冲天的火光，染红了帝都市郊那昏黄的天幕。
圣罗兰学院的外侧，炼金院院长卡恩注视着那冲天而起，将学生宿舍区域与外界切断的巨大火墙，目光忧心忡忡。
“校长和副校长人呢？”
“校长他已经两年没回过学校了，谁也不知道他老人家现在在哪。”
一个风尘仆仆的导师擦了擦额角的汗，开口回答道：“副校长三个月前说要去星界寻找穿界兽幼崽，现在应该还在哪处维度裂隙里迷路呢。”
“那其他院的分院长呢？”
“有的在外出进行学术项目，有的在诸侯同盟那里交流访问，还有一位似乎是在参加多人运……贵族宴会，短时间内应该都赶不回来。”
那个年轻导师小心翼翼地看了卡恩分院长一眼：“现在整个学院内，只有卡恩教授您一位四环大师在场。”
“这帮不学无术的老混球！”
卡恩教授怒骂一声，一把捏碎了手中的木杖。
当然，他也知道这事怨不得自己的那帮同事。
寻常情况下，那些隐秘组织们哪怕想要搞些大新闻，也绝不会选择来帝都造次。
这里可是整个弗雷斯塔帝国的核心中枢，强者如云。
那些暴徒们哪怕真的搞事成功了，可要想在帝都强者们的围追堵截下逃离帝国边境，也是难于登天。
属于是伤敌八百自损一千的亏本买卖。
相比之下，那些治安混乱，强者稀少，而且距离边境线较近，很轻易便能逃亡至失落领域的边境城市，无疑才是更好的搞事地点选择。
基于如此的原因，圣罗兰学院建校以来，还从未发生过如此恶性的暴力事件，自然也是毫无危机意识和警惕心可言，校内的防卫措施可谓是彻头彻尾的面子工程。
可谁知道，这次来的偏偏是灰烬教团。
相比于其他被教国列为异端的禁忌组织，灰烬教团不论是规模还是强者数量都只能算是中规中矩。
但是，他们有一個最大的特点——
那就是头够铁。
其他禁忌组织行事的时候还会考虑影响和损失，以保全自身实力，避免高阶强者的折损，会追求利益的最大化。
但灰烬教团这帮整天喊着烧烧烧的纵火犯们，可从来不会考虑战损比这种玩意。
哪怕是被俘获了，这些纵火犯们也只会高喊着安胡拉阿克巴和流星一条，然后把自己变成一束巨大的烟花。
可谓是彻头彻尾的自爆卡车，人见人嫌的黏狗屎。
再是强大的势力，遇到灰烬教团也只能暗骂一声晦气。
卡恩教授的情绪出现了片刻的失控。
但是很快他便收敛了情绪，目光凝重地看向远方。
他能够感受到，一道若有若无的精神力已经锁定了自己。
灰烬教团的牧首。
作为在场唯二的四环，对方从一开始便盯上了自己。
虽然还没有动手，但是那股阴冷的感知却让卡恩教授如芒在背，他知道那个牧首随时都有可能发动袭击。
这也是卡恩教授为什么没有出手破解那火焰法阵的缘由。
他的直觉告诉他，哪怕同为四环，但自己这个常年教书育人的教授，绝非是那位杀人如麻的牧首的对手。
“看来只能继续这样僵持着拖下去了，这里是帝都，时间站在我们这边。”
“很遗憾，卡恩教授，时间并不站在我们这边。”
有沉稳的声音响起，这是一位身穿军服的中年男人，面容刚毅肃杀，军装的领口铭刻着黑鹫的图纹。
他的身后，一只巨大的眼魔正漂浮于半空中。
那上百条触手在虚空中挥动，精神力波动微微震颤着周遭的空气，应当是在使用某种大范围感知类型的技能。
军官挥了挥手，一道模糊的光幕浮现而出，其上呈现出了他眼魔宠兽感知到的画面。
只看见在那被火墙所封锁的宿舍区中心广场，数十名身穿黑袍，手持镰刀的暴徒们正在广场上来回巡逻。
在广场的四个角落，有数百名学生东倒西歪地倒在了地上。
不过他们除了被麻绳束缚住了自由以外，却并未出现死伤，大多数学生的体表甚至连小伤口都不怎么有。
而在广场的中心，则有一处漆黑的祭坛正在迅速被搭建成型。
时不时有漆黑的虚幻焰火在祭坛的上空吞吐，弥散进了周遭的火墙之中，作为阵眼支撑着封锁火阵的存续。
在祭坛的更深处，则似乎有某种更为深邃邪恶的力量在孕育着。
哪怕仅仅只是通过投影光幕查看，都让在场的众教授们感受到了一阵恶寒。
“这些纵火犯们，应该是准备以宿舍区里这些学生作为祭品，发动一场火祭仪式。”
中年军官的声音沉稳：“根据眼魔探查到的魔力波动，火祭仪式一旦完成，以其爆发出来的威能，至少大半个圣罗兰学院都会不复存在。”
看到军官的到来，卡恩教授不由心中一松：“齐格中校，您来了……那其他的支援……”
名为齐格的中年军官看了一眼卡恩教授，摇了摇头：“我就是支援的唯一一位四环。”
“在得知了这里的消息后，帝都的大贵族们给军部和统辖局施加了很大的压力，要求全部的可调动力量都对主城区，尤其是他们居住的上城区严防死守，防范一切邪教徒的侵入。”
“在短时间内，帝都那边应该是不会再有支援了。”
卡恩教授的面容中闪过一丝错愕：“可是，灰烬教团这分明是对帝国威严的挑衅……”
“对于帝国的挑衅当然会予以最严肃的回击。”
“但是，对于那些大贵族们而言，回击的最好选择无疑是在对方逃跑时痛打落水狗，而非是此时主动踩入对方所安排的陷阱中。”
齐格中校看着眼前错愕的卡恩教授，微微摇了摇头。
他并没有将有些话完全说透。
实际上在帝都的那些大贵族心里，已经做好了在这次事件中牺牲圣罗兰学院的心理准备。
当然，如果这次被封锁在学院内的人质里，有那些贵族们自己的孩子，那情况自然会大不相同——
逼迫军部与统辖局出动全力，乃至于调动贵族们自己暗地里掌控的私人武装前来救援，都是完全有可能发生的事情。
但是灰烬教团这次的袭击时间选择的很好，正好是日落时分，那些原本在圣罗兰学院内学习的贵族子弟们都已经返回帝都的府邸之中。
还留在学院内的，基本都是在帝都无依无靠的平民学生。
对于帝都的那些大贵族们而言——
毫无背景，充其量只能算是有些天赋的一群平民。
与在明知道对方存在四环强者的情况下强行救援，甚至也许会在对方的反扑中折损自己麾下大师级御兽师的力量。
如此的天平两侧，孰轻孰重几乎连看都不用看便可以得出结论。
在听闻了军官的话语后，卡恩教授沉默了片刻。
良久，他方才再次开口：“齐格中校，你我联手，对上那位牧首……”
“很难。”
齐格中校的声音依旧严肃：“根据我的感知，他处于四环高段，与我同阶，在灰烬教团的牧首序列中应当也不是泛泛之辈。”
“加上你这位四环中段，想压制他占据上风不难，但想要在半小时内快速取胜的难度极大。”
“而根据眼魔探查到的波动，内部的献祭仪式应该在二十分钟内就会完成，届时哪怕我们击败了那位牧首也无济于事。”
“不过，不论如何，身为军部的一员，我都得试试。”
中年军官在身旁召唤出了一只巨熊模样的宠兽：“其实除此之外，还有另一个破局之法。”
“灰烬教团的牧首被我们牵制在了外侧，火墙里面的那些纵火者们都是二环。”
“如果贵校的学生们足够强大，也许有机会从内部将那座祭坛破坏，这样不但可以阻止献祭仪式的继续，还能够破除封锁火阵，让军队与导师们能够进入其中解救人质。”
“内部的学生……”
卡恩教授那花白的眉毛拧起，随即遍布皱纹的老脸上浮现出一丝喜色：“虽然不少高年级学生都外出执行任务，但我记得最精锐的学生会成员正好回来了。”
一边说着，他那看向眼魔探测画面的双眼突然亮起：“动手！”
卡恩教授的身后，赫然浮现出红蓝绿三种颜色的虚幻光点。
光点飞速凝聚，化为了一道道长着微小翅膀的人形生物。
赫然是火、风、雷三种属性的元素妖精。
而且与一般统领阶的元素妖精有所差异，卡恩教授所召唤出来的元素精灵的形体要更为清晰，头上更是已经有着王冠的雏形显现。
这说明他的这三只元素精灵已经达到了四阶，可以称得上妖精君王。
三色的光点飞速凝聚，然后化为了光束，朝着那火墙的方向激射而去。
另一侧，齐格中校所召唤出的巨熊也人立而起，发出了震耳欲聋的咆哮，一圈土黄色的光晕扩散而开。
轰——
一个通体流淌着熔岩的巨人在烈焰中显现，包裹着岩浆的拳头一拳击打在了那冲击而来的元素波上。
元素波被击破，但那熔岩巨人也摇晃了几步，身上漆黑的火山岩龟裂而开。
在极短的时间内，三位大师阶的御兽师便打成了一片。
……
而在火墙的另一侧。
近乎是在外侧三位四环强者开战的同时。
几位原本灰头土脸，伪装在被俘虏人群中的学生，骤然暴起。
一道道威武的宠兽身影浮现，带着强大的气势，显现出了它们的主人身为二环御兽师的身份。
能够以超凡学院在校生的身份晋升中阶御兽师，皆是学生中出类拔萃的佼佼者。
他们都是圣罗兰学院学生会的成员，曾经多次并肩作战，执行过许多冒险者协会的高难度任务。
这次也早早发现了祭坛这个破局的关键点，因此刻意伪装成了被俘虏的模样，悄无声息地混到了那座漆黑祭坛的附近。
然后，在用眼神彼此沟通交流之后，配合着向着那座漆黑祭坛发动了攻势。
圣洁的吟唱声在他们的身后响起，伴随着纯净的光束。
赫然是迪瑞丝召唤出了她的纯白独角兽，一个个辅助类型的强化技能被加持在了他们宠兽的身上，让那些宠兽攻击的威势都浩大了许多。
此番突然的变故，让在场的所有学生，以及外部正在借助侦测技能探查的导师们都精神一振，面露期待。
思想成熟，战法犀利，配合默契。
更有强化buff加成。
这就是圣罗兰学院的精英！
打破圣罗兰学院危局，成为拯救学院的英雄，沐浴鲜花，荣光，掌声与喝彩的机会就在此刻！
然而，出乎所有人的预料。
在那些宠兽们的攻击即将落在那座漆黑祭坛的刹那。
一缕缕宛若要将光芒吞噬的黑炎，悄无声息地在祭坛的周遭浮现。
然后。
顷刻之间。
几乎所有靠近了那座祭坛的宠兽们，都爆发出了凄厉的哀鸣，血肉被烧灼腐蚀。
哪怕立刻被它们的主人收回了魂约空间，也仅仅只是勉强维系住了一口气。
而那通过灵魂契约，自宠兽身上反噬而来的痛苦，更是令那几位学生面色煞白，直接就昏迷了过去。
几秒钟的时间。
被所有人寄予厚望的学生会精英便彻底宣告扑街，再起不能。
……
“哈哈哈哈哈……还真以为我们灰烬教团都是些没脑子的疯子啊，专门露出一个破绽给你们打？”
“祭坛有主的信物镇压，又岂是你们这些蝼蚁可以破坏的？”
张狂的大笑声从黑袍暴徒的群体中传来，一位头目模样的纵火者排众而出。
他那不加以掩饰的威势，更是让在场所有被俘虏的学生们都内心一沉。
三环！
高阶御兽师！
而且还不是初入。
除了外面的那位牧首，这次的纵火者中居然还藏着这样的强者。
中阶御兽师便已经是在校学生的极限，三环对他们而言已经显得有些遥不可及，在军部中都足以担任将官。
这可并不只是魂约数量加一的差距，更是宠兽的成长位阶上限由超凡阶突破统领阶的差异。
几乎是难以逾越的鸿沟。
纵火者头目扫视四周。
然后，停留在了人群中因释放了多个辅助技能，精神力耗尽俏脸煞白的迪瑞丝之上。
他举起镰刀，指向了迪瑞丝宛若天鹅般的白皙脖颈，嘴角带起了狰狞丑陋的笑容。
“我听说，纯白独角兽只会与拥有着处子之身的少女缔结契约。”
“这般纯洁的灵魂，作为主的第一个祭品，应该很合适。”
……
“混蛋，放开迪瑞丝会长！”
“住手！你们的暴行会受到审判的！”
眼看着被镰刀指着脖子，但依旧倔强地不肯向纵火者头目低头的迪瑞丝，不少学生都发出了怒吼。
迪瑞丝作为圣罗兰学院的学生会长，一直以来都工作认真负责，不论是对待师长亦或者是同窗都知书达理，温柔善良。
再加上那出众的容貌，早已是无数平民学生心中的完美女神。
此刻眼看着心中的女神遭遇危险，许多人都恨不得冲上去英雄救美，奈何他们此刻都被绳索所捆住，完全动弹不得。
而伴随着众人的呵斥与怒骂，纵火者头目那驱赶着迪瑞丝走上祭坛的动作居然真的停顿了下来。
只是，却并非是因为那些无意义的怒吼与呵斥。
他转过身来，皱眉凝视着远方：“什么人，出来。”
“喔，看来灰烬教团里确实还是有聪明人的，也不全都是满脑子烧烧烧的疯子。”
“也是，真要只知道烧烧烧，那你们大概早就被拿人当枪使然后覆灭了。”
“果然能够长久存在于世的隐秘势力，自然都有其独特的处世之道。”
有些懒散的话语从远方传来。
一男一女从房屋群落中走出。
男方黑发黑眸，身穿风衣，双手插在裤兜里，神情懒散。
而女方则长发披肩，圣罗兰学院那朴素的学生制服也丝毫未曾遮掩那素白俏脸的美貌。
她略微落后一步在少年的身旁，淡金色的发丝随着火场的热浪飘扬。
正是夏亚与艾若拉。
夏亚双手插在兜里，上下打量了纵火犯头目：“话说我有点好奇，你们灰烬教团的每个人是都标配一把镰刀的吗？”
“真就在cosplayfff团呗？”
狒狒团？
纵火者头目微微皱眉，没有听懂夏亚的问题。
但是很快，他便将自己的注意力从夏亚身上移开，然后锁定在了夏亚身旁，那位手握银枪的金发少女身上。
这位金发少女给他的感觉很不对劲。
明明从年龄和感知到的精神强度来看，对方都应该没到三环，还停留在中阶御兽师的领域。
但是在他的精神感知中——那名少女却宛如一柄锋芒毕露的骑士剑，浑身上下充盈着锋锐的杀意。
仿佛不论是金铁还是山石，一旦出现在她的面前，都唯有被贯穿为齑粉的唯一命运。
纵火犯头目的神情一点点变得凝重。
毫无疑问，眼前的这位金发少女是足以对他造成威胁的强者。
与之前的那些臭鱼烂虾虽然同为二环，却绝不可同日而语。
“夏亚，艾若拉。”
察觉到了两人的出现，迪瑞丝惊喜地抬头。
而被俘虏的学生群体也骚动了起来。
一部分学生用希冀的眼神看向艾若拉，这可是圣罗兰学院货真价实的最强。
也许之前学生会精锐们做不到的事情，眼前这位校内序列排名第一，听说长期在军部执行任务的大佬可以做到呢？
而另一部分学生，则正在一脸茫然地向身边人询问着夏亚是谁。
“咳咳。”
夏亚环顾四周，清了清嗓子。
“全体目光向我看齐，诸位，我宣布个事。”
刹那之间。
学生、纵火犯、导师……万千视线都汇聚到了夏亚的身上。
就连远方战场上正在交手的三位四环强者，也额外分出了一小部分精神力关注了过来。
双方的种种后手都已经揭开，已然到了弹尽粮绝的决胜时刻。
而此时此刻的夏亚与艾若拉，也许便是那决定最终战局的最后变量。
然后。
在众目睽睽之下。
夏亚说出了让所有圣罗兰师生们眼前一黑的话语。
“那个，我觉得迪瑞丝会长的灵魂水准还是有些太次了。”
“要不……这个祭品还是让我先当吧。”