在拜访了苏尔特元帅之后，埃德蒙-唐泰斯只身带着元帅的副官米佩少校，从阿来斯小镇出发，一路悄悄地越过了边境，来到了瑞士境内。
    经过了好几天的长途跋涉之后，他们两个人来到了风光秀美的费尔德基希小镇。
    他自然是想要求见他的恩主的。不过，埃德蒙之前是直接从约阿尼纳跑去法国的，所以他之前从未来过这里，自然也不可能知道恩主现在的详细位置。
    对这个问题，他也早有解决的办法，他带着少校先前去拜访位于山腰之间的、属于奥棠丝王后的别墅。
    虽然是初次见面，一听到他自报名号和来意，王后立刻就热情地接待了他，把他留在了客厅当中，然后请他耐心等待。
    过了几个小时之后，一个高大的身影出现在了客厅里。
    而埃德蒙当然认识对方——那是陛下的亲卫队长安德烈-达武。
    “埃德蒙，好久不见！”一看到埃德蒙，安德烈立刻大声地和他打了招呼。
    “好久不见，安德烈。”埃德蒙也热情地回应了他。
    两个人关系很不错，之前在希腊的时候也算是患难之交，彼此也都非常欣赏对方的人品和性格——正因为如此，看到埃德蒙的时候，安德烈也非常热情，直接拥抱住了他以表示欢迎。
    拥抱了之后，安德烈仔细地打量了一下自己的好友。
    “看样子你在巴黎春风得意！”接着，他得出了和苏尔特元帅一样的结论，“连皮肤都白了不少，不会是趁机好好享受了一番吧？”
    “哪有可能！”埃德蒙尴尬地摇了摇头，“我时时刻刻都把陛下的任务牢记在心头，绝无半分懈怠。”
    “好了，朋友，何必如此呢？”看他这么开不得玩笑，安德烈忍不住哈哈大笑了起来，“你就算真的在那里花天酒地，也没人会说你什么的，好不容易去了那里，不好好享受才是虚度人生呢。”
    开完了玩笑之后，他又恢复了严肃，“对了，人带来了没有？”
    “已经带过来了，王后陛下把他安排在另外的房间休息了。”埃德蒙连忙回答。
    “那好——我们一起过去吧，陛下正等着呢！”安德烈赞许地点了点头，看上去对埃德蒙如此圆满完成任务感到很欣慰。
    接着，埃德蒙把安德烈带到了少校的面前，三个人简单寒暄了一番互相介绍了各自的身份以后，一起离开了王后的别墅。
    他们登上了一辆简陋的马车，然后马车沿着乡间的碎石子路，颠簸着穿过了树林和溪流，最终赶到了一个貌不起眼的农庄里。
    接着安德烈把他们带下了马车，然后他看向了米佩少校。
    “少校先生，陛下就在这里了。”
    米佩少校本能地看了看周围的简朴屋舍，又看了看周围茂密的树林，然后发了感慨，“幽居于此地，真是委屈了。”
    “想要成就大业，不受一点委屈怎么行呢？”安德烈笑着回答。
    接着，他又询问对方，“陛下眼下有事要处理，稍后他会郑重地接见您，我想您应该不介意吧？”
    “能拜访到他是我的荣幸，他是这里的主人，想怎样安排我就怎样安排，我绝不介意。”少校当然也知趣，立刻就同意了。
    安德烈叫来了一个卫兵，再指了一下少校，“把这位尊贵的客人带到客房去休息。”
    卫兵应了下来，然后带着少校先行离开。
    接着，安德烈看向了留下来的埃德蒙。
    “伯爵，请跟我来吧，陛下在书房等您。”
    埃德蒙自然知道，在见少校之前，陛下肯定要先跟他交个底，所以一点也不意外。
    他顺从地跟在了安德烈的身后，然后绕过了卫兵的岗哨，进入到了屋舍当中，最终来到了书房里。
    安德烈目送他进入门口之后就留在了外面没有进来，于是书房里面此时只有这对君臣两个人了。
    正如安德烈所说的那样，得到了埃德蒙一行人已经到了这里的消息之后，艾格隆已经等候在这里了。
    在伯爵看来，此时的陛下相比上次两个人告别之时，在外貌上并没有多大变化，不过也许是已经成为父亲的缘故，他看上去气质又要稳重了许多，更加多了几分高深莫测的威严。
    看到艾格隆——这个改变自己命运的人——之时，埃德蒙心中有一种久违的激动，他仿佛军人一样立正了，然后躬身向艾格隆行礼，“陛下万岁！我来觐见您了。请允许我为弗朗索瓦殿下的诞生，为您致以迟到的祝福！”
    “好久不见，埃德蒙。谢谢你的祝福。”相比于伯爵的激动，艾格隆倒是显得平静许多，他面带笑容，饶有兴致地打量着几个月没见的埃德蒙。
    “唔，看上去你最近倒是春风得意——这倒让我放心了。”
    呃……怎么每个人都这么说？这么明显的吗？埃德蒙心里吐槽。
    不过在表面上他也只能尴尬地赔笑，“我是在为您的事业不断进展而高兴，陛下。”<huting.fo
    “这份忠诚真是让我感动。”艾格隆点了点头，“我也感谢你们为我的事业所做出的的不懈努力，我的每一分进展都离不开你们的奔忙，正如今天一样。”
    说完了场面话之后，艾格隆直接进入了正题，“你已经亲自拜访过塔列朗亲王和苏尔特元帅了，之前我收到你的报告，但是毕竟简略了一些，现在把具体情况告诉我吧。”
    埃德蒙对这个问题早有心理准备，因此他借助着自己的记忆力，将自己拜访这两个“元老”时几乎每一个细节、每一句对话，都复述给了艾格隆听，以此来作为恩主的参考。
    艾格隆静静地听着，没有插话，直到埃德蒙说完之后，他才冷笑了起来。
    “这两个老东西……倒一个个地给我摆谱了！”
    艾格隆当然心里不爽，塔列朗和苏尔特两个人，都故意在埃德蒙面前摆出一副对自己满不在乎的派头来，以老前辈自居，这让内心傲慢的艾格隆实在难以忍受。
    不过他也知道，既然是交易，自然会有漫天要价的阶段，这两个老东西不约而同地表现出倨傲无礼的态度，就是为了体现自身的独立性，以此来跟自己索要更高的要价。
    正因为明白这一点，所以他也只能在私下里咒骂两句，表面上还当做浑若无事。
    “这两位先生确实都非常倨傲。”因为知道艾格隆不爽，所以埃德蒙也小心翼翼地说话了，“不过，他们既然肯跟您接触，就证明了他们确实具有相当的诚意……我认为，您对他们展现出些许包容，对我们的事业更为有利。”
    “放心吧，我从来不会感情用事。”艾格隆做了个手势，“抱怨的话我们只是私下说说，当着他们的面我只会毕恭毕敬，反正他们也摆不了多久的谱了，我何必跟他们置气……”
    艾格隆和塔列朗以及苏尔特，差了快半个世纪的年纪，老年人对年轻的毛头小子本来就有着天然的轻视，更何况是他们这些在权力舞台上叱吒风云过几十年的大人物？没点傲气才怪了。
    但是既然用得上他们，那也只能暂且忍耐，以后怎么相处是以后的事情，先把他们拉拢到自己这边再说。
    看到艾格隆消了气，埃德蒙心里也松了口气。
    接着，他从怀中拿出了几个信封，递给了艾格隆，“这是塔列朗亲王给您的亲笔信。”
    艾格隆拿过了这些信封，然后当着埃德蒙的面，逐一地拆开了看。
    之前他就已经从塔列朗的门徒、法国驻尹斯坦布尔大使泰勒温伯爵那里收到过塔列朗的来信，不过那时候两边只是最初的接触，塔列朗也只是写了一些空口虚词的场面话，并没有什么信息价值。
    而这一次，塔列朗的信相比于之前那些虚词，倒是多了许多实际的东西。
    一方面，他是询问自己对英外交妥协构想的具体细节、以及对其他国家外交的想法。
    另一方面，他也是在试探自己打算奖励他当首相的诚意到底是否真实——简单来说，就是想要有一个艾格隆自己的书面保证作为合作的“凭据”。
    其他还有一些杂七杂八的问题，以及老年人充满居高临下意味的说教，甚至还有些倚老卖老的“告戒”，这些倒是不甚重要，艾格隆直接略过去了。
    对于最重要的两个核心问题，艾格隆自己也胸有成竹，不过他也没有准备立刻动笔，反正接下来还有时间，可以容他慢慢思索怎么回信，再让埃德蒙带回去给塔列朗亲王过目。
    看完了信件之后，艾格隆把信重新收好了再扔到了书桌上，接着重新看向了埃德蒙，“埃德蒙，你干得很不错，我必须说，你确实在努力地完成我赋予你的任务。”
    虽然艾格隆的语气很平澹，但是埃德蒙却听得心生甘甜，自己的努力毕竟得到了恩主的认可。
    而就在这时候，艾格隆又话锋一转，“不过，接下来我们还得更加努力一点才行——属于你的任务会比之前还要艰巨了。”
    埃德蒙也立刻严肃了起来，恭听陛下的训示。
    “这两个老狐狸既然这时候都蠢蠢欲动，自然也就说明他们观望局势之后得出了结论——波旁王家的统治长久不了了，这对我们来说当然是天大的好消息，但是还有个坏消息，那就是同样有人在窥伺我想要得到的东西。我不光要推翻波旁，我还得防范奥尔良——”艾格隆看着自己的心腹宠臣，然后严肃地说了下去，“王家值得忌惮，但他们更加值得忌惮！他们同样处心积虑地谋夺王位，而且步子比我快了太久，所以迟早我得和他们摊牌……这样才能决定王权的归属。”
    “是的，陛下，我也这么认为。”埃德蒙深以为然地点了点头，“我能够感受得到，他们也在四处活动，而且他们已经拉拢了许多人。”
    “所幸的是，他们名声太臭，没什么人喜欢他们，所以他们现在拉拢到的无非是一些小人物而已——决定性的砝码还在天平之外！”仿佛是在安慰对方，又仿佛是在安慰自己，艾格隆精神振奋了起来，“只要这两个老东西和我一边，我们三个能打300个！”
    说到这里，艾格隆紧皱的眉头也随之舒展了起来。
    他现在是一个赌客，正因为是赌客，所以他冷静地估量自己的筹码，分析此时场上的形势。
    他知道自己现在最大的敌人是什么——是“不在场”的时间差。
    古往今来，任何政治变动乃至政变，最重要的就是时间，谁抢先控制了宫廷或者京城，谁就控制了国家中枢，进而就拥有了国家机器巨大的潜在动员力——尤其在法国这种巴黎一城独大的体制当中，更是如此。
    纵观原本的历史线，19世纪每次巴黎闹了革命，动不动就会改朝换代。
    而艾格隆虽然有自己的支持者和代理人，但毕竟势单力孤，一旦发生变乱，巴黎几乎肯定会快速地落入到他的对手们手中，而那时候他就要面对国家机器在反对自己的现实。
    这是巨大的不利情势，但是也并非绝望。
    他可以、而且必须用双管齐下的方式来消解这种不利情势。
    一方面，他拉拢威望极高的苏尔特元帅等人，让他们去为自己站台，只要官僚机器和军队在迷茫当中选择犹豫和“中立”，那么艾格隆就不用面对生命上的危机，他可以进入法国，并且获得重新赛跑的机会。
    另一方面，他会反复强调自己打出来的“人民权利”牌，强调由国民来决定国家的未来，有效地把政敌分化成巴黎城内的一小撮分子，争取巴黎以及各地民众的支持——波拿巴家族愿意康慨地赠予普选，赠予财产，赠予一切美好的口号，反正现在都可以开空头支票。
    双管齐下之后，只要他的政敌们动员不起国家机器来反对他，那么就等于他之前的一切劣势都就此被抹平，那时候他就可以在法兰西境内和对手们平等对垒了——而他相信，在同等条件下他有的是能耐解决掉自己的对手。
    整个思路他早已经想好，也正在有条不紊地实施，他相信最终会变成现实。
    艾格隆和埃德蒙又商议了一会儿，许久之后，才结束了话题。
    而这时候，埃德蒙终于找到了余裕。
    “陛下，我还有件事想要报告给您。”他略微有些尴尬和紧张，但还是鼓起了勇气，“是关于我自己的私事。”
    “请说。”艾格隆有些疑惑，但还是点了点头。