阿诺德领着鲁宾离开了办公室，但他们其实并没有走得很远，而是走进了走廊旁的一间没有被使用的房间，便停了下来，似乎是正在进行沟通：
    此次会面，艾尔弗雷德主要是展露出具体的态度和立场，并通过阿加莎的动作，在鲁宾面前敲定接下来的王国方针，但作为官方地位远高于对方的存在，艾尔弗雷德当然不可能自降身份，为鲁宾进行周到具体的讲解——那是阿诺德他们的工作，与次席审判官和国教圣女无关。
    此时的鲁宾必然处于一头雾水的状态，阿诺德不仅要详细地解答王国的下一步举措，更是需要仔细说明二位殿下的身份和权柄，让鲁宾更为明确的明白自己所处的立场。
    艾尔弗雷德端着茶杯，默默地在心底进行思索，并留了一份心力关注阿诺德的动作。
    阿加莎自然知道他的心思已经不在这里了，只是轻笑一声了，没有多说什么。
    在她的心里，这算是难得的休息时光了，如果没有要事，还是不要轻易打扰弟弟了。
    铛——！
    时间过得很快，似乎只是眨眼的功夫，钟塔上便传来了晚上九点的报时钟声。
    在阿加莎的感知中，阿诺德和鲁宾的位置再度发生变动，他们的存在感越来越小，似乎已经下楼了——看上去，他们已经谈完正事了，可喜可贺。
    阿加莎的指尖拂过茶杯边缘，心里想着一些用于打发时间的、可有可无的玩笑话。
    艾尔弗雷德那早已飘飞的思绪，似乎也被钟声拉回了现实之中，他下意识地给自己添了半杯茶，自顾自地端起茶杯，走到了书桌后的窗户旁，看上去依旧在走神。
    贝拉的手僵在空中，却始终没有插上手、为艾尔弗雷德添上茶水。
    这位在外人眼中始终淡然从容的公主随侍，此刻却看上去有些气鼓鼓的，眼底还有一丝不甘心和惭愧——她向来自诩是完美女仆，却犯下了这么严重的疏忽！
    “好啦好啦，你也不要这么生闷气嘛，艾尔一直都是这样，只要他开始进行深度的思考，就不会再关心外界了。”
    反倒是阿加莎笑着宽慰贝拉，显然很清楚这位女仆的较真性格。
    贝拉只是微不可察地嘟着嘴，继续侍立在阿加莎的身边。
    “在想关于那位米斯伯爵的事情吗？”
    阿加莎知道，艾尔弗雷德此时已经不再投入思考之中了，他只是下意识地在整理自己的心情，防止思绪影响到自己的情绪和判断。
    “鲁宾·米斯的事情并没有什么值得思考的，既已入套，他就掀不起什么风浪了。”
    艾尔弗雷德摇了摇头，显然是在思考别的事情，至少在他的心里，鲁宾的事情并不重要。
    “那你在想些什么呢？愿意告诉我吗？”
    阿加莎也走到艾尔弗雷德身旁，身体微微向后倾倒，倚靠在书桌的边缘处。
    “当然，无论是什么事情，我都不会对姐姐加以隐瞒的。”
    艾尔弗雷德侧过身子，对阿加莎露出了一个发自内心的微笑，“我在思考关于海岛教会的事情，只是思绪比较散乱。”
    “海岛教会啊……”阿加莎轻巧地跳到书桌上，微微摆动着双腿，语气有些飘渺：
    “一个畸形、别扭的组织——明明已经脱离了国教，他们的最高领袖居然依旧是‘主教’，甚至为了彰显自己的自主性，还自欺欺人般地在前面冠以‘至圣’的词缀，真是越缺少什么，就要强调什么，生怕别人不知道他们的窘境。
    “可是他们当真独立了吗？从组织架构上，他们一直都没有脱离国教的既定框架；
    “那个与教廷的‘盟约’，也使得他们在决策过程中，从未真正意义上摆脱教廷的影响。”
    同行是冤家，更不必说在阿加莎眼中，这批海岛教会的“同行”们，还是国教的叛徒。
    “确实，从一开始，海岛教会就没有长期独立的条件，他们能够撑到现在也是奇迹了。”
    艾尔弗雷德只是随意地应承了几句，表达了自己确实有在听姐姐说话的意思，但他此时已经转过身去，继续看着窗外的景色，显然心中还在想些其他的事情。
    “既然不是在想关于教会架构的事情，艾尔还在思考什么呢？”
    阿加莎顺着艾尔弗雷德的视线看去，却只是看到了与往常一致街道夜景：
    从阿加莎的办公室向外看去，是兰开赛城的第一主干道、布莱恩大道，这是全兰开赛最为繁华的街道，即使夜幕降临，这条大道依旧车水马龙、喧闹非凡。
    负责维护夜间秩序的士兵们早已进入岗位，巡逻的小队从他们面前走过，给每一个士兵都分发了一个方形的包裹——那是士兵们夜间的宵夜；
    许多商店的灯火还没有熄灭，餐厅、酒馆的室内也已经有不少人落座了，他们是在政务系统中加班的官员、以及准备进入矿区的工人们，正在享用自己的晚餐和“早餐”。
    这一幕充满了人间烟火的场面，让阿加莎的心中涌起一股暖意，但她还是不明白，为什么艾尔弗雷德会出神地看着这一幕，眼中流露出思索和悲伤的神色。
    “……战争。”沉默了许久后，艾尔弗雷德还是给出了自己的回答：
    “说实话，当我来到塞西亚、听到了埃文公和父王的整体规划后，我就明白，海岛教会所在的米斯伯国，将会是我所面对的第一场战争。”
    阿加莎看向艾尔弗雷德，也沉默了片刻：“艾尔是担心此战失利吗？”
    “不，姐姐想错了，我从来都没有忧虑过这个问题。”
    艾尔弗雷德摇了摇头，“王国占据着绝对的优势，只要不出现荒谬离谱的战略误判，无论我们采取怎样的行动，最后都会是我们取得战争的胜利，无非是要考虑如何减小损失罢了。”
    他看着窗外的街景，眼中闪烁着迷离的光彩：
    “但每当掀起战端时，就会出现大量的牺牲，也总会不可避免的造成平民的伤亡，每每念及这一点……我总是会想起罗芒城，想起那些葬身火海的无辜民众。”
    “艾尔会为那些人的死而感到心痛、甚至是罪责吗？”
    阿加莎知道，此时的艾尔弗雷德不需要什么安慰，他需要的是来自自己的认可和包容。
    “会，每当我闭上眼睛，我都能隐约看到那些人血肉模糊的面目，他们在向我发出刺耳的嘶吼，向我发出愤怒的质问，想把我拖下炼狱。”
    艾尔弗雷德的语气听上去很平静，似乎不像是在说着关于自己的事情。
    “你会后悔自己曾经做过的决定吗？”阿加莎的语气很轻，像是一缕微风。
    “不会！”
    尽管握着茶杯的手在微微颤抖，但艾尔弗雷德还是毫不犹豫地给出了自己的答案：
    “如果能够回到967年的那一天，甚至是966年的年初，我依旧会做这些事！”
    “那就足够了，艾尔，足够了……”
    阿加莎伸出自己的右手，轻轻地覆上了艾尔弗雷德的手背——相比于她的手，他的手已经大上许多、完全不像是阿加莎记忆中的那个模样了：
    “记住这种感受，背负起自己的罪孽，然后，问心无愧地走下去吧。”