“前辈这话，小辈听得有些糊涂。”荀公子打量四周来往行人车马，猛然发觉街上行人尽是衣冠齐整，且佩玉者极多，单衣衫布料比起平日所见，都是极有贵气，五十数中，便有六七位着锦织者；更有数座车马奔腾而过，马匹颈鬃，也大多鲜亮得很。
天下万马皆出大元，原本便少有几处出良马的地界，上齐虽说亦有几处宽广所在，可供马群栖息，但不知为何，即便是由打大元凭重金购置来名贵马驹，抵上齐过后，后代血脉却是极快衰落下去，不出三代，已然是平平无奇，非凡脚力褪去。大元部外八地之中，除却紫昊马匹还算能凑出铁骑，其余数国，就算是冒株连大罪，涉险由大元引来名马数十，不出数代，便泯然众矣，故而使得数国时至今朝，都不曾有铁骑成片的雄壮景象。
而眼前这一众马匹，只论品相，便足可选入战马一列，令荀公子不由得恍惚。
“糊涂甚？”那人拎着葫芦，从一旁走出，嫌弃道，“你那位先生本事，当真可称得上当世难寻，即便你年纪尚浅，大概也能瞧出些许端倪；光岳岭来头极大，只凭他那一己之力托峰的手段，便非常人，天下修行人总归是少有，有这等能耐的，更是凤毛麟角，这等大才又岂能随意收徒。”
“先生如此作为，必定自有一番道理，”荀元拓清清冷冷反驳，立身人潮之中，极不自在，但仍旧不曾太过慌乱，举动淡然，避开一架马车冲那人道，“当徒弟的，本来就无需想得比先生多，在后生看来，只需听从先生指教吩咐便可，起码如今，在下本事还远不到足够出师的境地。”
“说得挺好，起码在外人看来，荀公子果真是那等尊师重道的好徒弟，除却才思敏捷之外，更兼心意纯良，”那人长衫摆动，勾唇笑道，“可在我看来，放屁。”
“别人不晓得你荀元拓的心思，我还能瞧不出？于青柴当中，你荀公子大可当一位不喜江山唯好文墨的闲云野鹤，但自打入了皇城，我猜某位兄台脑中尽是如何加官进爵平步青云，至于其他，皆可以抛到脑后，如此心性，倒真是有几分金玉其外，败絮其中的端倪。”
这位五官阴沉且不知来历的男子，所言字字讥讽，更是毫无半点文人气度，可就是如此一番话，说得荀公子满脸恼怒。
“事至如此，倒也非皆你之过，荀籍虽说送了你一身不赖皮囊与不俗文思，但却也将你心性缚得严丝合缝。因你这一脉势弱，被逼离皇城，与生母久别难逢，故而才有这股邪门心气，于笼中困束近二十载，藏匿极深，一到皇城，如金簪草随风直起，蓬勃腾空难以收拾。”那人也不退避，直瞪起公子双目，一字一顿，“却不知如此作为，非但能令人如愿，还会将一身多年苦读的学问，化为森森刀钺断人头。”
荀元拓许久没出声，行人车马如水，自身前左右数步外流淌开去，江水遇巨礁，势分左右，虽见浊浪排空，但总有为潮水摧垮的一日。
“这些事，前辈如何得知。”公子面皮上的愕然，似乎仅维持了一瞬，周身两三行人过后，那丁点愕然便已无影无踪，继而恭敬问道，“当初光岳岭上参悟五教棋谱，的确是令晚辈修起一座空中楼阁，未曾行气圆满，便入二境，虽难以施展出什么像样法门，但多少也听先生讲过修行当中种种奥妙。摸骨看相，趋吉避凶，乃至于窥痕识境，世上高手代代无穷，这等事皆可做得，但唯独不能窥见他心。”
“毕竟前辈可是半点不似大成佛徒，他心通这等缥缈无踪影的手段，绕是在下有心去信，恐怕天下佛徒也难容此等神通，落入前辈囊中。”
“讨巧手段，算不得人平生富贵与否，也仅能算出你这小公子心思，”那人挑眉，倒是未曾想眼前青柴荀家少家主，能将喜怒掩得极恰当，难得散去些轻佻语气，转锋言道，“心有江山业，本就不算错，即便凭你如今的低微本事，尚难迈步，在我想来亦不丢人；但你家先生所图，还是早一日想通最好，试探也罢，旁敲侧击多方探听也罢，早一日问出悟得，便早一日能替先生解忧。”
也唯独在提起先生二字时，那人眉目才略微能平静些许，荀元拓难说在何处见过，但总觉得此人眉眼五官，极像一位故人。
两人一并由长街迈步，两两无言，缓步踏入家勾栏外头，行人微稀，难得喘过几口鲜活气。
荀公子从未出入过这等地界，听闻楼台上莺莺燕燕，几位面皮粉黛铺得如同雪白宫墙的半老女子，扑打团扇，同往来行人中行头华贵者高声招呼，嬉笑挑弄，并不忌讳周遭眼色，一时摇头不已，故而还不等那人迈步，便要提前出言告辞，却是恰好听闻一旁有人叫喊，小儿啼哭声，于嘈杂人声中隐约可闻。
男子举步欲行，却是微微皱眉，“虽说不愿理会这等事，但未免忒扫兴了些。”
一旁两位面似白墙的半老虔婆，见此人衣着虽颇儒雅，可气度面皮却是不凡，后头那位公子更是衣袍讲究，没准便是两位富贵主顾，欢喜得紧，正欲在前头引路，却瞧见这两位公子皆是往一旁瞧去，凑上前来谄笑道，“也非是婆娘我乱嚼口舌，两位公子兴许是初到城中，还不曾听闻过那位的名声，不妨听婆娘一句，闲事莫要多管，既来此处只图风流快活，岂不美哉？”
“说来听听。”头前男子举步便是往二楼走去，似乎是熟得紧，扭头瞧见仍旧在门外犹豫不决的荀公子，冲后者招招手，“莫要忘却前辈手段，倘若是此番不曾上楼，便是摔去前辈面子，日后在这皇城当中，没准便要多上门叨扰几回。”
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