“艾尔到底做了什么，才会让你们这么处心积虑地针对他？”
    阿加莎将金杖轻叩地面，向面前的蛇主走去：“因为王室议会的针对，他不得不离开王国的政治中枢、在西里亚蹉跎了极为重要的五年光阴，这种针对已经是很过分的越界行为了，可你们非但没有收手，反而要采取这种手段谋害他的性命！”
    尽管在许多人看来，贵族之间为了谋夺权力、而以阴谋诡计之手段彼此相互争斗，是这个世界上最为危险的一种斗争，而在这之中，又尤以西里亚王国的宫廷斗争为甚——
    在这里，即使是地位最低下的侍从骑士，也有成为国王近臣、甚至是采邑贵族的可能，但稍有不慎，一位地位尊贵的贵族，也有可能在斗争中落得被褫夺爵位、家族破落的下场。
    即便如此，这种阴谋斗争多不会出现在台面上，众人在公开场合的表现还是相对体面的。
    可达西亚的政治斗争却并非如此，以王权为代表的改革派，同以王室议会为代表的保守派之间，早已没有可以弥合关系的余地了，双方所牵涉的矛盾程度之激化、公开，即使是远在西洛里亚腹地的教廷也对此有所了解。
    这种程度的权力斗争一旦处理不当，甚至会引起王国内部的内战——在王国高层看来，七王之战、贵族内乱殷鉴不远，为了统合王国，这几乎是必然会成为现实的未来。
    达西亚之外的一些英明君王其实也察觉到了这件事，但在第九次东征后，除却达西亚以外的诸国，其实力都受到了或多或少的折损，加之达西亚所拥有的、与其实力相匹配的独特地位——文明边疆的不落要塞，即使是一向与之不对付的教廷，也不敢轻易干涉其内政。
    在这种无法调和的利益冲突之下，各方早已撕下了伪善的面具，只要其中一方找到机会，就会毫不犹豫地将另一方送到地狱，甚至族灭其整个家族！
    这在近三十年的达西亚政治生态中，也并不算是什么稀奇事，可即便如此，双方依旧会心照不宣地遵守一些“传统”，诸如绝不牵连年幼后嗣、绝不株连尚未踏上政坛的后人。
    从某种程度上来说，这两条类似于底线的“默契”更像是对于双方虚伪的讽刺：
    失去了家族的庇护，又有未成年的少年或稚子，能够掌握足以谋生的手段；
    而在西洛里亚，政治的游戏几乎等同于家族之间的资源博弈，虽然达西亚的官员选拔早已不囿于贵族家族，平民升任高官者历历可数，但若想积累足够的资源与威望，也需要经历漫长岁月的沉淀，族灭家族，就是彻底覆灭其政治资源，让贵族的血脉慢性死亡！
    可即便如此，王国的各方派系依旧坚持这两点底线，这不仅仅是为了所谓的道义要求，也是出于现实的考量——不诛连血脉后裔，是为了可以让失败者也得以保全家族的姓氏；而不针对未踏入政局的后人，则是为了维护王国的长久秩序，使之不动摇达西亚秩序的根基。
    但王室议会破坏了这份基本的默契，保守派几乎倾尽了一切资源，从王国的南疆、东方、以及他们在国内的影响力，迫使阿道夫王不得不狠心舍弃艾尔弗雷德，让这位当时年仅九岁、绝无影响政局可能的王子远离王城，前往西里亚为质。
    而这群贵族之所以如此不顾颜面，除了要在斗争中扳回一城的原因之外，归根究底，竟是王室议会的议长韦伯斯特，所做出的一份近乎是凭借直觉而下达的判断！
    彼时的阿加莎却什么也做不了，那时的她保不了艾尔弗雷德，甚至保不住自己：
    对于阿加莎而言，其实从来都不存在什么所谓的“初步觉醒”一说，法则天然与她共生，她也生而有知、亦会与法则共生，但这需要一个过程——就如生命的成长过程一般，阿加莎的“升格”也是同理，只有经历了时间的洗礼，她才能够真正明白、并自如运用法则。
    所以阿加莎只能任由事态如此发展，因为她从来都不信任这些自神代幸存的天使，在足以让星空的法则“重新容纳一切”之前，她表现得与普通超凡者无二：
    这一考量也为布兰达所认同，当布兰达觉醒了自己的禀赋后，她们进行了分工——
    布兰达是“骑士”，她立于台前、吸引所有人与天使的目光，转移一切可能会投向阿加莎的怀疑；阿加莎则是“公主”，她不会采取任何举动，至少不会主动采取令人怀疑的动作。
    但这并不意味着阿加莎什么都不做，在亲自寻访王国各地、增长见闻之际，凭借自己不断上升的威望，她也借机帮助自己的父亲阿道夫王肃清影卫系统。
    而随着时间的流逝，在拥有足够的能力时，阿加莎也拥有了忠于自己的心腹，更是第一时间派出了卡尔，让他清理掉艾尔弗雷德身边的隐患，同时充当保护他的盾，而在面对卡尔也无力应对的危难时，这名影卫也可以充当阿加莎的眼睛——这就是那枚紫水晶的作用。
    艾尔弗雷德当然不知道这件事，可阿加莎不能容忍始终将他置于险境的可能性。
    “为什么？为什么你最终一定要站在我的对立面？”
    阿加莎再次将金杖叩击地面，那双看向蛇主的灰眸中，只有如同一潭死水般的平静。
    许多时候，“知道”其实并不意味着“理解”，有些理论即使已经听了成百上千遍、早就烂熟于心，也并不代表当事人当真透彻地明白了这个道理。
    对于彼时走出王宫的姐弟二人来说，同样如此：
    艾尔弗雷德可能明白了如何进行周密的布局、如何玩弄各种阴谋诡计，阿加莎可能明白了世事运行的逻辑、懂得如何获取他人的真心，这些“收获”的表象可能不尽相同。
    但归根结底，其实又是共通的——他们都有了城府，也明白如何运用韬略直抵问题的核心、了解一件事的本质，并通过它们达成自己的目的。
    即便仍有极大的成长空间，可阿加莎依旧可以扫去蛇主这个阻碍，对她来说，这没有什么难度，就如同拂去落在桌面上的灰尘一般简单。
    阿加莎却没有这么做，因为在她看来，曾经的黑蛇其实并没有亲自下场，一切事态的发展终究还是因为自己的能力不足，既然现在的自己已经有了实力，她自然也可以留下黑蛇。
    而蛇主作为整个王室议会的精神核心，只要祂还在，保守派就会屹立不倒，那些贵族也可以成为磨砺艾尔弗雷德的垫脚石——阿加莎更希求的，是艾尔弗雷德的不断成长。
    蛇主却亲自下场了，而且其目的直指阿加莎所不能容许践踏的底线，艾尔弗雷德！
    失望、不解、落寞……各种情感相互交织，最终汇聚为那股不断冲击着布兰达内心的剧烈情感——愤怒。