当常福死于接回常强遗物路上的噩耗传来时，稳儿呆呆地站在那里，久久无法相信自己的耳朵。
    常福于稳儿而言，不是亲人，胜似亲人。
    常强更是她的故友兼同学。她知道，常强虽然是被家里娇生惯养出来的，却是从小爱打抱不平，如今，更是为打击日寇而死，尸骨无存！
    常强娘听到这个消息，受不了才离开这个世界的，常福叔没有死在日本人的枪下，却死在了国民党的炮弹里！
    她的脑海中一片混乱，不知该如何将这个令人心碎的消息告诉两个年幼的孩子。
    稳儿遇到事情，一向沉着冷静，从来都没有像今日这样慌乱过！
    许荣斌看着稳儿手足无措的模样，心中满是不忍，他轻声说道：“不忍心说，那就带他们去见常福叔最后一面吧，这事不能瞒着他们！”
    稳儿微微一颤，她明白，这事确实不能瞒着孩子们，他们应该去面对这残酷的现实。
    稳儿努力让自己镇定下来，她感觉自己应该将这个消息稍稍向孩子们透露一点。
    稳儿紧紧拉着两个孩子的手，告诉他们：“你们爷爷回来了，我们一起去看看他吧！”
    听到这话，两个孩子都很高兴，纷纷问道：“我爷爷在哪儿？他怎么不来接我们？”
    稳儿道：“你们舅舅把他送到泡桐屯子去了。孩子，你们要知道你们的家就在泡桐屯子，那里是爷爷最喜欢的地方。”
    在回泡桐屯子的马车上，气氛沉闷得让人窒息。
    常月望着车窗外，那一道道一闪而过的树木，和王树银那紧紧相随的身影，渐渐的不安起来，她小心翼翼地问道：“妗子，我们这是回泡桐屯子吗？”
    稳儿强忍着内心的悲痛，点了点头：“对！”
    常月的脸上那丝不安之情更烈，小手紧紧抓住裤腿，用力地拧着，但她没有再问什么。
    倒是常亮，紧绷着小脸，看不出任何的表情，小小的身躯却散发着一种倔强的气息。
    马车缓缓驶入常福的老宅。
    院子中，已经聚集了一大帮的泡桐屯子人。
    常福平日里为人和善，尽管他严格说起来并不算真正的泡桐屯子人，但在这里住了这么多年，人们也早就把这一点给淡忘了，秉承着“死者为大”的理念，人都不请自来的聚集到这里。
    王树银的几个弟弟，除了树铜如今仍在身天津，不能回来以外，其他的都已经来了。
    树银娘也在这里，她如今已是个白发苍苍的老人了，再也没有了以前那个精干利索的劲头，还显得有些邋遢。
    稳儿记得，前几年见叔姨娘的时候，他还是做事干净利索的一个人，几年不见，他竟老成这个样子，人呀，哎！
    见稳儿进来，树银娘赶紧上前，说道：“俺虽说是稀里糊涂的得了常福这么个儿子，可他却是从来都没有亏待过我们。
    家里大事小事，逢年过节都有他！
    本来，他比俺小不了几岁，口口声声叫俺娘，俺还嫌他岁数大，谁会想到，他会走到我的前头去……”
    树银娘说着，轻轻抽泣起来。
    稳儿看了看跟在自己身后的两个孩子，叹了口气。
    常福的尸体静静地躺在那里，仿佛在诉说着无尽的悲伤。
    见稳儿带着两个孩子进来，许荣斌轻轻地揭开蒙在上面的白布，对稳儿道：“过来看看常福叔吧！”
    稳儿明白，许荣斌表面上是对自己说，其实是说给常月和常亮的。
    她拉着这两个孩子的手，缓缓走上前去，声音颤抖着说道：“月儿，亮儿，你们的爷爷在这里，去看看他。”
    常月的身体剧烈地颤抖着，大颗大颗的眼泪如决堤的洪水般汹涌而出。
    她的小脸因为悲痛而变得扭曲，喉咙里发出一声声压抑的呜咽。那哭声仿佛能穿透人心，让人感受到她内心深处的绝望。
    常亮则紧咬着嘴唇，嘴唇被咬得发白，眼中满是倔强与不屈。可那不断滚落的泪水却出卖了他内心的痛苦。
    他们无论如何也无法相信，那个每日被他们满怀期待地盼望着归来的爷爷，就这样永远地离开了他们，永远地消失在了他们的生命中。
    他们迈着沉重的脚步，缓缓地走到爷爷的尸体旁。
    看着爷爷那紧紧抱着小包、至死都不愿松开的模样，他们的心仿佛被千万把利刃狠狠刺穿。
    常月伸出颤抖得如同秋风中的落叶般的小手，轻轻地抚摸着爷爷那冰冷的脸庞，嘴里喃喃着：“爷爷，你醒醒啊，你不要丢下我们……”仿佛只要她足够虔诚，就能唤醒爷爷。
    常亮则默默地站在一旁，紧握着拳头，指甲深深地陷入掌心，他却浑然不觉疼痛。他只是死死地盯着爷爷，眼神中充满了愤怒与不甘，他仿佛是在恨这残酷的命运，为何要如此残忍地夺走他们唯一的亲人。
    稳儿看到眼前这令人心碎的一幕时，泪水瞬间模糊了双眼。
    她的身体摇摇欲坠，仿佛随时都会倒下。她轻轻地将常月和常亮拥入怀中，试图给予他们一些安慰。
    然而，失去爷爷的痛苦，又岂是一时半会儿能够缓解的呢？那深入骨髓的悲痛，如同汹涌的潮水一般，将他们紧紧包围，让他们几乎无法呼吸。
    “县长，快要入殓了，还是将这个包袱拿下来吧！”有人说道。
    许荣斌点了点头。
    立刻有两人走上前去，用力地撕扯着常福怀里的包裹。“还是拿不出来，除非……除非将死者的胳膊掰断。”
    常月一听，要掰断她爷爷的胳膊，当时就泪流满面。她如同一只受伤的小兽，上前护在常福的尸体前面，哭喊着：“不许掰断爷爷的胳膊！”
    常月哭喊着，挣扎着自己去拿那包裹，可是，那包裹被常福抱得死死的，她无论如何也不能拿出。
    常亮见姐姐费力地拽那包裹，便毫不犹豫地过去帮忙。
    但就算凭常月和常亮姐弟两个的力量，也不能将那包裹在爷爷的怀里拽出来。
    见这种情况，有人提议道：“要不就这样下葬吧，连着包裹一起装入棺材吧！包袱里装的，一定是金贵的东西，他才这样用命护着。”
    也有人提议道：“既然大家都在这里，不如就当着众人的面，剪开那个包袱吧，看看里面到底是装的什么。”
    稳儿道：“且慢，让我来试试吧！”
    众人都闪到了一旁，稳儿缓缓走上前去。
    她看着常福的尸体，眼中满是悲痛与坚定。
    常福的脸色似乎是非常平静而安详，他一定是觉得自己跟他的宝贝儿子在一起，才会这样的安心。
    稳儿缓缓说道：“常福叔，如今，您已回到了家里，月儿和亮儿就在您旁边。
    我李长稳向您保证，今后，就算是吃糠咽菜，我也会照顾好他们。
    我猜测，您怀里的包裹，不管里面装得是什么，一定与常强有关。您就把它交给我吧，我会妥善安排的。”
    稳儿说完，轻轻地伸出手去拿常福怀里的包裹。说来也怪，稳儿的手刚刚碰到那包裹，常福的手就从那包裹上滑了下来！似乎正是为了交代给她的一般！
    稳儿拿过包裹，对着常福的遗体拜了拜，然后，来到桌旁。
    稳儿将手里的包裹放在桌子上，轻轻打开，里面是一层层的油纸。再将这些油纸打开，里面露出一捧黄土来！
    “这样宝贝，还以为是什么值钱的东西，弄了半天是一捧土！”有人小声地议论着。
    稳儿却是一下子泪流满面！她知道，真的像常福叔离开时说的那样，常强已经被日本鬼子的炮弹炸没了，炸得连一把骨头，一点衣裳，一只鞋子都没有剩下，常福只好在他倒下的地方，捧了一捧土回来！
    当稳儿说明这捧土的来历时，在场的人无不落泪！
    人们将这捧土郑重地包好，装入一口上好的棺木中。
    为常福爷俩按照泡桐屯子的习俗，举行了一场简单而庄重的葬礼。
    天空中乌云密布，仿佛也在为这对父子深深的默哀。
    常强的坟墓紧紧挨着常福夫妇两个坟，墓碑上被刻上了几个大字：抗日英雄常强之墓。
    常月和常亮站在爷爷和父亲的墓前，久久不愿离去。
    他们的眼神空洞而迷茫，仿佛失去了灵魂。他们紧紧地盯着父亲的墓碑，心中满是悲痛与思念。
    他们足有几年没有见到父亲了，如今见到的，却是一捧黄土！他们想象着父亲的样子，仿佛要将那模样深深地刻在脑海中一般。
    他们知道，从这一刻起，他们长大了！
    常月拉了拉常亮，两个孩子一起来到稳儿的面前，双双跪了下去，口里叫着：“娘！”
    稳儿蹲下，紧紧地抱住这两个孩子。
    今后，她会继续照顾、爱护这两个孩子，担负起一个做母亲的责任来。
    安顿好泡桐屯子的事情，许荣斌等人又返回了城里。
    如今，许荣斌不得不放弃土改的事情了。
    因为他提倡的那些，不被地主阶级所接受，国民党政府又不愿意过多的去伤害他的这一盟友。
    许荣斌明白，单靠个人的力量，很难实现这个计划。
    而且，此时还正是国共两党交战时期。
    国民党因为有美帝的支持，武装力量强悍，致使共产党在军事上，不能占到优势。
    现在，许荣斌必须如抗战时期那般，将自己深深蛰伏起来，竭尽全力保护身边的同志免受迫害，默默等待革命胜利之日的到来。
    于是，许荣斌不得不再次成为人们眼中的“汉奸走狗”，承受着众人的误解与唾弃。
    稳儿也毅然带着两个孩子回到信和棉纺厂。
    日子尽管艰苦，可稳儿始终坚守承诺，悉心照料着常月和常亮。
    孩子们在这艰难的环境中渐渐成长，他们懵懂的眼神里偶尔也会流露出对安稳生活的渴望。
    本以为这样的日子会持续下去，然而，一件突如其来的事情却将这看似平静的生活彻底打乱。
    这天，许荣斌正在办公室忙碌着，突然，一名卫兵慌慌张张地跑了进来，大声道：“报告县长，信和棉纺厂遇袭了！”
    “什么？！”沉稳如许荣斌，这回也是大惊失色，他“嗖”地从椅子上站了起来，仿佛不相信自己的耳朵，又问了一遍：“你说什么？再说一遍！”
    那卫兵又结结巴巴地重复道：“报……报告县长，信和棉纺厂遇，遇袭了！”
    顾不上细问，许荣斌叫上几个弟兄，心急火燎地往信和棉纺厂赶去。
    一路上，他的脑海中思绪万千，不知棉纺厂里的情况究竟如何，稳儿，还有几个孩子怎么样了？还有……
    当他们赶到棉纺厂时，眼前的景象让许荣斌的心猛地一沉。
    厂房部分地方已被破坏，许多的地方还着着火，现场一片狼藉。
    稳儿紧紧地搂着两个满是惊恐的孩子，卫民也灰头土脸地站在一旁。
    许荣斌急忙上前询问情况，稳儿颤抖着声音说道：“昨天晚上，有人突然向厂子里扔了几颗炸弹，接着，不知道从哪里冲出来一群人，他们见东西就砸，还想抓走我们。
    树银，树银哥拼命护着我们，结果因为寡不敌众，被这伙人给打伤了！”
    “其他人呢？伤得怎么样？”
    许荣斌皱起眉头，他暗暗发誓一定要找出幕后黑手，保护好身边的人。
    稳儿道：“死伤了十几个人，高青山也受伤了，还有阿尔瓦……”
    “阿尔瓦怎么了？”许荣斌急切地问道。
    “阿尔瓦，怕是不行了！”
    “什么？他在哪里？阿尔瓦在哪里？”
    阿尔瓦是许荣斌在上海带回来的工程师，这些年来，一直在锦县，都没有回过法国。
    许荣斌正在询问，厂内员工的伤亡情况，石计生带领几个人匆忙赶来了。
    “县长，我刚刚听说信和棉纺厂遇袭的消息，就赶紧来了。
    情况怎么样？”石计生气喘吁吁地问道。
    许荣斌看了一眼石计生，没有回答，而是命人收拾现场，他则匆匆忙忙地去看望那些伤者了。
    石计生也迅速组织人员对棉纺厂进行抢修，同时大张旗鼓的人去调查袭击者的身份。
    大家心中其实全都明白，这次袭击绝非偶然，背后一定隐藏着更大的阴谋。
    欲知后事如何，请君接着往下看！