去！告诉王爷！现在清川的西征援军刚刚抵达他们的连江卫，一定要抓住这个时机，否则等他们大军返回我们就彻底没有希望了！”
    ——《九州志·骊擎本纪》
    数月前，连江走廊。
    经过几天的奔波，郑欣竹和赵潇澜率领的万余骑军终于是踏入了连江走廊西侧的起点，看着眼前没有任何硝烟的景象，郑老将军也是松了一口气，至少这能从侧面证明这连通清川东西陆路的咽喉要道还没有被王庭染指。
    赵潇澜策马来到郑欣竹面前说道：“大将军，我军是否先稍作休整，之后再进入连江走廊的卫所？”
    郑欣竹转头看了看跟着赵潇澜一同前来的将领、军士，只见所有人都是蓬头垢面，坐在马背上连连喘息，显然这连续几天的奔波大家都是苦不堪言。本就刚刚结束一场在西域的追击战，还没有得到足够的休整，再加上获知了北境的战事消息之后，自陈飔澈、郑欣竹往下所有人都是回援心切、精神紧张，因此这几天在马背上的行军自然是加剧了麾下军队的疲劳度，郑欣竹沉吟片刻说道：“好吧，你喊上亲卫和我一起先去卫所看看情况，齐将军，一个时辰之后你再率全军向连江卫进发。”
    “末将遵命！”赵潇澜和齐将军双双领命而去，虽然整支大军都需要休息，但是显然一众亲卫并不在此列。不多时，郑欣竹和赵潇澜在一百名亲卫的拱卫下一路向东直奔连江走廊的卫所而去。
    由于连江走廊南北仅仅几十里宽，而且南临长江水道，北侧又是连绵不绝的连城山脉，虽然渔业和林木资源丰富，但是适宜的耕地却是很少，这里驻军的后勤保障几乎全要依赖中原王朝从东部腹地沿着长江送来的粮秣支持，在这种情况下即便历朝历代有心经营但是还要考虑到一个成本的问题，因此清川帝国也是延续前朝的传统，在这里仅仅是设立了驻军的卫所，并没有经营一座大城出来。
    虽然连江走廊卫所规模不算大，但也是麻雀虽小五脏俱全，再加上扼守咽喉要道，这里的驻军数量也有足足五千，然而此时，这五千人的身影郑欣竹一个也没有见到，甚至就连巡逻的军士都没有，就算是战火还没有燃烧到这里但是这也太不应该了。
    此时，赵潇澜也是感觉到了一丝异常，对着郑欣竹说道：“大将军，要不要末将先去卫所一趟看看是什么情况？”
    然而郑欣竹却是面色不善地说道：“不用，本将军倒要看看他们到底在干什么。”
    看到自己的顶头上司面色阴沉，赵潇澜也是不敢再过多言语，只得一抱拳跟在郑欣竹后面继续向东疾驰。终于，在又前进了十几里之后看到了第一波连江卫的军士，这一波本应在卫所外围二十里处巡逻的军士此时却躲在一处池塘边休息，在看到自西向东而来的滚滚尘烟时，领军校尉虽然已经反应很快了，但是他们面对的可是由龙骑禁军组成的亲卫队，许多卫所军士连马都没骑上就被摁倒在地。
    在制住所有人之后，郑欣竹骑着马缓缓走到了那名校尉面前明知故问地说道：“你们是哪位将军的麾下？”
    面对眼前这位老将军的询问，领军的校尉也是紧张地咽了咽口水，虽然他不认识郑欣竹，但是其余那些个军士身着的龙骑禁军的玄色战甲他可是认得的；而且这些人并没有下死手，所以也不可能是渗透进后方的敌军，不然的话留自己这么一个将领就足够了，因此这支军队只能是不知从何而来的友军。他眼神躲闪地看了看郑欣竹说道：“启、启禀将军，末将、末将是连江卫的军士，今日负责、负责巡逻工作。”
    然而郑欣竹继续玩味地说道：“哦？负责巡逻的连江卫军士么？但是据我所知巡逻路线应该在距离卫所二十里处，可你们居然在这里鬼鬼祟祟的躲藏，依我看，你们一定是袭杀了我巡逻军士的敌军细作！来人！除了这个领头的，全都砍了！赵将军！你来对他严刑拷问！”郑老将军话音刚落，羁押住巡逻军士的亲卫全都战刀出鞘，只待郑欣竹一挥手就会手起刀落叫自己手中的‘犯人’身首异处。
    “将军！大将军饶命！我们真的是连江卫的军士啊！今日只不过是偷懒了，不至于死罪啊！大将军饶命！饶命啊！”听到郑欣竹要砍了自己，这支巡逻的队伍也是顾不得其他，所有人都是拼命磕头求饶，几人的额头瞬间就见了血。
    郑欣竹当然只是吓吓他们，并没有真要下手的意思，看到这些军士吓的一把鼻涕一把泪的在那里磕头求饶，他冷哼一声说道：“哼，作为巡逻军士，却在此偷闲，玩忽职守，死罪可免，活罪难逃！把他们全都绑起来，等回到卫所再按军法处置！”
    “遵命！”亲卫队大声应和道，接着手脚麻利的将十几名卫所军士捆得结结实实的，准备往自己的马背上一丢就继续出发。
    “大、大将军，不知道您是哪位大人，需不需要末将先行一步回卫所禀告，好为大将军接风洗尘。”而此时，被绑住的校尉谄媚地对着郑欣竹说道。
    只听‘啪’的一声脆响，赵潇澜狠狠地抽在他脸颊上说道：“不该问的别问，再那么多的废话把你的舌头割下来！”
    郑欣竹冷冷地看着脸颊瞬间肿起来的校尉说道：“怎么？想回去通风报信么？告诉你也无妨，我是平西大将军郑欣竹，现在率领西征的援军凯旋。”
    “郑、郑老将军，您们，您们不是应该还有一段时间才会返回么？”
    “呵，所以你们才如此懈怠么？我真的是越来越期待现在连江卫的状况了，别废话了，走！”
    听着郑欣竹的话，这名校尉也是意识到自己的话多语失，因此赶紧闭嘴不敢再言语了，一行人就此重新上路赶向连江卫所。