荆州襄阳刘表州牧府邸。
苏飞带着黄祖的信件，来求见刘表。
刘表议事大厅内可谓是人才济济，文臣谋士有蔡瑁、蒯良、蒯越、庞季、邓羲、刘先、刘阖、傅巽、韩嵩等人，这些人都是一时之俊杰，才华出众。武将方面更是群星璀璨，张允、刘磐、刘虎、文聘、王威、娄发、霍笃、李严等大将，皆是能征善战之人，勇猛无畏。
在刘表的左右两边，分别坐着两位重要人物。左边那位正是被吕布打得四处逃窜的刘备、刘玄德。他虽然经历了一些波折，但仍然心怀壮志，期待着能够成就一番大业。右边那位长得与刘表有几分相似的青年，便是刘表的长子刘琦。他年轻有为，颇具潜力，日后或许会成为荆州的栋梁之才。
以刘表的这套阵容，完全可以与其他诸侯一争高下，甚至有可能称霸天下。然而，他却似乎满足于现状，不愿轻易冒险扩张领土。这使得他错失了许多机会，也让其他势力得以逐步蚕食他的领地。更令人惋惜的是，他还错过了黄忠、甘宁等猛将，这些人若能为他所用，必能大大增强他的实力。
刘表看完黄祖的信件，并没有立即表态，而是把信件交给了身旁的刘备。
“玄德！你看看吧！”
刘备恭敬的从刘表手中接过信件，仔细的看着。
而刘备下手边的蔡瑁双眸中露出一丝寒意，自从这个刘备来了之后，他的地位虽然没有降低，但是刘表不再像以前那样什么话都与他说了。丝毫有意疏远自己，这让蔡冒心里上特别敌视刘备。
刘备看完之后，又把信件交给了刘表，他沉声说道：“兄长！从黄太守信件中可以看出，吕布对荆州不仅仅是虎视眈眈的问题了，他是想占领荆州！所以以备之建，不能给吕布可乘之机！”
刘备说完就看着刘表的表情，但刘表自始至终都没有露出异样的表情。
“不然！吕布为什么会派兵斩杀了黄射，还不是因为黄祖派兵帮助刘勋嘛！如果两家和平相处，吕布也不会如此！黄祖如今因为儿子死了，想拉我们下水，他这么做无疑是想让把我们绑在一起！所以，属下不建意出兵！”蔡瑁跟在刘表身边多年，早就把刘表的心思摸得透透的。
刘表听完蔡瑁的分析，紧皱的双眉舒展开了，蔡瑁的话正符合自己的心意。
“兄长！这吕布乃是虎狼之人，从丁原、董卓，到袁绍、曹操、再到陶谦、袁术，他一步步的打击着天下诸侯，难道荆州能独身其外嘛！”刘备给刘表分析着吕布这些年的所作所为。
“哼！你刘备怎么不说被吕布撵着到处逃窜，今寄居在我家主公帐下，还不安分，你到底居心何在！”蔡瑁突然暴起，指着刘备呵斥道。
“你这厮好生大胆！我主乃是陛下亲封的皇叔，看某家不把你砍了！”刘备身后的关羽听到蔡瑁对刘备不敬的话，顿时火冒三丈，要砍了蔡瑁。
蔡瑁离着关羽比较近，近距离体会到来自关羽的那凶悍气势，吓得他浑身一哆嗦，差点从座位上掉下去。
“你！你！要干什么---”蔡瑁指着关羽。
“咳咳！”刘表看不下去了，故意咳嗽两声，提示刘备。
刘备本来没想阻止关羽，谁让他如此嚣张，但是却不能驳了刘表的面子，他这才出声道：“云长！莫要无礼！”
关羽可以谁的话都不听，但是刘备的话是不能不听的。
“哼！”关羽冷哼一声，冷眼旁观继续站在刘备身后。
刘备朝刘表抱拳道：“不知道兄长可否想好？”
刘表缓缓的站起身，略微沉思了一会：“我有些累了，这件事再让我好好想一想！”刘表说着，就朝后堂走去，只留下一众愣神的手下。
“州牧大人！”跪在地上的苏飞有些诧异，这事就这么算了嘛！
回到后堂，刘表就把自己关在了屋里，拒绝见一切人。
蔡瑁紧跟着刘表来到后堂，但他并没有去找刘表，而是找到了刘表的夫人蔡氏，也就是自己的姐姐。
蔡氏一见到蔡瑁便皱起眉头质问道：“你怎么又惹他生气了？回来之后就把自己关在屋子里，谁也不让进！”
蔡瑁一脸无奈地回答道：“阿姐，今天黄祖送信来，黄射被吕布部将所杀，而黄祖送来信件，请姐夫出兵共同对付吕布！那刘备竟然蛊惑姐夫出兵，你说他有何居心！”
蔡氏听后惊讶地问道：“黄射怎么会被杀？”她深知黄射作为荆襄年轻一代的才俊，备受各大家族的青睐，许多荆襄大家族的小姐都渴望能嫁给他，因此蔡氏对黄射的情况也算有所了解。
“还不是黄祖为了得到好处嘛！他受刘勋的蛊惑带兵前往寻阳，不想吕布派大将赵云带兵前往，被文丑一枪给杀了！”蔡瑁与黄祖虽同在刘表帐下为官，但二人一直不和，所以从这一点上蔡瑁就极不情愿帮助黄祖。
“他黄祖招惹谁不好，非要招惹吕布！还有这个刘备，他安得什么心！自己就是个丧家之犬，好不容易将军收留了他，他还不省心！自从他刘备来了之后，咱们就没一天安生过！”蔡氏得知这一切之后，异常气愤，本来荆襄在大汉疆域中算是相对安定的，但现在眼看着战火就要蔓延到荆襄大地上了。
“小弟就是这个意思呀！可是姐夫他！你也看到了，被刘备说了一些话，回来就把自己关进屋里去了！这就说明，姐夫有些心动了！所以，阿姐呀！你得好好劝劝姐夫！可别让他被刘备表面现象骗到了！”这个时候，蔡瑁知道，也只有自己姐姐的话，刘表才能听进去。
“晓媛！去给将军煮碗参茶！本夫人给将军送去！”蔡氏立即向身旁的侍女安排道。
蔡氏一边说着，一边站起身子来，准备亲自去见刘表。她知道，这件事情必须要尽快解决，否则后果不堪设想。
蔡氏带着参茶来到刘表的房间门口，轻轻地敲了敲门。