当特蕾莎看到父母的那一刻，她几乎忘却了所有的忧虑和愤恨，直接扑向了他们。
在离开家出嫁之后，她原本就一直思念着家人，如今落得如此落魄的下场，心里更是孤苦无依，对家人们的思念也自然就更加浓烈了。
当近距离看到父母的面孔，特蕾莎又喜又悲，几乎哭了出来。
说喜是因为久别重逢，但是更多的却是悲，不光是悲叹自己如今所处的境遇，也是悲叹父母亲如今的样子。
和记忆中的样子相比，父母亲的面孔显然苍老了许多。
尤其是父亲卡尔大公，特蕾莎自从出嫁之后，只有在1829年，在前往瑞士之前自己偷偷回过一次家，如今算起来已经有八年没再见过父亲了，今日再见，发现父亲已经两鬓斑白，身形瘦削，再也不复当初那精力充沛的模样。
特蕾莎走到了父亲面前，然后心疼地看着他。
“爸爸……您变瘦了。”
听到女儿的呼唤，看着多年未见的女儿如今的模样，老父的眼中也闪过了些许的激动。
但是，这激动的目光，很快就变成了严厉的审视目光。
他轻轻皱了皱眉，示意女儿停下脚步站在自己的面前。
然后，他用和相当相比已经苍老、但是依旧威严的语气，回复了女儿，“特蕾莎，没错，我是变瘦了，也变老了。但让我变得如此苍老的，不仅仅是时间，还有你——”
父亲直白而严厉的指责，让特蕾莎一时脸色失去了血色，几乎无地自容。
“爸爸……”她凄凉地看着父亲，“对不起……”
“你确实是一直对不起我。但是作为一位皇后来说，这其实并不重要，你更对不起的，是你的职责，你的臣民，还有你的子女！这种失职，才是最不可谅解的。”女儿痛不欲生的样子，让老父的心脏也是一阵抽痛，但是他仍旧板着面孔，以近乎于训斥的语气数落着女儿，只不过尽量压低了声音，以便让周围不远处的人们听不到。“过去，你使我丢尽颜面，但我容忍了你，因为我从小宠溺你，我活该因为这种宠溺付出代价——但是，这一次，你的所作所为，不仅仅是在丢我的脸，更是让我愧对我们的祖先！你忘了吗？从小我就告诉你，你不仅仅是我的女儿，也是皇室的成员，你有天生的职责，无论是孑然一身还是成为一国之母，你都必须做好分内之事，像你的祖先那样去履行你对臣民们的义务……可是，你给了我怎样的一份答卷？你因为自己的任性，平白无故地把他们卷入到了一场深不可测的危机当中，差点摧毁他们好不容易才拥有的和平和富足！
你辜负了他们的信赖，更有负于皇后应有的职责。而我，也因为你的所作所为愧对我们的祖先，因为就是我养出教出了一个如此任性的你！”
父亲一句一句如同连珠炮一样的指责，犹如是刮骨钢刀一样，一刀一刀地剜在特蕾莎的心上，让她原本就抑郁悲痛的心情变得更加凄凉，甚至差点都晕了过去。
她在做出这件任性之事之前，就已经准备好了承受一切代价，包括事败身死的代价，可是当父亲一见面就如此毫不留情地痛骂她的时候，她才发现，原来自己真正要付出的代价不仅仅是生命风险而已，这种来自至亲的精神上压力的更为痛切。
“亲爱的，别说了！”眼看特蕾莎已经摇摇欲坠的样子，原本一直没说话的亨利埃塔夫人终于看不下去了，于是她压低了声音，喝止住了自己的丈夫，然后也用带着心痛和无奈的苦笑看着特蕾莎，“我的女儿，别怪爸爸这么苛刻……你要知道，当时我们也面对着极大的危险。
就在法国那边传来皇帝重病的消息之后没多久，一天夜里，一队禁卫军的骑兵就包围了我们的庄园，不允许我们任何一人离开，我们当时还不知道发生了什么事，直到后来她才告诉我们，要把我们当人质……”
夫人虽然声音倒是显得平静，但很显然当初那一场惊心动魄的经历，现在还让她心有余悸。
“我不是因为这个才生气！特蕾莎，我是因为你辜负了我的教诲、辜负了你的义务而生气。”卡尔大公越发暴怒，于是罕见地出言打断了夫人的话，“如果你做了你应该做的事，如果你是对的，那么哪怕断头台的铡刀摆在我的面前我也不会说一句软话，我会为你骄傲然后从容赴死——可是，你究竟做了什么？你辜负了所有人对皇后的期待，你让我让你的家庭因你而蒙羞。”
“爸爸……对不起……”
特蕾莎这下终于忍不住哽咽了起来，她低下头来，羞愧得几乎无颜再面对父亲。“我原以为她不能把你们怎么样……她也应该知道对你们动手的代价。”
“怎么，只有你能任性，她不能吗？”父亲嘲讽着反问。
特蕾莎顿时无言以对，因为，当初如果她真的对自己一家动了屠刀，自己好像也确实不能怎么样。
而父亲的反问，更加增添了特蕾莎心中的愧疚和痛苦，之前的她只是认输并不认错，可是当面对父亲毫不留情的斥责时，她这下终于不得不承认了现实。
“爸爸，对不起，我错了……我辜负了您的教诲，辜负了我应该背负的义务。尽管我从未期待过成为皇后，但我既然戴上了这顶皇后，我就应该去做好；可是我却辜负了这一切……对不起……请原谅我吧！”
说完之后，她再也忍不住心中的酸楚，抱住了父亲，然后几乎嚎啕大哭了起来。
远处的人们，看到特蕾莎的表现，只觉得特蕾莎虽然贵为皇后但毕竟还是年轻，如今和家人久别重逢，看到父亲之后难以自制，着实令人感动；而只有局中人，才知道，这哭声到底意味着什么。
大公这次没有拒绝，而是温柔地拥抱着女儿，听着女儿心碎的哭声，他仿佛也心碎了，一瞬间似乎变得比刚才更加苍老了许多。
“我的女儿，尽管你如此让我失望，但我终究是你的父亲，你闯了大祸，但我原谅你。只不过，现在我原谅你也没有用，大错已经铸成，我们现在只能想办法去弥补，光是哭泣是解决不了问题的。”
接着，他又附在特蕾莎的耳边，轻声询问女儿，“你现在想好接下来应该怎么办了吗？”
特蕾莎轻轻地摇了摇头，如今已经心如死灰的她，又如何还能够再去想什么遥远的未来呢？
“那么，你还再想回法国吗？如果你不愿意回去的话，那谁也不能再把你带回法国了，你也别管什么皇后不皇后了，就在家里安心住下吧，我会承担你所犯下的一切罪责，并且一直照顾你，直到我死去的那一天。”大公继续问。
这个问题，直击了特蕾莎已经伤痕累累的心。
她仔细地想了想。
我还应该再回去吗？还是从此就告别丈夫，悄然隐居在乡间，就此不问世事，也再不为世间的纷扰所困？然后顶着一个皇后头衔，就此终老？
她的思考，仅仅在一瞬间就结束了。
即使发生了这么多事，她仍旧如同当初那样，坚守着自己的心，如果身边没有自己心爱的殿下，那么活在这里，又和活在荒漠当中有何区别呢？
尽管自己似乎已经身处绝境，尽管一切都似乎支离破碎，但是，她却仍旧固执地要抓住自己仅剩的东西，因为那就是她认定的整个世界。
“爸爸，我也有我的家……”她小声地做出了答复。“而且，正如您所说的那样，我也有我要履行的义务，我辜负了这份义务，但正因为如此，我才更应该去弥补。我就算死，也应该像个皇后那样去死，而不是躲在您的庇护之下，战战兢兢地活在这片方寸之地！也应该死在我的丈夫和孩子们身边。”
虽然特蕾莎的声音不大，但是对父亲来说，这个回答却也足够了。
“你如果一开始就明白这些那该多好啊……”他发出了一声叹息，“好吧，那你在这里住一段时间再回去，至少让你的身心先调理过来再说。该骂你的，我已经骂完了，现在我应该像一个父亲那样去保护我的女儿了。”
“您……您要做什么？”特蕾莎有些惊讶。
“你别管。”父亲松开了怀抱，然后把女儿落在了原地。
接着，已经苍老的大公，一步步地向着自己的女婿、法兰西的皇帝走去，他们已经十年未见了，他的步履也早已经不再如同当初那样矫健，他们的地位更是已经出现了天翻地覆的变化——但是即使如此，他还是一步步走到了艾格隆的面前。
在这短短的一路上，他瞪着艾格隆，眼睛里几乎要喷出火来了。
看到他走近的时候，原本正在和艾格隆攀谈的玛丽亚，顿时就露出了戒备的敌意，她正准备出言阻止的时候，艾格隆却使了一个眼色，示意让自己来。
这毕竟是自己应该去面对的事。
很快，艾格隆和大公面对面了，老人先是一丝不苟地向艾格隆躬身行礼，然后抬起头来，又如同刚才那样瞪着艾格隆，“陛下，如果您不是一位皇帝，我已经跟您抛下白手套要求决斗了。”
面对老人直率而又愤怒的眼神，艾格隆也和刚才的特蕾莎一样无言以对，只能低着头不敢面对。
“对不起……”
“不必说对不起，皇帝是不需要道歉的。”大公冷冷地打断了艾格隆的话，“我女儿确实做出了疯狂的事，我对此万分羞愧，但她的动机，想必也没有人比您更加清楚。是谁让如此珍爱您的她变成了如今这副模样，我想也没有人比您更加清楚了——”
“是的……是的。”艾格隆还能说什么呢？面对自己的岳父，他只能像个犯了错的小孩一样，低着头不断自语。
大公抬头来，看向了远方的天空，“我无数次的后悔，自己在十二年前，为什么会因为好奇而去看望了您，为什么又在之后明明发生了那些事，却还是顺从了女儿的执拗，把她托付给了您。事情发展到这个地步，我不得不为自己的错误承担代价了，这是我亲手制造的灾难。”
“我很抱歉，我……”艾格隆只能继续道歉，“殿下，我辜负了您的信赖。”
“你辜负了很多人，但是，我也不得不承认，你至少没有辜负你的家族和你的皇座。”大公仰头看天，然后深深地叹了口气，“见到你第一面的时候，我觉得你是个诗人，并且相信你可以和特蕾莎一起，在我的保护下，远离权力和纷争过着悠闲的生活；然后，和你来往多了以后，我却察觉到了你炽烈的野心，还有那些与野心相称的特质……我相信你会成为一个好皇帝，尽管我没有希望你成为皇帝，如今，一切似乎又印证了我当初的猜测，唉，这是命运何等恶毒的玩笑！”
还没有等艾格隆开口说话，卡尔大公就继续说了下去，“你不是一个好女婿，甚至不是一个健全的人，你贪得无厌又毫无同情心，你无可抑制地迷恋权力，迷恋自己……你就像是一座冰冷的雕像，好看却又危险。作为父亲我憎恨你，作为哈布斯堡家族的成员，我尊敬你，因为你确实成为了一个好皇帝，优秀的皇帝。”
被岳父同时痛骂和夸奖，艾格隆一时间有些不知所措。
“谢谢……”他只能这么说。
“您的罪孽，作为父亲的我不会原谅，但特蕾莎的错，我同样也会作为父亲来背负，我会为此赎罪的，不是向您赎罪，而是那些被她的任性无辜卷进来的人们……为了替她赎罪，我会尽我所能，替她完成您和皇太后陛下的战争，如果我老了，就让我的孩子去完成！我只求这一切都能恢复平静。”
他此言一出，艾格隆和玛丽亚同时大惊失色。
因为所谓的“战争”，现在还只是停留在两国政府最高层的秘密商讨当中。
这场战争，是针对皮埃蒙特王国的，因为有确凿无疑的证据证明它确实暗中煽动了对意大利独立事业，奥地利首当其冲，并且完全有理由发动一场预防战争。
而法国则会站在身后，如果一切顺利的话，战争将会很快结束，奥地利将会把皮埃蒙特王国分解，热那亚重新成为自由城市，从此再也不是一个威胁；而法兰西帝国则从这个王国手中拿回尼斯和萨沃伊，皮埃蒙特王国留下的一小部分将在未来成为两国的缓冲国。
对艾格隆来说，这只是“牛刀小试”，他的目的不仅仅是拿到一两块小领土，或者一个两个意大利小邦国，而是为了让帝国的南方边境彻底“无害化”，同时巩固两国同盟，把奥地利笼络进来，然后一边休养生息再寻找接下来的继续施展武力的机会——比如远方的俄罗斯就是一个不错的目标。
而这些事情，他却没想到，在见到岳父的第一面，却从他的口中说了出来。
“我毕竟也有我的消息渠道。”看到艾格隆惊疑的表情，卡尔大公平静地回答，“而且您放心吧，我没有对任何不该知道的人说过——请您不用怀疑我对哈布斯堡皇室、对帝国的忠诚。”
“我不怀疑……”艾格隆沉默片刻之后，轻轻地点了点了，“但事出意外，请容我先考虑考虑。”
“你尽管考虑吧。”大公不再停留，而是转身离去，“我是个失败至极的父亲，但至少我还有别的一些本领。特蕾莎还爱着你，我恳求你原谅她。”
看着大公蹒跚离去的背影，突如其来的愧疚感，让艾格隆一时说不出话来。
“怎么，这下知道惭愧了？”旁边的玛丽亚也从惊愕当中恢复了过来，然后冷笑了起来。“我本来还让人好好地收拾了你在美泉宫当初的卧室呢，那要不还是算了……？”
(本章完)
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