“您就告诉我吧，您帮不帮我这个忙？”
    面对女儿的质问，诺德利恩公爵陷入到了纠结当中。
    就他自己本心而言，他并不想要搞出一桩政治案件来整自己的女婿（尤其是还有可能牵连到自家的情况下）；可是，当面对女儿此刻的眼神时，他却怎么也不敢把拒绝说出口。
    此时的爱丽丝，几年来心中积累的怨愤已经被彻底激发了出来，在屡次被践踏和欺骗之后，她心中原本的爱，已经被置换成了刻骨的仇恨，这种仇恨，让她的眼神冰冷而又杀气腾腾，看得公爵心里发怵。
    好啊，我倒是养出了个美狄亚！他在心中胆战心惊地感叹。
    面对杀气腾腾的爱丽丝，他不敢讲拒绝说出口，背后也出现了大量的冷汗。
    说到底，虽然他主动向女儿揭穿了一切真相，但此时爱丽丝的表现，已经超出了他原本的心理预期，眼下他有点手足无措，不知道该怎么办了。
    父亲的犹豫纠结，也被爱丽丝完全看在了眼中。
    她也知道，事关重大，父亲轻易不敢下决心。
    “您在犹豫什么呢？就我看来，这对您来说只是举手之劳罢了，您完全可以把事情做得妥妥帖帖，不至于牵连到您自己，这点手腕您绝对是有的。”于是，她略带冷笑地催促自己的父亲，“剩下的事情，跟您一点都没有关系，无论结果如何您都可以置身事外。爸爸，我从来没有求过您什么，但今天情况特殊，我请您看在我们毕竟父女一场，就为您的女儿帮个忙吧——”
    “爱丽丝，这不是什么好玩的事，难道你不清楚后果吗？”公爵仍旧试图劝阻女儿，“别误会，我不是在给那小子说情，埃德加会有什么下场我根本不在乎，但别忘了，你和夏露现在也姓特雷维尔，他要是真的被当成了政治犯，你们也一定会受影响的。你一向是个有头脑的女子，不会看不明白这一点，现在你的心情我很理解，但我还是希望你理智一些。”
    父亲的规劝，原本确实是有道理的，但是在此刻的爱丽丝听来，却无异于火上浇油，更加激发了她的冲天怒焰。
    “理智……理智……就因为我一直都太理智了，我委曲求全，我视而不见，我默默忍受他们对我的欺骗和侮辱……我全都忍耐了，结果呢？没有人为我忍耐，我换来的只是更加卑劣无耻的欺辱，您已经看到了这一切，为什么您不劝他们理智，反而要我理智？不……我现在非常理智，甚至比我之前任何时候都要理智，我就是要报复，而且要尽我所能地报复，也只有这样，才能够抵偿我日积月累的屈辱！”
    在厉声喊出这番宣言之后，爱丽丝又逼视着自己的父亲，目光凌厉得吓人，“爸爸，我知道，您是害怕牵连自己，您不想把事情做得这么绝，可是我要告诉您，您现在也没有退路了——因为，您私下里对我泄密，把陛下的话都透露给了我，您对陛下犯有不忠之行。如果陛下知道的话，肯定不会高兴的吧？您还想获得他的信任吗？”
    “你！你！！”
    面对女儿的威胁，公爵顿时气得七窍生烟。
    他抬起手来，颤颤巍巍地指着女儿，“我好心好意地来给你提醒，结果你威胁我？你……你这样像话吗？”
    面对父亲的指责，爱丽丝却犹如清风拂面，根本就没有任何羞愧。
    “这都是你们教给我的，不是吗？两面三刀，口是心非，唯利是图……这都是你们一课一课当着我的面教育我的，既然我现在有样学样，您不应该感到自豪吗？况且，我才不相信，您只是出于父女之情的一片好心，才告诉我这些的。之前您对我不闻不问，可曾顾念过一点父女亲情？如果不是我自己努力巴结到了两位陛下，您恐怕现在都不肯多看我一眼。既然我们两个都对这些一清二楚，那又何必再装模作样呢？您无非就是想要利用我对吧？没关系，我可以被您利用，只要您帮我的忙，那今后我也可以尽力给您帮忙，我们还是相亲相爱的一家人；但如果您不肯帮忙，那我也只好把您当成敌人了，对敌人我现在已经不会再讲什么人情了，我现在能够威胁您，那我就不会容情，如果您一定不肯帮我的忙，那我也只好尽我所能让您也尝尝苦头了！怎么，您想要试试吗？！”
    “你……”公爵还是气恼不已，但是面对爱丽丝咄咄逼人的视线，他最终却什么都说不出口。
    因为他知道，爱丽丝的话其实一句也没有说错，他确实就是这样的人。
    本来，随着特雷维尔家族的复兴，两家人的关系有所改善，但是当爱丽丝盛怒之下把一切揭破之后，父女之间的这层面纱又被重新扯下，这让他极是尴尬，然后是无言以对。
    面对女儿的威胁，公爵自忖自己确实无力招架，因为他现在荣华富贵全部系于陛下一念之间，如果因为这件事招致了陛下的厌恶，那么自己绝对承受不起代价。
    现在他心里极度后悔自己为什么要多事，但是后悔也没有用，只能面对现实做出妥协了。
    “好吧，既然你都这样说了，那我还有什么办法呢？你抓住我的把柄了，爱丽丝，我听你的。”纠结一番之后，公爵长叹了一口气，颓然地向气势汹汹的爱丽丝认输，“我会帮你的忙，帮你把需要的东西弄到手，但我劝你一定要慎重，千万别把事情搞得无法收场……还有，无论如何也不要牵连到娘家，你应该知道，如今我们家虽然看上去显赫，但也同样是如履薄冰，我们安危和荣辱，全都在陛下一念之间，你就算不在乎我，至少看在艾格妮丝的面子上，也千万不要乱来……”
    “我知道的，对这一点您请放心吧！迄今为止，我可曾让别人代替我承受过罪罚吗？”爱丽丝立刻就答应了下来，“无论发生了什么，一切责任我自己承担，绝对不会劳累到别人，我跟您保证。”
    既然说到了这里，父女之间暂时也没有什么话可以继续说了。
    公爵此刻心里满是惊慌，也懒得再跟女儿客套，站起身来就悻悻然离开了，接下来他还得绞尽脑汁，试图在尽量不牵涉到自己的情况下，搞到爱丽丝需要的东西。
    对女儿谋害女婿的阴谋，他不想再多加过问了，他只想完成自己的承诺然后远远躲在一边，让他们夫妇自己拼个你死我活。
    当父亲离开房间、房门重新紧闭之后，爱丽丝原本凌厉到近乎于疯狂的气势，终于渐渐地的衰减了下来。
    当现在只剩下孤身一人的时候，她终于可以放下伪装，展露出心中的软弱和痛苦。
    她拿出了自己身上的手绢，仔细擦了擦嘴角的血迹，但是因为手在一直颤抖，几乎不听使唤，所以费了好大的劲才把脸上的痕迹擦干净。
    接着，她又用沾上了斑斑血迹的手绢捂住了嘴，无声地呜咽抽泣着。
    这并不是她第一次遭遇到丈夫的背叛，但却是她绝望的一次。
    她曾经满怀憧憬地嫁给了自己挑选的丈夫，结果婚后的幸福生活只是一场幻想，迎接她的是接踵而至的背叛和屈辱，当初的她因为毫无选择而不得不忍气吞声，她苦忍了那么久，终于迎来了生命的曙光，就在她以为自己终于可以迎来幸福的时候，残酷的现实却告诉她，原来她仍旧活在更加的欺骗当中。
    不止是欺骗，还有自欺欺人，她再也骗不了自己，也无法自我安慰了。
    她不得不面对现实，自己做了错误的选择，而且错误也在越来越大，轻蔑和屈辱已经压到了她和女儿的头顶上，容不得她再有半分耻辱和怜悯了。
    她的报复，不光是为了自己和女儿的利益，更是为了让自己所承受的屈辱能够一口气地释放干净。
    在抽泣了好一会儿之后，爱丽丝终于重新镇定了下来，她又重新擦干净了泪痕，接着让自己尽量恢复到和平常丝毫无异的状态，然后才小心翼翼地离开了房间。
    她继续按照平常的状态处理手中的事务，然后等到傍晚时分，她和往常一样前往了埃德加的临时画室探望丈夫。
    虽然画画并不是埃德加进宫的主要目标，但是为了掩人耳目，他当然也得装出一副醉心于创作的样子，在这段时间当中，他也算是绞尽脑汁进行创作，画室当中也挂了不少草稿和试作品。
    原本，每次来到这里的时候，爱丽丝都会对埃德加终于开始认真办差事感到庆幸和安慰，但是此时，她的心却如同寒冰一样冷冽，再也无法为艺术的光芒而动容。
    在她敲门之后，埃德加很快开了门，然后和往常一样，笑容满面地向爱丽丝打着招呼。
    而爱丽丝，也用尽自己所能，让自己表现得和往常一样温情。
    走进画室之后，她又看了看周围的痕迹。
    “埃德加，你今天又请人来这里玩了？”接着，她问。
    “是啊，我邀请了几个朋友来这儿小聚，顺便喝了点咖啡。”埃德加笑着回答，“毕竟，王宫里戒备森严，平常太无趣了，为了打发时间我也只好找人一起谈天说地咯……”
    对于丈夫真正的目的，爱丽丝现在心里已经心如明镜，但是她却仍旧摆出一副茫然无知的样子，只是以妻子的立场规劝他。
    “找点消遣当然挺好，但可别忘了你不是来这儿交朋友的，可别让这种杂事影响到你的任务。”
    “你看我像是在耽误大事吗，亲爱的？”埃德加仿佛像是炫耀一样，抬起手来在半空当中划了半圈，指向了那些画布。“我已经很努力了，你都看得到啊，但总得劳逸结合嘛……”
    “你说得没错，埃德加，看到你如此努力，我真的很高兴。”爱丽丝笑着点了点头。
    接着，她缓步靠近了埃德加，然后轻轻地拥抱住了丈夫。
    “怎么了，爱丽丝？”埃德加有些猝不及防，但还是亲切地拥抱住了妻子。
    “没什么……只是最近太忙碌，所以有些疲惫而已。”爱丽丝轻声回答，“靠在自己丈夫的胸怀当中，难道不是一个女人梦寐以求的幸福吗？”
    埃德加的身体，微不可查地僵了一下。
    面对着妻子的温情，知道自己在做什么的埃德加，陡然之间有一种自惭形秽的感觉。
    “呃……啊……”他想要说什么，但是却也不知道该怎么说，于是只能静静地拥抱爱丽丝。
    “你好像有些紧张啊，出什么事了吗，埃德加？”爱丽丝伏在埃德加的胸口上问。
    “没什么，只是有点累了吧。”埃德加连忙回答。
    “没有的话，那就好。”爱丽丝从丈夫怀中退了出来，然后注视着埃德加，“我们是夫妇，我们理应站在同一边，一起为了家庭为了儿女去努力。埃德加，之前你一直那么吊儿郎当，老实说，我是有点失望的。但现在，我终于从你身上看到了改变的努力，你终究还是成为了一个男子汉，我很高兴。今后我们就这样一起为特雷维尔家族而努力吧，我们绝不互相欺瞒对方，一起给我们的女儿攒下让所有人艳羡的家业，你觉得好吗？”
    埃德加又僵了一下。
    他知道，这个美好的憧憬，背后是多么残酷的事实。
    但是，他不能说出来。
    “嗯，当然了，很好！”他轻声回答。
    夫妇之间热情地拥抱了一会儿之后，爱丽丝向埃德加告辞，准备去整理自己的事情了。
    在临走之前，她仿佛感受到了埃德加的异状。
    “你还有什么要对我说吗？埃德加。”于是，她又问埃德加。
    但埃德加只是摇了摇头，然后挥手恭送自己的妻子。
    于是，爱丽丝屈膝向丈夫行礼告别，然后头也不回地离开了临时的画室。
    一个字都没有。这就是她最后的努力所得到的答案。
    她温情脉脉地拥抱、暗示，最后却依旧只是徒劳，什么都没有得到。
    无论是他来王宫的真正目的，还是那个私生子，还是那个继承家业的计划，他一个字都没有说，甚至连愧疚的道歉也没有。
    这个结果，并没有出乎爱丽丝的意料。
    她知道这个结果，但还是禁不住想要试一下，想要找出哪怕一丁点出于怜悯而停手的理由。
    然而，除了谎言和欺骗之外什么都没有，正如她之前的生活一样。
    而她心中愤怒的烈火以及报复的欲望，自然也随之更加旺盛了。
    这是你自己选的，埃德加。