近来凤游郡天景多变，兴许昨夜风声大作，滚雷绕梁，次日长街却不见定点水洼，青天高渺，离地极远，且有淡然日光松散坠地，笼络已然褪去小半黄叶的秋树心思，可后者并不愿领分毫情义，泛黄叶片譬如隆冬飞雪，飘飘摆摆，再下枝头，至于整座凤游郡上下秋树形影，譬如女子婆娑泪眼润湿双睫，更是伶仃。

    张家府邸落在凤游郡首府，也难免如是，周遭繁花，连年请杂役照看，凡有虫害与夏时狂雨，便需这几位杂役尽心护住，乃至由打别处购得根茎坚实的花木，插与花草周遭，撑住幼嫩花苗，免得交风雨吹落枝头。宅邸之中众位侧室，若是不得外出玩乐，便只得于院落之外十亩花田当中消遣，可虽杂役尽心，但仍旧不得拖延天时，入秋时节百花大都凋敝，唯余寥寥几枚苦苦支撑，眼见得花叶渐萎靡，斗百草这等活计，愈发难得。

    方才还见暖阳渐温，可不多时，外头已然是凄风怒号，阴云密布，足有千百里，似是凭空而来，卷云堆雾，覆压满城。

    原本仍旧于院落当中饮茶闲谈的一众女子，有胆魄极窄者听闻滚雷声响，登时大骇，也顾不得手头玩物茶汤，煞白面皮同夫人告辞还屋，提起裙摆便是快步而去，入屋躲避连天急雨。

    “倒是怪事，往年凤游郡秋来雨水，本不该如此充足才对。”日光收拢，掩于蒙天雨云之后，正堂便颇有些暗，待到两三侍女踱步而来，点罢灯火过后，才可瞧清周遭，张红楼瞧罢外头风雨欲来的景象，随口提过一句，旋即捧起掌间热茶，略微泯上一口，挑眉而后皱眉。

    茶盏当中哪里是茶水，浓厚苦楚堪比汤药，却不晓以何物泡就，叶片圆如铜钱，且略微显乌。

    “气势虽大，谁晓得这雨水能否砸个酣畅，”张秀楼分明是极困倦，接连许久劳心费神，如今外出的时节，需强撑灵台，才可清明些，如今天色阴沉，困意不自觉而涌，使单臂撑住桌沿，漫不经心开口道，“若是等到头来，也仅是零星三两点秋雨，倒是还不如下个形如汪洋，水漫长街来得痛快些，少年时节你我时常听雨抚琴，习字赋诗，原本还以为日后能做位轻狂书生，醉上心头，留几篇叫后人称为独得酒雨两字精妙的诗文，如今看来，却是还不如那位糜余怀从心所欲，生在张家，不知是祸事还是妙事。”

    张红楼也并未多言，只是借正堂当中灼灼灯火，冲兄长微陷面皮看去，再低头瞧瞧掌心当中那碗茶汤，登时便将万般言语梗在喉中，一字不得出。

    “是不是恨我这做兄长的派遣你去做这等事?如若事成，马帮上下，恐怕便要遭回大劫，如今耀武扬威的马帮帮众，日后极可能变为路中饿殍，郊外枯骨，这等有损阴德之事，怎能遣自家兄弟去做。”

    “可我张秀楼既然接过这张家之主的交椅，则需得将张家上下千百口人历几十成百代的商贾道承下去，归根到底，马帮当中大多不过是可怜人，这商铺或有或无，于我而言，着实未有太大分别，远远不曾至伤筋动骨的地步，更是不曾撼动张家底蕴。你当深知为兄性子向来薄凉，其余那些商贾死活，说白来与我何干，不过是为挣一口意气，此外将凤游郡上下商贾，皆收归我张家所用，方才与马帮水火不容。”

    “意气用事，并非是兄长性子。”张红楼盯着周遭灯火，只觉外头天景，越发黯淡无光，分明是午间昼时，却如凉夜，旋即从牙关当中艰难挤出句问询，“钧儿娘亲，兄长仍旧放不下？”

    上座张秀楼不曾回答，而是揉揉眉心，略微舒缓困意，捧起苦楚茶汤小饮一口，仿佛并未尝出苦楚滋味，淡然笑道，“此茶名为苦雀，可去除寒症，瞧来圆满如滚珠悬玉，入口则是苦不堪言。想当初我与钧儿娘亲一并游赏山水的时节，曾去到过颐章东境之外，见过此等形如铜钱的苦茶，那时节听人说可败心火，且不至于将浑身火气败去那般凉寒，倒也算是极好的一位茶饮，贤弟若是觉得难以入口，且差下人换去便可。”

    “当初截杀俊儿娘亲那伙贼人已然伏诛，虽说亦是江湖人，但与马帮并无干系，兄长向来宽厚仁德，善待凤游郡上下商贾，更是时常接济贫寒百姓，为何就独独不能容下江湖中人。”张红楼面色低沉，瞧来便是极难看，仍旧是开口如实讲道，并不去看自家兄长面皮。

    几枚雨点砸下，旋即急雨嘈切。

    与张秀楼所言不同，此阵雨水来势汹汹，电映雨幕，亮如白昼，分明是阵瓢泼大雨，敲打楼宇屋檐，竟是听不得半点间隙。

    “此番看来是贤弟猜对了，此雨水的确势大，愚兄有错，但绝不愿收回心念，”背靠巨木的中年男子合上双目，似乎是听着院落外雨水敲打，略有睡意，轻声呢喃，“你看这雨水势大，落雨奇疾噼啪作响，如是天河决堤压覆尘世，但有此巨木相依，枝杈相衬扶持，两三为簇而能得撑雪遮雨，纵雨水势大，能奈我何。”

    字字皆是言秋雨，可借灯火再观男子神色，分明决绝，不余丁点回转余地。

    张红楼数度欲要告辞离去，可瞧瞧外头天雨愈发急切，终是作罢，抬头盯紧自家兄长面皮，冷冷笑道，“兄长此番举动，恨不得将马帮逼入死局，可当中许多人都不曾行跋扈之事，只不过是一众略有身手的百姓而已，想在帮中混个温饱而已，兄台此举，与当年那伙贼人，有何异处。”

    “自然有异，”中年人睁开双目，平淡瞥过一眼愤懑不已的张红楼，轻轻笑了笑，“如今郡守乃我故交，早就不满马帮成日作威作福横行无忌，为兄举动不过顺水推舟，锦上添花，岂能与那些江湖贼人相同。当初我将随身钱财尽数交与那伙剪径贼人，可到底是未曾饶过性命，钧儿娘亲将马匹让与我，跳崖自尽，与之相比，我张秀楼并未动杀念，只是想将马帮除名，何来等同一说？”

    话说至此，男子脸上笑意已然尽数收拢，可嘴角依旧略微抬起，清清冷冷道:“红楼无需再多劝解，你知我心意，早已与这群江湖中人水火不容，何苦白费口舌。”

    “仇怨不放，则难宽心。”

    男子面露荒唐之色，咧嘴笑答，“仇怨不绝，更难宽心，天下人口中所言的江湖，既然吞了发妻，我又如何不能将所谓江湖皆尽捅个对穿，你我少年时书中所云以德报怨，乃是圣人之举，我非圣人，以德报德，以怨报怨，有何不可。”

    灯火晃动，正堂外大风卷雨，携雨带凉送入堂中，险些将原本平稳灯火吹熄，摆动数度，终难得静。时有滚雷声起，映照堂中兄弟两人面皮，眉宇分明有六七分相似，可申请却是断不相同。

    “决意如此，生死不能改。贤弟心思我亦知悉，如若是那日我留于贼人刀斧之下，恐怕九泉归魂，亦要劝钧儿娘亲莫要太过溺于愤恨二字之中，但既然是人已过世，留下的那人，或念或思，总要为活着寻个理由。”

    “前阵子钧儿外出，未曾出城便遇毒蛇数条，城中上下，唯有马帮中人豢蛇，取其毒涂于暗器上头，可得伤敌，虽说夫人不曾同我言说，不过我自有手段知悉，剪径贼人逼死我张秀楼发妻，如今马帮又欲对钧儿出手，换成贤弟，难不成要上门拜见，负荆请罪？”

    张红楼狠狠皱起眉头。

    大雨滂沱，然而巨木仍旧巍然矗立，地上干燥如初。

    正座男子摆摆手，再度合眼，枕于巨木之上，接连咳嗽数声，使茶水镇住，疲倦言道，“为兄近来几日，倦怠得紧，兴许是身子骨大不如前，亦或是动念过多，多日都不曾缓和过来，加之风寒未愈，困倦不已，正好滂沱急雨正适安眠，贤弟自行随下人前去闲置屋舍歇息，雨停后再走不迟。”

    恰好此时，后堂走出位侍女，将手头方才熬罢的汤药置于桌上，脆生开口，“夫人瞧老爷形容枯槁，又频频咳喘，特地差奴婢熬的上好汤药，说是此行外出遇上位闲散郎中，名气极大，便以重金求得方子，熬与老爷一尝，即便非治风寒，亦能调养一番，老爷不妨趁热饮之，顺带暖暖身子。”

    “有心了。”张秀楼略微睁眼，却无意去饮，“钧儿年纪尚浅，前几日受惊，还需夫人好生安抚，近来事务繁多，家中闲杂事与那几位不安生的妾室，便托付与夫人费心，且自去便是，顺带将红楼携往空闲屋舍当中歇息，好生侍奉。”

    旋即合上双目，似是昏昏睡去。

    张红楼起身，才要随侍女出得正堂，却又是想起些什么，将外袍披到已然微鼾的中年男子身上，沉沉叹了口气，才缓步出屋。

    “枝杈相衬交叠，到底是根系相连。”空无一人正堂当中，张秀楼嘀咕一句，挪挪身形姿态，斜依巨树睡去。

    “还挺暖和。”

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