的大船，不劳阁下费心。”
    “那船只万一找不到您说的岛屿，或者途中遭遇风暴倾覆了，岂不是鸡飞蛋打？”
    陈庆怒目而视：“找不到就再找，船翻了就再建。”
    蒋什的倔脾气发作，直言质问：“要是一直找不到呢？船只再次翻覆了呢？”
    陈庆咬着牙关说：“再找，再建！”
    “直到找到了为止，鸟粪运回来为止！”
    蒋什也被激起了火气：“侯爷岂非要把我等的钱财全部做这无用之功？”
    陈庆笑着点头：“是呀。”
    “你犟我比你更犟。”
    “海外的宝物数不胜数，鸟粪只是其中最微不足道的一样。”
    “哪怕花费上千万贯，陈氏化工也会打造自己的船队。”
    “诸位若是觉得前途渺茫，不买就是了。”
    “蒋小哥，记得本侯今日的邀约。”
    “令尊返回京畿之时若避而不见，本侯自己找上门去讨教枪术。”
    “咱们一言为定！”
    一名老者实在见不得蒋什自寻死路，扯着他的衣袖叮嘱：“别再说了，雷侯动了杀念。”
    “我……”
    蒋什见到众人劝慰的眼神，无奈地压下话头。
    陈庆长出了口气。
    这不会是谁找来故意为难我的吧？
    年轻人没挨过社会的毒打，头可真够铁的。
    “陈氏化工此次发行一万股，每股三百贯。”
    “各位若是有意，自行去柜台登记。”
    陈庆的耐性消磨殆尽，说完就匆匆下了台。
    蒋什摇了摇头。
    你言行无礼，咄咄逼人，而且还要把招募的钱财用在从海外运载鸟粪上。
    这样的股票谁会买？
    “我要买一千股！”
    之前警示他的老者中气十足地喊道。
    “我买五百股！”
    “我买八百股！”
    “不才加价至三百一十贯，收买两千股，按规矩先登记我的！”
    “三百二十贯，一千五百股！”
    眨眼间，蒋什身边的人群蜂拥着朝柜台奔去。
    “哎，你们……”
    蒋什错愕非常。
    雷侯都这样了，你们还买他的股票？
    天理公义何在？礼义廉耻何在？
    一个富态的管事死活挤不进人群里，反而被推得后退了几步。
    幸亏蒋什伸手扶住了他，否则非得摔倒不可。
    “小哥，你也买一些吧，否则雷侯不会轻易放过你。”
    胖管事道谢后，认出了他的身份，好心劝道。
    “蒋家世代从军，大不了我去岭南投奔家父。”
    “雷侯权势再大，也管不到那里。”
    蒋什腰杆挺得笔直，不为所动。
    “年轻人……唉。”
    胖管事重重地叹了口气，摆摆手不欲多言。
    “兄长，为何陈氏化工的股票被人争抢？”
    “方才雷侯出言不逊，无礼冒犯，难道大家都忘了吗？”
    蒋什不解地问道。
    “蒋小哥，和什么过不去都别和钱过不去。”
    “陈庆如那鲍鱼之肆，臭不可闻。”
    “但他的股票可是真的香啊！”
    “盐！火药！矿！”
    “你想想沾着哪一样不得发财？”
    “这是寻常人干得了的生意吗？”
    “你要是听兄长一句话，手里有多少钱就买多少股，别管价格几何闭着眼睛买就是了。”
    “回头再去雷侯府上赔个罪，说不定此事就揭过了。”
    胖管事刚说完，就听到股价已经叫到了四百五十贯。
    他霎时间急了眼，不顾一切冲上去：“我出四百八十贯！”
    蒋什怔怔地站在原地，看着众人有若疯魔的样子，低低地呢喃：“世风日下，人心不古。”