苏溪章扭头一看，爹娘媳妇还有孩子们都在，有些纳闷：怎么都来了？莫不是家里出事了？
“苏溪章，快点，该你了！”发工钱的小伙计，蹙着眉催促着。
苏溪章上前两步，接过铜板，数都没来得及数，便大踏步朝着家人走了过去。
“二舅舅！”小福丫甜甜地喊着。
苏溪章这才看到自家姐姐，抱着小外甥女站在娘的身边呢。他疾跑两步，惊喜地道：“大姐，你没事真是太好了！宋大伯和宋大娘都好吧？”
“都好，都好！”看着大弟弟头发都被面粉染成了白色，才几个月，脸都瘦得脱相了，苏云的眼眶又忍不住红了。
“咦？这不是……福丫姑娘吗？”一个十七八岁的少年，朝着这边走过来。看到苏家人疑惑的目光，他赶忙道，“福丫姑娘可能对我没啥印象。我叫进宝，我家主子姓庄，是辰王府小公子的表兄。”
宋子苒含笑点点头——她记得他，在辰王府f4的庄北离身边见过。她又看向一溜五间铺子的粮店——这府城最大的粮铺，是庄家的产业呀！
那少年看了一眼苏溪章，又道：“福丫姑娘可是遇到了什么难处？”
宋子苒摇摇头，道：“没啊！我刚找到失散的外公外婆和舅舅，这是我二舅舅！”
她态度落落大方，十分自然。苏溪章忙掸了掸身上的面粉，挺直了腰板儿——不能给小外甥女丢人！
宋子苒又道：“庄公子还在军中吗？今日没看到他呢！”
进宝道：“是呢，军队挺进惠州，粮草要先行，我们公子脱不开身。所以只有小公子和樊公子回来了……对了，宋思仁、宋思义兄弟立了功，得了好些赏银，托我给带回来呢。正巧在这里遇见姑娘您，就不专门跑一趟了！”
宋子苒接过他递过来的一个鼓鼓囊囊的包袱，谢过他，忍不住问道：“进宝小哥哥，我爹还有两位哥哥都好吧？有没有受伤？你什么时候回军中，能帮我带些东西给他们吗？”
进宝道：“姑娘请放心，他们都好着呢！宋总旗——你爹立了好几次功，升官了，现在是统领百户的总旗了。宋总旗还特地找到小公子，托他帮忙打听你们的消息呢！我三日后回去，姑娘若是有什么要捎带的，尽管让人送过来。”
宋子苒得到三人平安的消息，牵挂着的心终于落回了原处。
一行人回到宋家宅子的时候，已经过了午饭时间。没关系，宋家现在最多的就是食材，把红汤的底料用锅子煮开，将洗干净的食材放进去，就是一顿美味的麻辣烫了。
苏溪源抹了一把额头上的汗，斯哈斯哈地大口吃着麻辣烫，赞不绝口。突然，他想起什么似的，猛地看向小福丫，问道：“福丫，这不会就是风靡整个府城的‘麻辣烫’吧？”
“是啊！够不够麻，够不够辣？想吃辣一点的，还可以再加辣椒油呢！”宋子苒和苏家的两个孩子，吃的是不辣的，蘸上蒜泥香油的料碗儿，吃得津津有味。
苏溪源灵光一闪，一惊一乍地道：“那……‘宋记’不会是……不会是……”
“宋记是我家的呀！难道还不够明显吗？”宋子苒指了指自己——姓宋的开的，自然叫“宋记”啦！
苏溪源嘴角抑制不住往上挑，他笑着摇摇头，道：“难怪，难怪你会答应在‘宋记’的后院请客……”
“前面铺子里客人太多，不好留位子。后院专门给我留了个休息的房间，可以招待熟悉的人！小舅舅，你还有没有处得好的同窗，都一并叫过来呗！”
苏溪源默默地摇了摇头，他珍惜来之不易的旁听机会，在府学一味埋头苦学，并未与谁交好。倒是有不少人，看不起他小地方来的，不时讽刺一两句。
赵氏却看着两个孙子碗里的香油，心嚯嚯地疼——这么多油，都够他们一家子吃好几天的了。这什么“麻辣烫”，好吃是好吃，就是太费银子了！
吃完饭，苏云去外院给爹娘和弟弟们收拾房屋。外院六个秀才，除了祝文卓和朱元琨，其他的都已经启程回乡了。出来好几个月，身上的盘缠银子已经花用得差不多了，多留一天就多花一日的银子，不如早早归去。
得知苏溪源也考中了举人，朱元琨羡慕不已。听他说明日要在“宋记”开庆功宴，便舔着脸凑上去，说是帮他庆祝——他最迟后日也要离开了，以后就再也吃不到宋家身子做的饭菜，吃不到“宋记”的麻辣烫，一想到这里，他就分外忧伤。
“你可以买些底料，回家自己煮啊！”宋子苒提醒他早早预定，他们家的麻辣烫底料，也是很抢手的好不。
对，对！天气一日冷过一日，麻辣烫底料能放好长时间呢，回到家里弄一个小泥炉，用铜锅煮上他喜欢的食材，再邀请几个好友……够他嘚瑟一段时间的了！朱元琨的心情，瞬间被拉了回来。
安顿好外公外婆，宋子苒带着自己的“保镖”，来到了熟悉的牙行，找到了因做成了两笔大买卖，给东家看重的邢牙侩。
“邢大叔，府城附近还有没有庄子卖？”宋子苒一进门，就冲着邢牙侩去了。其他的牙侩都悔不当初，为啥以貌取人，冷落了大客户。
邢牙侩翻了翻手里的册子，犹豫着道：“有是有，就是周围多是贫瘠的山地，原来的主人，低价买回来养猪养牛的，结果爆发了猪瘟，养的牲口都死绝了，赔了个底朝天。主人嫌那里晦气，低价出售，已经在我们行里挂了很久了，一直无人问津。”
宋子苒问道：“庄子上有多少间房子，价格如何？”
邢牙侩道：“能住人的房子有五间，另外还有牛棚三间，猪圈若干。价格倒是不贵，原主人想早点脱手，价格一降再降，只要一百五十两……不过，我觉得那地方，没有什么购买价值。”
宋子苒点点头，却道：“邢大叔，你能带我去看看吗？”
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