艾格隆和玛丽亚的担忧并没有持续多久，仅仅在玛丽亚返回巴黎的几天之后，“苏菲王妃首度怀孕”的消息，就已经经由消息渠道传到了艾格隆和法国政府的耳中。
    不光是他收到了这个消息，奥地利宫廷以公开通告的形式公布此事，所以现在经过各国驻奥地利的使馆，这个消息已经传遍了整个欧洲。
    对于绝大多数人来说，这不过是普普通通的宫廷新闻，根本不会在意，但是对艾格隆来说，这却至关生死。
    奥地利既然是用官方通报的形式，来宣布了这个消息，那也就意味着，官方承认了这个孩子的“合法性”，不然他们不会这么自打脸，把丑事宣扬出来。
    所以，当听到这个消息的时候，艾格隆就明白，苏菲的“运筹帷幄”真的已经成功了，她的孩子被官方承认为了皇室的一员。
    这同样也意味着，他的另外一个儿子（假设真的是儿子的话），将会成为一个古老帝国的继承人！
    这对艾格隆来说，当然是一种难以言喻的感受。
    直到今天，他还在为老皇帝当年对他的冷漠和苛刻而记恨在心，因此，这样凶狠的报复，自然极大地满足了他顽强的复仇心，他很高兴。
    但是，他更加明白，这个孩子，未来如果真的能够戴上奥地利的皇冠的话，那么他承继的将是哈布斯堡皇室的家名，他会以自己的皇位、以及自己统治的帝国的利益为中心，而不会把自己视作波拿巴家族的一员。
    权力只对权力的来源负责，所谓的血缘是改变不了统治者的意志的——不然，在历史上也不会有那么多父子相残兄弟阋墙的惨剧发生了。
    所以，他现在只是为苏菲而欣喜，因为这个孩子将极大地巩固她的地位，让她有机会得偿所愿，真正触碰帝国的最高权力——这也是她一直梦寐以求的。
    不管未来在这兄弟两个之间、或者两个家族之间会发生什么，至少在我们这一代人，我们永远也不会彼此为敌，这就够了。艾格隆心想，如果能有几十年的默契和配合，足够他去完成很多事了。
    而这段时间里，法奥之间的“外交勾兑”，也并没有受到王妃怀孕的影响，依旧在水面之下悄悄地进行着。
    就在临近年底的寒冬到来之际，几辆不起眼的马车，悄悄地来到了巴黎城内的杜伊勒里宫当中。
    此时才刚刚过中午，不过因为天空阴云密布的缘故，所以天色暗沉，而街道上也寒风肆虐，所以行人们都行色匆匆，没有人因为好奇而驻足，窥探这些马车里到底是何许人也。
    就在这冷峻的寒风当中，马车车厢的门轻轻地打开了，接着，一位贵妇人悄悄地踏着踏板，从马车上走了下来。
    她穿着一身朴素厚重的黑裙，因此看不出身材来，头上的帽子也垂下了黑纱，让人看不见面孔，整个装扮，犹如是一位守寡的未亡人一样，配合此刻的天气，更让人心情压抑。
    走下马车之后，她就在杜伊勒里宫花园的广场上，迎面而来的刺骨寒风轻轻地摇晃着她面前的黑纱，但是却似乎没有对她造成任何影响，她只是定定地站在原地，看着不远处的杜伊勒里宫那建筑的轮廓，似乎百感交集。
    自从1814年她仓皇离开这里，时间已经快过去20年了，如今再次相见，是那样的熟悉，却也是那样的陌生。
    她曾是那里的主人，而如今……到底算是客人呢？还是算是路人呢？她自己也说不明白。
    种种思绪涌上心头，让夫人形同枯槁的心中，突然生出了无限的波澜，只不过这些波澜，最终却又消失无形，只剩下了面纱后面那不为人所见的一抹苦笑。
    正当夫人还在百感交集的时候，在不远处等候的人们，也缓缓地走了上来，迎接这位悄然来访的贵妇人。
    人并不多，但是却都是“重量级”，领头的两个人，一个是贵为首相的塔列朗亲王，一个是如今宫廷的首席命妇（或者说吉祥物），朱诺将军的遗孀、阿布朗泰斯公爵夫人劳蕾·朱诺。
    这两个人，作为政府的首脑，以及宫廷的代表，联袂迎接，也足以体现出这位夫人的身份之重要。
    没错，她就是艾格隆的生母、奥地利长公主、前法兰西皇后路易莎。
    按理说来，作为皇帝的生母，她理应成为帝国的皇太后，在整个宫廷的奉承下颐养天年。然而，因为之前种种的曲折故事，以及恩怨纠葛，她和儿子的关系变得复杂而微妙，最终成为了帝国官方根本不愿意提及的微妙存在，所有皇太后应有的“尊荣”，都不可能再给予她了。
    没有盛大的欢迎仪式，也没有群众夹道欢呼的大场面，她的来访，成为了官方讳莫如深的秘密。但是即使如此，她还是得到了极高的礼遇，无论多么尴尬，她毕竟还是前皇后和奥地利长公主，现在还是帕尔马的女王，她配得上这些。
    一群人走到了路易莎的面前，然后领头的塔列朗亲王，拿起手中的拐杖，接着躬身向她行礼。
    “夫人，我很高兴能够有幸再见到您。”
    这个称呼看似随意，但也是他仔细斟酌过的，毕竟路易莎既不是皇后皇太后所以叫不了陛下，也不能当成外邦公主看待，所以他干脆用比较亲切暧昧的称呼含混过去，大家一起装糊涂。
    而路易莎也乐得和大家一起装糊涂，于是她不以为忤，主动走到了塔列朗的面前，向他伸出了手来。“亲王殿下，我也很高兴能够再见到您。说来也很抱歉，为了我的一点私事，劳动您的大驾，让您在这把年纪了还要顶着寒风迎接我，真是让我过意不去……”
    因为头上还戴着面纱，所以塔列朗亲王看不出路易莎此刻脸上的喜怒，但是他毕竟是个察言观色的专家，从路易莎的肢体动作和语气当中，他能够感受到，这位夫人现在心情不错，而且是真的在为自己感到抱歉。
    “您这就让我难堪了，夫人。”塔列朗先是轻轻地亲吻了她手上的黑色手套，然后他干枯的脸上，露出了一个皱巴巴的笑容，“您曾是我的旧主，更是我现在主人的母亲，无论发生了什么，这一切都是永远不会改变的，作为臣仆，我理应对您展现出应有的礼数——很遗憾，夫人，碍于一些理由，我无法给您准备盛大的仪式，但我跟您保证，我会尽我所能，保证您这趟旅途的轻松愉快。”
    真的会轻松愉快吗？路易莎只能回以苦笑。
    “好吧，那就多谢您了。”
    说实话，路易莎嫁到法国来，是梅特涅一手操办的，而当法奥联姻的时候，塔列朗亲王已经和拿破仑闹翻了（为了西班牙的事），所以路易莎当皇后的时期，塔列朗亲王虽然名义上当了法兰西帝国宫廷的侍从长，但实际上处于半隐退的状态，因此两个人在当年虽然认识，但并没有什么过多的交情。
    但不管怎么说，塔列朗一贯自诩风流，在当年当主教的时候，就已经混迹在凡尔赛的上流圈子当中风流快活了，如今哪怕是老了，但依旧还是想要摆出那种旧时代的派头，对贵妇人们往往非常体贴温情。
    而且，时间已经过去了那么多年，再大的恩怨在他看来也无非是“过眼云烟”，如今站在他面前的只是一个普普通通的中年贵妇人，没有任何威胁，他当然乐得展现出自己最温情最和善的一面。
    另外，此刻讨好路易莎，对他来说还有一个非常重要的好处——他已经和梅特涅私下里勾兑好了，要重新挑起路易莎在帕尔马公国的继承权之争，把这个公国未来在她死后转给波拿巴家族成员来统治。
    如果自己重登相位之后，仅仅两年不到，就为自己的新主子挣了一块国土（哪怕这块国土很小而且无足轻重），那也岂不是证明他塔列朗依旧“神勇”，还是当年那个可以纵横捭阖的外交魔术师？
    不光是有利于法国，让法国获得一个再次影响意大利的立足点，还可以极大地满足他的虚荣心，让他挣到更多的身后名——对已经年近八旬的老人来说，身后之名也是他唯一在意的东西了。
    正因为这这两方面的考虑，所以塔列朗亲王对这位夫人非常的殷勤，丝毫没有因为她尴尬的身份而怠慢她，拖着年迈的身躯顶着寒风来亲自迎接。
    在两个人寒暄之后，路易莎又来到了阿布朗泰斯公爵夫人面前。
    “劳蕾，好久不见！看上去你还是如同当年一样可爱。”
    与塔列朗亲王相比，路易莎同劳蕾·朱诺的关系要更加密切一些。一方面，阿布朗泰斯公爵夫人当年就是帝国宫廷内的重要贵妇，两个人相处的时间很多；另一方面，劳蕾·朱诺当年和驻法大使梅特涅有着非常“亲密”的关系，甚至为此闹得满城风雨，所以她的政治立场也相对亲奥，和来自奥地利的路易莎皇后自然更加友好一些。
    听到自己旧主时隔二十年的招呼，劳蕾瞬间几乎热泪盈眶。
    作为一位见惯了大世面、如今又在宫廷当中担任高位的贵妇人，她原本早已经“宠辱不惊”，不再轻易动摇，可是面对一身丧服的路易莎，她不由得又想起了20年前那“烈火烹油”般的富贵场面，想起了自己曾经拥有过的美好时光。
    与其说，她是面对旧主的“感动”，倒不如说，是感慨20年后再见，自己早已经芳华不再。
    “您过奖了，陛下。”接着，她面带笑容，颤声向路易莎回应，“我都这样的年纪了，还会有谁记得我呢？我早已经淡出了公众视野，现在不过是寄居于宫中，借助皇后陛下的恩宠讨几口饭吃，只求安度残年罢了……”
    接着，她又像是安慰路易莎，“不过，无论我身处何方，无论您是何等身份，您都是我的陛下……”
    “呵……”路易莎也不知道是感动，还是自嘲，笑出了声来。
    接着，她伸出手来，轻轻地掀起了自己的面纱，把它放到了帽子上方，然后将自己的面孔，暴露在了众人之下。
    一瞬间，所有人都闭气凝神，注视着曾经的帝国皇后如今的样子。
    “是啊，我们都已经老了……”面对众人的注目，路易莎轻轻叹了口气，“世上的绝大多数事情，已经和我们无关了，现在我们所求的，只是被世人遗忘而已。”
    劳蕾打量着路易莎的脸，发现她和自己记忆中的样子已经大不相同。
    这倒也不奇怪，她嫁过来的时候才20岁，正是青春年华，现在却已经年过四旬了——对这个人均寿命不高的年代来说，这已经进入了“晚年”。
    而且，也许是第二度成为寡妇，再加上孩子们都不在身边，所以给她带来了惨痛的精神打击的缘故，她的脸上显得郁郁寡欢，鬓角上甚至还出现了些许的白斑。
    如果每天相见，这种容貌上的变化还不至于让人觉得奇怪，可是时隔二十年，一下子从青春年华跳到如今的模样，劳蕾自然也吓了一跳。
    好在，她毕竟久经历练，所以也没有多说什么，而是立刻低下头来，等待着陛下接下来的训示。
    在场的三个人，塔列朗已经78岁，行将就木；而劳蕾则已经年近五十，早已芳华不再，最年轻的路易莎，也四十岁了，无论他们年纪多大，他们都已经是那个逝去时代的“遗老”。
    就在这种沉默当中，路易莎渐渐地从伤感和惆怅当中恢复了过来。
    她又举目四望，发现周围的人群当中，最重要的那个人，以及自己其他的孩子们，都不在场。
    这倒也不奇怪，他肯定不愿意大张旗鼓地在这种地方接见自己……路易莎心里暗叹。
    虽然她还什么都没说，但是塔列朗一眼就看出了她的心中所想，所以他主动开口，解除了她的尴尬。
    “陛下和您的家人们，现在都在枫丹白露宫等待着您，您先稍事休息吧，等一会儿我们就随您一同过去。他们都对您翘首以盼，夫人。”
    “都由您来安排吧，首相阁下。”路易莎优雅地摆了摆手，无意中流露出了当年那个摄政皇后的些许风采，“我不指望我的儿孙们原谅我，但我很庆幸，我终究能够给他们留下一点什么。”
    “如果您愿意的话，您能够留下的东西很多，夫人。”塔列朗温和地回答，“没有什么仇恨会延续几代人的，陛下对您的芥蒂，不会延续到您的孙子身上，毕竟，这个孩子从小可没有吃过苦头。”