马蹄驰过山丘，于草地间留下了长串的浅印。
    铁甲上的甲叶凝了晨露，被风一吹就散。
    远远的，便已能望见西边尽头，有炊烟腾腾缭绕而起，于夏风间晃荡。
    有游骑趋马过来，甫一见到萧砚那双锐利的双眸，就欲下马参拜。
    “参见军使……”
    “不必多礼，速回营告诉王彦章，准备渡河西进。”
    “喏！”
    萧砚显得有些风尘仆仆，身上的铁甲都沾了灰，但眸子依然很有神采，顾盼之间，杀意逼人。
    他身后只跟了十余骑，不过都是一人双马，从渔阳一路疾驰到水河畔，所有坐骑都尽是灰尘遍身，掉膘严重。
    世里奇香也在众骑士当中，这会一身功力都已被降臣封住，脸色有些发白。
    付暗负责监押她，这会嚼着草茎，趋马上前：“校尉，属下以为，这胡女应不会太老实，不如砍了，省得今后麻烦。”
    他的声音不小，世里奇香听的一清二楚。
    但她非但不惧，嘴角还有嘲讽之色：“若非以多欺少，尔等南蛮岂能困住我？你们中原人，素会阴谋诡计，若非是欺骗王后，你们怎有机会如此得意？
    “还有你这南人统帅，呸，尽会些不耻勾当，心肠实是歹毒，怎敢厚颜无耻说俘虏了大王，尔……”
    一旁有不良人默默听着，当即奔马过去，一鞭抽在其脸上。
    “啪。”
    鲜红血饮渗出，世里奇香嘴角也泛出血，却尤只是凶狠一笑，斜睨着他们，似要寻个痛快：“等着吧，待王后与大王重回草原，定要万骑南下，诛尔等的脑袋！
    “杀了我！我在天上看着你们！”
    但自始至终，萧砚看都没看她，只是用马鞭前指：“述里朵于我尚有大用，一味用威只会适得其反，也需给她一点甜头。”
    付暗亦是懒得理那胡女，世里奇香被俘虏在渔阳，尚不知漠北已然变天，不过她倒是知道了耶律阿保机已逃亡了辽东，所以再次有了信心。故不管这些时日不良人如何用刑，其竟不肯吐出半点漠北军的底细。
    但这兖州分舵的不良人早已是萧砚嫡系中的嫡系，自是最清楚当下的局势，便只是看着这胡女在这胡言乱语。
    付暗提高了马速，只落后萧砚半个身位，低声道：“幽州李莽来信，李存勖攻势甚猛……其攻克了涿、易二州，获得了大量攻城器械，又驱俘虏攻城。其自己则是于野外席卷，接连克下二十余豪族坞堡，令之献上军资，完全没有了辎重之忧。”
    他顿了顿，继续道：“幽州城过大，单留守的兵马不足以守全，李莽担心，幽州恐怕坚持不到你回返。”
    “……”
    萧砚蹙了蹙眉，从信件上的消息来看，李存勖似是疯了，仿佛眼里只有河北。
    他月前遣人南下，让杨师厚拔军攻潞州。潞州是太原门户，足以动摇晋国根基，但就是如此危机之下，李存勖竟然也不回返。
    “不急，幽州屯粮足以支撑万人食用两年，我已给李莽发信，令其在必要之时退守内城。外城墙过于宽大，收缩防线后，或能再支撑半月。”
    听过此话，付暗犹豫了下，低声道：“就恐刘仁恭那厮，支撑不到最后……”
    “他落到李存勖手里，也不会有好下场。”萧砚冷着脸，重重的一夹马腹：“勿要多言，总要与其见个真章。”
    后面，脸上有血痕的世里奇香见二人理也不理她，在屈辱之中，更显得勃然大怒，张口还欲骂声，就见萧砚指尖有一道寒光飞来，霎时止住了她的哑穴。
    而就在这期间，前方已传来了号角声。须臾，数骑出了营门，疾驰来迎。
    最前方，靛蓝色衣衫的倩影马速最快，但临近了，她反而缓了速度，抿着嘴，落在了人群之后。
    王彦章咧嘴大笑，与一众军将翻身下马，遥遥执礼。
    “参见军使！”
    “吁……”
    萧砚勒停坐骑，抬目一望，先是看见了远处咬着唇，似是酸了鼻子的姬如雪。
    他淡笑了下，冲她不着痕迹的轻轻点头，而后才持着马缰虚抬。
    “诸位入驻此地，实为幸苦。回返幽州，本使论功行赏，定不负诸位卖命之功。”
    “军使说笑了，俺们在渔阳的大宅子可还没人住。存封着的财物也还没来得及搬咧，你再赏，俺那小宅子就装不下！”
    众将显得异常高兴，纷纷嚷嚷起来，除却又有赏赐外，还有一分萧砚归营，又有了些许定心的原因在内。
    水大营中的兵马逼近两万众，其内定霸都、义昌军、燕地新卒等等各有几派，谁统领他们都会被下面的军头排斥，唯有萧砚的本事是有目共睹的，已渐渐被众将接纳认定。
    纵使是归附的义昌军将领，这会在尴尬之余，也多有一份敬畏。
    萧砚并未忘记他们，持缰指到。
    “诸位曾陷于刘氏内战，但毕竟各为其主，本使已诛刘守光，对诸位不会追究。此次入驻水，你等亦也安分。
    “节帅虽对诸位或有误会，但本使会替诸位讲明。此回幽州讨平晋贼，便就功过相抵，立功者，亦会论赏。”
    义昌军众将，这会不论是真心假意，皆纷纷执礼。
    “军使大恩，必以命相报。”
    付暗环胸策马立在旁边，只是戴着面具扫视着此景。
    眼前这场面，不仅仅是寒暄那般简单。
    萧砚归来，众将出营远迎，更多的还是有“纳投名状”的意味在其中。不论这些军将承不承认，萧砚在这小半年内，已成为了河北现下最有实力的军头，起码在这水大营中，他已颇得军心。谁若敢不出营表明态度，脑袋第二日就会挂在辕门上晒太阳。
    他冷眼扫视而过，只要看谁有小动作，便会替萧砚暗地里解决了。
    且李存勖犯境的消息，也已在这些时日一点点透露给了众将。众人都是当年随刘仁恭反李克用的，晋人入河北，必然是要颠覆大家的基业。
    而眼下在整个河北境内，能和李存勖掰掰手腕的，也唯有萧砚！
    不把命卖给萧军使，指望晋人能给你肉吃？
    ……
    寒暄过后，众将便簇拥着萧军使入营。
    虽有心与姬如雪好好说说话，但眼前此景更不好冷落众将。少女不是不识大体的人，方才落于众将之后，便是不想让场面冷下来，这会更是早早的兀自回营，不想让萧砚因她分心。
    营中已是热火朝天，不过才扎下几日的大营又要开始向西。士卒们的气势却正盛，来来往往的开始收拾，军官们也来来去去，不断的大声发令，让士卒们的动作再快一些。
    水河畔，战马驮马，都被骑卒们溜出来饮水、喂食养膘。水距幽州足有数百里，少不得又要急行军，必须把战前准备做好。
    岸边，游骑们慵懒的躺在马背上，嘴中叼着野草，目光却是死死的盯着对岸的漠北大营，只要对面稍有动静，他们便能立即通知自家人马，随时防备。
    整片营寨中，都已有炊烟袅袅升起，准备让将士们吃饱喝足，动身西进。
    萧砚站在望楼上，虚眸眺望着对岸，片刻后，便下楼回到大帐。
    王彦章跟在后面，低声道：“若想回援幽州，只怕先要和漠北杂胡打一场。”
    他并不知漠北情况，虽诧异早先游骑代传的西进命令，但并不认为漠北军能挡得住他们。这两日，他已在上下游搭起了两座浮桥。
    不过奇怪的是，就这么在漠北军的眼皮子底下搭桥，他们居然都没有什么反应，甚而连一箭都未发。
    “放心，他们不是威胁。”
    萧砚解下披风，用刀柄指了指悬着的地图，在‘幽州’二字上轻轻一点：“当下的威胁，唯有李存勖。”
    一众盔缨便近前。
    “诸位都是营中大将，本使信得过，便不再虚言。营中的辎重，不足以让我们把此战拖得过久，且我们的根本还是在幽州。幽州若被李存勖据去，除却军心会受挫外，幽州的军械、辎重等等亦或不保……”
    这是心知肚明的事情，众将便一齐点头。
    萧砚顿了顿，继续道：“但更重要的是，定霸都将士多为幽州人，家小皆在幽州。李克用这些年与燕地不睦，亦想诸位也清楚，城若破，恐怕会是一场劫难。”
    这句话说的更为凝重，一时大帐内竟就沉默了下来。
    晋军中，本就是胡汉参半，向来都是骄纵无比，说不得一言不合就会屠城，将幽州碾成白地。
    王彦章摸着大胡子，脸上也挤出了几丝慎重的表情。沧州出身的义昌军诸将则是感同身受也似，神情凝重。
    “他娘！”有定霸都将领骂道：“俺们燕地自家的事，偏他晋人要来插一脚，若是堵了俺们的退路、害了俺的婆娘儿子，俺定与他不死不休！”
    “说得对，他晋人要插手，那就伸哪只手，就剁哪只！”王彦章唯恐天下不乱道：“他李存勖不是吹得很能打？诸位兄弟，让他见识见识什么才叫能打！”
    “李存勖又如何？俺们提刀把子卖命的时候，那厮恐怕还在吃奶！”
    他们油然忘了萧砚亦是年轻，这般一言我一语的大骂了遍，士气竟颇有些上升。
    萧砚待他们泄愤了过后，才压手道：“不论如何，李存勖不可小觑。故我们回援的速度不能慢，李存勖如今钉在了幽州城下，所以涿、易二州留守的晋军理应不会很多，我有意遣一骑将，试试能不能绕道收回二州、扰其军心。谁可往？”
    “只能是末将了。”王彦章咧了咧嘴，攥紧了大掌，杀气腾腾道：“军使给我一千骑，只要能一人双马，我替你开道。”
    萧砚没理他，转头看向其他人：“可有涿易二州的人？”
    人群中有些骚动，想揽下这份军令的人不少，但不知是不是多为幽州部将，竟一时没有人站出来。
    许久后，角落里才有一道高高的人影默默的立出来。
    “我曾驻过涿州……”
    众人惊奇转头望去，却都霎时一惊，而后默然不语，避开视线，不去看他。
    王彦章也咂了咂嘴，看向萧砚。
    后者却是一笑，“元将军可有把握绕过李存勖的大军，抵进涿州？”
    元行钦脸颊有些干瘦，原本壮硕的身形亦已显得只剩下了骨架也似。
    那日刘守光被萧砚射杀，他都已做好了赴死的准备。但后者偏偏留了他一命，且还委以重用，留在身边参议军事。
    从大战中留存下来，那几日又见过了刘守光对他的态度，他反而如此沉默的活了下来，不再一心求死了。
    这会听闻萧砚发问，元行钦却并未打包票，反而沉声道：“闻李存勖可亚其父，末将不敢夸口。但末将通晓涿州地势，必会尽心促成此事。”
    王彦章撇了撇嘴，转头道：“军使，交给我，你是知晓我的本事的。”
    萧砚却是眸光锐利，只盯着元行钦不出声。
    后者抱拳沉默，心下有些气馁。
    不料，只是须臾，萧砚便笑道：“元将军是将才，交给你，我放心。”
    而后，他便大声道：“传本使令，定霸都拨一千五精骑，一人配备三马，交于元将军差遣。”
    帐口，有不良人持了虎符应命而下。
    王彦章大张着嘴，恼怒的瞥了眼元行钦，重重哼了一声。
    后者亦有些愣愣，但他并未多说，只是再次一礼，退了回去。但在这期间，他亦瞥了眼王彦章，眸光有些锋锐。
    他居于营中已有一个月，早就听闻这姓王的是萧砚爱将，挺有本事。
    有没有本事，是看战功的。
    ――――――
    众将各自领了军令，便匆匆散去。
    唯有王彦章跟在萧砚身后，苦着脸道：“军使，你甭看不起我，就算不通涿州地势，我也可以堵住李存勖那厮的退路。你还给那厮一人三匹马，我们龙骧军赶路岂不是需要用腿跑？”
    他说的话过于夸张了些，但这么一拨就是四千余匹坐骑没了。且他一个中原骑将，又是常年待在朱友贞麾下，哪里打过这种富裕仗，这会更是将元行钦恨得牙痒痒。
    “你，我另有重用。”
    萧砚并不过多解释，顿步止住，而后望向西面的漠北大营。
    “眼下或许什么都缺，最不缺的，就是坐骑。
    “王彦章，统领过漠北人吗？”
    后者愣了愣，愕然的张嘴，有些疑惑：“漠北人？”
    但不待他有多余的时间发问，付暗便从西面趋步过来。
    “校尉，那王后。
    “渡河了……”