滹（hu）沱河西侧，傍着太行山区，便就是山庄所在。
庄园处于太行山东麓的山前地带，临着滹沱河，算得上是这海河支系的上游，与下游多沼泽、河流改道频繁、不适宜居的地带不同。这里水土条件适宜，无洪水大浪，方圆数十里有多处村寨，人口很密集。
但从山口进去，却需穿过长长的山坳，两旁山势高峻，道中还有河水、洼地，向里去几乎是一路向上攀，左右环顾就能看见远处太行山巍峨的山势起伏、峰峦迭嶂，很是壮阔。
待骑马行上刻钟，视野才豁然开朗，山谷掩于其中，庄园亦隐居在此处。四面皆有耕地，溪水从山涧川流而下，道侧很有一番美景，绿荫环绕，溪水潺潺，正是隐居佳处。
但美中不足的是，上一任庄主很明显未肯对这里细心打理，或者说，其并没有许多的野心。
大片良地都撂荒，庄园后面连绵的湖沼洼地也没有利用起来，看着是美，但遍是淤泥、杂草，虽说如今是冬日，但开春之后，这些杂草必会疯长而起，湖水很难直接利用。
对这里，萧砚计划是出重金好好规划一下，山坳两侧高峻的山势上，宜建兵寨，从山口向里是上攀，但从里向外却是俯瞰，如有外敌，可居高临下两面夹击。加之道路并不宽敞，间有河水、洼地，可谓是易守难攻。
而山谷内，依附庄园的十来户佃农亦要重新安置一处，不能再东一片西一片。大片的良田都要开辟出来，庄园后面一眼望不到头的湖沼、湿地可以拿来牧马，这里居于丘陵之间，又在黄河之北，气候很凉爽，马不喜热，显然在这里会很舒服。
虽说曹州也有牧马场，但显然没有这里如此方便，也没有此处草木茂盛，可谓是天然的牧马之地，且并不需要蓄养太多马匹，只充作培养马种所在亦可。
从此以后，此处可以迁进一些不良人的家眷，充实人口，完全可以作为河北大本营所在。这里太广阔了，虽说萧砚只花钱买下了庄园，但山谷向里的无主之地，也完全成了他个人的私产，耕地估计都有千顷，更不用说比耕地还广的湖沼洼地可以养鱼、蓄养野物……
……
夜幕已降下，山谷之内仍然灯火通明，在谷中山势最高处的一片楼阁上，亦有灯火点点。
此时雪势已甚小，但依然能将亭台间的层层瓦片染成素色，这个海拔约莫只有二三百米的小山，在这河北却已是难得的高山，从上俯瞰四野，只觉气势坦荡，一望无际。
便是素来给人以粗犷之象的燕地、这绵延万里的平原，此时也尽呈柔和之景。
冯道温着一壶热酒，笑道：“真不知主公如何觅得的此处宝地，阡陌交通，远比什么坞堡都紧要的多，开春后雇佣民夫开挖沟渠、修建池沼，只需整治一两年，供养几千人都只是等闲易事。”
对面的韩延徽捋着胡须，沙声应道：“这一大洼水泊，处在山套之中，可当一地屯军之所，最关键的是外间几无便捷通道可行，北连幽州、南通汴梁，进退有据，好生经营几年，可谓兵家要地。”
这楼阁前的亭台之内，自不止他们二人。
此时，萧砚负手立于亭台之前，处在这山巅上远眺着万里雪景，只觉一股气势荡然而起，让人全无郁气。
他从左到右戟指而过，笑问道：“此处宝地，即为兵家所在，二位可有意留一人替我打理？”
亭中，冯、韩二人动作都是一顿，进而对视一眼。
两人并不惊讶，如此除夕夜，等不了许久庄子里就马上开吃年夜饭了，萧砚却宴他们二人于此饮酒，绝不会是临时起意，更可能是早有思虑。
而说到宴请，就不得不说前任庄主虽说无甚野心，或者是无这远见眼光，这庄内一应享受之处，却是布置的不错。
不说山庄四面种植的一小片鲜花果树，开春后自是养眼。单是这山巅之上的亭台、傍着山涧而成的水榭，就已是这北地难得的雅致之景了。
站在亭台中眺望远方，风景无与伦比不提，便只是这一股西望太行山、南俯中原的气势，就必是请了名家测了风水的。
只可惜一朝乱起，不论是什么雅、美、豪，皆在兵火下沦为无物，若无私兵驻于此处，便就只能像前任庄主一样，沦落得将大好宝地售于萧砚，兀自逃命去的下场。
且其能遇上萧砚已是幸事，说不得路过一镇乱兵或是什么镇将，强抢都算好的，抢过后再烧杀淫掠一番，才是属于这个时代的正常之态。
匹夫无罪，怀璧其罪。
这个人命贱如草芥的时代，没有实力的人，活着都是一个罪过。
而在这种风景独佳的宝地之内，外过的人若听说山谷有一批大军，谷内最好真的能有一支野战之师。若不然，便就是一场生灵涂炭。
冯、韩二人自然明白这个道理，要想整治这一关键之地，不能只留一武夫坐镇，更关键的是要有一具备经营之才的人，才会有头脑将这一‘野地’治理成货真价实的宝地。
两人虽不意外，但也稍有些沉吟起来。说白了，谁留在这里，是会有功劳，但那位傍在萧砚身侧的人，必会被萧砚更为倚重一些，因为萧砚终归是要回返汴梁，此地固然关键，但也不可能遇见什么要事，向这里的留守之人发信询问一下主意吧？
萧砚并不催促，只是似笑非笑的看着二人。
须臾，却是冯道抢先开口，他笑着起身，向略有些错愕的韩延徽哈哈一笑，道：“韩兄，这一美差，我就不客气的揽下了。”
他转向萧砚，持着桌上的羽扇摇了一摇，笑道：“不管河北之事如何，主公总要回汴梁的，彼处距离燕地千里之遥，纵使幽州、渔阳主公亦有布置，但总归是鞭长莫及。此地若是经营起来，自然是居间接应的好地方。
不论是引燕地流民还是主公麾下骁勇之家眷来此，仆就算不夸口，也有信心垦出十万亩良田来，与梁主封节的宋州相比，此地也才是主公真正的基业，一应供给，唯向主公而已。”
萧砚洒然一笑，拂手安抚了一下有些失措的韩延徽，向冯道询问：“冯先生这是早已有腹稿尔？”
冯道自信发笑，持着羽扇来回踱步，不时指向山下谷地，坦然道：“不瞒主公，初入此间，仆就已有了想法。此番动乱若顺利，主公固然能持掌定霸都万众，凭渔阳实控燕地，然汴梁朝廷亦会疑你。
而燕地经此数次动乱，未来几年内，粮食必然会短缺。汴梁朝廷若想掌控河北，虽会接济，然对各地的济粮定会严格把控，主公固能以汴梁朝廷供养定霸都，但万众兵马，却极易被人盯上把柄，非长远之计尔。
反观此地，只要垦出十万亩良田，自能以此间粮食接济渔阳，又能以渔阳之悍卒屏护此间，可谓一箭双雕矣。但这两处治理皆要人，中间亦要一奔走之才，才可照应完全。渔阳兵家所在，主公自有大将坐镇，而其间奔走又有主公麾下不良人，非仆之能尔。”
冯道说的有些口干舌燥，但脸色却是涨红，显然已是说到得意之处，便停住一顿，想要清清嗓子。
萧砚哈哈一笑，亲自给他倒了一盏热酒。
冯道并不拘礼，满杯饮下，继续慨然道：“然这一山谷关键所在，乃是主公创业之基，非治理大才而不得镇之。此处若布置妥当，可替主公养卒万人。仆虽不才，但自认生于耕读之家，学读先贤文章近三十载，虽不敢自比管仲、乐毅，但为主公一军需官，尚能勉强胜任！”
他一指北面，道：“主公若将此地付与仆，彼时就算北地有变，仆都能替主公缓急一二，主公只管安心便是！”
一旁的韩延徽终于待他说完，忙不迭的就要接过话头，但却被冯道狡黠的一指，道：“论计谋，十个我或都比不上韩兄你，可若治理俗务，韩兄可是不及我也。”
韩延徽哑口无言，唯有苦笑。
冯道说的不错，韩延徽向来是以军政全才为目标，军略、内政、外交等等兼而顾之，也可谓全才。但单拎内政一点，确实比不上独重内政的冯道。
萧砚不禁失笑，给二人一人斟一壶酒，道：“不论是冯先生还是韩先生，二人于我，非幕属，实乃老师也。我不及弱冠，勉强取得了一些成绩，尚需学习的东西却还有太多太多。”
冯、韩二人皆是动容。
萧砚却不顾两人的样子，拎起酒杯，笑道：“若真要细分，便借比魏武之言，冯先生于我，当为萧何，韩先生于我，当为子房尔。”
二人大为受用，却很是谦虚的下拜而去，道：“仆等愧不敢当……”
“两位先生岂能妄自菲薄？”萧砚一把拎起两人，此时亭中唯他们三人，言语中完全不掩自己的野心，道：“冯先生方才言不敢自比管仲乐毅，按我所想，二位该当想着成就昔日武侯之名尔。”
冯、韩二人本尽皆施礼向下，此时俱都愕然抬头，而后异口同声的大拜向下：“仆敢不为主公鞠躬尽瘁、死而后已？”
萧砚只是淡笑，进而持杯与两人对饮而下，道：“此间事了，便就以冯先生为此地主政，一应安排由你全权做主，我概不过问。不过冯先生当该趁着这两天的闲余时间，早些列出所需用物的清单。”
说罢，他顿了顿，才笑着补充道：“当然，钱财自不用虑，只要你可做出成绩，你要多少我就能给你多少，非是空话。你只管列出需要多少人手、要多少粮食供应、要多少器具。我只有一个要求，此地在一年之内，完全实现千余人的自给自足，并能屯下粮草来。”
冯道胸有成足，应承道：“主公只管交予仆便是。”
“付暗会留在此处配合你，我本意是留其于幽州，但此地紧要却也不比幽州小，幽州我会遣其他人兼顾之。彼时此处、渔阳互相照应，实掌河北，如此要务，就交予伱了。”
“喏！”
萧砚交代完，才终于看向韩延徽，不由打趣道：“韩先生如此丧气之态，莫非随我奔走太委屈了？”
“仆非是如此……”韩延徽欲言又止。
“怕得什么？”冯道莞尔发笑，道：“韩兄莫以为日日夜夜伴在主公身侧，主公就会处处依仗你尔？中原人杰不比河北少，如今我领一美差，韩兄当要忧虑忧虑自己能不能胜任主公幕僚之责。”
萧砚哈哈大笑。
韩延徽却是一脸严肃，道：“为主公举荐贤才，亦为臣属之责，若有中原之人杰，我当要将之尽揽入主公彀中。”
“各司其职，二位于我，皆是不可缺之人。”
萧砚拍着冯先生的肩膀，郑重道：“此番，便就劳苦冯先生了。”
冯道这次并不答，只是郑重其事的躬身行礼，一揖下拜。
此间之事，何尝又不是萧砚特别信任他的体现？士为知己者死，冯道自知无力改变这一世道，曾经也碌碌而为，过着四面认主的糊涂日子，但单论眼下而言，他敢为萧砚赴死！
韩延徽在一旁拢着袖子，一脸正色，只是肃立。
萧砚提酒走到亭台边，眯眼眺望着南面，此地不可能看见黄河，更不可能望见汴梁，但他却好似依然在风雪中听见了浪涛之声，嗅见了汴梁之繁华。
他闭上了眼睛，了如指掌道：“这里，南距黄河仅八百里。过了黄河，百里内，直达汴梁……”
左右两名士人一脸肃色，三人都是野心家，冯道可能较佛系一些，但在萧砚与韩延徽两人的熏陶之下，早已对那虚无缥缈的“凌烟阁”向往不已，闻此言焉能不振奋？
须臾，萧砚睁开眼，双眸精光四射。
“二位，这河北之火，也该烧起来了。”