应东站在原地，瞪大眼睛，难以置信地看着眼前发生的一切，那枚原本应该珍贵无比的火神灵芝，此刻却像一滩烂泥般缓缓从萧凤安的怀中流淌而出，浸湿了他胸前的衣襟。
    “萧指挥使！”
    应东大喝一声，声音中带着无法掩饰的惊愕。
    面对这突如其来的变故，萧凤安只是微微转动了一下手腕，手中的长剑瞬间化作一道寒光，毫不犹豫地刺穿了那几个东夷人的胸膛。
    刹那间，鲜血四溅，溅落在萧凤安的脸颊和冰冷的剑身上，但他的表情却始终如一池静水般波澜不惊。
    仿佛刚刚结束的那场生死搏杀对他来说不过是一场微不足道的游戏罢了。
    那些东夷人本以为萧凤安会因为失去火神灵芝而陷入绝望和痛苦之中。
    但他们万万没有想到，萧凤安竟然会如此冷静和果断，以一种近乎残忍的方式结束了他们的生命。
    他静静地站在血泊之中，眼神深邃而冷漠，片刻后，应东就看到他半跪下去，剑身深深的刺进地面中，抬手捂住心口的位置。
    “药，在我身上……”
    萧凤安的声音仿佛从喉咙深处挤出来一般，充满了痛苦和无力感。
    应东心头一紧，急忙凑上前去，听到这句话后立刻明白过来，迅速伸手在萧凤安身上摸索寻找着药物。
    很快，应东便找到了那个小巧的药瓶，打开瓶盖，倒出一粒药丸，小心翼翼地递到萧凤安嘴边，看着对方艰难地吞下药丸。
    只见他的半边脸庞仿佛被一层薄霜所覆盖，脸色异常苍白，毫无血色可言。
    应东紧紧搀扶着萧凤安，慢慢走到旁边的一棵大树旁，让他倚靠在树干上休息，心中充满了愤恨与不甘：“这群该死的东夷人！”
    原本，他们计划得十分周密，如果不出意外的话完全可以带着火神灵芝安全脱身。
    然而事与愿违，就在关键时刻却触发了神女殿内的机关陷阱。
    刹那之间无数箭矢如雨点般倾泻而下，密密麻麻令人避无可避，引来看守神女殿的守卫，如今火神灵芝被毁，功亏一篑。
    阖眸靠坐在树边的萧凤安深深吸了一口气，心底有绝望在弥漫，更是后悔。
    他不应该，招惹星儿的。
    带不回火神灵芝，他的寒毒就解不了，死亡的宿命逃脱不开，他怎么敢给她再许以后。
    寒毒的痛苦在四肢百骸中游走，他的心却比这毒更冷。
    “应东，这段时日，多谢你了。”
    萧凤安缓缓睁开眼，看向应东露出一笑，应东摇头问道：“您接下来打算怎么做？”
    虽说这一趟是殿下让他来的，但他知道萧凤安的为人，所以一直都很敬佩他，可老天爷就喜欢同人开玩笑。
    应存于世者，苦苦挣扎，难获善终；不应存于世者，却高坐明堂，执掌权势。
    “这世间，应当不止这一枚火神灵芝，我想，再入东夷探查一下。”
    萧凤安仰起头，看着天边洒落下的几点星子，他不想死，更不甘心就这么死。
    “能否托你帮我给星儿带一句话？”
    他慢慢低下头来，仿佛全身的力量都被抽离一般，连说话的声音也显得有些有气无力
    “什么话？”
    “让她，别等我了。”
    这一去，他也不能保证能不能找到另一枚火神灵芝，楚烆说过，这世间仅剩下的火神灵芝，就被供养在神女殿中。
    如今被毁，他又要去哪里寻找火神灵芝的下落，倘若他一直寻不到，便只有等死的命运。
    他又怎能那般自私，拖累她等一个遥遥无期的结果？
    “我们一起回上京吧，谢老和谢姑娘一定还有别的办法。”
    应东蹲下身，看着萧凤安叹了口气，听他这意思，是要自己只身去闯东夷国，太危险了。
    萧凤安没有再说话，不知过了多久，应东再次起身，将一枚骨哨留给了萧凤安，他说这是殿下在东夷国留的线人，如果他需要，可以动用。
    应东知道，萧凤安是不想再给他添麻烦，毕竟这一趟，九死一生，再去一趟，谁又能保证能不能把命留在东夷。
    如果真的遭遇了什么不测，至少，他还托他给谢姑娘带了一句话。
    ......
    天刚拂晓，晨曦微露，崔滢低垂着头，小心翼翼地跟随着旁人，将手中的药碗送入了望星殿。
    福公公快步走来，接过药碗后，向她投来一个眼神，崔滢心领神会，默默退出了大殿，甚至连启帝的身影都未曾瞥见一眼。
    启帝身旁一直有专门负责试药的小药童，而且幻药并非完全无色无味，如果直接在药中下毒，极易被察觉出异样，导致前功尽弃。
    于是，当崔滢再度低头缓缓走出望星殿时，她趁着四下无人注意，迅速转身穿过回廊，来到宫殿的另一侧。
    她将幻药调配成一指长的短香，这种香燃烧速度极快，短短一刻钟便能化为灰烬，而此处恰好位于启帝寝宫的后方，将特制的香束抛入其中，与那浓郁的汤药气味相互交融，任谁也难以嗅出其中的异常。
    “你怎么还没走？”
    刚做完这些，就听到守卫呵斥的声音，崔滢连忙低声说道：“奴婢迷了路，还请大人通融一下。”
    “迷路？”
    那守卫显然是不相信她的话，陛下日日都要用药，之前可从未有过宫女在此处迷路的先例，这人看起来也有些不对劲。
    “我可是什么都看见了，说......”
    就在那守卫抬步要上前，逼近崔滢的时候，她猛地抬头，一伸手，便有药粉挥发出去，守卫身子摇摇晃晃，倒了下去。
    她深深吐出一口气，看着眼下无人，将这守卫放到一旁，而后扯开他的衣服，跪坐在地上，将自己的头发弄乱。
    “别怪我，我的计划不能失败。”
    这守卫见过她，若是她不狠下心来，死的就会是她，是以，她蜷缩在一旁，怕高声会引来启帝怀疑，只敢小声的哭泣。
    没过多久，福公公以及其他一些人匆匆赶到现场。
    “奴……奴婢只是奉命前来给陛下送药而已，谁能料到，此人竟然如此胆大妄为……”
    她哭得泣不成声、上气不接下气，那悲惨的模样让人不禁心生怜悯。
    侍卫长与福公公看到这般情形后，哪里还能不明白发生了何事。
    “来人呐！立刻将此恶徒押解下去！竟敢在望星殿内行凶作恶，简直无法无天！”
    还未等侍卫长发话，福公公便率先出声怒斥道，要知道，他可是柴广福的徒弟，而柴广福更是深得启帝宠信之人，既然有福公公在此发号施令，自然没有人胆敢违抗。
    “孤就说她，聪明的很。”
    此时站在望星殿外，听着里头的声音，楚烆轻笑一声，她一向聪明，所以才会在最开始，就让他入局而不自知。
    “殿下，那咱们现在进去吗？”
    引路的小太监似乎并未听清楚烆所言，小心翼翼地问道。
    只见楚烆毫不犹豫地迈步走进大门，眼神却并未向旁侧投注丝毫。
    在望星殿内，柴广福听闻门外小太监通传后，急忙走向启帝并禀告道：“陛下，殿下来了。”
    此时，斜倚于凭几之上的启帝听完外面的那场闹剧，眼神未明，随后端起那碗弥漫着浓浓药味的汤汁，仰头一饮而尽。
    尽管他的声音略显虚弱且略带病容，但其中所蕴含的威严依然不容忽视。
    “宣太子觐见。”
    启帝挥挥手，对柴广福吩咐道。
    这还是自启帝来到行宫休养之后，父子俩的首次会面。
    他抬眼，凝视着眼前的楚烆，不禁心生感慨，明显消瘦了许多，但那周身散发出的威严气势，却愈发像一名真正的帝王。
    “你来行宫，还真是稀客。”
    启帝的话语中夹杂着些许讽刺意味，然而楚烆并未在意这些，自顾自地坐下来，直截了当地说道：“楚逸所做之事，你知道。”
    如此直白而果断的言辞，让气氛瞬间变得紧张起来，启帝迅速收回目光，伸手拿起摆在小几上的茶杯，轻抿一口，然后淡淡地回应道：“朕并不知晓。”
    尽管拥有如锦衣卫这般强大的情报机构，但也并不是每一件事都会传入他耳中，毕竟，他还没达到无所不知、手眼通天的地步。
    “不过，如今朕知道了。”
    关于东郊大坝坍塌一事，随着楚烆对其展开深入调查，真相正逐渐浮出水面且越发清晰明了。
    他没想到，淑妃母子早就精心策划了这一场阴谋布局。
    如果当初能够果断地处死淑妃，或许今天便不会陷入这般困境之中。
    “你特意来到此处，仅仅只是为了告诉朕这件事情吗？”
    启帝深知眼前之人绝不可能只为了此事前来见自己，他心中暗自揣测着楚烆真正的目的与企图。
    “为何，要杀她。”
    “权，还是利？做出一副世人赞颂的恩爱模样，也不过是自欺欺人。”
    他的话音落下，启帝闻言浑身一颤，呼吸瞬间变得急促起来，但很快恢复镇定，并重新将目光投向楚烆，眼中闪烁着复杂的光芒。
    “自欺欺人？朕的好儿子，你难道不也是在自欺欺人？”
    “朕从未杀过你母后，从未。”
    可他也从来没想到，她宁愿死，都不愿意再和他在一起，她什么都没给他留下，唯有眼前这个血脉相连的孩子。
    他怨恨着他，却也从他身上，看到了她的影子。