江夏西陵，黄祖太守府内，气氛凝重而压抑。蔡瑁被任命为荆州刺史的消息如同一块巨石投入平静的湖面，激起了层层波澜。黄祖坐在案前，面色铁青，眼中燃烧着熊熊怒火，他猛地一拍桌子，震得案上的笔墨砚台都跳了起来，口中不断咆哮着：“蔡瑁！他何德何能坐上这刺史之位！我黄祖为荆州抛头颅、洒热血，到头来竟要给他看门守户！他不过是仗着家族势力，有何真才实学可言！”
    一旁，将领张硕见状，连忙上前一步，躬身献策道：“主公息怒，蔡瑁此举确实令人愤慨。我们何不借此机会，列举其劣迹，兴兵讨伐？这样一来，既师出有名，又能让天下人看清蔡瑁的真面目。”
    然而，黄祖的怒火并未因此平息，反而更加旺盛，但理智的声音很快在他心中响起。校尉苏飞适时地站了出来，他沉稳地分析道：“主公，张将军之言虽勇，但当前局势却不容我们轻举妄动。吕布麾下大将赵云正屯兵邾县，虎视眈眈。若我们贸然进军襄阳，恐怕后方会陷入空虚，被敌人所乘。”
    苏飞的话语如同一盆冷水，浇熄了黄祖心头的部分怒火，也让他陷入了沉思。片刻之后，黄祖眼中闪过一丝决绝之色，他猛地站起身，语气坚定地说道：“既如此，当断不断，反受其乱！西陵之地，我们暂且放弃，但绝不能就此罢休。大军即刻集结，从汉水逆水而上，直奔鄀国，然后全力奔赴襄阳！我要让蔡瑁知道，我黄祖不是那么好欺负的！”
    随着黄祖的一声令下，太守府内顿时忙碌起来。士兵们迅速集结，战鼓声、号角声交织在一起，响彻云霄。黄祖亲自披甲执锐，立于船头，望着前方波涛汹涌的汉水。
    荆州城内，蔡瑁府邸内灯火通明，气氛紧张而凝重。得知黄祖大军沿汉水逆流而上，直逼鄀国的消息后，蔡瑁立即召集了府中一众文武官员，商讨应对之策。
    会议室内，蔡瑁端坐于主位，面色严峻，目光如炬。校尉蔡和首先按捺不住心中的怒火，愤然站起，声音中带着几分激愤：“刺史大人刚上任不久，黄祖便兴兵而来，这分明是不把我们蔡家放在眼里！末将请命，愿领兵前往，一举击溃黄祖叛军！”
    话音刚落，蔡瑁的另一位堂弟蔡中也随之附和，声音更加张扬：“不错，黄祖这老匹夫真是活得不耐烦了！末将也愿随军出征，定要让他知道，我们蔡家不是好惹的！”
    蔡和与蔡中的话语中充满了对黄祖的蔑视与敌意，显然，他们视此次黄祖的进攻为对蔡家的挑衅。然而，这二人虽为蔡瑁亲信，但他们的冲动与鲁莽却让在场的一些有识之士暗自摇头。
    这时，主薄庞季站了出来，他语气平和而又不失威严：“刺史大人，请息怒。黄祖此举，或许是心中有所不平，我们不妨先礼后兵，尝试以和谈的方式解决争端。给他些好处，让他退兵西陵，也未尝不可。”
    庞季的建议显然与蔡瑁的初衷相悖，蔡瑁听后，不禁冷哼一声，眼中闪过一抹不屑：“不平？他黄祖有何不平？我蔡瑁上任，他非但不来恭贺，反而派大军前来，这分明就是不把我这个刺史放在眼里！我蔡家岂是他可以随意欺凌的？”
    说着，蔡瑁的目光转向蔡和与蔡中，语气中充满了命令的意味：“蔡和、蔡中，本刺史命你二人立即领兵五万，逆水而上，前往鄀国以南迎击黄祖叛军。务必要以雷霆万钧之势，将黄祖彻底击溃，让他知道，谁才是荆州真正的主人！”
    蔡和、蔡中闻言，面露喜色，纷纷领命而去，准备率领大军出征。
    数日之后，荆州的天空仿佛被一层厚重的阴云笼罩，鄀国方向传来的消息如同晴天霹雳，让蔡瑁的府邸陷入了前所未有的恐慌之中。蔡中、蔡和两位将领兵败鄀国，蔡中不幸战死沙场，蔡和虽侥幸逃脱，却也身受重伤，黄祖的大军更是占领了鄀国，扬言蔡瑁不从刺史位置上退下来，大军就直逼襄阳。
    蔡瑁得知这一消息后，脸色苍白如纸，双手紧握成拳，指甲深深嵌入掌心，却浑然不觉疼痛。他深知，仅凭自己目前的实力，根本无法抵挡黄祖的锋芒。于是，他迅速召集手下将领，商讨对策。
    会议室内，气氛压抑而紧张，众将领面面相觑，皆是一筹莫展。就在这时，将领文聘站了出来，他沉声道：“刺史大人，黄祖势大，我军难以匹敌。为今之计，不如请丞相大人出面，或许能解此危局。”
    文聘的提醒如同黑暗中的一缕曙光，让蔡瑁顿时如临大赦。他立刻意识到，自己必须尽快向吕布求助，否则襄阳城危在旦夕。
    没有丝毫犹豫，蔡瑁立即动身前往吕布的临时居所。一路上，他心急如焚，脑海中不断浮现出黄祖大军压境的恐怖场景。当他终于见到吕布时，已是满头大汗，气喘吁吁。
    “主公，救我！”蔡瑁一见吕布，便双膝跪地，声音中带着几分颤抖和绝望。
    吕布见状，连忙上前将他扶起，关切地问道：“蔡瑁，你这是怎么了？发生何事了？”
    蔡瑁稳定了一下情绪，将黄祖派遣大军进攻襄阳的事情一五一十地告诉了吕布。他言辞恳切，声泪俱下，将黄祖的嚣张气焰和自己的无助绝望展现得淋漓尽致。
    吕布听后，脸色顿时阴沉下来。他怒拍案几，愤然说道：“这黄祖竟敢违逆朝廷旨意，公然挑衅我荆州权威！我岂能坐视不理？蔡瑁，你且放心，我即刻派兵讨伐黄祖，定要将他绳之以法！”
    蔡瑁闻言，心中大喜过望，连忙叩谢吕布的恩德。他知道，有了吕布的支持，襄阳城终于有了一线生机。而黄祖，也将为自己的狂妄自大付出惨痛的代价。
    等蔡瑁走了之后，吕布立即召集郭嘉、戏忠和贾诩等谋士来议事，并做出了战略部署，一是命赵云直扑西陵，用最快的时间占领整个江夏。二就是命南阳徐荣抽出一部分兵力支援襄阳。