黑袍的男人知道教皇的性格，因此他并没有加以推脱，立刻在老人的身边落座。
    男人很清楚，或者说，整个教廷的人都很清楚，每天的正午时分，就是教皇向神像进行礼拜的时候，这是自他成为教皇以来，维持了一百五十余年的习惯，风雨无阻、雷打不动。
    而在教皇进行日常的祝祷时，即使发生了天大的事情，任何人都不得加以打扰，甚至于如果不是发生了什么大事，最好不要步入教堂主厅，打扰他老人家的清修——便是天大的事，也从不急于一时，男人是教皇的门徒，自然比任何人都明白这个规矩。
    所以他没有打扰教皇的祝祷，甚至主动放轻了脚步、与老人一同向神像进行礼拜，待到对方完成祝祷、主动向他开口之际，他才表明自己的来意：
    “老师，裁决庭于今天上午收到准确情报——大裁决官奥罗拉·卡维纳托卿在塞西亚区域中的动向已暴露，她目前已经被达西亚王国所控制，这是我们目前已知的情况，请过目。”
    男子只是简明地阐述了状况，便立刻从黑袍内取出一张不论是质量、还是做工都精良到堪称奢侈的纸张，恭敬地递交到老人的面前，不再言说任何可能影响对方判断的个人论断。
    但教皇只是顺手接过了这份报告，随意地用眼角的余光扫了眼纸上的内容，却并没有真的将其上的内容看上几眼，便毫不在意地在指尖汇聚起少量的火元素，把这张纸化作灰烬：
    “这份汇总是哪位教士提交的？是天象部的当值修士吗？负责审核信息的也是其他圣厅的当值修士吗？结论是谁提出的？是管理天象部下辖圣厅的星象术士吗？”
    奥罗拉·卡维纳托，那位猊下看似不过二八年华、仅从外表看来只是一位似乎涉世未深的贵族小姐，但每一个圣主教的信徒都知道，那是一位历经了三百余年风云变幻的活圣人，她就是那位高悬于卡俄基亚高天之上的天使的代言人，她的圣性甚至仅次于圣子与圣徒！
    身为列席枢机会议的枢机卿，黑袍男子自然是当之无愧的教廷高层，他很清楚，当这个消息传递到每一位枢机卿的桌面上时，究竟在整个教廷中引发了何等巨大的震动。
    可以说，就是因为这个突发消息的存在，许多本应处理的重大事务都被暂时搁置了——这件事干系之重大，所影响到绝不只是奥罗拉所统管的裁决庭，所有人都在等待教皇的圣断。
    但格里高利终究还是那个老教皇，即便是在听到了“奥罗拉枢机卿被异端所俘”这样的重大消息，他也丝毫没有表现出慌乱的模样，行为举止还是一如既往的悠然。
    这并不是什么故弄玄虚式的逢场作戏，因为仅仅只是撇了一眼报告上的内容，教皇便立刻明白了，这些文字不值得浪费自己哪怕一丝一毫的精力：
    身为当代教廷体系的构建者，老教皇很清楚，这份报告的草拟者是谁、编录者是谁、核验者又是谁，而只要明白了这些，他自然不会费心关注这种“官方信息”——
    当然，并不是说格里高利不信任他们，这些教士都是教廷的基石，是足以信赖的虔诚者，但他们的层级还是太低了，这使得他们的眼界局限在了教廷内部，这种层次的见识无法在格里高利处理有关奥罗拉、教派大争的重大决策时，帮助他更好地做出抉择。
    “奥利维尔，在这次的事件里，封圣厅……又是什么态度？”
    格里高利轻轻地咳了几声，便不急不缓地把话题抛给了黑袍的男子。
    “老师，封圣厅是您的直属机构，封圣厅没有态度——您的意志就是封圣厅的准则。”
    尽管老教皇的表现就如同一位再普通不过的老人一般，他的态度温和、言谈舒缓，就像是在谈论家常一般，但这位已然身为高等超凡、位于权力之巅的男人，却完全不敢自恃于这些虚名、在心中抱持如此不敬的态度，他一如既往地保持着谦恭的姿态。
    身为教皇最后的门徒，奥利维尔很清楚，恩师向来以《旧约》中颂扬的美德约束自己，也以此约束自己的学生，而在这之中，最为重要的美德，便是需要时刻保持“自持”——哪怕自己已经可以发表见解，直属于教皇的封圣厅也断然不可以有意见！
    “是么？”格里高利只是随口应了一句，却将自己那老辣的政治功力展露无遗：
    “我听说，封圣厅的几位主官辅佐，近来与天象部的几名星象术士走得有些近了，他们之间似乎还举行了秘密集会，具体的集会内容不得而知，我也不想去关心这些；
    “此外，还有一些主官辅佐，似乎正在接触裁决庭的裁决官。
    “这些关于封圣厅的流言，总不会都是修士们无中生有的污蔑吧？”
    尽管口中说的都是一些类似于“听说”“似乎”“流言”的辞藻，好像这些话语都是老教皇从他人的流言中听来的，可从他口中说出来的，便绝无可能是没有根据的谣言。
    如果连这种显而易见的敲打都没能听懂，那么，身为总理封圣厅的封圣主官，奥利维尔就可以直接请辞归隐、找一处乡间的小教堂了此残生了。
    “自创立之初，封圣厅的职责便是维护各方平衡，中立，始终是、也必将是封圣厅的最高原则，封圣厅的准则只有一条，那便是教皇冕下的最终决策。”
    奥利维尔“重复”了一遍自己的回答，并加以补充道：
    “至于老师所说的这些情况，我稍后会立刻进行处理，确保不会再次出现这种逾越之举。”
    从某种意义上来说，奥利维尔的反应不可谓不快，应对也不可谓不妥当，但格里高利却只是摇了摇头，连连否认道：“不好，不好，你想怎么做？内部处理吗？这甚是不妥。”
    “请老师指点。”
    到了这个时候，奥利维尔怎么还会听不出，这是格里高利借故对自己进行点拨呢？
    “坚定自己的基础，孩子，不要丢了自己的根基。”
    老教皇叹了口气，缓缓地将目光移向奥利维尔的面容之上——这是他第一次直视对方：
    “我知道，那些主官辅佐的行为背后，或多或少都有着来自你的默许或授意，在我已经公开表达了退位的意愿后，你确实应该谋划一些布局了，这是可以理解的。
    “但你的构想实在是太过宏大了，宏大到已经不是当前的你所能掌握的。
    “你是我的门徒，天象部的马里乌斯便不是了吗？你们这些年轻的枢机卿都想更进一步，那些次你们一级的主官辅佐、裁决官、星象术士们，他们难道不想更进一步吗？那些大主教、诸国的君王们，他们难道就不觊觎教廷的权柄、军队和财富吗？
    “圣子与圣徒曾教导我们，要时刻保持自持。所谓自持，就是坚定自己的信仰，正确地认识到自身能力的极限，明白自己的基础究竟是什么，而后才能不断精进。
    “这是万分艰难的，但倘若不自持，上位者便会因骄矜而忽视了自己的能力，从而放任事态走向失控，最终被下位者以自己的谋划所推翻、取代，而后，这个通向灭亡的循环便会如雪球般越滚越大、无人可阻止。
    “毕竟，一旦出现了上下颠倒的示范，便没有人会安于自己的位置，一切秩序都将成为泡影，这种崩溃之迅速，远胜于雪崩，一如昔日的卡俄基亚帝国那般——无论何等强盛，最终也不过在数年之间，就将建立在这片大陆上的秩序毁了个干干净净，所以，不要妄动教廷的根基。
    “要记住，你的身份首先是教皇的门徒，是上位者。除此之外，你没有任何出身！”
    格里高利很清楚，在关于奥罗拉的问题上，奥利维尔当然有自己的想法，而这种想法与他的意志截然相反，他不仅是在提点门徒，更是在警告对方：
    有些动作，大家是心知肚明的，但一些底线是万不能突破的，圣人奥罗拉便是其一。