“再者，镖局行当，一向不愿多带余粮，十日路途，大都只携十四五日的粮草，以求轻装赶路，走远路的倒是会提前预备上许多粮草水囊以备不时之需，但此番过盘马岭，去往北境，当真不算长途跋涉。”韩江陵言语不停，并不在意许磐越发阴沉的面色，“马贼只需随身携上几匹殿后马匹，满载干粮清水，将狭窄处阻塞住，若是到那时节，又当何如？”

    不消韩江陵特地去说，走镖多年的许磐亦是能想得通彻，倘若流寇马贼尚有余粮，整行镖队，皆是进退两难，既冲不开北向下山路径，若想退回绍乌古镇，亦是难以摆脱身后流匪侵袭，蚕食之下，即便有侥幸脱身者，只怕亦不过二三。

    那处数里外的狭隘道口，倒真仿佛是蛇颈七寸，只待将镖队一众拦腰截断。

    “韩兄弟为何不尽早言说，如今篝火已然点起，镖队上下行踪暴露无遗，倘若真是引来流寇马贼，我等都要横死在此处。”经方才寥寥数语，许磐已然是惊出一身冷汗，此刻更是懊恼不已，连声叹气。

    从始至终都较为平静的韩江陵苦笑，“今儿个白日里，楚镖头在半路截住小弟，仔仔细细盘问了一番，话语中尚且有提防之意，我若直截同楚镖头言语，说要镖队上下灭去篝火，恐怕还要引来许多疑心；再者说我不过是个寻常趟子手，就连镖师还未够格，眼下这些纰漏，也是方才前去观瞧过地形才临时琢磨出的，实在不赶趟。”

    “眼下应当如何？”许磐眉头险些剜入额头当中，急切问道。

    “许老哥稍安勿躁，且去同楚镖头商议一番，尽量将篝火灭去就是，至于方才的火光烟雾，只能寄期于浩大雾气遮掩，未曾令山外流寇瞧见。”

    对此，韩江陵也只得摇头叹息，若非是方才闻听鹧鸪声起，无意间往山下观瞧，就连他也未曾想到将种种事串到一处，而今堪堪想清，也只得如此安慰上两句。

    但以楚筠历来做事的法子，究竟能否听从劝诫灭去篝火，仍是两谈，这便是少年最为头疼的第二件事，休说是他，即便许磐亲自去劝，亦难有收效。

    容不得再多考量，许磐三步并两步便赶至楚筠歇息的地界，一时也顾不上究竟能否叫峨眉刺在周身戳几枚窟窿，与满脸怒容的楚筠简短商量数句，掉头而返，不过数息之后，后者亦是站起身来，抖落身上披挂毛毡，吩咐两位守夜的趟子手灭去篝火，亦是走到少年眼前。

    “看来楚镖头也觉得，在下这番话说得有几分道理，韩小子在此谢过。”韩江陵历来不乏礼数，起身抱拳行礼。

    “镖队在外，自是要小心为上，”楚筠摆手，示意免礼，旋即目光阴沉道，“倒是我算计不周，方才许磐与我言说一番，才察觉出其中的隐患，方才篝火已然暴露在外，若有补救的法子，还劳烦韩兄弟告知则个。”

    这番话倒是令韩江陵有些诧异，原本以为就依楚筠颇有些刚愎自用的性子，能脱口而出这番话语，实在不易，但偏偏楚筠此刻面皮依旧平静，似乎压根也未曾觉得难以启齿。

    韩江陵深深吸入一口夜里凉气。

    “在下以为事至如今，最妥当的法子，不如先行差遣数人开路，起码与镖队大部相距一里，率先探明下山路径，免得被埋伏在原处的流寇所袭；一里以内，首尾皆可相顾，倘若真个遇袭，命人将马车围于四周，裹上厚重毡布，起码亦可苦撑一阵。”韩江陵说罢，又是沉吟片刻，旋即再张口道，“楚镖头此番算是接的散桩生意，原本旧部，如今仍在绍乌镖局否？”

    楚筠不消细想，便知弦外之意，登时皱眉道，“眼下只是起疑，若是此刻派人手来援，是否有些小题大做？”

    “与旁物相比，人命最重。”韩江陵抬眼看向楚筠，言语骤然生出冷意，“比起令旁人白白跑上一趟盘马岭，我猜楚镖头定是更不愿瞧见这三五十人横尸岭上，更不愿瞧见绍乌古镇数十户人家一片缟素。”

    楚筠目光猛然失神一瞬，语调登时柔和下来，“既是如此，就依韩兄弟所言。”

    自是一夜无话。

    临近日出前一时辰，许磐便已束好衣袍，托起一巴掌冰凉山溪，拍到面门上头，霎时间周身震动，神智清明。

    闻声韩江陵亦是睁开双目，站起身来略微抻了抻腰腿，看向天际云雾。

    这一夜冷寂无篝火，雾气湿襟，发髻都险些能滴出水来，难以平心定气，可谓是相当不踏实。

    “许老哥起得甚早，”少年笑笑，竟是未有大梦方醒的懵懂之意，利索起身，顺带将重剑负于身后，使鹿筋系紧，轻声冲许磐开口。

    “早醒些，趁这功夫热热手，指不定今日便要同人生死相向，临阵磨刀总不是坏事。”经昨日韩江陵一趟分析，绕是许磐平日里总觉前者年纪尚小，乃是小辈，如今亦是以平辈相谈。

    许磐最引以为傲的，便是手上两柄上好的直刃长刀，与一身堪称登堂入室的滚刀招，统共一十六路，虽说算不得刀招千变万化，但胜在乱战之中极为粘人，双刀平展步步紧跟，前些年遇上伙流寇，久战不下之际，硬是被他这手滚刀撞到贼首眼前，两刀劈碎后者天灵盖，这才使得镖队化险为夷。

    这时节楚筠早已挑选了位平日伶俐的趟子手，挑出匹快马，吩咐往镖局中请援，紧跟着便是扯起粗重嗓门，唤起正酣睡的一众镖队中人。委托押镖的那位富态掌柜，昨夜亦是未曾睡得安生，困意沉重，刚想爬下车帐同楚筠说上两句，却被后者一双巨眼瞪了一回，只得悻悻钻回车帐，愣是未敢吭声。

    除却韩江陵与许磐以外，楚筠又挑出五六位身手颇强的镖师，几人一并持起兵刃，放轻脚步，缓缓往山下摸去。

    韩江陵背负重剑，腰间却又挂起枚三尺长短的物件，以布匹包裹，丝毫不露。

    岭下幽深，浓雾包裹，葫芦口外本应豁然开朗，如此浓重雾气之下，却如渊海。

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