一路策马冲出数百里，似乎出山后仅不过几日光景，西郡边关已然落在身后，而那面容略微清瘦，但仍可称俊秀的少年郎，却并无半点放缓马蹄的意思，座下黑马放开四蹄，犹如在无边雨帘重炸开团乌黑似墨的云光，直奔东方而去。

    而身后那头毛色杂乱的劣马，亦是寸步不让，驮住那位显然骑术更为生涩些的少年，竟是丝毫不露颓势，稳稳跟住前头那匹团黑良驹，近乎是齐头并进，不落半点下乘。接连两日，即便是夜里升起篝火露宿休憩的时节，那位面色冷厉俊秀的少年，都是只字未吐，守夜时便裹住布毡失神，轮到另一位少年守夜时，自个儿便转过头去，昏昏睡去，直至天色将明。一连数日，纵使那位骑术差些的少年接连逗趣套话，闲谈吹嘘，那俊秀少年皆是漠然视之。

    “去颐章东境以外，本就不比如此急切，何苦冒雨赶路，”少年极费力地抹去面皮雨水，攥住缰绳往前探去，拨开雨幕叫道，“纵使习武之人染上风寒，倘若耽搁，亦是极毁体魄，此处前后并无客店医馆，染上风寒久久不愈，如何是好？”

    前头那位俊秀少年猛然拽住马缰，马蹄急停，周遭泥浆雨水四溅，“染些风寒相比起日后寸步难行，孰轻孰重？小师叔常在山中并无烦忧，自然不晓得年华流转，青丝白发，可在下却是久在江湖，知其身不由己，如若区区雨水便可令师叔止步，那便尽管前去避雨，在下一人前去东境历练便是。”

    身侧少年面色微滞，不过犹豫一瞬过后，仍旧轻声开口问道，“前一旬间，大师兄唤你入后山苦修，难不成是因此事心中郁结，故而这一路上罕有开口？”

    “温瑜虽自知性情有缺，但岂能不满自家师父教诲，”头前那位衣着打扮皆是江湖游侠少年，勒住缰绳回头，面色冷硬，“师叔有心在意此事，莫不如早下决断，究竟是先行避雨，还是一并赶路，早一日抵颐章东境，便早一日历练，兴许当真如师父所言，能在此地找寻出份机缘，起码刀法可得砥砺，也算是善事一桩。”言语之萧索薄凉，更盛天外秋雨坠地，与山上时节迥异，听得端坐劣马那位少年失神不已。

    “也罢，如若偏要选，那便随你心愿即可，无需在意旁人，”接二连三受人诘问，云仲心气亦是不顺，皱起眉来，嘴上却淡然道，“但此去东境，还需近月行程，将马匹耗死，昼夜奔行也需一旬，秋风秋雨润苗，却是伤人，当真要冒雨行进？”

    一身男子打扮的温瑜并不答话，驳马而去。

    南公山此番出行之人，并非只有大师兄柳倾，而是南公山四徒连同温瑜一并下山而去，方向却是不尽相同，云仲与温瑜同路直往东去，为免生出诸多麻烦，温瑜将发髻散开重束，又换上身硬朗衣袍，扮为男子仗刀而行。

    又经一昼，秋雨势头却是越发凶烈，滂沱雨势，比起夏时仍胜三分，更是冷凉刮骨，绕是黑獍体魄极强，路遇官道中巡捕盘查，停顿时节，双肩筋肉亦是不住颤栗，而一路除却平整官道之外，泥泞更是奇多，难以落脚，此一日之间，行程并未赶过太多，比起前两日，放缓许多。

    天色将晚，云仲听闻头前温瑜接连轻咳，似是疲态极重，再催马上前的时节，却发觉女子满面赤红，单手握缰，周身不住轻颤。女子体弱，更休说只堪堪二境的修为，若要凭内气暖身蒸衣，原本便仅比敛元深厚一线，尚不能运转圆润通顺，如今若是强行运气，全然不足路上所耗，故而这接连一昼奔行，温瑜即便有练刀的底子，也未曾抵住刮骨秋雨当中所蕴冰寒。

    云仲原本仍是气结，但再瞅见温瑜颤抖不绝的两掌，到底还是不禁出言，“瞧瞧，不听前辈言，如今吃了这般亏，如何能再行赶路，非要逞一时之勇，到头来更是耽搁行程，图个甚？”说罢甩鞍下马，不由分说将黑獍牵到一旁，随处选枚树桩栓得，又从背囊中掏出条帕子，盖到温瑜头上，口中仍是并无半刻赋闲，数落道，“前无村落后无城池，荒郊野岭当中惹上风寒，怕是得熬上三五日才可痊愈，如今还是先行歇息一阵为妙，何苦来哉。”

    模样仍未曾长开的少年老气横秋，絮絮叨叨不止，收拢四周不曾叫秋雨沾染的柴草，掏出怀中破烂火折，好容易将篝火生罢，随后将仍旧僵在马背上的温瑜缓缓搀到火旁，取来已然浸透的水囊搁在篝火一侧，拧干发丝当中残留雨水，这才得空坐下，瞧着女子通红面皮，一时语塞。

    似乎自家大师兄言说过，这位瞧来贵气天资过人的姑娘，此来南公山，本就是有难言之隐，虽不曾得知，但既是生在仙家，难处自然更难，就连那处大紫銮宫都是左右两难，想必若是落在自个儿身上，比起那年砍柴练剑，都是要困苦许多倍。

    “其实我上山也不过一载有余，原本与三师兄一道入山，还当自个儿要比他行高一分，将三师兄的头衔抢来，总好过在南公山中垫底。”少年瞧见温瑜抓起那枚布帕，自行拭去发丝雨水，才放心下来，靠到背后遮风巨石上头，自顾自讲道，“如今想来的确是有些好笑，去争个座次辈分，倒真是与幼时学堂排座时节那般，都要争坐前头，却不晓得若是凑到先生眼皮底下，诸般举止皆落眼中，最是容易吃手板，敲得极疼。”

    温瑜不解其意，再者周身疲累酸楚得紧，只得默然听起，将发丝拭个干净。

    “来南公山前，师父不靠谱，早已心中有数，却不曾想将我扔到齐陵境内，随商队缓缓往颐章而走，足足数月，初尝江湖滋味，知晓家家不易，知晓除却诸般春风得意，风流无双之外，大多江湖中人依旧苦苦奔走，为的不过是一碗糊口饭食。”

    “商队当中有位年岁颇大的汉子，都不晓得他本名，只晓得姓氏，平日里勤快得紧，商队大小杂事，皆由这位老吕搭手，似乎除却少饮几碗酒水之外，最是爱马，甭管路上遇着何等模样的马匹，都得端详打量一阵，且大多并无偏差。”少年瞧着天上乌纱散去，雨水止住，一轮明月长悬当空，才发觉今日正值望日，月圆星乱，甚是好瞧，于是不由自主便自行讲说下去，“直到临近武陵坡，才晓得这位极勤快的汉子，无妻无儿，唯有家中病重老母，每月汤药所需的银钱，近乎便要外出走一趟远路，哪里有女子瞧得上眼，说是避之不及，都是半点无错。”

    “人在世间烦忧苦多，欢愉苦稀，就连山上人修行，都往往愿在头前添上一个苦字，称其为苦修苦悟，说得没错，可比起那位老吕，修行道上的苦头，不过尔尔。”

    少年长处口气，“机缘巧合，温姑娘入我师兄门下，虽说年纪不及姑娘，却是阴差阳错称我一声师叔，既然如此，自要与姑娘说个明白。”

    “我在江湖时日不浅，也曾遇上那等力不从心的烦忧事，故而姑娘今日所言，其实尽数解意，但总有些事急不得，缓缓而行，不加懈怠松弛，总有拨云见日的好时节。”

    温瑜擦拭发丝的一手缓停，虽说面皮仍旧烫红，但似乎比起方才好上许多，瞧着眼前篝火，突然开口。

    “后山苦修地，之所以说是苦修，在于直指心疾，其中空无一物，唯有一方水潭，瞧来便可窥探本心隐忧。我见胥孟府府主日后可破五境，身间威势，尚不亚于那位五绝之首，莫说南公山，天下仙门皆尽俯首，更莫要说大紫銮宫。”

    “真到那时节，又该如何自处。”女子苦笑，将布帕递给少年，“南公山有恩于我，温瑜又岂能叫南公山满山上下替我出头，除却自身舍命苦修，别无他法，故而一时间心念不稳，唐突言语，还望小师叔莫要怪罪。”

    少年叹气，抬手去接时，却是发觉女子掌心滚烫，就连双目都是有些迷蒙，昏沉得紧，再小心探探后者额间，更是譬如碳火正旺。

    月朗星稀，秋雨初歇，官道百里以外山坳当中，有位少年踏月而走，借火把明光四下找寻，走走停停。秋雨随寒，这场雨水过后，夜里冷凉譬如寒潭，少年一身单衣，如何瞧来都是单薄得很，可脚步丁点不曾放缓，山崖怪石，树梢溪畔，近乎整夜不曾歇足，每翻找出枚药草，便小心搁在怀中，而后马不停蹄往别处而去。

    直至天际发白，这才往远处篝火走去。

    晚月似银沙素雪，浅照归人。

    温瑜再醒时，周身轻快许多，尽力睁目时，但见篝火仍旧未熄，毕毕剥剥爆响不止，而如今已然酣睡过去的少年，腰间水囊却是搁放在自个儿身侧，汤药滋味正浓。

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