虽然艾格隆和公爵才是第一次见面，但是彼此之间都留下了非常不错的印象。
    对公爵来说，艾格隆有那种成就大业的风范，对自己也挺客气，最重要的是，也给出了足够的收买条件，已经完全达到他之前的心理预期了。
    而对艾格隆来说，同样也非常高兴。
    公爵虽然没有什么才能，也无法给他提供什么有益的参考，但是他很善于察言观色和溜须拍马，而且技术挺高，恭维他人的时候都非常自然，一点不显得生硬，让艾格隆精神上得到了愉悦——这种“情绪价值”也是有意义的。
    艾格隆原本就打算在回国之后，与那些旧日的名门贵族们和解，他需要一个示范的招牌，而公爵就很适合成为这个招牌。
    更何况，他还主动提出了要让艾格妮丝和自己“加深关系”……
    因为连续遭受了精神上的重创，艾格妮丝现在本来就比以往脆弱了许多，如今还有父亲在旁边推波助澜，可想而知，她已经深陷于泥沼当中，想要逃脱已经是千难万难。
    不过，艾格隆一点都不着急，对他来说这只是一场稳操胜券的游戏罢了，与其说他多么渴望得到肉欲的满足，倒不如说，最大的乐趣就是一点一点将这只小猫制服的过程。
    公爵并不知道艾格隆的理论，他只是模模糊糊地确认，这个少年人确实对自己的小女儿有意——而如果能够让这一幕成真，那也就意味着他的家族将会在未来很长一段时间内，得到“圣眷”，足以长盛不衰。
    他当然知道艾格隆已婚的事实，不过对他来说这根本无关紧要，这又不会让他丢脸——以传统的贵族观念视角来看，君王从来都不必忠诚于婚姻，虽说特蕾莎公主出身高贵，但是这种多少年来的风俗习惯，也不是她能够改变的。
    远的不说，太阳王路易十四的王后同样是西班牙哈布斯堡家族的公主，这就妨碍他到处留情生下一堆私生子女了吗？
    公爵甚至隐隐约约地期待着，如果自己女儿未来真的足够得宠的话，也许还能在宫廷当中和皇后陛下分庭抗礼，那就意味着自家的地位更加水涨船高，也许成为一个权力中心也说不定。
    ——当然，这也只是这个小老头的美梦了，眼下做这个梦似乎还嫌太早。
    总而言之，深知自己平庸的老父，把家业和野心的筹码都押注到了小女儿身上，而艾格妮丝本人现在尚且还懵然无知。
    许久之后，两个人终于结束了彼此之间亲切的交谈。
    因为时间已经来到了冬天，再加上这里处于高山地带，所以天阴得非常快，转眼之间，窗外已经满是灰色的虚影，原本那些高耸的山峦都被隐匿在了这些虚影之间。
    “您是这里的客人，所以如果您有意，可以在这边呆上两天，欣赏一下风景，奥棠丝王后很乐意接待您这样的客人。”艾格隆最后叮嘱了公爵一番，然后走出了房间。
    他径直地来到了客厅，然后向坐在这里打发时间的婶婶告别。
    “艾格隆，你不留下来和我们吃顿晚餐吗？奥棠丝王后问。
    “谢谢您的款待，王后陛下。不过我还有些事情需要回去处理，所以就不在这儿用餐了。”艾格隆笑着回答。“接下来请您好好招待公爵吧，等他离开之后，您派人过来跟我报个信就行了。”
    “这么说来，你对他的表现很满意咯？”王后笑了起来。
    “是的，他表现得毕恭毕敬，非常能够体现出他投靠我的诚意。”艾格隆也笑着回答，“我给了他很多夸奖和鼓励，接下来他会为我们效劳了。”
    “能够收服这样的人，确实是件好事。”王后也深以为然，接着她又叹了口气，“唉，这么多年来，还是第一次有巴黎来的大人物拜访我呢！那种举止，那种言辞，轻易地就能够感受到巴黎的气息，尤其是他还对我那么恭敬……”
    看着奥棠丝王后脸上缅怀的神情，艾格隆心里也明白她的意思。
    虽说现在她头上这个“王后”头衔完全名不副实，但是在帝国的时期，她是拿破仑皇帝的养女，也是货真价实的荷兰王后，是帝国皇室家族内最尊贵的女性之一，可想而知，那时候她身边时时刻刻都围绕着一个由高官显贵组成的班子，不停地对她恭维谄媚，满足她的一切虚荣心。
    然而，那些辉煌时刻最终都化为泡影，随着帝国的崩塌，她失去了所拥有的一切，不得不远遁他乡，隐居在这个穷乡僻壤当中，而当初众星拱月般围绕着她奉承讨好的廷臣和贵族们，都已经消失不见。
    她能够接受现实，但是想要忘记之前曾经体验过的一切那自然是不可能的。
    忘不了。
    确实，体验过一次那种滋味的人，怎么可能轻易忘却呢？
    原本那些缅怀和不甘，都随着时间的流逝而被深埋在了她内心深处，而今天这位拜访过来的公爵，却轻易地就用他的恭敬和言谈，勾起了那些回忆。
    正因为理解王后此时的心情，所以艾格隆用特别富有感情的语气，安慰并且激励自己的婶婶。
    “今天只有一个公爵，但明天，有无数个亲王和公爵会跟您奉承讨好，就像当年那样……您所失去的一切，我都会为您一一重新捡拾回来，然后双手奉还给您。虽说我不能再给您一个国家了，但是您会在我的宫廷里享有最高级的礼遇。”
    和拿破仑那些野心勃勃的弟弟妹妹不同，奥棠丝王后当年本来也不在乎什么“国家”，相反她只想在巴黎体验人间的享受和富贵，所以哪怕成为了荷兰王后，她也很少去荷兰同自己的丈夫路易生活，宁可留在巴黎的宫廷里。
    对她来说这就够了。
    所以，艾格隆的话，立刻就让奥棠丝王后感受到了无比的亲切和温暖。
    她忍不住又拥抱了一下少年人，然后用亲昵的语气跟这个义弟兼侄子打趣。
    “小家伙，什么最高的礼遇，我还嫌烦呢。至于那些人的奉承，能够拥有最好，但没有我也一样能活，甚至哪怕留在这里生活我觉得也挺不错。我年纪已经大了，也不再指望自己可以成为社交场上的焦点，如果哪天能够回去见见故人，看一看熟悉的风景也就满足了……顺便还可以帮忙看护一下你的儿子，希望这一次，他能够平平安安地继承家业吧。如果连续三代人都要创业那也太倒霉了。”
    说到这里，她突然又话锋一转，“对了，我还有另外一件事想要问问你，希望你不要隐瞒。”
    “您请问吧？”艾格隆感到有点莫名其妙，但还是点了点头。
    “你之所以如此礼遇这位公爵先生，是不是觊觎他的女儿？”奥棠丝王后似笑非笑地问，“我虽然消息比较闭塞，但是也听说过那位艾格妮丝小姐，而刚才我在和他闲聊当中，也听他提到过他有一个名叫艾格妮丝的女儿……”
    既然王后都已经知道了这些信息，艾格隆自然也没有再扯谎的必要，只是他只是微微耸了耸肩。“……您要说起来的话，我确实有点这个意思。”
    “那么他本人知道吗？”王后追问。
    “他知道。”艾格隆笑了笑，“他不光知道，刚才还主动跟我提到过，希望以后我能够帮忙照顾一下艾格妮丝小姐。”
    “哼。”王后冷哼了一声，似乎有些嘲讽，“他倒是真够迫不及待的，生怕赶不上趟吗？”
    不过，王后毕竟见过太多大世面，所以对艾格隆和公爵的所作所为都不以为奇，她也没觉得这算多大的事，只是小声抱怨，“你倒是挺机灵的，为了达到目的，竟然还劳动了我。”
    “真是抱歉。”艾格隆连忙向婶婶致歉，“正因为他的身份有些敏感，所以我想了想才觉得最好在您这里招待他，确实给您添麻烦了。不过……您至少最近也得到了一个解闷的对象不是吗？巴黎来的人总会给您带来些新鲜感的。”
    这一点王后倒是相当认同。
    “话是没错，我也挺喜欢这个家伙的。不过，艾格隆，你最好还是控制自己吧，一个公爵给你送女儿，你笑纳了，那以后一个侯爵一个伯爵呢？天知道法兰西有多少野心勃勃想要上位的人，你照顾得过来？而且，你能提携所有人吗？所以别给自己扯上那么多风流债。”
    听到这声质问，艾格隆突然差点笑出声来。
    因为，王后陛下的亲儿子，也就是原本历史线上的拿破仑三世，在夺权之前，就已经和多名妇女有染，生下了几个私生子女；而在称帝之后，更是一发不可收拾，借助着皇帝的尊荣和权财，到处留情，风流韵事数不胜数，甚至被时人讥笑他的宫廷就是个**。
    虽说艾格隆现在已经算是个浪荡王孙，但是一旦对比起那位家族成员，艾格隆自然就能够骄傲地挺起胸膛了。
    可惜等到拿破仑三世成为皇帝的时候，已经是几十年了，那时候奥棠丝王后早已经过世，不然艾格隆倒是真想听听她是怎么评价自己皇儿的。
    “您别担心这个了，我的眼光可是相当出挑的，区区美貌是迷惑不住我的，还得要有点别的东西才行——”艾格隆带着一丝自傲回答。
    “你还挺骄傲的是吧？”王后陛下先是板着脸，然后禁不住噗嗤一笑，“那么，你到底看上过几个人了？”
    “这个嘛……”艾格隆笑着摇了摇头，“恕我暂且无可奉告，因为有些事情确实不方便透露，不过请您放心吧，我会把这些事情都处理好的。不过……既然今天难得有机会，有件事我想要告诉您。”
    “什么？”王后愣了下。
    “我已经有一个女儿了——”艾格隆小声告诉她。
    现在跟王后说出这件事，算是艾格隆临时起意，但是他老早也在暗中盘算给家族成员们通气了。
    既然他打算在未来给予珂丽丝忒尔合法身份，那就必须让家族成员们提前知道这件事。
    只不过，艾格隆打算先跟信得过的成员讲，以后再慢慢地让整个家族知道她的存在并且接受她。
    “你的孩子不是儿子吗？”王后先是下意识地反驳，然后她立刻反应了过来，然后睁大了眼睛看着艾格隆。
    确认艾格隆没有开玩笑的意思，她才终于接受了这个现实。
    “你还真是……挺厉害的，小小年纪居然这么会折腾。”片刻之后，看着艾格隆平静的模样，王后也只能哑然失笑。
    毕竟，她现在没办法真的管束这个侄子，以后就更加没有资格了。
    “她的母亲是谁？”接着她问。
    “为了她的声名，我暂时无法告诉您。”艾格隆回答。
    奥棠丝王后仔细回想了下艾格隆之前的经历，相对来说还是非常简单的，从小在奥地利长大，之后跑出来然后去了希腊。
    莫非就是在希腊，然后寻欢作乐之后，留下了种？
    如果是这样的话，艾格隆也没必要说得郑重其事了。
    那大概也许是在奥地利的宫廷当中有什么风流韵事，然后留下了结晶？
    奥棠丝王后越想越是觉得有道理，只不过既然艾格隆不想说清楚，她也不好追问了。
    说到底，她自己也有私生子（原本的历史线上，这个私生子还被拿破仑三世皇帝当成了亲信重臣，还封为公爵），当然不会觉得这种事有什么惊世骇俗。
    “那特蕾莎知道这事儿吗？”又过了片刻之后，从震惊当中恢复过来的王后再问。
    “她知道。”艾格隆点了点头，“这件事现在我也不好跟您具体详说，我只是私下告诉您而已，以后有机会我会告诉您详情的，那时候我也请您能够大度地接纳这个女孩儿。”
    “啊？！”如果说之前艾格隆的话，只是让奥棠丝王后惊讶，那现在她是真的惊骇了。“你打算让这个私生女儿成为家族正式成员？”
    “是啊。”艾格隆理所当然地点了点头，“有什么不行的吗？”
    这理所当然的态度，让奥棠丝王后一下子噎住了。
    她也说不上这哪儿不行，但是她本能地又觉得好像不太对劲。
    “可……可是外界会怎么想呢？这会影响你的名望的，你现在很需要它。”
    “我知道这个代价，也许很多人会借机攻击我，至少是嘲笑我。可是这是我必须付出的代价。”艾格隆郑重回答，“无疑，我违背过很多承诺，出尔反尔很多次，但是这个承诺我要遵守，至于其损失，完全在可接受范围之内。”
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