第237章 国宾礼
    嘭嘭嘭！
    台伯河两岸重炮轰鸣，礼花弹在河面上方爆开，有的像紫色的大丽花，有的是白色的矢车菊，短暂地为日冕增辉之后，化为星雨零落。
    教廷区的青铜大门敞开，装甲礼车组成的车队从中驶出，每辆车的车头上都插有两面旗帜，一面旗帜上是弥赛亚圣教的圣徽，而另一面上则是诸多贵族的家徽。身着白金色甲胄的骑士奔跑在礼车的两侧充当仪仗护卫，带出的蒸汽浓密如帘。
    道路两侧的民众挥舞着的鲜花或者礼花棒欢迎，同时低声猜测着坐在狰狞铁蟒中的人物长相。
    为首的白色装甲礼车上插着博尔吉亚家的荆棘玫瑰旗帜，毫无疑问是现任教皇隆·博尔吉亚，第二辆礼车则是漆黑色的，上面插着格里高利家的十字旗，坐着的是红衣主教西塞罗.教皇国的头面人物几乎都在这个车队里，他们打开车门，踏上红毯，围成一圈，等待着从遥远东方前来的大唐使臣。
    按照盛唐对弥赛亚使团的接待规格，教皇国同样拿出了最高的标准前来迎接。为了表示民众们对和平的向往，教皇厅有意的降低了宗教感，尽量用轻松的气氛冲刷那弥漫在翡冷翠久久不散的战争味道。
    每个人的脸上都挂着标准的微笑，只有少数人例外。穿着军装的半大少年站在教堂侧翼的高墙上，裹着猩红色里子的黑大氅，如同天使收拢自己的羽翅，他俯瞰着从【世界之蟒】中走出的秦淮，神情隐隐有一丝紧张。
    炽天骑士团，中校骑士，西泽尔·博尔吉亚，十五岁。
    他自己就是国家机器中的一员，以他今时今日的身份，自然明白底下这些人虽然身世显赫，但仍算不上真正的大人物。
    那些真正掌控国家命脉的枢机卿们，大多都贪生怕死、将自己的性命和利益看得比什么都重，是绝不会跟秦淮这种危险人物有半点接触的。
    那场联合晚宴刚结束不久，晚宴上他与三大家族的老东西闹得很不愉快，但因为来自东方和南方的威胁，任何人想要针对【红龙】，都需要掂量掂量他身后教皇厅和密涅瓦机关的分量。
    直到前几日拉斐尔传回龙德施泰特安然无恙的讯息，这个僵局才被打破。在某些枢机卿看来，是时候该让这只越发碍眼的小黑山羊吃些苦头了。
    看到龙德施泰特那英俊的面容和显眼白发出现在红毯上，西泽尔藏在心底的那一丝紧张才终于消散。
    “黑龙，你真的还活着”
    西泽尔轻轻呼出一口气，没等多余动作，就被一个粉雕玉琢的小女孩抱住了大腿。
    他妹妹，凡尔登公主殿下，阿黛尔·博尔吉亚。
    今天西泽尔来看迎接使团，一方面是为了确认挚友的状态，一方面也是拗不过阿黛尔。像国宾礼这种规格的盛大礼节极为少见，枢机会为了彰显教皇国的国力，花费的金银财宝是比弥赛亚的新年盛典都多出不止一筹。
    西泽尔一家从边缘海岛的乡下地方回翡冷翠那么多年，阿黛尔一次都没来看过如此盛典，也难怪她会那么渴望，
    作为家长，西泽尔的作风非常的呆板，本能地抗拒让母亲和妹妹暴露在外人眼里，因为他觉得这座城市里隐藏着太多能伤害她们的人。而事实也的确如此，十几年前，来自翡冷翠最上层的权力者派出了爪牙，在一个漆黑冰冷的雨夜，将他死死按住，迫使他生生目睹了加害于他母亲琳琅夫人的脑白质切除手术。
    在那以后，他的母亲，铁之教皇隆·博尔吉亚的情人，琳琅夫人变成了安安静静，不会有任何威胁的大布娃娃。
    但阿黛尔总会长大，西泽尔不愿，也不会控制她一辈子，所以尽管年幼的创伤刻骨铭心，但他仍做到了一个哥哥该做的。
    为了这次出门，西泽尔做了充分的准备，观礼的地点被安排在紧挨着车站的教堂侧翼，因为这里视野很好而且非特许者不得进入，即便这样他还是调用了六名全副武装的卫士，其中三名在高墙附近巡逻，而西泽尔在大氅下佩了一支短铳，亲自保护阿黛尔。
    另外三名卫士则守在礼车里，负责保护琳琅夫人。最近欧陆诸国的使臣都来到了翡冷翠，在这个鱼龙混杂的大水塘里，西泽尔不愿把母亲单独留在家中。好在她非常配合，从不会给人添麻烦，有三名卫士看护，西泽尔也比较放心。
    “哥哥，哥哥！那就是你穿的机动甲胄么？”
    阿黛尔又蹦又跳，叽叽喳喳个没完。
    “不是同一种款式，不过算是一类东西。”
    西泽尔摸了摸阿黛尔柔顺的长发，轻声说道。
    炽天使从来不会暴露在公众面前，用来迎接大唐使团的只是装饰华丽的普通机动甲胄，没有神经接驳，而是手动电控，其实跟炽天使之间没有可比性。
    “哥哥，哥哥！那他们呢？”
    西泽尔顺着阿黛尔的目光看去，那是五名身穿绯红符甲的神武天骑。
    “那些更原始，也更沉重，勉强算是机动甲胄吧。”
    西泽尔看着这些与炽天使在东方战场厮杀的【飞骑卫】，声音低沉。
    大教堂阶前，身穿洁白圣袍的教徒们点燃繁如星海的蜡烛，高声吟唱着圣言，全员红色衣装的唐人被团团围住，像是白浪中的红日。
    “哥哥，哥哥！他们为什么要点那么多蜡烛啊？”
    “因为弥撒马上就要开始了。”
    “哥哥，哥哥！什么是弥撒啊？”
    “一种让人以为神会帮助你的仪式，其实神不可能帮人。”
    “哥哥，哥哥！那个胖狗熊一样的男人是谁？”
    “不准说什么胖狗熊一样的男人！女孩子说话不要那么刻薄！那是秦淮将军，大唐使团的主官，他代表那位遥远东方的圣人皇帝来翡冷翠进行国事交流。”
    兄妹俩就这么说着话，阿黛尔像只不断喵喵叫唤的小猫，西泽尔像只低声应答的大狗。
    而远处，那个被阿黛尔认作大棕熊一般的男人挑了挑眉，看向教堂侧翼的高墙。
    自从达成道艺四境后，秦淮的五感便越发敏锐，这点距离下的低语对他来说不算什么。
    此时西泽尔已将阿黛尔抱起，经过专门的体质训练，细弱少年的体能有了长足进步，哪怕现在没有机动甲胄的武装，他也可以将阿黛尔高高抱起。
    湿润的风从背后吹来，吹起了阿黛尔轻纱的裙裾和西泽尔的黑色大氅，礼花在他们头顶绽放。
    她那张明艳的小脸就像精美绝世的名瓷，和抱着他的黑铁一样的男孩形成鲜明的对比，越发显得珍贵而易碎。
    【红龙】和他的妹妹么？
    秦淮停下脚步，目光转移到他身旁穿着教皇袍的灰发男人脸上。
    这张脸跟那对兄妹的眉眼有些相似。
    “那是伱的女儿？”
    隆微微发怔，没想到秦淮会突然问出这么一句话。
    “是，凡尔登公主，我的女儿。”
    听着隆的回答，秦淮点点头，随口夸了一句。
    “很漂亮，有股东方美。”
    听着秦淮的称赞，隆身后人群中几名别着美杜莎家徽的贵族脸色明显难看了起来。
    类似的问题出现在兄妹之间，阿黛尔看着站在红衣主教们最前端的男人，扭头向西泽尔问道。
    “哥哥，那是我们的爸爸么？”
    原来阿黛尔是为了这个才吵着要来看使团的，那是她唯一可以直面自己父亲的机会。
    西泽尔心里忽然一软，就没把她从石栏杆上抱下来：“是啊，他叫隆·博尔吉亚，是现任的教皇。”
    侍者引导着大唐使团进入贵宾席，观礼的人们都把双手举过头顶欢呼起来，一时间千万条手臂在下方挥舞，像是涨落的海潮。
    弥撒开始了，在庄严肃穆的管风琴声中，教皇念出神圣的祈祷词，但在秦淮惊鸿一瞥的视野中，这个男子的状态栏里根本没有与宗教有关的专精。
    不信教的教皇么.
    同样的感慨在西泽尔心头浮现，作为隆·博尔吉亚的得力臂助，他很清楚那男人根本就不记得宗教仪式的程序，是教皇厅的史宾赛厅长临时培训了他，还把祈祷词帮他写成了卡片藏在袖子里。
    西泽尔居高临下，带着冷冷的笑意看着那些神色虔诚的信众。这个城市就是这么虚伪，太多的骗局，连信仰都不例外。
    弥撒结束之后，红衣主教跟高管们轮番上台演讲，表达了对大唐使团的欢迎和对世界和平的渴望。秦淮也在使团文官的帮助下向翡冷翠致辞，宣布了他们的到来。
    随着讲话完毕，国宾礼到此也就结束了，在教堂的钟声中，教皇、红衣主教和高官们退场。他们来时乘坐礼车，返回教廷区的时候却是步行，两边是民众夹道，甲胄骑士们手持巨大的圣徽旗帜在左右护卫，大批的贵族跟随在后。
    礼花再度轰响，秦淮带领的大唐使团消失在了民众视野，他们要去教皇宫，参加弥赛亚举办的盛大酒会。
    教皇宫中的酒会准入门槛很高，许多翡冷翠的上等贵族都想跟东方通商交易，攫取更多的利益。
    跟随在红衣主教团后面的贵族都是经过筛选的，底蕴足够，被允许跟东方使团搭话的人。
    作为在【遗藏】行动表现出彩的核心，西泽尔也有资格参加这次酒会，但他既没有兴趣跟那些上位者周旋，也不愿意跟来自东方的刽子手碰面，他拉着阿黛尔的手去找自己的礼车。琳琅夫人已经在车里等了好几个小时，虽然她坐上一整天也不会有任何怨言，但西泽尔还是不愿她久等。
    他的礼车就停在道边，因为挂着军部的牌子，骑警不敢阻拦。
    那条石彻的道路上，由东西方大人物们组成的洪流划过，兴奋的民众们追逐着他们奔跑，楼顶偶尔闪过一道强光，那是密涅瓦机关最新研发的相机在记录如此盛况。
    西泽尔被人群挡住了，他有点烦躁，一边护着怀中的阿黛尔，一边扭头寻找那三名卫士。
    他有种不详的预感，好像他犯了什么错误，而这个错误即将就要发生。从人群的缝隙里，西泽尔看见那辆黑色礼车的门开了，那繁樱般美丽的女人跳下车来，高跟鞋嗒嗒地响着，她追着人群望往前跑，裙裾飞扬。
    西泽尔从未见过她这样奔跑，就像怀春少女看见了自己的情郎.西泽尔忽然意识到自己所犯的错误了，该死！他怎么能把车停在那里？那个男人的身影刚刚从母亲的车窗前闪过！
    在拥挤的人流中，礼车寸步难行，西泽尔硬挤到礼车旁，将阿黛尔托付给卫士们安置好后，转身跑进了教堂。
    教堂的后门通向另外的道路，他可以选择绕路去往教皇宫。
    轰隆隆~
    在翡冷翠夏季极为常见的对流雨毫无征兆地落下，冲散了兴奋的人群，将民众们逼回家中。
    远远望过去，整座城市都笼罩在茫茫的雨幕中。
    魁梧的圣堂骑士半跪在教皇宫正门的两侧，手持黄金装饰的长柄战斧，源源不断腾起的白色蒸汽融进雨幕，模糊了骑士们的视线。
    教皇宫中传来悠扬的舞曲声，今夜翡冷翠的头面人物们汇聚于此，品尝东方的御赐贡酒，顺带向刚刚上任的安西总督释放善意，因此警戒级别是全年最高，就算是一支军队都冲不进来，必要的情况下，隐藏在附近的重炮群可以把整个教皇宫轰成废墟。
    正当骑士们默然无言恍若雕像时，雪亮的灯光忽然刺透了雨幕，跟着是引擎轰鸣声，一台【斯泰因重机】正高速逼近教皇宫。
    什么人？！
    骑士们霍然起身，战斧交叉，身体前倾，随时准备扑跃而出。
    两柄古意十足的合金战斧虽然是仪仗兵器，但劈断一台机车还是没问题的，至于重炮群，那是为了防备大唐使团安排的。
    机车在雨中划出好看的弧圈，激起大片的水花，骑手一跃而下，面无表情地从那两柄交叉的战斧下经过。在雨水中骑行了不过几分钟，他身上那件军用大氅便已湿透，走过那扇大斧高举构成的“门”时，他头也不回地一扬手，大氅挂在了一名骑士的战斧上。
    大氅下他一身漆黑的军服，领口是闪亮的火焰十字军徽，红色绣金的赤龙在雨中翻飞。
    “西泽尔中校！”
    老秦站在阿黛尔面前：虎背熊腰≠胖狗熊
    (本章完)