熊沙儿一个人站在院子里打拳。只见他赤裸着上身，一套太祖长拳打得虎虎生威。
    待到打完之后，熊沙儿身上已经大汗淋漓，他拿出帕子擦拭着身上淌落的汗水。
    “啪啪啪！”不远处传来了一阵鼓掌声。
    熊沙儿颇感诧异，循声望去竟见到是凌知县和白若雪他们。
    “这套拳打得不错，怪不得袁润良要重金聘请你做他的护院。”
    熊沙儿赶紧拿起衣服披上，然后朝他们抱拳行礼道：“知县大人谬赞了，草民只会一些花拳绣腿而已，承蒙老爷看得起才当起了护院。”
    凌知县问道：“熊沙儿，听袁润良说当初他遭遇了山贼剪径，性命危在旦夕。是你及时出手相助，击退山贼将他救下。”
    “草民原本只是山中猎户，那天草民打猎归来，却听见山脚下传来了激烈的打斗之声。草民悄悄走过去一看，却见一支商队正被一伙儿山贼围攻，死伤惨重，眼见快支撑不住了。草民便突施冷箭，当场射死了三名山贼。那些山贼不过是一群乌合之众罢了，只会顺风的时候以多欺少，被草民接连射死数人后就乱了阵脚。而商队那边见到有人相救，瞬间就看到了活下去的希望，开始组织反击。此消彼长之下，没过多久就将他们赶跑了。”
    “袁润良怎么会想到要请你做他的护院？”
    “这个嘛，老爷说他身边缺少一个身手矫健的护院，问草民愿不愿意跟着他。草民原先不太愿意，觉得这样以后就不自在了。不过老爷说草民既是山中猎户，保不准那些山贼会回头寻仇，还不如跟着他走。草民一想，他说得也对，便答应了下来。”
    白若雪问道：“之后袁润良就一直将你带在身边了？”
    “是啊，老爷很信任草民，开出的月钱也是一般人的好几倍，草民就一直跟着他走南闯北了。”
    “既然是这样，你应该知道袁润良不喜欢吃莲子的事吧？”
    熊沙儿承认道：“这个草民自然知道。有一次吃饭的时候，赫老板点了一盆莲子排骨汤，但老爷一颗莲子都没吃，说是不喜欢口感。”
    “昨天下午你是不是去伙房找吃的了？”
    “是范彪那个家伙说的吧？”熊沙儿面露不悦道：“草民练武，食量大、饿得快。昨天下午练完之后饿得发慌，就去伙房找些吃食。阿标他在忙着准备晚上的食材，让草民自己找。草民正打算找吃的，却刚好碰到范彪过来，一见到草民满脸不悦地就责问草民为何在伙房出现。”
    白若雪故意激他一下：“看起来，你和范彪相处得不太好啊？”
    “就他？哼！”熊沙儿面含愠色道：“一个外人不知道自己有几斤几两重，仗着夫人对他的宠幸就以为自己真是个管家了。要是老爷真看重他，怎么到现在位为止还是个普通下人？别人怕他，草民可不怕他。后来草民愣是一句都没理他，直接拿了两块松糕就走开了。”
    “那你有没有看见放在一旁的菜单？”
    “菜单？”熊沙儿略微思考后答道：“好像桌上是放着一张纸，上面写着几个菜名，不过草民也没仔细看，找到吃的以后就回去了。”
    “你昨天伙房就去过一次？”
    “就只去了一次。”
    该问的都已经问了，也没有新的发现，白若雪暂时回到了县衙。
    白若雪轻轻转动着茶杯，说道：“从目前我们查到的线索来看，袁润良和赫三平中毒与之前制造意外的手法完全不一样，未必是同一个凶手所为。”
    “我也有这种感觉。”冰儿说道：“从曲洪林被杀开始到这次的中毒，凶手完全没有顾忌，一点遮掩都没有。”
    小怜问道：“冰儿，你觉得曲洪林被杀和这次毒杀是同一个凶手？”
    “我觉得是这样，都是下手果断狠辣。如果毒杀的目标是袁润良，那么凶手在明知道这汤两个人都会喝的情况下还是下毒了，也就是说凶手根本就不在乎另一个人的命，不过应该不知道袁润良不吃莲子一事。如果目标本来就是赫三平，那么凶手必须提前就知道袁润良不喜欢吃莲子这件事的人，所以只能是昨天去过伙房的几个人其中的一个。”
    “那么有没有这么一种可能？”小怜托着头说道：“凶手其实因为某种原因，想把两个人都杀掉。”
    “这种可能性不大，至少我认为行凶的目标应该是其中之一。如果两个人都想杀掉，那也是不知道袁润良不吃莲子的人做的，不然没法达到目的。”
    白若雪在纸上写出几个名字，然后说道：“昨天在伙房有机会下毒的人有阿标、锦带、范彪、松雀和熊沙儿。阿标作为厨子，是最容易下毒的一个。锦带需要不断端菜，也有相当多的机会。范彪去过好几次，松雀则是两次，熊沙儿只有一次。其中熊沙儿我觉得基本可以排除了。”
    “咦，为什么可以将他排除，只因为去过一次？”
    白若雪点头道：“这是其中一个原因。熊沙儿只去过一次，而他去的时候刚好碰到了范彪。他们两个人平日里一直水火不容，一见面就会犯冲，昨天也是。所以那个时候，熊沙儿应该没有机会下毒。另外一个原因是，目前我找不到熊沙儿要杀袁润良或赫三平的理由。就像袁润良所说，如果熊沙儿想要他的命，那个时候只要不去救他就行了。而且熊沙儿是知道袁润良不吃莲子的事，那么如果他要下毒就只能是针对赫三平。他究竟是有什么理由不惜连累袁润良也要杀掉赫三平呢？”
    “这倒也是，这么看来他下毒的可能性确实不大。”
    此时冰儿却说道：“雪姐，你可别小看了熊沙儿这个人。”
    白若雪心中一凛道：“这个人有问题？”
    “这个人可不像表面这么简单。”冰儿正色道：“他可不是个一般的莽夫。从之前看他练拳的动作和架势来看，他的功夫绝对不弱，而且绝对不是一般的猎户所能拥有的身手。”
    “看来，对他要多留一个心眼了。”