斜阳沉落，暮色悄然围拢，独属于冬季的寒风开始逐渐肆虐张狂，挟裹着凌厉飞雪。
    姜守中回到小屋，天色已暗。
    摸着黑拿出火折子点燃桌上的油灯，屋内的昏暗刹那被破除，暖色微明的灯光将男人孤独的影子烙印在墙壁上。
    姜守中找来一些干柴木炭和饼状末煤生起火炉。
    整个房间逐渐开始变得暖和起来，驱散了凝结着的寒气。
    “唉，家里有个人确实好一点。”
    独影孑然的姜守中没由来地泛起几分空落，不禁叹了口气。
    回想起半年多前，他与前妻红儿以及叶姐姐围坐在暖炉前的场景，好似一副被装裱在幻梦中的画，遥远且不真实。
    那时候的他怎么也不会想到，命运的转折如此之快。
    一年多半前，身穿于这个陌生世界的他被一个叫叶竹婵的年轻女子救下，定居在一座叫安和村的地方。
    日子过得惬意又悠然。
    不久之后，他又与一个叫“红儿”的少女成亲，两人在安和村度过了最美好的时光。只是后来某一天，媳妇毫无征兆的留下一封荒诞休书突然离去，此后再无音讯。
    一個月后，便发生了震惊世人的安和村被屠事件。
    自此两人“阴阳相隔”。
    因为他也在那份死亡名单中。
    根据官方给出的公示，安和村八十二户村民全都被妖物屠杀，这背后的始作俑者便是妖族万兽林。
    只是没人知道，安和村还有他这么一位幸存者。
    并改名为姜墨。
    村子遭受妖物袭击后，虽然他没能找到叶姐姐的尸体，但那场屠杀之下，生还的可能性几乎为零。
    尤其后来崩发的那场山洪泥石流，几乎吞没了整个村庄。
    侵卷过后，只余残肢断臂，碎骨肉泥。
    再想找尸体，已无可能。
    如果不是那晚他运气好，独自去山神庙买醉消愁时被一个神秘人给救了，恐怕此刻也不会坐在这里。
    至于那神秘人……
    “所以，染家的人一直没来过吗？”
    一道如金铁磨地，明显刻意伪装的冷砾嘶哑声音毫无征兆的出现在房间内，打断了姜守中的思绪。
    姜守中吓了一跳。
    待看到屋内出现的正是那位救了自己的神秘人，他低声嘟哝道：“进来也不知道敲门，太没礼貌了。”
    昏暗的屋内立着一道颀长身影。
    来人全身罩于一袭黑色连帽斗篷中，看不出具体身形，脸上戴着一副尖喙飞羽的鸟形金色面具。
    如影灰黑的身影在暗沉的小屋中仿若鬼魅一般，令人倍感悚栗。
    不过姜守中习惯了。
    甚至有时候调侃对方为“鸟人”。
    心想若是被自己那位喜欢给别人起外号的上司看到，指不定能取出一个更有趣的名字。
    “染家的人一直没来过吗？”
    面具鸟人又问了一遍。
    姜守中给对方泡了一杯茶，自嘲道：“基本上一个月来一次，是染府大小姐那位身边的小丫鬟，就是送点银钱给我。”
    面具鸟人没有接茶杯，走到火炉前淡淡道：“过段时间染轻尘会去青州，你想办法跟她一起去。”
    “为什么？”
    姜守中皱眉问道。
    鸟形面具尖喙上方的眼洞里闪动着寒月般的利光，语气霸道：“你不需要问为什么，听我安排便是。”
    姜守中没吭声，往火炉里填了俩块木炭。
    或许是看到姜守中有些不悦，面具人嘶哑的声音柔缓了一些，补充道：“青州发生了一起案子，与安和村被屠杀事件有些牵连。”
    此话一出，姜守中猛地抬头。
    男人黑瞳中射出两道凛冽寒芒，拳头下意识握紧，“你确定！？”
    当初之所以听从这女人安排来京城，除了报答对方救命之恩，还有一个原因便是……当初那起安和村的屠杀事件有猫腻。
    很可能与朝廷某位权贵有关联。
    因为他在寻找叶姐姐尸体的过程中，无意发现了一颗珠子。
    经过对方辨认，此珠名为朝珠。
    与姜守中那个世界清代官员所佩戴的朝珠不同，大洲皇朝的朝珠乃是天子特赐之物，非功勋贵族及二品官衔以上不得佩戴，并注有真龙气运，无法仿造。
    虽是天子特赐之物，但大洲皇朝这么多年，几代帝王赐赏出不少。
    若一一调查，无疑江河捞针。
    加上那颗朝珠上的刻字缺失，至今没有任何线索。
    但姜守中并不气馁。
    哪怕调查过程很漫长很艰难，将来面对的敌人很强大，他也决不能让叶姐姐和其他村民白白冤死！
    这也是他愿意进入六扇门的主要原因。
    只可惜那时候的他还没有与死人“对话”的能力，没能查找出更多真相。
    比如今天那位已经死去两日的青衫老者，或许是心有牵挂，残魄不散，发现姜守中有“通灵”能力，便主动出现与他搭话，希望给自己孙女寻一个庇护。
    还有那位阴魂不散的张琅。
    姜守中皱眉道：“可那位染家大小姐对我并不感冒，到如今已成亲半年，也只是与我见过两次面，不可能带我去青州。”
    “朝廷要在六扇门组建新院。”
    面具人嘶哑难听的声音亦如鸱枭：“染轻尘被任命为新院主管，会去青州调查那起案件，你可以利用这次机会。”
    “这你也知道啊。”姜守中有些怪异的盯着面具鸟人，“我怎么感觉你是宫里的人，任何内幕消息都清楚。”
    面具人不予解释，反而问道：“你对染轻尘有没有兴趣？”
    “没有。”
    姜守中摇头，无一丝犹豫。
    且不说他的“姜墨”身份是假冒的，就算是真的，以二人目前这进度，估摸着十年都培养不出感情。
    成亲半年才有过两次见面，简直离谱。
    况且，他也始终难以忘记心中那抹红色轻灵的倩影。
    无人可替代其位置。
    “哼。”
    面具人鼻腔哼了一声，不知是嘲讽还是其他情绪，看向男人的眼神倒是又柔和了几分，但语气依旧淡漠，“记住你该干的事，不要整天沉溺于儿女情长之中！”
    说罢，门扉“喀搭”一声，身影消失在了屋内，只余一缕卷入的寒气浮动着桌上灯火，微微晃动。
    “这语气，不知道的还以为是我老婆呢，管得挺宽。”
    姜守中嘴里嘀咕着。
    他很想吐槽这位面具鸟人。
    两人都结识半年了，也算是经历过同生共死，到现在也不愿摘下那副鸟人面具，甚至连声音都一直伪装。
    只知道对方叫夜莺。
    若非那次偶然不慎摸到了对方浮夸的胸大肌，还以为这货是男的。
    当然吐槽归吐槽，内心的感激还是有的。
    当时对方如果没将醉成烂泥的他，拽进山神庙里的那副石棺里，即便能躲过妖物的杀戮，也无法避开那场山洪泥石流。
    救人一命如再生父母。
    否则他也不会听从对方安排，改名为“姜墨”，并拿着对方给的那份婚书，很头铁的去找染家。
    说实话，当时他并不觉得染家会承认这份婚约，尤其那位家主看到婚书后眉头拧得跟绳结似得，就差没把他丢出去。
    好在夜莺还给了他一枚玉佩，而当老夫人看到那枚玉佩后，竟真的将那位天骄大小姐嫁给了他。
    所以姜守中一直很好奇，叫“夜莺”的这女人和婚书里的那位“姜墨”究竟是什么关系？
    是亲属？
    或是什么朋友？
    更不理解，对方为何要让他假冒“姜墨”去找染家结亲。
    而婚书上的真正“姜墨”又去了哪儿？
    死了吗？
    姜守中想不明白，也就懒得去深思。他起身来到衣柜前，打开了一扇暗格。
    暗格内有一枚玉簪。
    还有一封信。
    信封上，字体娟秀的【休书】二字，格外醒目。
    姜守中拿起那枚精美的玉簪。
    这枚玉簪，叶姐姐平日一直佩戴着。
    是她的心爱之物。
    据说是她的娘亲留给她的唯一遗物。
    当时没能找到尸体，他心里还有一丝丝的期盼，可当看到泥沙碎肉里的这枚玉簪，他的心彻底堕入绝望。
    姜守中将玉簪缓缓攥于手中，晦暗的眸子燃着幽幽恨火，“叶姐姐，若被我调查出，那场屠村事件真的有人背后指使，我一定会为你报仇！无论那人是谁！”
    许久，男人目光又沉落在那封休书上。
    满腔的悲痛与恨意，渐渐缱绻为一缕灼人的哀伤。
    “红儿，是不是你已经找回了记忆，所以才选择用这样的方式离开。”男人叹息一声，喃喃道，“走了也好，或许……我们的相遇本就是一个错误。”
    ……
    兴安巷，老槐树下。
    李观世负手而立，仰头怔望着。
    孤寂寒夜中，垂垂老矣的槐树却像一只恶鬼修罗，如同被岁月剥离了皮肉的枝干四面八方延伸，狰狞扭曲。
    “压不住就别压了，强撑着不累吗？”
    李观世唇角讥笑。
    她轻轻跺了一下脚。
    万物倏然静止，杂音顿消。
    飞雪凝滞，寒风停歇，摇摆的枝干槐叶纹丝不动，万籁俱寂。
    这一方天地仿若被时间锁住。
    滞凝不过数息，旋即又恢复正常，那几片四季常缀的槐叶终于不堪重负，脱离了枝干，缓缓坠落在地。
    刹那间，旁边凶宅煞气冲天，血光裂云。
    “李观世！”
    蓦然，一道刻意压抑着的怒声传来，如惊雷滚滚，风雪呼啸更烈。
    望着缓缓归于平静的凶宅，李观世呢喃低语，神情伤感，“差点忘了，平阳墨家的人都死绝了。”
    凶宅虽然被及时镇压，依旧有一缕红光窜出。
    她转身看向皇宫方向，眉梢唇际的讥嘲冷峭更浓，“当年诸葛玄机一句‘平阳墨家有屠龙术’的谶语，吓的你主子连龙椅都坐不安稳，最终让墨家人死绝，你这把屠刀功劳不小啊。”
    夜色沉寂，唯有风雪呜咽之声，无人回应。
    李观世樱唇微抿，抚着纤巧尖细的下巴，自顾自的说道：“如果墨家还有余孽，那就好玩了……”
    女人抬起螓首，面上笼雾散去，露出那张足以魅惑众生的绝美玉容，笑靥嫣然，“对吧，天下第一的赵无修？”
    ……
    更远方，从凶宅窜出的那缕红光炸入湖泊。
    一名身穿大红嫁衣的女子缓缓浮出水面，长发如海藻铺开数丈。
    女子面色苍白，容貌绝美。
    “墨郎，妾身等伱等得好苦，你到底在哪儿。”
    女人幽暗无瞳的眸子扫望着京城，满腹凄悲，两泪交流。
    红衣女子捂住脸颊，削瘦的肩膀微微抖动，似哭似笑，如泣如诉，压抑着的呜咽声断断续续的挤出喉咙，从指缝中溢出。
    “墨郎，妾身不愿等了。”
    红衣女子十指屈起，尖锐的指甲刺入皮肤，用力朝下撕扯着。
    绝美脸庞，瞬间鲜血淋漓，露出白骨。
    阴风无人之墟，鬼哭寒湖之上。
    片刻后，又有一具身上绑有石块的女人尸体从湖底缓缓飘起。
    是一位容貌平庸的妇人。
    红衣女子幽幽道：“去找你丈夫吧。”
    妇人睁开眼睛，先是敬畏的看了眼红衣女子，随后目光转向某处，狞笑道：“夫君，妾身来了。”
    ……
    夜深，姜守中熄灯入睡。
    张琅所说的那本家传古籍，他已经找出来了，名叫《天元河图册》。
    内容繁杂晦涩，确实瞧着像是一本修身养性的书.
    随意翻了翻，就扔在一旁不想看了。
    躺了一会儿，姜守中忽然坐起身双手合十，将指尖抵在自己眉心，言语恳求道：“阿弥陀佛，无量寿佛，今晚就别让我再做那怪梦了，谁特么脑抽喜欢人妻！”
    在姜守中睡着后，随意丢在桌上的那本古书，忽然自行翻开。
    一只惨白的手，从书页中爬出！
    这只手的指甲极长。
    犹如钢刀！
    它朝着姜守中缓缓抓去。
    然而下一刻，桌上的玉簪竟发出细微的嗡鸣剑吟声。
    那只惨白的手“嗖”的一下缩回了书中，静悄悄的，仿佛什么事都没发生过，像是偷东西时被发现的贼手。
    玉簪飞起，环绕着古书不断旋转，拖着一尾晶莹剑气。
    犹如大佬在巡视。
    最终，那只惨白的手又小心翼翼的伸了出来，乖巧的将书本合上，彻底没了动静。
    玉簪这才回落于桌面，陷入沉寂。