还未过得三更，颐章某位大员，便叫自个儿府中外出的暗线叫起身来。刚想发作，却是接到封死士暗报，心中霎时便咯噔一下，哪还有半分睡意，将身边青楼暖床的女子推开，连忙随手披上件外袍，连团花珠靴也未来得及穿上，赤着双足三步并作两步，便赶到了书房当中，自个儿点起灯来，朝信中仔细看去。

    才瞧见信中头行，这位素来以敛财有方闻名的大员，便险些将一身肥膘砸在地上，惊得三魂失却了两魂。

    信中有言，颐章权帝于夜半遣暗子去往军中，于校场杀朝中文武近百。

    区区二十余字而已，血气滔天。

    “多年不见，大人的品味，还是令下官为之叹服。”话音一落，这位浑身肥膘堆累的大员才借着灯火瞧见书房景象，只见自个儿那张加宽数巴掌宽的福寿椅上，赫然端坐着位神情幽冷的男子。

    男子不惑上下，虽说不复风华正茂的倜傥时候，可依旧是五官极威武，眉宇之间萧杀气甚浓，面皮边角处轮廓极为分明。美中不足的是，男子下颌处有道深邃刀疤，倒是使得这张周正面皮落低不少。

    即便如此，同这位家财万贯，满腹油膏的相比，精神气显然不在一等。

    灯火甚微，也只能堪堪瞧见那男子的面容，衣着如何，却是有些模糊。

    男子把玩着一柄玉镂毛笔，目光甚是戏谑，“若是今儿个不入大人居所，下官还真被大人平日里那公俭礼让的做派蒙在鼓里，今日一见，大人敛财有道的贤名，果真是不假。”

    这无端跑到大员家中的男子，口中虽说一口一个大人下官，可此刻的语气与举动，显然并不将这称谓放在心上。反倒是那位浑身赘满肥膘的大员反应过来，登时便双腿一软跪在地上，将那颗肥脑嗑在地上，比市井当中屠户将猪首撂在案板之上还要干脆两分，口中连声道，“小人不知狰督使前来，有失远迎，若是有招待不周的地方，还请大人莫要治罪。”

    大人与下官，小人与大人。

    这男子的身份，当属贵不可言。

    端坐福寿椅中的男子，瞧见大员磕头似小鸡啄米，登时便笑道，“入秋时节地上渐凉，倘若是冰坏了身子，我颐章又得缺一位骨鲠之臣，届时上头还不得治下官的罪？再说大人官职，大我可不止一级，若是叫他人晓得，成何体统，大人快快请起，切勿如此。”

    话虽如此，男子却是并无起身搀扶的意思，只是看着那肥胖大员脑袋起伏，将沁凉如水的地面磕出一滩油印。

    “下官此次前来并无他事，只不过是想将上头的意思转达给大人，那上百颗人头的事，想必大人有所耳闻，还请大人切勿传出半字。”

    磕头如捣蒜的大员听闻此话，半点也未曾犹豫，身手极麻利地从地上弹起，抄起书架之中横置的一柄宝剑，随后便将门外等候的暗线带到书房，当着男子的面一剑穿喉；随后来不及将宝剑放回原处，将掌心叫汗水浸透的那张密信，生生塞到口中，囫囵咽进肚里。

    直到这时，男子才将那根玉镂毛笔放回桌上，面皮里也透出些许笑意，“大人向来是知进退懂良择的聪明人，好久不见，当真是比从前更加顺眼，如此，大人还是好生歇息，免得冷落了妙人，下官告退。”

    男子起身，瞧着窗外的昏暗夜色，轻轻打了个哈欠。

    灯火摇动，映照出着男子身着的衣袍。

    胖硕大员身上外袍，当真已是比黄从郡的锦织用料还要考究数倍，就连袖口外头的压衣羽，都是大元部有年头的青雀羽编织而成，挥动之时翩若惊鸿，譬如袖口架起两只青雀一般，华贵至极。

    可同男子身上衣袍相比，大员这件衣裳，反倒就如同雪中落入了只老鸦，极为土气。

    男子衣袍，色同流火，不晓得以何物染红，胜却无数凡花朱绛之色，随男子动作衣袍摆动，倒真如一大簇飞火入衣；上绣一头单角五尾异兽，威势凛凛，头目躯体极鲜活，沉于流火似衣衫当中，更犹如活物一般。

    男子拂袖而去，径直出得书房门外。

    门外赫然站立两行流火狰衣，腰悬双刀。

    颐章权帝共设狰使五千，唯皇命是从，督朝中群臣，凡奉皇旨查案督办，夜无闭户。即便是朝中一品大员私宅，于狰使奉命查案之时，也可通行无阻，若有家丁护院阻拦，也可依令斩之。

    称得上是权柄泼天。

    大概十载之前，狰使权柄还不如如今这般显赫，可近些年来，权帝年纪渐长，许多事宜，即便是这位天子有心事无巨细逢必躬亲，却也是难以为继。又因宫中皇子群妃各怀心思，朝中文武心事晦涩，故而权帝才将狰使的地位一拔再拔，直至到了如今这般景象。

    男子正是狰使当中的头目，称狰督使，携领数十位狰使办案查私。

    “督使大人，这老儿家中摆设物什如此华贵，为何不向圣上禀明彻查？”男子身边走进一人，看相貌约在二十上下，面如冠玉，此刻不解问道。

    男子先一步踏出府门，命手下将火把点起，这才回头朝这位年轻狰使笑笑，轻轻开口，“林陂岫贪财好色的名声，向来在朝中为人所耻笑，加之并没有什么行商的路数，只晓得如何贪敛财物，那钱财从何而来，陛下可是最为清楚。”

    “贪敛些朝廷修桥铺镇拨出的银两，可却仍旧能保证这些地界的长桥栈道坚固瓷实，这便是他林陂岫的本事，而恰好这门本事为陛下所看好，故而才能令他活到如今。”男子拍拍流火绣狰服上的浅土，继续道，“况且这回，陛下似乎是真想要将颐章如今的官场翻个身，将那些个明里暗里心怀鬼胎的文武斩尽过后，马不停蹄便命我等彻查京城留守官员。”

    “家家大员，几乎手头皆有暗线，这个你我心中也是有数，就连陛下也是睁一只眼闭一只眼，不愿操心过多。但此番则是不同，圣上吩咐过，切勿打草惊蛇，方才那林陂岫若是不将暗子当着我面一剑捅死，那这一夜之间砸在地上的无头尸首，又要多出一具。”

    “一夜之间杀文武近百，倘若朝中无人可用，又当如何。”那年轻狰使又是问道。

    男子嗤之以鼻，“你操个甚心，虽说有些人投鼠忌器，不能轻举妄动，可大多是老的倒了，有的是新人往前续，铁打的宦海流水的官儿，况且谁不愿睡个安生觉。”

    卧榻之侧，岂容他人鼾眠。

    年轻狰使面露恍然之色。

    “走了，今儿个还不晓得要有多少人掉脑袋，赶紧忙完。”男子挥挥手，朝长街当中走去。

    身后数十道流火相随。

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