副院长继续带队到别的地方调研灾情，却发现距离洛城越远，灾民的处境越是悲惨。
    触目所见，庄稼要么已经早就旱死，要么已经被蝗虫吃光。偶尔看到的几棵树全部都是白生生的，别说树叶了，就连树皮都被灾民全部剥回家，晒干磨成粉吃下肚子充饥。
    至于路边的野草，那是属于青壮年才能抢到的好东西，轮不到年老体弱的灾民们去享用。
    加上酷热的天气、大半已经干涸的水井，使得灾民们连喝水都成了一种奢望。
    无数中原人都在死亡线上挣扎着，即便各地方的官员已经提前清理了路边的死尸，但副院长还是不止一次亲眼看到有灾民走着走着，就一头栽倒地上再也不动了。
    相对而言，那些各种活跃的劳务公司，却成为了副院长眼中唯一的亮点。
    这些人游走在洛城周边的诸多灾区之中，把一批批的灾民送去务工，还给那些断粮的灾民提供食物，让他们能有力气走的动路。
    虽然跟那些设棚施粥的善人们做法不同，但在这位副院长看来，这种类似于以工代赈的做法，反倒是具有更好的救灾效果，值得大力表彰。
    只可惜这种招收灾民务工的行为，好像只有洛城一带有人在做。
    随着副院长一行人一路前行，发现灾情同样严重的中原省南部地区，就再也见不到这种劳务公司的身影了。
    这里的灾民们的处境自然是更加悲惨，让副院长不愿意再继续待下去。
    他在宛城召集李倍基和当地的地方官员进行了一番训话，让中原各地灾区多向洛城学习，动员本地的实业界和富户们多招些灾民务工，然后又说了一番报效党国之类的废话之后，就直接从宛城乘坐飞机返回山城去了。
    山城的那位在收到副院长的报告之后，知道中原省的灾情要比自己预计之中的还要严重，加上现在民意汹汹，实在是没办法再视而不见，只能下令免了今年中原省剩下的征粮任务，并且先后拨付了三笔共计2200万法币的赈灾款，用于中原省向本地富户和周边省份购粮赈灾。
    川、滇、黔、湘等诸省的百姓也纷纷发起了为中原灾民募捐的活动，合计凑了将近2000万法币的捐款，一同交给了山城的行政院转给中原省赈灾。
    只不过这4000多万法币的赈灾款，对于1000多万的中原灾民来说，实在是有些杯水车薪，更何况这笔钱经过各级经手人的分润之后，真正能拿来购粮的，已经是十不存一。
    倒是在听说了政府决定拨款救灾的消息之后，中原省原本已经很高的粮价又暴涨了一波。
    最后这笔巨款实际上只换回来了十来万斤陈粮，在中原省的几个受灾城市发了两天稀粥就消耗殆尽，没有掀起一丝的波澜。
    在山城这边，为了冲淡灾情带来的不良影响，洛城那些帮甄国科运送灾民的劳务公司被拉出来树成了典型大肆宣传。
    几名跟着行政院副院长一同前往中原灾区的报社记者，纷纷妙笔生花编出了长篇大论发表在了报纸上，生生地描绘出了一群为了救国救民不惜毁家纡难、招工赈灾的爱国士绅形象，并且号召其他未受灾诸省的实业界人士也学习他们，多招收些中原灾民以共度时艰。
    不知内情的民众对此倒是纷纷赞扬不已，不过真正在经营工厂、商号的实业家们却对此半信半疑。
    倒不是他们不想帮助中原灾民，但现在法币贬值严重，经济极差，他们自己每日殚精竭虑，也不过只是勉强维持而已，又哪有能力去招大批灾民过来做工？
    难不成他们的那些中原同行个个都是经商天才，养得起大量的闲人不成？
    不过这些人的疑问很快就被米国时代杂志上的一篇报道解开了。
    这是偷偷进入中原灾区的米国记者怀特发表的，他在灾区实地采访了大量的灾民，了解到了许多这次灾难的真相，自然也注意到了在洛城一带有人大量招收灾民送到黄河北岸的事情，甚至还想方设法弄到了一张甄国科当场洒下来的传单。
    结合着传单上的内容，怀特自然是很容易就弄明白了这一切到底是怎么回事，也确认了真正在背后为灾民提供帮助的，是边区政府方面的晋省根据地。
    在用电报发回米国的稿件里，怀特证实了这场中原大饥荒的真实性，并详细讲述了自己亲眼所见的各种悲惨景象，以及当地官员的腐败无能。
    对于根据地目前所采用的用粮食换蝗虫，并且花钱请人把灾民送过黄河这样的救灾方式，怀特却大加赞扬，并且还暗示根据地之所以只能躲在黄河北岸救灾，而不能进入中原灾区，完全是因为山城方面和边区政府在政治上的分歧所致。
    这篇文章在米国发表之后，山城那位感觉自己的脸上又被抽了一个重重的巴掌，当即气急败坏地下令严查。
    事情的真相很快就被查清，一连串人也因此事倒了霉。
    前去中原灾区的行政院副院长，很快就被调到气象部门任了个闲职，写文章的那几个记者甚至还被关押审问了几天，以便查清楚是不是跟边区那边有关系，专门写文章来坑山城政府。
    最倒霉的是洛城邮电所里帮怀特直接把文章发回米国的那个电报员，被直接按照违反战时新闻管理条例的名义，判处了枪毙。
    仍然还留在米国的那位尊贵夫人甚至还试图向时代杂志社的老板施压，想要开除那个记者怀特，但却没有被理会。
    这篇文章很快就在甄国科跑到米国购买了大批时代杂志送到春城之后，在华国国内传播开来。
    华国的群众更是一片哗然，纷纷指责边区方面在花钱出粮救人的时候，中原的那些地方官员豪绅却在卖人挣钱，让山城方面极其难堪。
    倒是刚刚恢复了与外界联系不久的边区驻山城代表，主动召集了记者对这件事情进行了解释。
    不管是招工的根据地方面，还是组织灾民前去报名的劳务公司，都在这次的中原救灾中做出了自己的贡献。
    在这些劳务公司组织灾民前往黄河北岸报名的过程中，为灾民提供了食物和交通便利，收取一定的介绍费用，边区方面认为并无不妥，并且还欢迎更多的中原士绅和边区进行这方面的合作。
    当然，如果山城政府能够允许边区直接派人进入中原灾区赈灾，那将更能提高这次救灾的效率，防止出现更多的灾民死亡。
    边区方面的这次表态，赢得了包括中原省在内的绝大部分华国人的好感。山城、春城等各个城市都出现了集会，要求山城方面尽快放开对边区的限制，允许边区派人进入灾区，以及允许灾民通过山城军队的防区前往边区。
    压力又给到了山城这边。